这份心思，大概只有自己方能明了。

42.

初秋风劲，天光清盈。

萧瑟成风、隐隐挟一股刚劲锐利之气，在地势崎岖的雪月峰上刮卷如漩，翻掀遍地雪沫，如苍穹白云飘飞。那风中肃杀，彷佛呼应着雪月峰上今日今时、那绷人心弦的盛会——四方竞试。

自今日天色微明起，峰里便凝聚着一股令人凛然的气息，如有一股微妙张力揪悬着人心。众人来往奔走之间，面上少了昔有的爽朗与笑容，有的只是不容懈怠丝毫的紧张。

雪月峰那座七重楼塔后、平日里深深禁锁的密地，也为了这五年才一度的盛事，陡峭石阶让人扫去了厚重积雪，欢迎着峰里所有长老弟子。

峰顶上，是一座巍峨肃穆的天坛、以及坛前一座四方宽大的竞试台，四周辟成上台的陡阶。而天坛外与那竞试台同高的最上一阶置摆了五张锦椅，五座最中，一名白衣道人，雪纱遮面，肤白骨削，眉眼若水，教人莫辨男女，峰内大多数弟子眼生得紧、频频瞧看，然能落坐于最上之座，无疑是雪月峰掌门人。而他两侧，四方长老巫沧海、朱天凤、陆青羽、杜十方凛然而坐。

与天坛相对一侧，则是四坛弟子齐然列队守候之处。别说雪月峰多数弟子未曾看过掌门人，连瞧见这四方长老齐聚一堂的机会几乎屈指可数，众人莫不引长了颈首，往那天坛处瞅望去，在一片紧张的气氛之上，更添几分兴奋盎然。

每坛派三人与试，在各坛伍列中排行最前，其馀观战弟子则站在其后。天风呼呼，撩动着空气中一丝剑拔弩张的气氛。倏地，竞试台外远处一个门人沉沉敲动铜钟，响出开场的鸣声。

那雪纱覆面的掌门人缓缓自座上站起，朝前走了几步，面纱轻轻晃动，是他朗念出声：「各坛竞试弟子就四方之位。」

语出，每坛各三人脚步挪动，在雪地上摩娑出窸窣声响，每列弟子依自己所属之坛各往竞试台的东、南、西、北面之阶后成列。只见四方站定后，一个门人捧了一个签筒上前，筒中有四支签，掌门探出清臞削瘦的手，往那竹筒之中抽出一支，瞧看了签尾刻上的细字。

「西坛为首。」念毕，他再抽了一支。只见西坛弟子瞬间垮了脸色。时运不济、出师不利啊！

「北坛为次。」声落，他复抽出第三支，「东坛为三，南坛最末。」

东坛与南坛在竞试台外候战的弟子面上微微露出喜色，虽然不敢太张扬。而白清桐则是在掌门指到北坛之时，气息蓦地一屏，好似心里已是绷极的弦，又让人绞紧了几分。

「清桐，莫要紧张，平常心待之，发挥出你平日的水准，必有胜算。」顾长歌立在白清桐身后，温声宽抚道。

「谢谢师兄的鼓励。」白清桐对着顾长歌努力扯出一抹平时的笑容，可还是不难见得她有几分紧张。

「西北二坛，上竞试台。」只听得一旁司竞试之仪的门人拔了嗓门，朗声宣道。而掌门早已复位，在掩面雪纱之外，露出一双好整以暇待看好戏的水画眸眼。

白清桐踩上了眼前上竞试台的陡阶，握着长剑的右手微微颤着。

「师妹……加油啊！」尉迟律见她走上了竞试台，方有几分不自在地喊了声，到底是一个坛的，胜败相系，再者为竞试准备的这一个月来，他也多多少少发现了这师妹也不顶难相处。白清桐虽听见了，可到底已上了阶，不便再回头说些什么，把尉迟律的激励收在心里，站上了竞试台。

西面，代表西坛第一个出战的弟子也来到了台上。

白清桐脚跟微提，足心虚立，待那赛钟一敲响，白清桐长剑上手、膝踝一倾，先攻为上，朝那西坛的对手冲刺而去。

锵！西坛弟子抬剑相抗，双剑在空中交击出清脆铿响。

两人身姿瞬动，彷佛磁石般吸引台下所有目光，随其攻势流转。一来、一往；一攻、一守，白清桐长剑轻灵，宛若化作一道银光般在对手周身来回流转，却是屡攻不入，反让对方主守之中偶来的攻势几度乱了节奏。

