恶龙法则 上——柔の千舞
柔の千舞  发于:2015年05月05日

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撒克洛公爵不想继续纠缠这个问题:“我去让哈森去解决的……”

“不行,我要找出凶手,”艾洛斯打断他的话,并且自顾自地做了决定。

“……这是护卫队该做的事情,如果他们搞不定就会去找教会,那里都是对付黑暗生物的专家,”撒克洛公爵劝说道。

“这是国王的决定,”艾洛斯不耐烦地说。

撒克洛还想说什么,但是对方微凉的手指落在了他的唇上,从那里传递出来一种不属于人类冷酷,“你带我来到这个人类世界,是以为可以控制我吗?”

撒克洛没有回答,不过他原先是这样打算的,更何况王者印玺在对方手上,他可不想再深入那个危险的沼泽了,但是现在的情况完全偏离了他的计划,甚至……他连对方是什么物种都没有搞清楚。

“国王的命令必须绝对服从,这是人类世界的规则,”艾洛斯收回自己的手,嘴角微微上扬,“你教我的。”

于是,艾洛斯又把哈森叫过来,告诉他,他也会参与这次的事件。

哈森完全不在状态——国王这是……闲得无聊了吗?

不过就算是因为国王无聊而参与了这次的调查,哈森也觉得自己得到了好处。好处就是既然国王都参加了,撒克洛公爵就不可能坐视不管了,他的军队也必须出点力吧。

事实上,护卫队来撒克洛公爵这里寻求帮助,并不完全是因为这件事情。护卫队近年来的权势一年不如一年,队长甚至认为在哈森接管护卫队以后,护卫队的地位更是会一落千丈,加上宰相换任等势力洗牌,他们急于表明自己的立场——教会或者军队。不过之前,撒克洛并不承他们的情——只要与军队同出同进一段时间,整个皇都就都会知道他们是哪边的。

现在——虽然其中有些曲折,不过好歹是如了护卫队的意,而且……国王这个靠山更加可靠。

“护卫队必会协助国王陛下彻查此事,悉听调遣!”哈森站地笔直,然后行了一个优雅的宫廷礼节。

“很好。”艾洛斯对这些小九九一无所知,却迅速做了决定与总结,“我们开始吧。”影响税收的东西必须不能有,谁知道那些东西会不会忽然对他的小金库感兴趣了,领地安全意识必须时刻保持!

第二天,黑龙与两个人类到了贫民区的护卫队——艾洛斯直接省略了那些亢长而繁复的国王出行流程,穿上了平民的装束,坐上了马车来到了贫民区。

护卫队在这里很不受欢迎,随便哪个穿着护卫队装束和标志的人出现在此地,都会让这些人紧张上半天。护卫队虽然在贫民区有据点,但是那里的人上班时间很少出来巡查,下班后直接回家,他们一点也忍受不了这里的贫民气味。

所以艾洛斯命令哈森也穿上平民的衣服后,三个人才在贫民区溜达起来。

艾洛斯还没有来过贫民区,当他是龙的时候,在空中飞过的时候,只能看见城市像一小块面包一样,而他现在正身处其中,他仰望天空,有种恍如隔世一般的感觉。随后,他就将这种可笑的情绪抛开了,他又不是再也不能变成龙了。

哈森跟在艾洛斯身边,紧张地防止周围的平民对国王有无礼的举动——擦过衣角或者碰触胳膊都是不敬的大罪,如果撞上——天啊,哈森觉得自己快要晕过去了。当他穿着护卫队的衣服和标志出现在这里时候,所有的人都会躲着他,不管是多么杂乱差的拥挤的街道,但是现在没有人理会他,他只好尽力将这个只有十六七岁的国王护起来。

相比他的紧张,撒克洛就比较无所谓,毕竟他知道艾洛斯是不会在意这种冒犯的,所以哈森就更辛苦,但是他没有胆子抱怨。

年轻的国王好奇地打量周围,他生活在皇宫,在这个国家去过最远的距离大概就是教会了。富人区和贵族区的街道整洁而宽阔,他们的城堡府邸十分漂亮,连树木都显得笔直和清秀,但是在这里——松散而喧闹,到处是人类的生活气息。

