为甚么不打他？为甚么不骂他？年幼的尉迟律望向顾长歌如常淡漠的眼脸，不禁疑惑起来，他那么坏，满身的倔、满身的刺，对自己的师兄不但不尊不敬，还极尽反抗叛逆，高兴时顶撞两句，生气时转身就跑，害得当师兄费力寻到他之后还得没日没夜地贴身照料，醒来时别说打、就连骂也没舍得骂自己一句，反倒教惹了麻烦的自己越发郁闷，同自己较起劲来。
往后回想，顾长歌彼时的冷淡，也是一种对自己倔傲脾性的纵容。
此番闹出如此大的动静，杜十方是当然要来问罪的。不想杜十方来是来了，却只匆匆探察尉迟律好得差不多的病情，意外地并没有多说甚么，只若有深意地淡淡睨了静立身侧的顾长歌一眼，彷佛在无声而短暂的对视中交换了甚么心照不宣的话语。
须臾，在顾长歌毕恭毕敬地迎送杜十方出房时，尉迟律依稀听见杜十方温和中带着一丝揶揄、一丝警告的低喃：「……他是你第一个同门师弟，你行事多有心软可以理解，可当心太宽纵了，反害了他。三个月后为师若见不着他武艺上有惊人进展，可没有求情的馀地。」
因为说过那孩子的管教全由着眼前的大弟子，杜十方心里虽认为他不够严厉也没有威严，使得那位本来就够难驯的性子更难驯，但说出口的话如泼出去的水，也不好插手多言。
「弟子明白。」顾长歌低眸应道。
杜十方走后，顾长歌回转房内，就见尉迟律闷闷地瞪着自己，看那架势，就知他又有不满了。经过这寥寥数日的相处，顾长歌是再也清楚不过如此眼神的意思。
「师父为何不罚我？」果不其然，尉迟律很快就忍不住闷声质问。
「得病并非你愿意的，何来责罚之说？随我来，今日也继续修练第一层心法。」
尉迟律仍是紧紧瞪着对方，像是要从他淡漠不变的脸上寻出些甚么来，因他依稀在病梦中曾听及某个爱自作主张的人请行自罚，而今见顾长歌神色不动地未作多言，想是自己听错了，又或者师父根本没有责罚无辜的师兄。其实以尉迟律的眼力想看清顾长歌，那根本是不可能的，所以尉迟律很快就释然了，快步跟在那翩然白袂之后，来到他们平日修练心法的暗室。
暗室四面无窗，墙璧挂满了各种静修行功的图画，而室内是空无一物的幽静。
师兄弟二人面对面地盘腿而坐，双双闭目，由顾长歌解说而开始。
「运气自任脉至膻中、至左肩、至左手、再至右手、至右肩，最后归至膻中，如此二十四次，然后反转二十四次。」顾长歌清淡好听的声嗓宛若行云流水，潺潺缓缓，顺着体内气息安抚着他所言及的每一个位置，好生干净舒服。
「然后，运气自督脉至右肩、至右手、再至左手、至左肩，如此三十六次，然后反转三十六次，将气由中丹田收至下丹田。试试看。」顾长歌始终阖着眼，靠着聪觉却也无比清楚对面的人修练到甚么步骤。
「此番功夫一般人须练七七四十九天，待丹田气足之时，力量通身，便能达到意动气行的基本境界。天姿过人者，许能快一些，然急功必垂成，耐心持久方是学武者该遵之正道。」
「那师兄当初用了几天练成的？」尉迟律挑了眉，好奇地问道。
「……不许分心。」
自从尉迟律好全了后，为了追回失去的时间，顾长歌于教导武功上严格了不知多少倍，卯时的晨练比其他各坛弟子多了几刻钟不止，时时刻刻检查着剑法心法的进度，要求对方在一个月内练全十八式基本剑法，其馀时候便抓着他修练第一层心法，没完没了地折腾，累得尉迟律每个晚上几乎一沾枕就睡死，昏沉得就连顾长歌寅时末早起练剑时也丝毫未觉，往往要顾长歌于卯时回转将他吵醒，然后继续新一轮没完没了的学习复习。
尉迟律不只一回在心里抱怨，不知道他的师兄在严格个甚么劲，难不成是在公报私仇自己耍的那些小性子？抱怨归抱怨，尉迟律不曾忘记自己要留下来的决心，面对顾长歌惩罚般的折腾，他还是咬牙熬了过去，怎么折腾也不吭一声，要他练甚么就练甚么，不合格就练到合格为止，有时候师兄要求得实在是严格了，自己还得偷偷找地方找时间去练，直到顾长歌满意地点头微笑。
27.