各坛在安排三人之序，传统多是最弱者打头阵、强者殿后这般依武艺先后的方式，如北坛杜十方所行，偏生此阵不利于率先出战的两坛。而西坛此回反其道而行，将三人中功力次之者置于首，也莫怪白清桐战得吃力。

只听得银光耀亮之间，台上一阵逐渐乱了序的脚步，半晌——白清桐长剑让人挑飞，落到了竞试台下，击出铿锵一声。

依竞试规则，头颈、心口等要害让对手剑锋直指者，便是败；长剑脱手，不能再战，亦是败。

「多谢师兄指教。」白清桐见自己失了剑，莫可奈何，双拳一抱，笑揖认败，笑中有几分惋惜。

「承让了，师妹。」西坛那位打头阵、辈分高于白清桐的弟子横臂作揖，露出谦让笑容，目送着白清桐走下竞试台，同时东坛列首的弟子步上了竞试台。

纵使东坛风气少拘于胜败，首战弟子尚与西坛留在台上的胜者二人实力伯仲之间，西坛弟子又方经一战，自是先败了下阵，东坛随后又被南坛所派出的弟子败下竞试台。南坛对竞试素来胜心之强，故派出的弟子乃坛内辈份最高的三位师兄姊，实力自是不可小觑。

刚踏上竞试台的南坛弟子不只败了前一位东坛弟子，更败了下一位替上的、西坛的第二位出战者。只见败者由西面踏下竞试台时——北面，尉迟律长剑在手，神色慵懒，踏着有几分散漫的脚步，登上竞试台。

43.

「是你，尉迟律。」台上之人望见是尉迟律，嘴角露出了一丝兴味。

「望严师兄好好指教了。」尉迟律在唇畔扯出一抹睥睨的笑容。这严略对自己好奇已久，数度有意找自己比试，某一回还莽莽撞撞地划伤了他，直教他浪费了几日动不了剑。

钟声一响刹那，尉迟律剑随身动，直取严略心口，身影快得令台下众人咋舌。严略反应不及、惊惶地扭身避开，却见对手擎剑再攻来，他抬剑一挡，却让尉迟律剑上狠重的力道压得踉跄三步。尉迟律长剑疾猛，教严略跟得辛苦，两三回来往之后，他旋腕一挽、刺腰、削肩——只见银光流闪，严略提剑不及，定睛、尉迟律剑尖已停在他心口。

正是一式惊虹的最后一式。尉迟律仅用雪月峰第一重剑法，便败了严略。

「二师兄好啊！」白清桐在台下激动地惊呼出声。

「承让了。」尉迟律长剑未收，便凉凉挑眉道，语气不诚不恳。

严略面色急得胀红，怎能接受自己竟败在这少了自己一二年的师弟底下。「你、你——不过占了我已战二回的便宜！」

尉迟律瘪了瘪嘴，懒得理他，只见严略气愤地下了竞试台。而台下早让一片窸窣细语给淹没弥漫，除了北坛两位早看惯了尉迟律演剑的顾长歌与白清桐，其馀人皆震慑于他踩步出剑的惊人速度、以及剑势中的刚猛力道。

接着上台的东坛弟子，深凝的双眸之中多了几分忌惮。纵使在台下观战时心里已有几分设想及对应的策略，仍是败在尉迟律剑下。在他之后，尉迟律又连败南坛、西坛、东坛三位弟子，连战四人，他仍是脸不红气不喘的模样，在台上一派慵懒。

转眼之间，四坛已有两坛皆败，剩下的，是南坛殿后的最后一位参战者谢芙儿，还有未曾出场的顾长歌。谢芙儿走上竞试台时，是一脸清灿的笑容，可脸笑眼不笑，瞳眸之中可见一丝不敢松懈的谨慎。

「入峰五年，你竟能有如此成就，一一逼退辈分长于你的几位师兄姐，想必杜长老是十分欣慰了。」谢芙儿直率赞道，一把长剑反手折于背后熠熠生光，先礼后兵。

「废话少说。」尉迟律淡啐了一声。钟声敲响，他脚步刹那挪动，如他一贯锐利先攻的凌厉态势。

谢芙儿身姿清灵若燕，轻巧俯身避过，长剑一回，扫向尉迟律膝腿，他脚步一点、腾空跃过，在空中利剑直指她胸口，却给锐利一截，剑锋走势一偏。旋腕再进，剑锋扫过肋侧、肩窝、颈边，谢芙儿早明眼看出又是方才败了严略的一式惊虹，游刃有馀一一挡下，乍见他左肋空门，劲道一提、挈剑横斩——只见尉迟律身姿一变，由厉快一转悠柔，软身避过肋侧挥来长剑，顺势出击，竟从一式惊虹之中转化出逍遥九剑，飘逸悠忽，刹那削下谢芙儿飘起的一缕发，在肃杀的空气中散成丝丝乌黑，在两人交错来往的剑锋之间被削成碎段。

