恶龙法则 上——柔の千舞
柔の千舞  发于:2015年05月05日

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在那把匕首呼啸着冲向花园的时候,撒克洛跟着匕首的方向迅速追了过去。匕首像一道锐利的星光,隐没在黑暗中,但即使是在这样的黑暗中,撒克洛还是准确地找到了它。

它插在离走廊不远处的一棵树的树干上,插中了一只蝴蝶。

于是,他把匕首连蝴蝶交到了艾洛斯的手上,困惑地看着对方。

艾洛斯接过匕首,将那只已经死掉的蝴蝶摊开在手上。

无论怎么看都是一只普通的蝴蝶,而且这个季节正是蝴蝶翩飞的时候,在花园里这种蝴蝶多了去了。但是当艾洛斯将蝴蝶翻转过来的时候,撒克洛皱起了眉头。

在蝴蝶本来应该是躯干的地方,却长了一只尖尖的耳朵!整个蝴蝶的翅膀就是长在这只耳朵之上的,所以,无论怎么看,这都不是一只普通的蝴蝶。

“这是……”

艾洛斯轻轻握住那只蝴蝶,将它交给了撒克洛。

“有人在监视我们,”艾洛斯的嘴角露出一个冰冷的弧度。

“我去调查……”

撒克洛的话再次被打断了。

“真有趣,我已经很久没看到这些小东西了,”艾洛斯看向撒克洛说,“这是黑夜的窃听者,看起来我们遇上黑魔法师了。”

第二十一章

“什么!这么多?”艾洛斯将账单往桌子上重重一放,右手拼命拍着桌子,对着装聋作哑的年迈的财政大臣嚷道,“我不答应,我绝不答应!修个河坝而已,要那么多钱吗!”

“这已经是最保守的估算了……”财政大臣正色道,将气急败坏的艾洛斯丝毫不放在眼中,“我初步估计,实际的工程费用还要超出三分之一,所以我请求保留后续支取权利……”

“不行,不行!这么多钱,我绝对不会答应的!”艾洛斯嚷道,丝毫没有古代神圣龙族的优雅风度,“想要我答应,除非我死了!”

看到财政大臣连眉毛都不动一下,艾洛斯再次着急地宣布,“听到没有!你不要以为倚老卖老这招什么时候都有用,我告诉你,没门!除非我死!否则你别想动一分钱!”

撒克洛公爵有些郁闷地坐在一边的高背椅上,侍从再次将空了的水晶杯用葡萄酒注满。这场口水仗已经打了一个上午了,财政大臣将预算好了的款项交给艾洛斯,不看还好,一看就激动地拍桌子扔椅子,跟市井妇人没有一点区别,更谈不上什么皇室的脸面了。回想起前面几个国王,对金钱一点概念也没有,没钱了就跟财政大臣拿,从来不会出现这种拍桌子的失礼场面。

想到这里,撒克洛环视了一圈会议室,幸好这里只有几个相关人员,两个随从,还有一个男孩。

那个男孩规规矩矩地站在那里,对现在正在上演的口水仗视而不见,好像他就是这里背景的一部分一样。

这个孩子是他们不久前从黑森林里带回来的。鉴于冰冷之心的封存非常复杂,而艾洛斯根本没有做好准备就贸然拿了出来,撒克洛没有办法,只有用自己的血封存了这颗贵重珍稀的宝石,然后将它封印在了这个孩子的身体里。这个孩子的身体作为容器,可以抵消宝石带来的影响,所以艾洛斯将这个孩子从他父亲手里买来,作为随从留在身边。

撒克洛当然是反对的,本身这个孩子就是流民,在大部分皇都的人的眼里,他就是等同于小偷和盗贼。

“我总不能白白养活他呀,”艾洛斯理所当然地回答,“我得让我干活,要不我的钱不是白花了嘛,你要是不放心他,就让他在我身边做随从,我看着他。”还有一句话艾洛斯没有说出口,如果干的不好,我还可以扣工钱。