艾洛斯想起自己在很多年前——大概有四百年或者更多?他偷偷去过人类的城市,喧闹,贫穷和拥挤,每个人都很粗鲁与急躁,当然,他不能责怪他们。人类的生命过于短暂,你很难教会他们从容不迫的优雅。

不过这才是人类社会该有的样子嘛,拥挤和喧闹,大声地笑和说说话,毫不介意那些繁复的问候礼仪,举止嘛,甚至是粗鲁的,但那并不表示他们不友好。

艾洛斯想起在魔神大战中,人类和精灵曾经处于一条战线,现在后遗症出来了,人类完全被优雅的精灵们给迷住了,上流社会总是模仿着精灵们的社交方式,而忘记了自己本身的生活态度。

艾洛斯胡思乱想着这些东西,终于到达了目的地。

一个杂乱的小巷子,低矮的墙并没有挡住阳光,廉价的阳光洒满整条巷子,鸡鸭之类禽畜的味道让艾洛斯皱了皱眉头,地上堆满了杂物,他倒有些敬佩那些还能走起来自如的平民们,他们可比骑士们敏捷多了。

“今天早上的案发地点,大概在拂晓的时候尸体被发现了,”哈森走到一处低矮的墙角,血迹已经变成褐色,灰尘沾落在上面显得很不起眼,“是一个铁匠的学徒,他去铺子的时候发现的。几只野狗吃掉了一部分,但是应该是和前面几起案件一样的,内脏被带走了。”

这边的几户人家并没有紧闭着门,一幅害怕的样子,反而他们当做没有发生这件事情继续忙碌着。这很容易理解,他们害怕,但是还要吃饭,害怕不会要他们的命,但是没有饭吃就会饿死。

原先还是两天一起这样的案件,但是现在越来越频繁,直到现在,每天晚上都会有一到两个人遇害。贫民区开始实行宵禁,事实上,这样的夜晚已经很少有人流连在酒馆里很晚回家了,即使人流量减少,也没有让这类事件停止发生。依然有人遇害,即使护卫队在夜晚频繁巡逻,值得庆幸的是,没有人死在家里。至少这让贫民区的人稍微安心一点,入夜以后就不再外出。

艾洛斯不是什么破案高手,所以晃了一圈就打道回府去吃饭了,但是他还是给了哈森使用斥候的权利。

“可以去调查那座黑森林,不过在我看来,它只是树木高大一点,和黑暗势力扯不上什么关系,”艾洛斯拍拍副队长的肩膀说,“或者……”

“是?”哈森不明所以地看向国王。

国王却看向撒克洛公爵:“你觉得呢?”

撒克洛跟草包国王不一样,他对这种血腥的事天生有种敏锐的感觉。空气中的确弥漫着淡淡的血腥味,但是要说鼠人什么的东西,现场没有留下任何有关于它们的线索,而且鼠人——就像艾洛斯说的那样,它们只偷东西,至于食物方面不太挑剔,经常是有什么吃什么。贫民区还没有穷到只剩下人类。

“我……?”撒克洛听到国王叫自己的名字,抬起头看向他们。这会儿哈森正站在艾洛斯的旁边,这几天因为这件事情,他们的关系近了不少,尤其艾洛斯已经将哈森看做下任的护卫队队长了,有时候甚至还有说有笑。

不可否认,撒克洛觉得不爽了,于是他傲娇地说:“我会派人另找线索的。”摆明了不跟护卫队合作。

哈森不知道哪里又触动了公爵大人纤细的神经,惹得他不开心,不过既然国王已经给了他调动斥候的权利,那他不能要求再多了。于是,他很识相地告退了。

国王在餐桌上准备大快朵颐,看到撒克洛还站在那里,就有一点不满意:“我要吃饭了。”

“所以?”

