这时夫妻终于弄掉查勒脚上的火，但查勒已是烧焦的几根脚指想来非得找光系魔使否则肯定废了。忍着脚上的剧痛，再听庞德这样不冷不淡地威胁，查勒与拉棻心里是愤恨又惧怕。

「……好！！我们认栽！！被、被你这样玩！！以后、以后——」查勒痛的抽气，还想发狠话，庞德突地斜笑，「以后若不只打算偷钱，更有理由取你性命，多好？」

查勒浑身一震，表情扭曲地咽下其馀的话，随即一拐一拐地拉着拉棻走人。不过离去前，查勒还是忍不住阴狠地瞪了果尔多一眼，「小子，给我走着瞧！！」

庞德等到查勒确实离开了视线，才转头问，「他什么意思？」

可对于庞德的问话，果尔多却是抿了抿嘴，又回到闷葫芦般摇头。

庞德并不想逼问这个还接触不深的男孩，于是让放克收拾了一下重新上路。

路上，庞德告诉果尔多，他们未来的某一天将会拜访兽人聚落，直到那天以前，只要他愿意，可以跟着他们。果尔多闻言微微睁大眼，但眼底的喜悦却是一闪而过，随即黯淡下来，庞德把这个反应记下，没有追问。

直到隔天中午，两人突然被果尔多痛苦倒地的模样吓到，才知道查勒的手段在哪里。

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原来，果尔多在遇上查勒之前几天，就被专猎魔兽的魔使给抓补住了。

那时果尔多还没化型；要说兽化大陆以外的兽化族，在混血及适应外界后的体质变化下，化型时期较兽化大陆内的族人更不稳定，果尔多到了六岁都还是兽型型态，维持着狼型的外观，智力却比一般魔兽灵敏聪慧许多。

独自猎食的果尔多，很快就被附近的魔使盯上。活捉后魔使认为果尔多即便仍是只幼兽，却太过聪敏，难以控制，竟在它的脚掌上烙印了专用控制强大魔兽的控兽魔纹图案。这种魔纹只要一发动，就能让强大的魔兽麻痹并持续痛苦，而麻痹时间过久即会有休克致死的危险。很不幸的，当这么一被烙上后，魔使也倒霉地遇上了查勒与拉棻。查勒夫妇以万年如一日的手法，迷晕魔使后偷盗他手边所有的财物，果尔多因此落到了查勒他们手里。

查勒原也以为果尔多是只普通幼兽；用处在于高价的皮毛，却在剥皮刀就要往果尔多身上招呼的前几秒，或许是危机降临前的突破，果尔多竟是在这个节骨眼上化型成功。

查勒意识到自己竟偷得了只被烙上魔纹的兽人，简直又惊又喜。因为得以顺利成年的兽人通常力量强大，不太可能被盖上这种烙印，如此这般免费地得到一只极好控制的强大奴隶（未来），查勒满意极了。即便这种控兽魔纹只要是魔使都能启动，并没有像『魔纹仆』那般只认特定主人的独控权，但查勒想，只要没有人知道果尔多是个兽人，又有谁会来与自己争抢对果尔多的控制权呢。

这般考量下，加上查勒还打算把速度敏捷的果尔多训练为自己偷盗拐骗的接班人，以便自己年老后供养自己，查勒就更想让果尔多看起来像个人类，于是竟残忍地砍了果尔多的尾巴，让他看起来完全就像个普通的人类小孩。事实上，在果尔多出现后，查勒发现带着小孩确实更容易降低旁人戒心，于是，甚至在拉棻怀孕生了里斯后，查勒同样带上一家到帝国各地行骗。

而要说查勒为何会盯上庞德一行人，除却在市集里看到他们选了最昂贵的拉车；还全无还价地一口买下，身上金币肯定不少以外，庞德手里抱着的毛团，一只兽人宝宝，亦是勾的查勒心痒难耐的因素。毕竟，查勒在阴错阳差得到果尔多之后，好处太多，一见这种弱小而有机可趁的兽人，总想要贪心地再弄上一只。

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不过上面这些，在隔天中午果尔多发作当下，庞德与放克是还不知道的。

