这时候田里的其他作物已经开始生长，只余下插秧便轻松些。赵正则和张小柳带着小麦只用了四天，就把三亩地都插好了。至此，夏收夏种正式结束，又进入一段相对闲散的农闲时候。十二三岁的哥儿小子都在爹爹么么的带领下去山上拾柴割草，或者缝衣纳鞋。还有更小的孩子，也在大孩子的组织下漫山遍野地寻野果。为了犒劳在这一个月农忙时候的辛劳，每户人家还要在插完秧之后弄一顿“散禾饭”。这个习惯是怎么来的张小柳也不知道，也许只是农户人家自娱自乐的一种方式吧！当然这一顿饭的时候取决于自家做完农活的速度，丰盛程度也由家里拿捏钱财的人决定，并没有外人会知道。

晚上张小柳又数了一遍存放起来的银子，藏在床下的二十五两银子还原封未动，零散的银子还有一两多。到了这里，他真正也习惯了紧着手过日子。他想起那日在竹树下听到别人的合计，要是家里有足够劳动力去深山砍柴做房梁和框架，建房子也花不了太多钱。但是他们现在根本没人能做这事，就是赵正则这两三年之内也不可能扛得起能有房梁粗的湿木。还有屋内的地面，他也不再想这种纯天然的硬泥地面，最好像草儿么么家那般，铺上大石板才好，即使用上几十年上百年也不会一片泥泞。

屋顶上盖的青瓦是一定要买的，好像附近的村里就有人做这个。还有铺地的大石板，也得从别处买来。屋子至少要六间，四人一人睡一间，厨房一定要独立出来，还要存放米粮之类的杂物房。这么一算青瓦和大石板都要不少，若是按他们的算法，这两项就得花几两银子。请人裁木、定梁、挖地基砌房子，只算一天十来个铜板，也要不少时日，最后结算起来肯定也是一项大数目。不过若只是这样计，这笔钱建房子肯定是有余了，但是怎么花出去不让人家觉得怀疑，还要想个名目。剩下的钱，也许该去问问五叔临村的先生一个月的束修要多少钱……

虽说平日里过得不轻松，张小柳买起东西来也不吝啬。家里的鸡陆陆续续有七八只在下蛋了，每天固定能收六七个鸡蛋，这在村里来说都是十分了不得的事。张小柳也并没有故意藏掖着，任由小松喜气洋洋口无遮拦地到处说。如果慢慢要改善家里的情况，这样逐步的改变比忽然建个房子更容易让人接受。按理说家里的鸡既然开始下蛋，也能杀来吃了。只是摸上去光是一把骨头，他还不太舍得。所以这一顿“散禾饭”依然是去集上买回来的猪肉猪骨等东西。

虽说小麦已经能够独当一面，这顿菜式较多的晚饭还是由张小柳亲自做。太阳刚落山，他就将中午买回来的骨头洗干净，放入小锅里煲。也不用别的材料，从挂着的黄豆里取了一把下来，剥了两大把黄豆粒，又在菜地里寻到残存的两条小苦瓜，去了籽以后切成块一起放入去煲。黄豆苦瓜下火去躁，最适合在夏天里吃。

菜其实也没什么特别，非年非节里能吃上荤肉就已经是一种庆祝。不过张小柳也花了些心思去做。五花肉带皮切成薄片，先在烧红的锅里细细摊平两面煎出油，直到两面都稍有焦色，才撒了盐去干炒。这道菜本来该与辣椒一起炒才带劲，但是家里没有种辣椒，只能这样将就着算了。剩下的五花肉切了厚片和自家腌的酸菜一起炖，又一口气用了五只鸡蛋打散做了煎鸡蛋。

三菜一汤，已经是非常丰盛的晚饭了。被煎干的五花肉十分香，酸菜开胃又下饭，还佐有鸡蛋，连小麦都心疼花出去的铜板了。

吃过晚饭，张小柳忽然想起请李声叔捡瓦片时，曾说好要送两只鸡去抵工钱，忙与赵正则说了一声，自己从鸡笼子里抓了两只鸡送过去。现在说起来两只成鸡卖出去肯定不止半天的工钱，但那时候正当天下着雨屋里漏水，正经去请人也未必有人愿意做。草儿么么二话不说让自己夫郎来帮忙，也只是情分。何况李声叔最后答应收他两只鸡，也是看着小鸡仔开玩笑而已。

