“……”林大人伸手曲指敲了敲那几个摆在院子里，顾惜朝差人连夜暗地里送来的足有半人高的酒瓮一般的大物件，冰凉的瓦罐壁发出了一记略显沉闷的声响。

——？

那负责押送物资的小将领从马背上取下了一个包袱，包袱里包着一小罐子的茶叶，那小将领挠了挠自己的头，将那罐子同着包袱一起递了过去，小心的抬眼瞧上了一眼一旁一副沉思模样的将军，“将军，这是……顾爷差人送来孝敬你的……边外上好的新茶。”

林大人绕着那几个瓮回头又转了几圈，曲指又是敲上了一敲，终于开口迟疑着问道：“这几个大物件……”

那小将领沉默了片刻，最后才只好苦着脸小心翼翼的瞧着林将军的眼色咬着牙说道：“是……是顾爷差人送给将军你的一份大礼。”

差人掀了那几个酒瓮顶上的挡木一看，竟原来是几个眼看着似乎昏睡不醒作着江湖草莽打扮的大汉。

林子清摸了摸自己的下巴，沉吟道：“……是半月前传闻因叛乱而被全数绞杀的连云寨一行人？”

那将领道：“半月前，军中有传言，杨钊杨将军座下第一大将李龄勾结敌国牙刅，起了叛乱，冷呼儿与鲜于仇两位大将携了李将军亲笔的与帝国勾结的书信，上奏抓捕李将军，杨将军不得不为之，本意先扣押之后，再由顾爷细细盘查一番，一查究竟，然而却怎料那李龄当夜叛逃军中，杨将军大怒，遂下令旗下游兵追捕李将军回营。而李将军途中又曾与连云寨大当家戚少商交好，更以逆水寒宝剑相赠，宁可错杀不能放过，冷呼儿，鲜于仇两位大将为争功，因而便擅自下令追捕连云寨戚大当家，逼上连云寨。”

话说了一半，环顾了片刻四周，却是忽然顿住了。

“随我进来。”

半晌后，那将领便随着林大人进了书房，院子里人多嘴杂，终究不是说事的好地方。

林大人近来的咳症似乎又严重了些，脚下的步子走过三四步，便止不住要咳上一声，面色苍白如薄纸，“连云寨素来自成义军助我朝抵御外敌，虽是武林中人，也是一众忠君爱国之士，傅中丞座下的两位大将轻飘飘地便安了个通敌叛国的罪名上去，此举只怕会多令众多武林中人寒心。”

那将领拱手道：“将军此言甚是。”

林大人说罢，面色随即又是一沉，嘴角勾起了几分嘲讽的笑意，道：“外敌不平，又生内乱，傅中丞手下的两位大将当真是干得一番大事。杨将军和弓将军对此事便半分也不曾过问？”

那将领道：“冷将军手中……持有傅中丞的密令。”

那将领随即又道：“李将军为人向来义气，上阵杀敌更是向来勇猛，军中几位将领大多都认为李将军叛国一事只怕另有蹊跷，然而，通敌信函下来之后，却已不容再辩驳，故都谨言慎行了起来。顾爷对此事上心，又曾与那戚大当家多有深交，认为其中多有疑点未明，冷将军率军攻打连云寨之时，下了私令先行将几位当家使了李代桃僵之计将人救出来，最后再随军送至将军府上，顾爷道……”

林子清缓了缓面上的脸色，“顾爷道了什么，尽数便都给我说来吧。”

那将领便道：“顾爷道……”那将领不再出声，只是伸手指了指天，又指了指自己的脚下，伸手握了握自己腰间的佩剑，最后伸出了两根手指仔细的来来回回的磨着那剑柄。

而正在此时，门外却忽然传来一声轻微的“碰”的声响，那将领索性伸手拔出了自己腰间的佩剑，遂警觉的朗声喝道：“谁！”

原本守在院外的几个士卒闻言便很快的围了上来，片刻后，压着一个面色似乎诚惶诚恐的小丫鬟进屋来，那丫鬟的手上诚惶诚恐的端着一壶热茶和几样精致的糕点。

原来是个不小心碰了窗外一盆吊兰前来送茶水的小丫鬟。

“将军饶命！”那丫鬟惊惶地大呼了几声，面色又实在苍白得很，看上去似乎不过十二三岁的年纪，那将领见了，面上神色一缓，想着应是府里莽撞行事的一小丫鬟，便倒也没怎么放在心上。