“请回去,”艾洛斯傲慢地抬了抬下巴。

现在他至少学会了用“请”,撒克洛安慰自己,然后礼节性地告退。

走出国王华丽的餐厅,他在走廊廊柱的阴影里看到了安奴。

“请问公爵大人有什么吩咐吗?”安奴穿着一身艳丽的异国服饰,隐没在阴影里气息全无,夕阳在他身边兀自灿烂。

“帮我去……查点东西。”撒克洛看了餐厅的大门一眼,轻声说,“夜,快降临了。”

第七章

斥候没有带来有关黑森林的任何消息,就像国王所说的那样,那里只是树木高大,遮挡住了阳光,所以看起来格外阴森而已,并不代表那和黑暗有什么关系。

哈森从护卫队的队长家里出来,有些焦虑,队长最近的身体又开始不好了,自从三年前的一场大病,他总是身体虚弱。家族里已经决定由他来出任护卫队的队长一职,他们是不会轻易将这个差事交给别的家族的。但是他的亲戚们也有担忧,哈森太年轻了,年轻到没有经历过宫廷的更迭倾轧,没有经历过战争与人事萧条。

如果他的护卫队队长伯伯能再在职上七年——不,四年,四年就足够了,可是……他担忧起来,他的长辈们很可能换一个继承人,不管哈森有多么优秀。

他刚到护卫队,就收到国王使者的消息,国王希望他能进宫一趟,于是他又马不停蹄地进了皇宫。

他到皇宫的时候,仆人并没有让他在觐见厅等候而是带他去了花园。

希尔铎的历史还挺漫长的,它建立于魔神大战以后的几十年,所以距今已经有三百年了。这是一个相当惊人的数字,每一代的国王与臣子都精心经营,不致于让它衰败,这很不容易。这个国家经历过三次迁都,最后在这里定下来,并将整个国家划为五个区,皇都独立于这五个区。

而皇宫已经有了近两百年的历史,前后经过三次扩建才形成了现在雄伟华丽,花园无疑是其中精美的艺术建筑,哈森甚至听说,其中的修建还有精灵的参与,尽管他经常路过,但是每次都控制不住地感到惊叹。

他很相信有精灵参与了修建,因为这里的确和人类一般的建筑不同,美丽的花园里仿佛融入了生命的活力,甚至连藤萝都布置地恰到好处。

花朵散发出甜美的芬芳,绿植缠绕在雕刻精美的罗马柱上,而贵重的宝石也被毫不吝啬地运用在雕刻之中。

——这也是艾洛斯十分喜爱这里的关系。

龙与精灵的关系并不算好,老实说,精灵没跟几个种族有好的关系,人类算是他们比较亲近的一个种族吧。不过,龙并不会否认精灵们在审美上的艺术天赋,他们对细工有非常卓越的品鉴与创造能力。他们能让一块毫不起眼的,灰蒙蒙的石头,变得璀璨无比,雕刻出的美丽棱面让穿越的光线也变得精致起来,在宝石雕刻上的技艺比矮人要高出许多。

所以嘛,艾洛斯在这个花园里过得惬意很多。

此刻,他正在和撒克洛公爵下棋,没错,龙在下棋。他们通常不会太喜欢这种游戏,不过现在艾洛斯作为人类玩一下也没有什么。

在撒克洛公爵交给他国际象棋的规则以后,他们下午就在这里消磨时间,对于艾洛斯来说,没有财政会议的下午还是有点无聊的。

结果,艾洛斯发现自己在这些游戏上还真是没有什么天分,他是龙,不善于谋划与布局,哈森的到来正好让他挽回面子,停止这个不太有趣的游戏。

“下午好,”他愉快地打招呼,让自己看起来尽量友好,将注意力从棋盘上移开,以显示这个游戏并没有多重要,他又不是真的玩的不好,他只是心不在焉而已,“我等你很久了。”

这样的亲切话语让哈森有点受宠若惊,他惊讶地看着极少和颜悦色的国王,有些不知道该说些什么,只能回答:“很抱歉,我才接到陛下的消息。”