不管怎么说,那个孩子身体里封存着冰冷之心,还是放在近处比较好。

“随你吧,总之我会尽快找到封存冰冷之心别的方法……”撒克洛觉得将冰冷之心放在人的身体里还是有点不靠谱,虽然书上记载过这样的方法,但是每个人类的情况不一样,所以副作用还真不好说。

艾洛斯点头答应,他还没有想好什么时候用冰冷之心,毕竟那颗宝石太过昂贵,但是一想到有人能在自己毫无察觉地情况下封印那枚戒指,觉得非常不爽。而想要知道是谁做的,必须先解开封印才能问黑暗商人西路……于是,在各种矛盾纠结中的情况下,只好先将冰冷之心封存起来。

当然,当撒克洛公爵询问起关于冰冷之心的用处的时候,艾洛斯表现出了没没耐性的样子,龙这种爱面子的生物,才不会承认有人能在不知不觉地靠近他封印戒指呢!

会是谁呢?艾洛斯的脑海中浮现了那张略带羞涩又年轻的少年的脸,随即又摇摇头,那家伙才几岁,能使用这么强力的封印的人都应该七老八十了吧,人类的年纪是很容易从外表来辨认的。这么一想,他又将全副心思放在与财政大臣的对峙上。

上午的财政会议又是以双方相持不下结束的,艾洛斯回到自己的寝宫让拉里连倒了七八杯水才停下:“我绝对不会同意的,除非我死了!”他再次重复了一遍,然后不解恨地说,“我迟早把那个老头子吊死在城墙上。”艾洛斯绝对不会忽略自己气的暴跳如雷,而那个财政大臣一脸淡定,一点回旋的余地也没有。

“差不多应该同意了吧?”撒克洛坐在一边的高背椅上,摇晃着手里的红色葡萄酒,“再拖下去又要增加支出了。”

“……你怎么在这里?”艾洛斯这才发现这家伙刚才就跟进了他的寝宫,“我没记得叫你进来吧,而且,我什么时候问你的意见了?”

撒克洛公爵微笑着半起来欠了欠身,又重新坐下:“您忘记今天是‘补习时间’了吗?”为了让艾洛斯更好地融入人类上流阶级的生活,撒克洛会在一周的这个时间来给他补习一些常识与宫廷礼仪。

艾洛斯学了一年,倒是学的有模有样了,心里虽然想着自己迟早就卷钱离开这里,但是学习起来还是挺认真的。

“噢……”艾洛斯点点头,他深吸了一口气,转头看向窗外,天气已经开始热起来了,明媚的阳光照耀进宫殿,更衬托出他的寝宫金碧辉煌。

“也许我可以……”艾洛斯忽然灵光一现,转头看向撒克洛,“我可以帮助建造堤坝,又不是很费力的事情,我只需要……”变会龙的形态,建个堤坝虽然有点难度,但是搬东西啊,让河水改道什么的,是绝对没有问题的!这样就可以省下一大笔钱了!

“不可以。”

艾洛斯的提议还没有说完,就被撒克洛打断了。

“你下去吧,”撒克洛对站在一边的拉里说,“下午跟内侍长学习礼仪去吧。”

拉里虽然对他们的谈话内容挺好奇的,但是他们显然是不想让他听见,他就只好离开了。不过国王为了省钱而去帮助修堤坝,这个好像有点……不能理解。

“为什么不可以?”艾洛斯看到拉里离开了,不满地反问撒克洛,“有我参与就简单多了呀。”

“如果你只是为了省钱的话,还是不要这样做了,”撒克洛站起来,将酒杯放到桌子上,原本微笑的表情变得冷淡下来,“你可不能夺走别人工作的机会。”

艾洛斯张了张嘴,不明所以:“喂!你是要走了吗?话还没说完呢!”

撒克洛已经走到了门口,转回身来说:“虽然佣金不高,不过在三区,这样一个堤坝可以让多少人免于饿死,你知道吗?”