然而，林大人就着桌上的一壶冷茶自酌自饮了一口，略显干燥的手心来回缓缓的磨着手中茶盏的杯壁，冷声道：“是傅中丞府上的人？”

那小丫鬟纳头狠狠地磕上了几个响头，诚惶诚恐的唤着，“将军饶命”。

林子清道：“那便是蓉贵妃府上的人。”

那小丫鬟顿了顿身子，随后又继续一面直呼着饶命一面大力地磕着响头。

林子清道：“看来是蓉贵妃府上的人了。”

林子清缓声道：“你可知这几年来傅中丞因何不曾在我的府上安插过半个人手？”

那小丫鬟终于缓缓止住了磕下的头，抬眼，似乎犹是一脸惊惶无措的神情。

边上的将领见那小丫鬟年纪尚小，面上一副实在可怜的模样，又确实不曾听闻多少要事，遂拱手迟疑着说道：“将军……”

“将军府上已经半年不曾招过新的丫鬟或者小仆了。”林子清缓缓叹道，“府里的丫鬟和小仆恰巧我每一个都见过，尚且都能记得，托了我这一双招子的福，大凡我只要看过一眼的人或东西，我都能记得清清楚楚，分毫不差。你并不是我府上的人，我倒也还是能记得清楚的，是也不是？”

林子清随即又缓缓朗声道：“更何况，我府上的人从不会当着客人的面唤我林将军，我府上的人近年来只唤我作……林大人。我也曾在府中下过严令，书房送来的茶水只需每日辰时，午时，酉时送来一份茶水即可，而现下辰时已过，午时未至，我府上的丫鬟便是连这半分简单的规矩也不懂了吗？”

“将军！……大人！我真的是府上新来的丫鬟，真的，是管家……”那丫鬟摆了摆手，满脸惶恐的甚至似乎是有些语无伦次的开口解释道，然而，话说了一半，那半大的小丫头却已经就着一种看上去十分不可思议的姿势从士卒的两柄长枪交叉的下面那个位子缩了出来，然后整个身子再往里一缩，再忽然弹开，发出一阵似乎噼里啪啦的声响，最后便像个炮弹一样向着林子清冲了过来！

那将领瞪大了眼睛看着眼前似乎十分不可思议的一幕，一个错步便挡在了林大人的面前，将手中的长剑横卧持在胸前，急急地大声喝道：“保护将军！”

然而，那小丫鬟只冲到了面前，整个人便忽然像个破败的风筝一样从空中落了下来，然后翻身便在地上打了个滚，额上忽然冒出了层层的冷汗，只见底下人伸手掀了那人面上的一层人皮，再定睛一看这哪是个明眸皓齿的十二三岁的小丫鬟，分明竟是个面目丑陋不堪，天生矮小的侏儒。

林大人伸手拍了拍挡在自己身前的那将领，示意让开些许，随后便直直的从位子上慢慢立了起来，忍不住伸手又在唇边狠狠地咳上了几声，待到呼吸喘匀下来，才慢慢踱步走上前去，却是嗤笑道：“近来蓉贵妃招来的一些个江湖中人竟都是些江湖上的宵小之辈，倒是也不怕自掉了身价。”

只见那侏儒两条手指宽的又黑又粗的眉毛连在一块，成了一线，五官看上去十分粗旷，却皱巴巴挤在了一块，一边眉毛高，一边眉毛低一些，眼珠子又是一大一小的，还泛着绿油油的光，看上去实在可怖又十分丑陋得很。

只听得那侏儒忽而发出了一阵听上去十分阴森恐怖的喋喋的从喉咙口鼓出的咕噜咕噜的怪笑声，“大人当真是好计谋。”

林子清嗟叹一声，道：“若你周围时常有两波无时无刻不想取了你性命的人物，行事又岂能不十分的小心谨慎一番。”

“小人尚还有一事不明，不知大人能否为小人解答一番？”见林大人似是默允了，那侏儒方才又怪笑道，“不知大人是从何时布下的毒物，我一提内力结果却竟被那药物迫着疼得死去活来，动弹不得半分？”