只见谢芙儿蓦地唇畔一勾、弯了眸眼，秀腕一旋，瞬间剑气一昂，宛若勾动天地气流，正是雪月峰第三重剑法初式御风七斩。

她长剑压上，击出清脆铿锵，在幽谷峻峰之间嗡嗡回响。剑气袭身而来，尉迟律顿觉手中长剑宛若被谢芙儿的拉引而去，他使力稳阵住手中长剑，力道却是被对方源源化去一般，随着谢芙儿一道剑光俐落指地——清昂铮然的银剑击地声，宣告尉迟律败阵。

尉迟律怔然了半晌，方鼻息重重一泄，认败。「……多谢师姐指教。」

「你虽败，可却是今日里最教我惊艳的人了，可惜我要的对手是顾长歌，不能让你阻挡丝毫。」谢芙儿清灿一笑，与尉迟律这个剑快力猛的大男人连过了几轮招，竟是一点喘都没有，反能谈笑如常。

「呿，就差一点！」尉迟律拎着剑，背过身后暗地呿了声，不是滋味，可随后却也让谢芙儿那番赞扬抹去了些许落败的失意。踏落地面时，抬眸却迎上了顾长歌一双温淡带笑的眉眼。

「律，你做得很好，教师兄骄傲。」他温润的唇角轻扬，宛若可以勾动天地清风，一贯淡漠的声嗓之中，好似多了几分真诚的赞许。

「这、这是当然了——」尉迟律起初几分不是滋味的面容，听得顾长歌如此说，好似一瞬开朗，遂扯出了一丝得意自矜的笑，拍着胸脯，「嘿嘿，瞧我替师兄省了多少气力！」

顾长歌只是淡淡一笑，便握着剑走上竞试台。尉迟律嘻笑神色一收，望着那抹衣白胜雪的身影，半冠墨发在风中飘扬，衣袂轻鼓出顾长歌一身飘逸绝尘、仙风道骨，宛若天上谪下之仙。

「今年又是我们俩了。」谢芙儿望着缓缓登上竞试台的顾长歌，悠然一笑。

「请指教了。」顾长歌从容而立，手中长剑指地、若他一贯的谦然。

竞钟一起，谢芙儿身轻剑快，化作一道灵蛇蜿蜒飞来，顾长歌身姿缥缈，教谢芙儿剑锋所到之处屡屡落空、更摸不清他身法，一袭仙白道袍，让顾长歌身影错落之间，宛若一抹悠忽的白影。

他一晃、一旋，便来到谢芙儿身后，竟是教她在千钧一发之际，才惊觉闪过。

好快！谢芙儿心惊，完全忖度不出顾长歌在这五年内又成长了多少。尉迟律的快乃是挟着猛重力道，轨迹分明，可顾长歌的快，宛若一道飘渺仙风，四处皆在、又四处不在。她气息急促了起来，惶然望向四方，见了顾长歌的身影，便抡剑攻去、刺去、斩去——皆一一落了空。

猝不及防之间，银光袭来，直刺肩窝，她右肩一扭避去，趁近身时欲攻，却见顾长歌身影一翻，又消逝在她视线可及处。

顾长歌手中长剑的银白光芒，宛若与他身姿相融，化作一道道流风回雪，剑锋走势韬光养晦，轻柔而不张扬，宛若化入天风，若隐若现，教谢芙儿辨不出东南西北之际，剑便攻近身。

竞试台外一片绷紧的静默，众人屏气凝神，彷佛这一场交锋，慑去了所有人心神，剑起、剑落，皆让一颗颗心悬得老高。众人皆是望着两人剑势往来，唯独尉迟律，一双鹰隼般深遂的眸眼虽也是盯着台上竞试，却只牢牢锁着那一抹翩仙的雪白。他只看着顾长歌，欲看清他身姿忽快倏慢、剑势张弛，欲看清这个人，究竟深到何处。

缠战须臾，谢芙儿步法已然紊乱，只馀紧拧的眉间一股不服输的斗志驱策着她的剑，高提、下削，握剑的手开始出现细细的颤抖，只能勉力一一防下顾长歌悠扬轻盈的来剑，再无暇主导任何攻势——她也压根找不到顾长歌任何空门下手。