“这个……”艾洛斯愣了愣,嚷嚷道,“可是精灵有时候也会帮忙建造一些建筑,那花园不就是吗?怎么我做就与精灵不同呢?”

“授人以鱼不如授人以渔。”这句话撒克洛是用古代语说的,“这就是你和精灵的区别。”

“什么嘛……”艾洛斯不知道这个人怎么忽然有了脾气,看到对方转身就要走,连忙说,“怎么了?你不是说今天下午要教授礼仪吗?”

“临时有点事,下次再约时间吧。”说完,撒克洛头也不回地离开了艾洛斯的房间。

艾洛斯愣了一会,回头看到空了的酒杯,一股火就窜上来:“临时有事?刚才喝酒的时候你怎么就那么闲!可恶,这是摆脸色给谁看啊,我可是国王啊!”

灵敏的耳朵听到房间里那个人恼怒的声音,撒克洛的嘴角微不可查地往上翘了翘:“安奴。”

“大人。”安奴在廊柱的阴影里走出来,微笑着打招呼,“正是午餐时间呢,我这样随时待命可是要加时薪了。”

“你自己带人去把那个孩子接到皇都,找个地方让他住下,”撒克洛公爵淡淡地说,“我要亲自考察一下。”

“咦?怎么改变主意了……”安奴向艾洛斯的住所看了一下,“我还以为你……”

“不要揣测我的想法,”撒克洛打断他的话,“不要再发生上次这样的意外了,就算皇室血脉遍天下,也经不起这样折腾。”

“我明白了,”安奴立刻收敛笑脸,“我现在就启程。”

“嗯。”撒克洛轻轻应了一声,廊柱的阴影里已经空无一人,他看向这边精致的花园,精灵建造的花园吗……

艾洛斯是个好孩子,不管他是不是一个黑暗生物,也不管他是哪种种族,但在国王的位置上,他表现出了自己的善意与努力。

只是,在王座之上,并不是只靠着善意与努力就可以的。一切还未开始,关于阴谋,关于谋划算计,关于权利的游戏与纷争,关于牺牲与流血。

撒克洛站在走廊上,午后的阳光明亮地照在他的眼前,好像那真的是一条光明大道一样。他有点后悔将艾洛斯扯入皇室权力的纷争,但是……如果没有这样的牵扯,他们之间的缘分大概仅仅只是一面之缘。

想到这里,撒克洛有些烦躁。他从宫廷里回来,他径自去了自己家的地下室。

“这个。”他将那天晚上发现的长着耳朵的蝴蝶扔在一张干净的桌子上,“你过来看看。”他对着沉闷的空气说。

衣料摩擦间发出悉悉索索的声音,几乎听不到脚步的声音,在烛光可以看到的范围内,一个穿着灰色斗篷的男人出现在撒克洛面前。

“噢,暗夜的窃听者,我有多少年没见到这个可爱的小东西了?”男人的声音轻柔而嘶哑,带着一种优雅的缓慢语调,“您是在哪里发现的?”

“国王的花园。”撒克洛冷淡地回答,空气里弥漫着蜡烛与一种奇异的香料味道,让他有点不舒服。

“国王的花园……噢,那可不是一个好兆头,”男人舔了舔嘴唇,“您必须知道,这种东西不会毫无理由地出现,也不会只是路过……它死了,真令人惊讶,在充当窃听工具中,它的逃跑速度真是一流。”

“这个东西,你能帮我查查从哪里来吗?”撒克洛问,一点也不想炫耀他的国王是多么犀利与利落地在两千米开外,穿过三棵胡杨树插住了这只破蝴蝶。

“这个嘛,通常是黑魔法师干的事……”对方用一种推脱的语气说。

“别忘了谁给你庇护所,亡灵法师。”撒克洛的声音变得冷淡起来,他本来就心情不好。

“尽我的努力。”脸被兜帽的阴影覆盖的男人恭顺地回答。

撒克洛冷哼一声,转身走出了令人窒息的地下室。

“我终于知道,作为一个王座储备者所需要的并不是善良的心与毫无挑剔的礼仪,它所需要的是更加暴力与血腥的牺牲。还未站在那里,我却已经预见了那条铺满牺牲者的荆棘之路。而明天,我将启程。”