然而，此话一出口，那侏儒很快却已经反应过来，最后便是喃喃地自问自答了起来，“是了，定然是那几盆吊兰的缘故了。那几盆吊兰吊在了窗格子上，若想凑近了那窗格子看得仔细，听得仔细一些，势必会将那几盘吊兰拨弄开，伸手一拨那吊兰，手上便沾了毒，那毒又是融于肌肤的，最后我便是不得不中了那粘在吊兰上的毒，大人……果真是好计谋啊。”

林大人挥了袖子，倒也是懒得同那人解释，说来，那人看似沾沾自喜得出的结论，实则却是只对了一半，那几盆吊兰上他确实动了手脚，那粘在吊兰上的却不是毒，只是一种无害的寻常药物。药性本就相生且相克，只是一种药物对于人体来说确实没有半分损伤的，然而，若是与另一种药物混在了一起，便能混成了一中混毒，一种天底下最霸道不过的化功散。而另一种药物……却是混在那层月前刚刚糊上的一层窗户纸上的。

随即便直言道，“将人押下去再仔细盘问一番吧。”

身旁那本还准备为那丫鬟求情的将领面上闪过一阵白一阵青的神色，面露惭色，随后拱了手，便迟朗声说道：“顾爷的话已经带到，将军，那末将便就……告退了。”

将那侏儒压了下去，手下的将领也告退之后，门外却是又有一小仆走了过来，“大人，沈大人来了。”

90

林府，

沈谭差人将手上的食盒一同送到了林子清的面前，掀了那食盒的盖子，只见那食盒里摆放着几叠卖相算是不错的精致糕点，隐隐还能闻见一阵草药的清香味儿，沈谭向着林大人恭敬地拱了拱手，道：“府里新来的厨子新作了几样糕点，听闻老师近来偏向清淡的素食，胃口却是不佳，学生便差人留了几碟于老师送来尝尝鲜。”

林子清伸手揉了揉自己已然拧成一团的眉间，瞧着已经掀了衣摆子与他隔着一张小桌坐下的沈谭。

几年的磨砺早已让早年初入官场的初出茅庐的小子磨成了如今一副油盐不进，世故圆滑的小狐狸模样，仔细瞧去，竟隐约还能瞧见穆子俞那只老狐狸身上狡黠市侩的影子，想必沈谭近年来在穆子俞的身旁定然是学到了不少或好或坏的本事。

伸手捻了一块压成了桂花模子的糕点，触手竟是一片温凉，送入口中细细咀嚼一番，闻着虽是一阵的药味儿，嚼在口中却是一阵粘腻得很的甜味儿，他素来不喜甜，眉间因而不觉拧上了几分。

沈谭眨了眨眼，道：“下回子便让府上的厨子再少放几勺糖。”

林子清的眉间不由缓上一缓，面上却是不觉闪出了几分柔色，“你们几个近来倒是变着法儿诚心要灌上一灌我这个药罐子了。”

沈谭拱手又道：“老师向来算无遗漏，谋术弄权，当属朝中第一人，学生此等微末伎俩自然是不敢在老师面前多加卖弄的。”

“神侯先前早已有言，老师不妨偶尔也听上一回神侯大人的嘱托可好？”说罢，沈谭便笑着伸手又指上了那压成蝴蝶模子大小的一小碟糕点，道：“老师不妨再试试这云片糕，想必应是不比先前的那股子甜腻劲的。”

林大人抬眼瞧上了一眼面前一副小狐狸模样的沈谭，最后却竟当真还是乖乖的皱着眉又捻了块糕点送入了口中。

林子清道：“且说来于我听听吧，你此番前来想必定然不会只是为了这一食盒的糕点吧。”

沈谭眨眨眼，笑道：“果然当真是半分动静都瞒不过老师您的。”原本像个小狐狸一般狡黠圆滑的模样随着那几下的眨眼，五官却是瞬间变得明朗了起来，看上去却竟然一下爽朗了不少。

“顾师兄先前差人送来的消息，想必老师应该已经收到了吧。”说着，便是先伸手指了指天。指天，指的自然是天子圣上。又指了指自己的脚下，示意他现下身处的边疆，伸手再握了握自己腰间的佩剑，剑，代指的却是江湖，最后伸出了两根手指仔细的来来回回的磨着那剑柄，两根手指指的却是朝廷和江湖两方势力，示意有人蓄意想要挑起朝廷江湖两方势力的矛盾。