那时果尔多已经浑身僵硬麻痹、满身冷汗细细发抖，就像在抵抗巨大痛苦。庞德与放克急着把果尔多放上车棚里的软床，这时，果尔多竟像是无法忍受更多一般，痛叫一声，恢复了兽型型态。

那是一只拥有银色漂亮毛皮的银狼，却疼痛地在地上微微痉挛，放克一看随即抓住了银狼的左后脚掌，那儿正散发着青绿色的魔咒光芒，放克立刻醒悟。

「是控兽魔纹！！可恶！！竟用上这个来控制果尔多！？」放克愤怒低吼，「混蛋！查勒一定就在附近！！」说完没头没脑地就要往外头冲。

庞德抱紧手臂里又被吓得惊慌的毛团，没有多问放克的判断，只拉住人确认，「只要找到查勒就能停下这个？」

「对！！一定就是他在附近发动魔纹！！这种魔纹不能距离太远！！」放克表情严肃地拉开庞德的手，「但我必须快，魔纹发动太久会麻痹心脏！！果尔多会有危险！！」

庞德脸色一变，「好，快去！」这里就由他想办法。

然后在放克跳下车以前，庞德突然扭头交代，「解决掉，算我的。」

放克只给了个野性的笑，「别跟我抢。」

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放克冲出去后，接下来的二十分钟，庞德把毛团放到一边，将双手聚满金光一遍又一遍地以六级光系『活化咒』活络果尔多全身上下。这虽然无法立刻缓解疼痛，但在活化咒的能量补给下，或多或少能减少心脏麻痹的机率，这也是提高病人抵抗力的作法，与当初治疗深水的前期步骤相同。

而当庞德抱着银狼专注治疗的时候，脚边突地多了团毛茸茸的生物。

庞德视线一偏，发现毛团竟也变回了兽型，凑过来用小舌头焦急地舔着银狼的鼻子，像是想给他安慰打气。这会儿，果尔多浑身的颤抖已经逐渐镇定，该是庞德的光系魔咒起了一定的效用，只剩下急促的呼吸体现着他深刻的不适。

果尔多微微睁开兽眼，见着眼前一团橘得发亮的温暖笨拙胡乱蹭着自己，觉得自己的决定还是正确的。

其实，把查勒的计谋招认出来后，果尔多就知道自己躲不过这些。以往，只要自己一不听查勒的命令，就会碰上这种痛不欲生的惩罚。查勒并总是威胁他，只要想逃离，就只有死路一条，而这种魔纹不是可以轻易解除的，要他也别想奢望。

所以这次，果尔多是豁出去了，即便会死，他也想死在熟悉的族人身边，纵使这只小兽人看起来像是什么都不懂似的。但那也表示，小兽人碰上的人类，是比自己遇上的好太多太多……

看着它在庞德手臂里乱蹭的模样，就像自己与双亲失散前的无忧无虑。

那他……也就不用太为他担心了……

果尔多失去意识前，只觉得鼻尖那股温暖流进心脏处，接着，就被全然的黑暗包围。

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不知多久后，床上的果尔多再度清醒过来时，庞德跟放克正围坐在床边的地板上，研究中间那只橘色的小纹豹。它仰躺着，挺着圆圆的肚子，快乐地任由两个人类的大手翻弄。

「你说他变回兽型之后，衣服就不见了？」放克好奇地把毛团翻过来又翻过去。

毛团以为在玩，非常积极地配合扭动着。

「后来想想，果尔多身上穿的那些，昨天也没有掉在地上，跑哪去了？」庞德严肃提醒。

「恩……好问题，难道他们也有空间戒指？」放克摸着下巴，「好像圣水那会儿，黑爪他们战斗完从兽型变回人型时，也突然就穿好衣服的，对吧？」

「难道你们从没想过这种疑问？」庞德忍不住问。这太不科学了。

放克配合地想了想，「很方便啊，不方便才需要动脑筋吧。」

这时果尔多忍不住动了动，发现自己还是兽型型态，再抬头，就见已是两双眼盯着自己。

至于第三双；那只小纹豹的，它已经跳到了床铺上，虎头虎脑地朝自己的鼻头蹭过来。果尔多回舔了下橘色毛团，传达感谢，毛团立刻咪呜咪呜地叫了起来，开心地蹦跳在银狼的脑袋边，那尾巴还甩上了果尔多的眼睛，庞德看不过去，赶紧把毛团抓了下来。