正是月半，天上的月亮是最圆的时候，照得路十分清楚。张小柳发现自己胆子也大了许多，一个人走在路上竟然丁点儿也不害怕。没多久他走近草儿么么家，刚想敲门，就听见里面一阵杂乱的哭声。

“你要是养不起，我就把他掐死算了，也好过不知道去了什么人家。连他亲生爹爹都不要他，还指望别人家对他好？”隔着大门，他也清楚听见了草儿么么有些哽咽的话。后面还跟着几个孩子的哭声，大概都是家里的孩子。

也不知怎么地灵光一闪，他忽然就明白了。是因为家里的孩子太多，所以要送给别人家抱养吗？只是不知道要送走的是哪个？老大老二是劳动力，绝对不可能。老三年纪也比较大，过两年就能下地干活了，也应该不舍得。剩下也不知道是老四老五还是没过周岁的小六？

“他们家的孩子不多，送走了好坏是条活路。你看你生了他之后身体就没有好过，还怎么有力气带大他？我当然也舍不得，但是大娃要说人家了，他还这么小……”紧跟着的就是李声叔有些苦恼又言而未尽的话，听起来要送走的肯定是小六了。

张小柳现在门前，完全没想到自己会撞见这一幕。在他看来，草儿么么一家在村里过得还不算太差。可是仔细想李声叔的话也有道理，他们家已经有这么多孩子，李嬷嬷年纪都不轻了。草儿么么身体受累，带着孩子并不容易。更不要说三岁前孩子需要的都是精细的吃食，这也是一笔开支。而且他们家虽说一共有十来亩田地，可是五个儿子分起来就不多了。

可是即便如此，想到要把自己生下来的孩子送走，哪个么么会舍得？张小柳站了许久，又听见草儿么么大声骂李声叔，又求李嬷嬷，就是不肯松口。

其实即便送走一个小孩子，家里的生活也不见得就能好过。张小柳站着出了神，甚至没有听清里面又说了些什么，声音反而慢慢低了下来。他想了会儿，最后还是上前轻轻敲了敲门。

“谁呀？”来应门的是已经十五岁的李康，他们大概早已经被从房间里赶了出来，几乎敲门声才响起就问。

“阿康哥，是我，小柳。”门从里面打开一条缝，张小柳两只手里都抓着鸡不方便推门，只得仍旧扬声道。

李康听了，把门推开迎了出来。张小柳眼角余光从他脸上扫过，似乎也带着泪痕。

“柳哥儿，你这是做什么？”李康看见他手里的鸡，愣了下。

“前几个月让李声叔帮忙捡瓦，说好了要送两只鸡过来的，这不，前几天这些鸡开始下蛋了，我就抓了两只过来，就是瘦了些，不怎么长肉。”张小柳尽量说得自然些，就当什么也没听见。

李康显然也不知道有这一回事，正想叫大人出来，又想到他们在商议的事，就有点犹豫。倒是李声大概听见了外面的声响，走了出来。

“李声叔，你看，这些鸡仔都养大了。我今天正巧记得，就给你送过来了。”张小柳见他出来，扬了扬手朝他说。

李声也吃了一惊，继而想起当初随口答应的话，声音带些嘶哑地说：“柳哥儿开玩笑了，就那会儿工夫，怎么能要你两只鸡？我就是随口应了句，你快些忘了吧，把鸡也带回去。”

“哎呀，提着这么久，我手都酸了。阿康哥，你快些提到笼子里去关好吧！”张小柳将提着的鸡递到最近的李康手上，嘴上喊累。李康下意识就接了过来，再听见李声的话想推回去，张小柳已经双手收到身侧，不肯去接。

“这可是我们说好的，李声叔可别让我言而无信。再说，要是以后还有什么要你们帮衬的地方，总让你们白白帮我做，我怎么好意思再来找你们？”

