他这话一出，众人面面相觑，半晌有人轻咳了一声，原来是老将程础德。只听程础德道：“许都离洛城也颇近，快马加鞭几日也是一个来回，即使不成也不耽误许多功夫。况且丞相不出兵，各地守将唯丞相马首是瞻，必也观望。倒是高元安在丞相那里说的上话，若是说动了他，也不定他就去丞相那里劝说几句，于我们处境也是个转圜。”他在军中资历最老，讲话自有分量。诸人素来也知赵慎言出必行，此刻又见老将开口，说的也有几分道理，便也都不再纠结。

有人道：“将军此去为求稳妥，需多带着人马。”

程础德忙道：“人多引人注意反而不妙，我看将军在骑军里挑十几个精干的随行，再带一个员勇将随身保护。”

赵慎听了这话，目光往下一扫，正落在元贵身上，笑道：“那日你说我持弓公持矛，千军万马而往矣，这话可还算数？”

元贵起身笑应道：“大丈夫一言九鼎，当然算数，元贵愿为将军驱驰。”

一厢谢让点头道：“如此很妥当。待西燕军开早炊时，从城东北处出城，那边营盘扎得不密，快马冲杀也便过去了。”又道：“今早听斥候报，西燕军中似是要来个监军，到时候尉迟远恐怕便不能再这样围而不打。将军既决心去，便也要抓紧，赶在这西燕军动作之前回来。”

赵慎道：“正是，这城中防守断不容有差池。”说罢，起身提高声音道：“将令！”

众将一凛，只听赵慎道：“孙武达，顾彦宾，李猛，于文略，你们率左右军驻守四门，每日三班轮值不得空岗；赵勇，赵策，带弓箭手上城巡查，随时听遣；骑军不可轻动，只备不测之需。程老将军总司军务，主簿长史皆要从旁协助。”

诸将皆已应声而起来，依次应道：“是！”

赵慎声色威严，又道：“强敌在前，军纪当严，如有违令不遵者，斩！”

众将同声道：“谨遵将令！”

赵慎环视众人，深深一揖，道：“拜托诸位！”

众人慌的还礼道：“将军何故如此。”

赵慎道：“之前传的是将令，现在拜谢的是赵慎。我赵氏守洛城数十载，不敢断送在我手上，我此番出城求援，城中一切，全赖各位了。”

诸人心头都是一热，程础德出列道：“将军放心去，我等在城中等将军的好消息。”

众将散后，赵慎带着元贵亲在骑军中拣选了十二人，皆是使长兵器们好手。赵慎令他们备好锁甲，蹓饮马匹，元贵又留下细细查看装备。

那厢谢让带人开库寻了一副鞍辔出来，对赵慎道：“此物将军带去给高元安。”

赵慎奇道：“这不是当年从沃野镇回来丞相赐的么？”

谢让笑道：“正是，献这东西给他一是提一提当年将帅间的情谊，二则，”他声音些微一低，“将军也须在他面前摆低些姿势态。”

赵慎双唇一抿，点头也未做声。

一日间，众人皆忙着准备不提。傍晚时赵慎又去马厩看青追，那战马也通人性，昂首扬蹄雀跃不已。周乾在旁笑道：“青追跟小的一样，按捺不住了。”

赵慎微微一笑，手把住青追鬃毛，向周乾道：“你留在营里，不必跟我去。”

周乾一愣，急道：“将军……”

赵慎眼睛向寝帐方向一扫低声道：“你好生给我照应，就和你随我去许都是一般的出力。”

周乾见他神色郑重，心里虽不甘但已知道了轻重，道：“晓得了。”

赵慎抓着马鬃，自语道：“生死成败，十日里就见分晓了。”

是夜，陆攸之在帐中捋着琵琶弦出神。赵慎晨起走后，他方觉出腰腿酸痛。他头一次经历这事，谁知这般利害，连坐也难过，大半日里都只能倚在榻上。他耽心着赵慎的事，一日心神不宁，将琵琶横放在手边，一寸寸捋着琴弦兀自出神。