待他三十六天后能随意调息力量通身之时，雪月峰的沁骨寒气终于也不再折磨他了。
尽管尉迟律以小人之心度顾长歌君子之腹认定他在公报私仇，他显然没有想到顾长歌在折腾人的时候也是陪着他一起受苦的，他每日有多倦顾长歌就有多倦，纵然杜十方只要求顾长歌教授以基本武艺，如他这般手把手镇日不离身地教是责任以外之举，更别说顾长歌还因为不愿荒废自身进度而日日早起去做晨练，有好几天回得早了，也硬是等到卯时才硬下心肠去叫醒那个睡死了的师弟。
就在这样平淡辛苦的日子里，三个月的期限终于到了。
「……律，记得我说的么？你的剑熟练是熟练，快也够快了，然败在心急，用剑者稳定为上。」顾长歌睡前不忘再度提醒一句，事实上这句话他已经数不清说出口的次数了。
看到短屏后某个背对着他倒头大睡的剪影，心知自己又是白费了唇舌，显然刚才一番告诫又被当成了耳边风，某人是听到也定要当作没听到，就算是醒着的，也想必不会耐烦他叨叨念念的劝戒，顿时就生出恨铁不成钢的无奈感。罢了，这三个月委实是累着他了，顾长歌眼底晕开无声的笑意，遂吹熄了灯，拉了棉被歇下。
隔日巳时，三月的初次试练在中庭举行，一般由师父上阵与弟子对剑，由师父在对手中评估弟子用剑的准确度、速度、角度，以及运气调息，都在师父的考量范围内。
没有任何准则，当师父的说满意就是满意，任凭你剑耍得再好当师父的没点头也是无法过关。
「一般试练呢，长老们要求都不会太高，只让人演一次剑法便可，不过你嘛……我想跟你比试一场，当然，我不会以狠招欺你，只是要看你会不会对招，做我徒儿，悟性比什么都重要。」
「师父……」顾长歌禁不住吭声，师弟未曾同人交过手，这太为难人了。
「怎么，徒儿对他没有信心？或是你就这么想这小子管你叫师兄？」杜十方笑咪咪地问，探究般地在他的大弟子脸上转了一圈，心情很好地笑道。
「师父说笑了。」顾长歌平白被恩师调侃了一番，只得无声苦笑。
倒是尉迟律听着，不耐烦地在那边哼哼声，「罗唆什么，要比试就比试，谁怕谁啊？出剑便是，我可不会被你吓到。」
「律，不得对师父无礼。」顾长歌淡声警告。
尉迟律满不在乎地轻哼一声，一副干么要听你话的嘴脸，却是乖乖闭嘴不再说话了，板着脸唰地一声取来长剑，两指相握的握剑手势无比纯熟，直直指向杜十方的方向。
「这架势倒是不错，就不知是否中看也中用了！」随着最后一字倏地凝结，杜十方手中的剑也呼啸而出，以着简单的剑招稍作攻击，就看这小子会用什么剑法去挡。
尉迟律未及应招，就听顾长歌在一旁脱口提醒，扬声道：「拦剑！」
尉迟律果真使剑去拦，右臂往外一旋，由下至上快速斜出，立剑而拦，是为拦剑。杜十方的剑来得急快，因此宜守不宜攻，以尉迟律现今的状态也不可能作出完美的攻势，这个道理顾长歌知道，尉迟律也知道，所以根本用不着旁人多嘴提醒，当下狠狠瞪了他家师兄一眼。
杜十方也淡淡地瞟了眼顾长歌，暗示他不许再出言指点。
接着杜十方又扬了剑，顾长歌一眼就猜到师父要出的招式，却因为比试中的两人显然都在责怪他多事，也就不敢再插手了，只静默地观望着，一双清淡的眸里微微漪动，无法忽视内心的挂忧。
杜十方一面连连出招、一面观察着尉迟律如何分招拆招，尉迟律十分会善用截剑，攻守兼备，到后来似乎渐渐地被攻击得烦躁了，开始作出反击，看得顾长歌眉头低蹙，一瞧便知他师弟的急性子又犯了，连自己告诫过不可胡乱使用的穿剑也使出来了。
穿剑在于出其不意，要是对方早就看清了路数，那就是低招了。
尉迟律平剑循臂往斜穿出，正要击出时，杜十方倏地使了凌快剑招一挡，终止了这场试练。
「败在心浮气躁，平白浪费了这身灵活悟性，可莫要与人说是我北坛的二弟子。」撂下一句，杜十方收剑，悠然自得地转身而去了。
如此突然，使得尉迟律傻眼，脑袋完全转不过来，搞不懂这是什么状况，只好疑惑地求救于自家师兄，「师兄？这是什么意思啊，可以还是不可以？」
顾长歌掀眸相视，片刻，极浅地扬唇含笑。
28.