李家父子都是口呐之人，一时竟然也不知道说什么好，只反复说着这么点小事，用不着拿东西过来。张小柳笑吟吟地听着，然后说：“草儿么么睡了吗？我还想与他说几句话呢！”

“没有，就在房里，你去吧。”李声想起方才的情形，心内愁苦，暗暗叹气。几个月前他看见那两笼鸡仔只有丁点大，现在竟然也长大了。这个孩子倒是了不得，别人只当他们家不知该要被哪家收养了去，他们几个孩子硬是撑了下来。这么一相比较，自己却是羞愧得很，要是连自家的孩子都养不活，还怎么指望别人家养？

40、第41章豆稔

张小柳推了门进去，屋内亮着一盏微弱的油灯。这间屋里一前一后并排放了两张床，林草儿坐在里床，抱着小六靠在床头。李嬷嬷横躺在外面的床上，见到张小柳进来也没有吭声。

“李嬷嬷，我来看看草儿么么。”张小柳先站在外头与李嬷嬷打了招呼，听得他“嗯”了一声，大约是心情也不怎么好，并没有说话，翻了个身起来往屋外走去。

里头的林草儿听见了，抬起红肿的眼望着他，又垂下头去：“柳哥儿，这么晚了，你怎么还过来？”

“没什么，今天早早吃了晚饭，想与草儿么么说说话。”张小柳并不想与他说鸡的事，否则一会儿更是不会留下了。他看了一眼林草儿怀里的小六，虽然方才吵得大声，却似乎没有听见他的哭声，这时候也在他么么怀里睡着了。林草儿大概是心疼，一直抱在怀里也没将他放在床上。

“地里刚忙完，柳哥儿还是早些回去吧，晚了月亮都下去了。”林草儿一时也想不出什么能与他说的，脑子混乱得很，只得先让他回去。

“草儿么么，小六已经睡着了，你还是先把他放下来吧。”张小柳不理他的话，劝道。

林草儿一听，眼圈又红了。自从成亲，虽然说不上过着什么好日子，可是胜在夫郎和家里的嬷嬷对他都好，也稍有点家底，吃穿好坏不论，总是饿不着的。孩子一个接一个的生，前几年还高兴得很，素来都说多子多福，虽然小时候带得辛苦些，但是等他们都长大可不就好了？直到后来生老四时，他们都有一致的意见，希望到此为止了。谁知后面小五小六也接着来，真是让人发了愁。

可是即便这样，孩子好歹也是自己辛辛苦苦生下来的，尤其是小六，怀着的时候就吃了不知道多少苦头。生下来以后乖巧听话，他每每想起都觉得这个孩子肯定是个贴心的，从来不胡乱折腾自己。方才几个人在房里亮着嗓子说了半天，他也没有哭闹，自己就睡了过去。日子难过些不要紧，可是让他最难过的是平日里最老实听他话的李声，竟然突然说要把小六抱给别人家养。

他方才脑子一直迷迷糊糊，现在听了张小柳的话，他才觉得手上沉了，理了理床铺把孩子放到床上睡去。

“柳哥儿，你找我有什么事吗？”林草儿也是现在才真正清醒起来，看着床边快要长大自己肩膀高的孩子，轻声问道。

“没什么事，就是想来看看你和小六。”张小柳不好意思地挠挠头，依他看来，孩子被送走肯定不如在自家里过得好。只说那些没有了亲么么的孩子，亲爹在身边还受虐待的都比比皆是，何况是全无血缘关系的人家？再说，这里几乎每家都有好几个孩子，哪里照顾得了抱养来的孩子？但是这种事情他也毫无说话的立场，一来自己年纪小，人家只当意气用事，二来毕竟非亲非故，他们还没做出决定自己就插话，反而更让人窘迫。

林草儿拍拍他的手，把他拉近些，将小六身上盖着的小布片拉开些，让他看得更清楚些。

“看吧，说不定以后你再也看不到他了。”虽说他千万个不同意，可是过日子迟早是有一个人要妥协的。他甚至害怕哪天睡着了，说不定醒来孩子就被抱走了。

“小六这么乖，我想看他的时候不就可以到你家来。为什么这么说？”张小柳没想到他竟然不介意跟自己透露，更吃惊他似乎也要放弃的想法。

“柳哥儿，当初我听到你爹爹走了的时候，就想你么么带着你们该怎么办呢？谁知道没多久，你么么也跟着走了。”林草儿没有回答，反而低头与他说起以前的事情。

“那时候我可真着急，可是身子走不开。现在一拖就过了半年，看到你们能过下去也放心了。”