他正神思游弋，忽然听见赵慎在身后道：“怎么如此出神？”

陆攸之回过神来，搁了琵琶回头起身，谁知动得太猛扯着那里面，不由“嘶”的吸口凉气。

赵慎问：“怎么了？”见陆攸之脸色微红了一红，猜了五六分，其实也不完全明白，便要上前查看。陆攸之知道他本就不是欢场老手，看也看不到点上，却也羞于说破，只道：“莫看了，不碍事。”

赵慎拽了两拽见陆攸之都不愿，只好道：“这些日你好好休养，我留周乾照应你。”

陆攸之垂眸道：“明日便去？”

赵慎道：“是。”

两下一时皆不再言语，陆攸之见灯光影绰之下，赵慎面颊如斧凿一般，情知他此去，许是关山万里，许是阴阳两隔，终究只能尽人事听天命。然而眼前只有独木为桥，纵然峻岭深谷断壁悬崖，到了此番境地，也只能一径向前。想到此处，亦不愿做许多惆怅模样，低头又看见地上琵琶，便道：“将军明日出征，我亦不能相送，便用琵琶曲为将军壮行。”

说罢拾起琵琶横抱在怀中，在案上拣了裁纸的竹片做拨子，一手按住琴弦，一手弹拨下去。那琴弦瓮然发声，如敲鈡击磬。那曲调初如秋风扫叶，又似旌旗猎猎，由慢而快，直如帐前聚将鼓响。赵慎宛若见了军将列队，马蹄踏地。那琴弦愈拨愈急，犹如疾风暴雨雷霆万钧，众军已至阵前冲杀，那声调重重叠叠，豪气冲入云霄，正是百战身死，壮士荣归。赵慎只觉心气激荡，不意那琴声戛然而止，然而余音却仍绕梁不绝。

这琵琶弦其实只有三根，陆攸之许久不曾演练指法本也生疏，然而这一曲胜在意味深沉，这一挫一顿正和着曲意铿锵，声气悲壮。好琵琶音质坚而音色纯，在夜间其声数里可闻。军营中听着隐隐琵琶声如易水悲歌，不由皆觉慨当以慷。

赵慎胸前起伏，呆了许久才问：“这是什么曲子？”

陆攸之郑重道：“将军令。”

赵慎胸中澎湃，喟叹道：“你的心意，我皆懂得。”

此间周乾提了木桶热水到门口，陆攸之知道这是军中规矩，大战前一夜都要沐浴。他见周乾知趣守在外间并不进来，便起身帮赵慎梳洗。他掬水拂过赵慎肩背伤痕，心中也微微一酸，只暗暗想，若有来生机会，唯愿生于太平安乐，做两个平淡凡人，再不要这诸般为难辛苦。

一时又帮赵慎将头发绾了，外头更过已过丑时。赵慎低声道：“我去外间着甲，你我……来日再见。”

陆攸之强压着心中万千情愫，含笑道：“将军保重。”

赵慎静默片刻，深深一揖道：“多谢！”说罢转身离去，再未回顾。

第9章：清气荡暄浊

天色微亮时，赵慎带着骑兵到了城中北门前，谢让、程础德及守北城的于文略随之相送。

程础德道：“行囊中为将军备下了信炮，回城时点起为号，我便派人出城接应。”

赵慎道：“我当速去速归，这期间莫轻易与敌军交战。”

二人皆道“省得”，赵慎略点头道：“那我亦不多嘱托了。”

谢让道：“祝将军马到成功！”

赵慎微微一笑，转过头时已敛了容色，扬手间元贵已高声道：“开城！”

此时西燕军中正烧早炊，那围北城的将官正口中含了水拿柳枝揩齿，忽然听到外间大乱，正要往外看，却见有卫兵跌跌撞撞进来，结巴道：“有，有人闯营！”