“没关系,”艾洛斯说,“我又不是在责怪你。”

亲昵的态度让撒克洛有些不舒服,于是他咳嗽了一下,说:“我听说你派了斥候去黑森林,希望你能将这个部队物尽其用。”

哈森有些尴尬地看了艾洛斯一眼,不明白撒克洛公爵怎么就对他忽然充满了敌意,小声说,“斥候们没有在黑森林里发现什么,倒是有个小村庄,是流民建立的。”

“流民?”艾洛斯有些困惑,“从哪里来的?”

“第三区,陛下。”哈森回答。

艾洛斯不满了,他的财政大臣从他的小国库里,连蒙带骗卷走了一万一千个金币用以支援第三区,可是现在第三区的流民却到了皇都。

“那些流民有什么损失吗?我是说类似贫民区的死亡?”撒克洛忽然出声问。

哈森摇摇头,他特别注意了这些流民与贫民区发生的凶杀案的关联性,所以他很迅速地回答:“并没有,公爵大人,他们有死在森林里的人,大多是因为野兽与饥饿,但是没有人像贫民区里的死者一样死去,他们与这件事情没有关联。”

“这样啊……”艾洛斯点点头,“之后呢?”

“流民不应该出现在皇都,陛下,”哈森回答道,“我让护卫队将他们驱逐回第三区了。”

撒克洛忽然开口说:“我这里倒是有些消息。”

艾洛斯今天早上看了财政报告,贫民区的税收依然没有起色,他们尽量地缩短工时以确保自己的安全,灾祸仍在发生,他们一筹莫展,艾洛斯都打算亲自去蹲点了,这会儿听到撒克洛有些消息,倒是有点意外。

“赶快说,”艾洛斯不喜欢撒克洛这幅慢腾腾的,好整以暇的姿态,所以催促他。

撒克洛之前对这件事情就觉得奇怪,所以那天离开国王的视线以后,就让安奴去查一些东西——确切的说是,消息的来源。

一直有目击者说,鼠人出现的时间与凶杀案十分符合,几乎是在凶杀案发生的同时,这样的流言就传了出来。哈森也询问过这些目击者,但是他们回答十分模糊,甚至大部分被称为目击者的人也都是道听途说的。

“于是,我去找到了消息的来源。”撒克洛说,“奇怪的是,消息的来源是在护卫队里。”如果不是利用安奴的情报网,他还真找不到确切的来源,这些消息分布地极广,就像一张蛛网一样错综复杂。

“护卫队?”最先惊讶的人是哈森,他愣了一会才结结巴巴地回答,“怎么、怎么会呢?”难道这就是长辈们口中传说的“宫廷倾轧”栽赃陷害神马的吗?简直太特么可怕了!撒克洛公爵果然不是好人!

“我也觉得很奇怪,”撒克洛不顾哈森的反应,继续说,“不过你们可以想象一下,谁能知道护卫队夜晚巡夜的确切路线,而只找他们的遗忘的地方下手呢……?”

“这是侮辱!这是诽谤!”他的话还没有说完,就被哈森无礼地打断,声音也随之拔高,这是他第一次这么激动——能不激动吗,“撒克洛公爵,您居然怀疑护卫队!您居然!居然……”如果将他比喻成一只猫的话,那他的毛肯定都竖了起来。

“你要庆幸我只是在怀疑阶段,副队长,”撒克洛毫不客气地争锋相对,现在的年轻人一点礼貌也没有,太讨厌了!

“好了,好了,撒克洛只是在叙述他找到的情报,”艾洛斯担当起了居中调停的角色,他是条龙,这对他来说有些为难了,“他都还什么都没说呢。”

“他都说了那么多了!”哈森忍下一大串义正言辞的谴责,压抑自己的怒气说,“陛下,请您相信,我们护卫队跟这件事情没有任何关系,身为护卫队,怎么会……做这些危害人民的事呢?”

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