天子早年早已对江湖颇有不忿，江湖中人四方起事，毕竟与朝廷的法治森严有所相悖，朝廷中人想管江湖事，江湖人只待说上一句，“江湖人江湖事。”碍于朝廷毕竟不便插手江湖中事，多数也就只能听之任之，导致江湖武林为祸不断，早年前虽有意成立武盟，奈何江湖中人最重声名，武盟不立倒还算是勉强平和，武盟一立，武林中人逐利，帮派相斗相争，竟是将这一池浑水搅得愈发混乱起来。

圣上对那些个实在不服管教得很的江湖中人实在恼得极狠，连带着对着提出武盟当立的主意的林大人近年来也是恼得牙痒痒了不少，认为倒是是林子清为官以来的难得一回的失策，偏偏这滚犊子的小子不过一句轻飘飘的“圣上，朝廷不便插手江湖事。”将他堵了好几回。

然而，事实上，林大人对此却颇有几分不同的看法。

武盟初立，帮派之间的混战自然是不会少的，却毕竟也只是一时的，江湖上的几家大门大派自然不会听之任之下来，再不出半年，定会有所作为，而由此一来，距离武盟自行而立的武林大比大概也就不远了。武盟成立的消息虽然是由朝廷放出的，却是旁敲侧击下在江湖上放出的风声，关联却毕竟还算不大，然而，朝廷若是此时再插手进去，性质却会大变，甚至可能引起江湖武林中的抵制，却是实在有些得不偿失了起来。

为今之计，却是不过一个等字，大乱必将归于治，待到武盟正式在江湖武盟上站稳了地位，武林作为百年来朝廷为之忌惮的存在也会渐渐归于有序起来，算是真正从根本上解决了武林这个让朝廷又爱又恨的祸乱之端。

然而，想法虽是好的，在未见其效之前，却看似有些不明就里起来，圣上更是多少有些难耐，从如今的乱局看来，圣上对于武林中人甚至还是多有些芥蒂的，若是朝中有人当真有意要打压一番，圣上大抵也会只当瞧他不见的。

而借着圣上在此事上的多有纵容的态度，朝中有人却已经忍不住有所大动作了。

若是武林与朝廷之间的矛盾在这个档口爆发了出来，在边疆战乱几欲真正将起之时，得利的又会是何人？

一朝内乱若起，得利的岂非正是那边疆正待虎视眈眈的牙刅贼子？

“圣上近年来的行事却是太过有些率性随心了。”林大人苦笑着伸手揉上了自己一边的额头，心思百转之下，喉间不觉又是涌上几分的咳意，眉间故而又一再闪过了几分青白之色。

凭心而论，当今圣上确实是个难得的明君，撇开由武林引起的一些纷乱，治下的百姓大半都已经过上了幼有所抚，老有所依，安居乐业的和乐日子，在从政上的能力自然是众望所归的，然而，却独独在政见上，存着几分的短肋，而自继位以来，天子圣德之名又是盛极，倒是越发积了几分的自负，故而近年来行事又有些率意随性，却是有些麻烦了。

待到咳声稍止，林子清随后又缓缓道：“传闻李龄的佩剑可是江湖上盛传的一把名剑？”

沈谭道：“正是逆水寒剑。”

林子清忽然言道：“惜朝现下应该已经不在边疆了吧。”

沈谭闻言，掩唇倒是轻咳了几声。

林子清道：“惜朝向来性傲，李龄本是他帐下之人吧。”

“杨钊将李龄与惜朝安置在了一营，一人在谋，一人在勇，如此安排倒也是恰当。月前，牙刅的五万大军在白马坡又折了一役，本就是派下前来试探的前卒，兵力本就不足，一时损了五万，短时之内想必断然是回不过元气了。军中传闻叛将李龄，李龄与他既为一营的同僚，他闻言心中想必恼极，惜朝虽已投军为官，骨子里到底还是存着几分的江湖气，任性使气至极，想必已经起了些一查究竟的心思，想必现在应当已经不在边疆了。”