而兽型没法说话，果尔多微微挣扎后恢复人型，果然见放克好奇地瞪着自己……的衣服。

果尔多从床上支起上半身，沙哑开口，「……我不、知道。」

「啊？」放克一愣，「不知道什么？」

「衣服……到哪去，」果尔多拉拉衣服。

「噢，」放克有些不好意思，抓抓脑袋，「没关系，……有穿就好。」

庞德也摸摸鼻子，随即回到正事，「现在身体还有哪里不舒服？」

果尔多小小动了动，摇头，「没。」

「你脚上的魔纹，得要到城里寻得魔纹使才能除去，不过查勒不会再有机会接近你，你可以放心，」庞德首先声明。

果尔多微微睁大眼，「他……」

「被毒蛇咬死了，」放克肯定地接口，「他躲在附近的草丛中，以为不会被我们看到，却反倒闯了毒蛇窝。」而实际状况如何，放克决定谁也不告诉，除了庞德。

「恶人恶报。若他不想来害你，也不会枉送性命，」庞德声音微冷，见手臂里的毛团又开始往自己怀里钻，放缓语气，转而问，「不过你是怎么落到他手上的？」

果尔多才要开口，放克突然拿了一大壶水递了过来，「等等，先喝点吧。」

果尔多接过，鼻头却是动了动，觉得这壶水闻起来似乎特别香甜，小小喝下一口，之后竟忍不住咕噜咕噜地一口气喝下大半壶。喝完之后，身体似是更有力了些，果尔多这才把自己之所以会碰上查勒的经过与后续，慢慢地说了出来。

庞德听完，暗自庆幸放克最终是解决了查勒这个兽人的祸患。

不过防的了其一防不了千万，归根究底，还是因为兽人水土不服所致的虚弱，导致别人有机可趁，这是物竞天择的一环。眼下重要的，应是把该传达的卷轴平安送上才是。庞德于是问，「一切发生以前，你的双亲呢？」

果尔多摇头，「有次、很多火犀牛，母亲不见了，我……迷路。」

「所以你也不记得兽化族聚落的位置？」庞德昨天还没来得及询问。

果尔多一呆，「……在山上，有海。其他，不记得。」

「看的到海？」庞德却是精神一振，「那就是更南方的位置？」

若以沼气林盘据在赛洛司大陆的东侧；而兽化族聚落该在沼气林周围，加上海的相对位置，也就只有帝国东南边的角落符合条件了。

放克突然说，「要不，我们在最东南的佣兵工会，直接要求找兽人佣兵如何？」

「你是认为，那在边接任的佣兵很可能是由兽化族出来的？」庞德立刻理解放克的作法，随即点头，「确实，那会快上很多。任务无论哪个工会都能发布，对吧？」

「对，」放克对这很熟，「到卢尔城我先去工会写个单子。」

庞德心情愉快了些，「好。就不知各雅的进度如何了。」

放克没答上话，一边却传出「噢噢」的咕哝声。

庞德转头，原来跟放克聊这几句话的时间，毛团不知什么时候又变了回来。这时以宝宝的模样爬在果尔多的腿上，睁圆眼，竟伸手讨要着果尔多手上的半杯水。

元素水兽人都很喜欢的，庞德好笑地想着毛团似乎被他们养成了小霸王，什么都是他的。

果尔多却是乖巧地把剩下的水都喂给了毛团，还怕杯子太重帮他扶得稳稳的。

毛团于是喝得眉开眼笑。

庞德突地想，要是毛团想要个玩伴，也不是不可以的。

第68章

十天后，庞德一行人抵达卢尔城。那时毛团已经与果尔多玩得挺熟了。

可不是庞德想把毛团丢给果尔多照顾图个轻松，而是一路跟着他们的果尔多似乎仍无法全部放下对人类的戒备。平时赶路的时候，果尔多一直紧抿着唇、抱着腿安静缩在车棚里的角落。庞德怀疑跟着查勒那时，果尔多约莫也是这样。实在担心果尔多哪天真绷断了神经，庞德就把正活泼爱闹的毛团丢给果尔多转移注意力，这种小动物疗法，成效相当不错。