那部将忙吐了柳枝，掇了长戟急奔出去，却只见一队十余人的骑军早驰过连营，眼前地上倒着几个士兵皆是长箭穿喉而过。在前头围挡的西燕军叫长戟长矛拨在外圈竟近不得前。那十几匹马皆奔驰飞快，被马踢踏踩伤的亦有数人。待那西燕将官呼喝着稳下队形，马队亦早跑得赶不上了。

那将官不由连道晦气，一厢又觉惊异，对近旁牙将道：“这一番闯营的倒不同，饶是凶悍。”

牙将道：“可需上报一声？”

将官道：“这几日两位尉迟将军都去远迎西京来的监军不在军中，却报与谁去？莫多事了。”

却不知从他这里过的，正是赵慎一行。待冲过连营放缓了马匹，抬眼略点检人数，正是一十四人，足跟一磕马肋道：“往许都去！”

一路快马加鞭昼夜兼程不提，直到第四日正午间，听一卫士笑道：“可终是到了！”

众人看去，果然眼前再行便可见高大城墙，城上有士兵巡逻，城头上一面大旗随风招展，书着斗大的“高”字。

赵慎见了，心中一松又是一紧，手中已抖起缰绳，沉声道：“走！”

却说许都主将高元安正在营中看军粮进出的账目，忽有小校来报：“城外来了人，是洛城主将赵慎将军。”

高元安着实一怔，沉吟片刻道：“且带了去休息，好生款待，我过午再见。”

待小校退下，一旁贴身的副将道：“洛城被围，赵慎怎么跑出来这里？”

高元安冷笑道：“还能有甚？”

他见副将不答言，哼了一声也不再说，只拿手点着账目问道：“这一项怎么回事？”军中仓曹官道：“丞相前番下了令，命折冲府将府兵募起，他们出征都需自带着粮马，交的粮便少了。”

高元安听是府兵，心中愈加不快，却没法发作。四镇之乱后，高元宠深感外将募兵蓄兵，拥兵自重割据一方的隐患，重将前朝的军府制度加以改用，在几地设折冲府，在当地募集壮丁参军，是为府军。一人参军后一家皆入府军籍，交粮赋税皆减之一半。平时不需应差，就在家耕耘务农，只按日期由折冲府操演训练刀马，一旦有战事便是现成的兵马。

这折冲府虽管理府兵户籍，却没有调度之权，领兵将军皆由高元宠临机指派，所以这府军其实便是高元宠亲军。这等平日为民，战时为兵的白手买卖，也只有高元宠假天子令才能行之，只是他也知此事平日里皆从各地府州取用，到头又没诸将一点好处，恐急了遭到抵制，并不曾大肆推行，几处折冲府多也只设在帝都附近，外间只一处却就设在许都。

高元安想到当日兄长对他说这是“兄弟之亲”，只觉好笑又憋气，不由冷笑出声，自语道：“这府兵军不知将，将不知军，也不知真上阵时，能顶多大用处。”他听着赵慎来此心里本就不豫，又一厢想起他那世传的骑兵，更心烦道：“这世上皆知丞相忌惮什么，偏拧着丞相心意的傻子，赵慎若是第二真就无人敢称第一。”

一时两账目扔在案上道：“收了吧。”仓曹官忙拾起账本，诺诺退下。高元安见他走了，转头对副将道：“你去与赵慎说，我现下便在这帐中见他。”

不一刻，帐外有人进来报：“赵将军到了。”

高元安展颜笑道：“请！”

卫兵掀了帐帘起来，却见外间走进戎装一人。高元安眯眼看去，正是赵慎。

赵慎上前行礼道：“末将拜见高将军。”

高元安满面含笑，抬手道：“赵将军不需客气。”又道：“给赵将军置坐垫。”

两下分宾主坐了，赵慎又道：“赵慎前来叨扰，心中不安，带了礼物献于将军，望不嫌弃。”说罢外间进来一卫士，捧上那套镶金的鞍辔。

高元安撇了一眼，心中便了然，却故作惊讶道：“这不是丞相赐给你的吗？这我怎敢收？”

赵慎笑道：“那时能略得阵前斩获，可不全靠将军指挥。赵慎日后也还要仰赖将军，这前番的指点，断不敢忘。”