艾洛斯轻轻合上日记本,若有所思地看向窗外。

“今天下午准你放假。”艾洛斯忽然说,“现在就离开吧,我要午睡了。”

“陛下?”站在他身边的拉里愣了愣。

“不要发出声音,我睡觉的时候听觉很灵敏,所以你还是离开吧。”艾洛斯将日记放入抽屉,站起来伸了个懒腰,“在落吊桥之前回来。”

“好、好的!”拉里连忙鞠了个躬,“谢谢您!”他转身跑出房间,下午,是护卫队将黑森林的流民遣走的时间,他现在去跟护卫队队长请求的话,应该能带他一起去吧?

第二十二章

恩波作为希尔铎最新任的国家宰相,感觉压力相当大,他还记得前任宰相是怎么死的——老实说,在宰相这个位置上能悠闲退位的在历史上还真没几位。

恩波今年五十岁,继任宰相的时候是四十九岁。希尔铎历史上,最年轻的宰相是二十二岁,也是被称为“希尔铎之谜”之一的谜一样的宰相,据说他在做宰相之前是一位流浪的游吟诗人,也是唯一一位拿完学士城所有链坠的人。

当然,恩波的年纪嘛,比上不足,比下还是有余的。继任的时候年纪最大的宰相是七十二岁,过了半年就死在了觐见的走廊上。

恩波继任一年以来,并没有遇上什么特别为难的事情,也就是夹在国王陛下与财政大臣中间,反正每次都是为了钱的问题,而国王陛下每次询问和商量的事情也大多是财政问题,所以他现在对金钱的数字格外敏感,搞的他好像是学数学出生一样。

今天国王下午找他去,却商量了另一件事。

恩波看着眼前的这份告示,想着出示这份告示以后会面临的情况。这是一份关于西境空置土地的告示,国王希望流民去那里开垦土地,这样他们今后可以获得拥有土地的资格,也可以拥有正式希尔铎居民的资格。

西境因为连年的战事吃紧而空置了大片的土地,加上本身这些土地就不太适合耕种,那边开始呈现一片无人区。那里不仅有战争的为题,更有土地本身的问题,大片的沼泽与森林,为两国划定了一条天然的界限。虽然两国之间都有过互相侵略的历史,但是最近趋于安和。

这样派流民去耕种的举动会不会惹恼克罗多国?那边莽莽的沼泽中隐匿着许多对人类来说危险的生物,而流民都只是平凡的人类而已,开垦那些土地必然会付出巨大的代价,甚至是可以预见那些被开垦出来的土地都是由流民的性命来交换的……

国王陛下到底是什么意思?这是单纯的愿意帮助流民呢,还是……想着想要与克罗多国开战呢?这样做是否会影响供需军队的贵族的利益呢?或者,国王陛下是还有别的什么意思?

恩波一时间千头万绪,赶脚自己的白头发又冒出几把。

他看了看窗外,这会儿已经是深夜了。虽然皇都实行宵禁,但是那只是针对贫民区而言。

“准备马车,我要去撒克洛公爵大人的府上,”恩波吩咐他身边的随从,然后将国王的诏令放进长袍外套的口袋里。

他刚走到门口,另一个随从却跑了过来。

“大人。”那个随从显然没想到会在门口与宰相大人遇见。

恩波正急着去找撒克洛公爵想办法,这份诏令明天就要告示天下,到时候就不能随便更改了:“什么事?”他看了那个人一眼,走了出去。

那名随从立刻跟在恩波身边:“大人,亚罗将军那边有消息传过来,说是过几日就秘密回皇都。”

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