只不过，演变到后来，果尔多差不多成了服侍毛团的小仆童；甚至是两人的，某一天早晨醒来，庞德发现果尔多竟是拿着小胳膊在外头默默擦着拉车门，庞德毫不怀疑，要不是大部分的东西都收在放克的戒指里，这会儿果尔多肯定把早餐都煮了。

见着果尔多这样，庞德不禁也有些触动。前世，他自己也是大院出来的孩子，没有父母没有家，换单位待着时，战战兢兢的心情也是这般，更何况，果尔多之前还有那么多不愉快的遭遇。

于是，庞德招了果尔多过来。想着果尔多对人类的防备其来有自，说破嘴或许没有用，以行动传达善意该更为直接，因此也不说什么，庞德就要果尔多变成狼型，而后花了早餐前三十分钟的时间，让车棚里充斥圣洁金光，光系十级的『光元返照』不一会儿就帮果尔多取回了它膨松漂亮的银色尾巴。

小狼型态的果尔多浅蓝色的兽眼瞪着一摆一摆的尾巴，惊讶又难以置信。很久之后它才起了身，主动靠过来舔舔庞德那双神奇的手，并用脑袋蹭蹭，迟疑但确实地表达谢意。庞德眼神柔软，像揉着毛团一样揉着果尔多的脑袋。

这幕，让放克想起救了毛团那天，庞德那时的神情亦是这般漂亮，抱着毛团放克忍不住凑过来亲了亲庞德。在两个未成年面前，庞德难得没有拒绝。偶然想起以前的自己，重新记起眼前一切并非理所当然，原该更珍惜。

不过若是庞德知道果尔多之后不再紧绷的真正理由，其实是强大的光元素能量，让果尔多醒悟，这人要弄死自己就像捏死蚂蚁般容易，实在无须防着其他的这个，庞德该是会苦笑的。

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抵达卢尔城后，庞德与放克首先去了与各雅约好的小旅店。各雅告诉他们，他会需要处理些住处的问题，处理完后就会来这住着，等他们过来会合。

庞德与放克因为带着毛团与果尔多，脚程上已是慢了好几天，这会儿向旅店柜台确认登记住客时，竟是没有各雅的名字。反而是侍者小姐问清了庞德的姓名后，给了庞德一张纸条。上面有各雅的署名，以及『等我来找』一句话。

「难道又出状况？」庞德看完，不禁扬眉。

他不是故意用上『又』这个词，只是各雅这种脾气该是经常招惹麻烦。

放克也挺赞同，「不会又被骗了？」随即一顿，老实提出意见，「实际上，我觉得你不该让他负责女孩的，他又不怎么拿手。」

庞德乐了，想着放克还好意思说别人。「确实，我的错，我竟是忘了。」

放克点头，补充道，「需要的话，我能够帮忙的。勒司老说这种的我来比较合适。」

「这种的，」庞德单手撑在柜台，完全转向放克了，「是指对女孩儿？」

「当然，女孩多怕找我说话，」放克无所觉地说，「有事我来说都挺快。」

庞德不禁心底哼了声，想着那是以前。现在的话……瞧瞧眼前脸上有点雀斑的侍者小姐，视线在自己身上盘旋几秒后，更多是飘向了放克身上。几次逛市集的经验下来，庞德有些理解，自己这模样虽引人注意，但反而是放克这种高大健壮、带些粗犷的英俊，更受南方帝国女孩儿的欢迎。

于是庞德只耸耸肩，「但各雅更需要这种机会，或许还能因此碰上正确的女孩，」说毕用指节敲敲柜台的桌面，要侍者小姐的注意力回到自己身上，「我们想办理住店，劳烦了。」

被敲醒的侍者小姐清清喉咙，问，「好的，请问需要几间房呢？阁下。」

放克抢答，「两间，」而后扭头对果尔多说，「你们俩一间。不用害怕，我跟庞德就在隔壁的。」

果尔多自然乖巧点头；他正抱着毛团，不过毛团似乎听懂了，扭头伊伊唔唔地抗议。而侍者小姐暗中游移在两人中间的惋惜目光，让庞德决定暂且不发表不同意见。

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安顿了落脚处后，庞德与放克决定把手边的事办一办，再寻各雅。首先，放克得要去佣兵工会重新发个徵集兽人佣兵的新任务，其次，就是处理果尔多脚上的控兽魔纹。