一片深深的严冬拖曳着尾巴不肯离尽，后脚跟上了初春清灵的气息，轻轻拂过大地，好似唤醒了严冬中深眠的万物，使蛰虫苏醒、枯枝冒芽、天候回暖、生息蓊郁。然而，四季递嬗、春去秋来，在常年冰封的雪月峰上，则成了无足轻重的差别，失去了季节的意义，只是时间的代名词。
转眼之间，自尉迟律入雪月峰，春秋已交替去三轮。岁月流转、人亦流转。
「——旋腕、挽剑、突刺、横削，」顾长歌长剑在手，顺着自己所念之剑谱一一演划，银白得透出冷冽雪光的长剑随着他一身仙白的身影在空中旋动，宛若流星破空、银渚飞虹，「这便是雪月峰第一重剑法、一式惊虹之最后一式，律，你试着演一遍。」
尉迟律长剑伫地，脚步不移不动，在脑海中将方才顾长歌的身姿步法、剑锋走势记忆、演练过一次。倏忽——利剑上手，尉迟律随风瞬动，折肘旋腕、仰身挽剑、翻跃突刺、侧步横削，一举一动、一伸一缩，将顾长歌方才展示的剑谱重现了九成——唯独不同的是，顾长歌步法行剑中，隐约透出一丝飘渺仙风，令人捉摸不清；尉迟律则是在剑起剑落之间，多了一股狠霸劲道，招招皆有取人性命的凌厉。
师兄弟二人，恰体现了雪月峰剑法精妙之处——九分按剑谱，一成依心性。
一式惊虹，终招之末，剑与右臂直，横于身侧。尉迟律收住剑锋步法，停在招末之势，顾长歌走近他身前，仔细审视他动作，突地探出二指，按上他肩头，随即顺着手臂直直横去——压低了尉迟律举得过高的剑。
「记住，剑者惊虹，乃出于谦；心骄气傲，败者之相。」顾长歌淡漠叮嘱，如他三年来一贯的从容姿态。
见顾长歌巡毕，尉迟律收剑练息，恭声说道，「……多谢师兄教诲。」
尉迟律的声嗓发育得低沉粗哑，再无当年孩提时的一丝童稚。当初一身因食不温饱而显得单薄削瘦的身子，早因如今衣食无虞的生活、以及日日练武的习惯而结实、精壮了起来，竟让人看不出是当年那个瘦弱得晕在雪地里、还几乎要被风雪掩去的毛头小子。
而刚入峰时那一阵倔傲得宛若野生兽物般的硬气硬骨，也让这段雪月峰上苦行的生活给磨去了棱角、尖刺，让他不再冒失鲁莽、不再为了逞脾气无故事事顶撞。
顾长歌微微抬眸，望了望稍稍西斜的天光，随即回过眸向着尉迟律，淡声说道：「离晚膳还有一些时间，方才这段剑法，你再演练一千次，今天应该便够了。」
「——一千次？！顾长歌！你整我吗？！」尉迟律那一张本是恭恭敬敬的脸色，霎时一垮。可见，苦习武艺的岁月，虽磨去了尉迟律的硬骨棱角，却不曾磨去他的最初心性——尤其是在眼前这浑身恍若冰霜的男人面前，他隐藏不了自己一丝一毫。
正当尉迟律绷了脸色欲同他抗议、讨价还价时，顾长歌只淡漠应道：「——我会在这里看着你。」
因着那不温不火、不卑不亢的一句话，尉迟律终究是认命地握起长剑，继续重复着那一串剑招，每演一次，顾长歌那道舞剑时格外好看的身影，便像在他脑海里跟着自己舞过一次一般，这般想着，好似一千次反覆，也不那么漫长难耐了。
九百九十八。剩下最后二回，尉迟律在心里默念着。
九百九十九。最后一回。回剑旋身间，顾长歌漠然伫立在一旁的仙白身影，映入尉迟律随着剑招飞快闪动的眸眼中。蓦忽间，他脑袋里起了个念头——
一千！折肘旋腕、仰身挽剑、翻跃突刺、侧步横削。招末，尉迟律却没有收住剑势，反而身影一旋，长剑在执，笔直俐落地往几步开外那道仙白身影冲去——