高元安玩味笑道：“是吗。”

赵慎也不动声色，淡淡应道：“将军恕我当日年轻。丞相赐下此物时，先父听说我曾冲撞了将军，可是当着使者给了末将好一通责罚。”

高元安见他态度恭敬，眉稍眼角却含锋芒。沃野镇之后，他倒也再未见过赵慎，此番这样跟前细看，只觉当日意气风发的少年将军，此时似已添了好些风霜坚忍。一厢有些感慨，转念又暗自冷笑，几年挫磨，这后生依旧这般倔强没眼色，真不怪兄长恼他。当下只爽朗笑道：“这是哪里话？我并无他意，你莫多心。”

又闲话了一刻，高元安才拖着长音缓缓问道：“赵将军此来，是为什么？”

赵慎见他终于问出这一节，亦不想转弯抹角，只郑重再拜道：“如今洛城被敌所围，赵慎代全城军民，求将军援手相助。”

高元安心道果不其然，当下似笑非笑道：“这事你该去求丞相，找我做甚？”他不待赵慎回答，已敛了声色冷冷道：“况且你杀了我族弟，这般卷我高氏的脸面，还来我面前讨便宜么？”

他这变脸着实比变天还快，赵慎被他刺的一愣。但他此前也猜得绕不过高又安的事，心下早有准备，略稳稳心神道：“高元安大敌当前却与敌军将令私相通信，动摇军心。我本来念着丞相与将军的缘故，也未曾要杀他。可他在众将面前一径嚷起丞相，好似他这样是丞相默许。丞相在，也断不会容他做这等事。我若真轻纵了他，扯出丞相纵容族弟里通外敌的谣传，污了旁人眼中丞相名声，末将实在担待不起。”

他这番话着实是一通歪理，可要反驳又讲说不起，高元安听了不由发笑，抚掌道：“此话说的真是乖觉，我倒不知说什么好了。”

赵慎垂目道：“丞相那厢远在邺城，消息不通，有些误会也未可知。但将军是统御过末将的，当知我赵氏的忠心。如今我决意死守洛城，只是末将无能，实在力有不及。若失了城池，赵慎身死不足惜，有负君恩不说，将军的许都前也失了屏障。”

他这番话倒是正点在高元安心事上。高元宠的心思他这做兄弟大抵猜得八九分，高元宠不发兵，并不是真心要弃洛城不顾，其中多半是要打压赵慎。对赵氏的骑兵，高元宠是宁可折损在战场上也不愿任其做大。而即便此番不能将其削掉，高元宠亦是要摆摆脸色，杀杀赵慎傲气。救兵出于不出，只在高元宠掂量的时机到与未到罢了。

高元宠自是筹算得好，可战场上瞬息万变，这“时机”哪就能掐算得分毫不差。高元安所耽心的正是洛城一旦有失，许都便首当其冲。他在此经营数年，若许都真成了战场，折损的可都是他的心头肉。到那时，许都成了另一个洛城，高元宠自不怕拖，他却是扛捱不起。

他心中有这些计较，可不到非常情景，也不愿明知兄长的意思而违拗之。赵慎这话他当然不能接，思量片刻，换了和蔼笑容道：“赵将军莫急，你今日刚到鞍马劳顿，也须休息，这些话可以从长计议。今晚我在营中设宴，给将军洗尘。”

说罢也不待赵慎回话，挥手便召来卫士。赵慎本来等着他表态，却不想被送客出门，一时略有些发急，可高元安一径闭了双目，再不看他，也只得道：“多谢将军。”

出了将帐，元贵正等在外面，见了赵慎急问：“可如何？”

赵慎道：“也未答应也未回绝，我猜他还在思量。”又道：“他说晚上设宴，你叫弟兄们警醒些。”

元贵问：“将军疑他要做什么？”

赵慎道：“也不曾，只是要谨慎些。”

元贵一咄道：“便有什么也无妨，他要设鸿门宴，我便与将军做个樊哙。”