额角淌下的一滴汗落入谢芙儿眼眶中，酸酸涩涩。一眨眼，身侧顾长歌身影已失，俄顷，颈后一抹锐利的冷硬抵上——是顾长歌的剑。

手松剑落，谢芙儿吁出长长一口气。

「呵，我又败了……多谢指教。」她笑得有几分凄涩。可心底是震惊的，五年前她虽亦是败在顾长歌手下，可与他的差距并没有多少。两人在雪月峰同样度过五年，为何今日的他，像是早去到了自己此生到达不了的远处？就连他所用的剑法，自己一分一毫也辨识不出。

台下，迸出一阵如雷的掌声与欢呼。虽然这结果并不意外，可比试过程紧快得间不容发，论节奏、论武艺，皆是教众人瞠目结舌，精彩万分。

望着台上那一个分明胜了、面容却依旧淡漠得不起任何波澜的男子，眉眼低低，谦谦君子风，尉迟律心中莫名涌出一股感动、一股景仰、一股骄傲——这样一个人，是他的师兄。

「承让了。」顾长歌收剑敛息，淡漠敬谢。谢芙儿只得落寞走下竞试台。

台下一片欢声雷动之间，天坛前、座席中央，一名白衣道人，雪纱遮面，眸眼幽幽，肤白骨削，缓缓地、自座上起身。

44.

顾长歌垂眸而立，一派谦隐淡然，即便武压全场，也勾不起他眼里嘴畔的半分笑意。

那白衣道人眉眼微弯，似笑似嘲，视线牢牢定在眼前这个让师长喜爱、同辈敬仰的大弟子身上，心里不知在琢磨着什么，只有那双外露的眼眸如翦水般轻漪，便在如此毫无预兆的一刻，竟是半句话也不说，更是不待竞钟敲响，转瞬之间便见一道银芒刺目，在雪光下勾出一弧光影，直往顾长歌疾去，接着空中铮然一声，顾长歌已出了剑，互抡互击。

没有人看见白衣道人是何时提剑、剑从何来，待回过神来，便是银器霍霍交击的画面，两把剑好似化作一道道无形无体的光束，绕着两道仙白人影时快时慢、忽闪忽掠，乍看之下就似有一片银白之姿，翻飞交错，如风急吹的暴风雪，竟看不清是谁的影、是谁的剑，在眼前分散又重叠。

倘若刚才战胜谢芙儿那一战顾长歌不费力气便已得逞，那么这一回他便是十二分的专注凝神，用着他所识的最高剑术心法在应付。

没有人目睹过掌门人的真面目，也没有人见识过掌门人的武功，有关他的一切皆是一个谜，就连顾长歌入门几近十载，也是首度得见掌门人出剑。这一出便是一鸣惊人，他的剑彷佛融入了身体般，每一招一式俱是随心所欲而满载威力，在他虚假难捉的身形动处之间，自四方八面挟势而至，围了个水泄不通。见状，顾长歌竟阖上了眼，靠着听力辨识恍若无处不在的剑势，接着他陡然睁眼，仙影灵然闪掠，不知何时飞到唯一不见剑光的一处，也就是掌门人此时唯一的空门所在。

长剑一挽，破了掌门人的第一招。

顾长歌剑风突改，一如他平素飘渺隐然的仙姿，透着一股清冷之气，随剑身凛凛晕散，每一剑击恍若无有落点似地朝在掌门人刺去，在半空中轻点柔划，场外无人知他在做什么，片刻只见掌门身形一凝，竟是穴道被制，虽掌门只消一瞬便运功冲了开，顾长歌依然由此得到了这短短一瞬的先机，愣是把掌门一开始咄咄逼人的攻势压住，将二人之距放回平手之势。

这短短五招，竟是深度处处、猛招连连的对手戏，愣是拖了一刻钟也未见停下。

顾长歌无法看清掌门人的功力究竟深到哪里，可他不知的是，掌门人也同样不知顾长歌的功力深到哪里，未来又将可到达哪里。

场外的众弟子早已看得目瞪口呆，被眼前看似紊乱却激烈的剑影吓了住。

掌门人剑法了得并不会让人特别意外，毕竟掌一代名家剑门，实力岂会是泛泛之辈，可他们的大师兄却仅是刚及弱冠的年轻后辈，委实让人不禁心头凛然，这顾长歌……到底强到一个怎么样的程度？

蓦地里，两道本来紧缠着的白影霍地拉开，双剑齐落，相对而立。

五招过去，顾长歌未败，便是胜了。