“也没什么，多亏了你和大顺么么帮忙，把地给种下去了。刚收了粮食，家里才好一点。”张小柳这话虽然不假，但更多的是他们自己努力干活得来的。就像买来的鸡仔，如果不是小麦想尽办法静心喂养，恐怕也长不了这么齐全。

“总之，你是个厉害能干的。你能把自己弟弟喂饱，么么却连自己的孩子也照顾不了。”林草儿声音越说越低，似乎怕吵醒了睡着了的孩子。

“我那时候就想，日子再难过，撑一阵子就过去了，以后一定会越来越好的。”张小柳靠在他身边看着一无所知的小六，只能在话里暗示他。

“你李声叔想把小六送到别村里去，柳哥儿，你说，这样做，小六以后知道了一定会恨我吧？”林草儿看着他，不知怎么就说了出来。其实李声和李嬷嬷本来就坚持要把小六送走，其他孩子倒是哭闹着不愿意，可是他们的意见根本就无足轻重。家里没个支持他想法的人，这种事也不能与别家商量，张小柳一直表现得与他亲近又懂事，林草儿忽然之间竟然也没把他当做孩子了。

“千万使不得，草儿么么，我看小六是个极懂事的，你再挨个两年半，等他三岁就好多了。”张小柳急急地说，他是真没想到林草儿这么快竟然就变得要同意把小六送走的样子。

“三岁，那他以后呢？吃喝少不了，至少也要八九岁才能下地帮忙。能下田了，过不了几年又要说哥儿。生的这么多哪是儿子啊，简直是讨债的。”林草儿细细数着，最后一句话像是在自言自语。

“草儿么么可不能这么想，你看小麦才八岁，能帮我干的活一点也不少。你们都说我们家里现在能过下去了，其实也不是我一个人做事，连小松都帮忙放鸡。你劳累了一年才生下小六，说不定他正是来报答你的。”张小柳对小六是真正极有眼缘的，总觉得这个孩子怎么看怎么让人喜欢。

“家里的田地就这么多，哪里养活得了这么多张嘴？这两年又要给大娃说人家，万一遇上个天灾*……”田地里头都是靠天吃饭，自己再努力，万一老天不给脸也是白忙活。

话已至此，张小柳也没辙。要真是天灾*，把小六送走也改善不了多少。想了半天，只是低声说：“要真是抱走了，再后悔可就晚了，草儿么么还是再想仔细考虑清楚吧。我想把家里的鸡卖掉一些，攒几个铜板买点材料建个新房子，听说明年开春雨水多，就再也来不及了。”

“建房子？”

“是啊！”张小柳点了点头，知道别人听了他的话未免都觉得有点异想天开。在他们保守的想法里，建房子一定是要有余钱之外的余钱才能起念头，他们的想法总是保守些。

“你们想得偏差了些，觉得小六吃喝都要花销，家里只会过得越来越紧。我倒是不去想那么多困难的事，现在虽然没有什么钱，但是紧衣缩食把房子建起来，至少几十年都有地方遮风挡雨。我觉得小六要是能够选择，宁愿迟几年靠着自己努力挣田地说哥儿，也不想离开你们身边。你要是往好了想，说不定小六以后就是个有大出息的。”建房子的事他迟早要先透个风，到时候别人议论也有个帮忙说话的人。至于小六的事，他只希望他们能别尽往悲观的方面想。

林草儿听了，只是沉默不语。

张小柳回去时心事重重，到了屋前才看见赵正则和两个弟弟都坐在门前等他。心中的阴霾终于散去一些，露出一个笑容来，快步朝他们走去。

“七月十四，稔齐至。”要说下坝村山上最多的野果，肯定是桃金娘，这里的人更喜欢叫它们“豆稔”。