在尉迟律脚步一脱应有轨迹时，心感敏锐的顾长歌便立即警觉，他面色不动、身形不动，只是淡淡一挑眉，长剑飞快上手，一横、一压，化去尉迟律凌厉而来的招式。
尉迟律让顾长歌格挡的力道一阻，脚步轻点、顺势往后一跃，甫拉开距离当下，他又抡剑再攻——只见顾长歌脚步丝毫不离原地半分，仰身、斜侧便闪去尉迟律攻势。招式被看穿，尉迟律猛然提剑，往顾长歌右肩窝攻去——
顾长歌长剑一横，以剑身撄他锐利而来的剑刃，双剑交接瞬间，击出银光如浪，在西日昏颓而去的夕暮之际，兀自耀亮得如白昼之光。顾长歌剑身一压，黏住尉迟律手中长剑，随即俐落回腕、旋剑，只见尉迟律剑势竟反让顾长歌牵引而去，几个俐落回划——尉迟律长剑脱手飞出，在不远处的石地上，跌落出清脆铿锵。
「——呿，失败了！」尉迟律鼻间泄出重重吐息，一面无奈哀声道，一面认命地走了几步去将那被击飞的长剑拾回。
「律，刀剑无眼，你这样很危险。」收剑入鞘，顾长歌淡淡皱了眉，低淡道。
「谁叫师兄你这么小气，平时就跟我过两招也不肯，明的不行，当然来阴的……」偷袭占不了上风便罢，让人击得剑都脱了手，还让他叨念了一顿，这叫他颜面要往何处置放？
「习武当以自身之精进为目标，而非一心执着于胜负。若让功利扭曲习武纯粹之心，终将画地自限。」顾长歌望着眼前这个分明偷袭了自己、此时却一脸委屈得好似是自己欺侮他一般的少年，无奈地轻叹一声。「应是晚膳时间了，一齐用膳吧。」
「……知道了。」尉迟律咕哝一声，将长剑收入剑鞘，默默随着顾长歌身后，往饭堂而去。
或许正如顾长歌所说，他是有几分执着胜负没错，可他偏不大计较与别人的输赢，只在乎与顾长歌的。入峰第一日，便是顾长歌在漫天白雪里舞剑的飘逸身姿，深深攫住自己的目光。尔后几年内，他老从其他坛下弟子处听得，顾长歌资质多好多好、实力多么深不可测、即便不是自己同门师兄，却也不禁向往。
他好奇了，这才想起顾长歌从未在自己面前展现出他真正的实力，他每日舞练的剑，也不过是依着那剑谱而行，压根看不出他究竟底子深到何处，想在练完剑时与他过上一二招，也总让他淡声淡嗓地拒绝。
他知晓，顾长歌是为他好，是不希望他初习武，便让胜负蒙去了心志。
可是，他想知道，自己与顾长歌的距离有多远、有多长；他想知道，自己这般勤奋、努力地练武习剑，是否追上了顾长歌一点，那怕只有一丝一毫。
尉迟律随在顾长歌身后，一路默然无语，他望着手中冰冷的长剑，思绪恍惚。
他只是——想多靠近顾长歌一些。
29.
用膳时间向来是各坛弟子聚首一堂的少有时候，虽不至于热热闹闹笑语震天，交情好的师兄弟师姐妹还是坐到一起聊上几句的，这时候通常一目了然谁与谁亲近、谁与谁交恶的小是小非，各坛有各坛的一套人情冷暖，唯独北坛的师兄弟二人清静简单一如往常。
「大师兄。」见是顾长歌那道仙白身影飘袂而入，早早到了饭堂的其馀三坛弟子不敢怠慢，恭声唤道。
顾长歌身后跟着一个神情冷傲的少年，眉目一动一敛间掩不住盛气轻狂，见了人也不吭一声，虽脸色因浑身倦乏而敛去了一身不羁，偏生那与生俱来的傲气怎么抑压也无法完全消去，教人瞧了就是喜爱不来，若谁不信邪同他开口讲话更准要气得磨牙。