来回奔波于黑岩石林裂隙与巨狼城之间，将采集到的果实花种分门别类，登记在册。不知道先知吉吉是否采取了什么手段，目前凌霄恢复了行动自由，没有被继续为难。

身边除了有小棕狼利姆伴随他每日往返外，渐渐的，另外一些玩腻了堆雪球打雪仗的孩子们，在利姆的影响之下，一个跟着一个，像串小尾巴般缀在凌霄身后跟着他每天出入。

这些小家伙们，往往在针茅草丛中趴着趴着就打起滚来，或是一不小心就被野蔷薇的刺茎扎的嗷呜乱叫，虽然常叫人忍俊不禁，但有了他们的帮忙，去掉被馋嘴偷吃掉的那小部分，采种的速度倒是变快了很多。

“凌霄大人，这个给你——”

生着满头卷发，连凌霄大腿处都不到的小女孩，滴溜溜转着她那一双湿润的棕色大眼，从背在身后的手中递过一支洁白的花朵。

“乖，谢谢你，娜娜。”接过散发出阵阵清香的花朵，凌霄微笑着摸了摸她的头。

眼前的小家伙是利姆的宝贝妹妹，两个人长着几乎一模一样的湿漉漉的圆眼睛。

娜娜是这群孩子中，年纪最为幼小的一个。还好从巨狼城到黑岩石林的路途虽远，却很是平坦，除了一望无际的荒野，并没有什么危险的裂隙存在。为这群精力旺盛，老是到处撒野乱跑的小家伙们正头疼的大人家长，都很放心地把孩子托付给凌霄照看。

而看到凌霄的笑容，样子颇为陶醉的娜娜，随即就开始撒起娇来，缠着凌霄非要爬上他后背，把花别在他发间。

这恍惚而熟悉的一幕，让凌霄怔怔出神了片刻，之后又惊醒的他，像是要把什么赶出脑海般用力摇了摇头。

重新在桫椤树枝叶的阴影中坐下，凌霄的面前，是一块摊开的厚实布垫。垫子上，袋口被做了颜色标记的皮囊、布袋垒了一大摞，旁边大大小小铺开的芭蕉叶上，或饱满、或细小的各类植物果种，都是孩子们采集来摆放到这里的。

伸出手，凌霄开始将这些种子分别装进不同的袋子中。

而终于得偿所愿趴到了他背上的娜娜，圆溜溜的眼睛好奇地盯着凌霄的动作，不时还会奶声奶气地问这问那。

也许是古提瓦兽人的天性如此，即便是个少不更事的小娃娃，也早早地展现出了她彪悍执拗的一面。什么问题都会一直等到凌霄回答为止，然后也不管听不听得懂，小家伙都会咯咯笑个不停，那简单纯粹的欢乐，仿佛让那晦暗的树木荫翳也跟着变得明快活泼起来。

在凌霄指导巨狼族的孩子们辨识、采集需要的植物，再将收集到的种子分类、装袋的过程中，时间就这样悄然飞逝。

当这一天带来的所有布包背袋全部被装满，草地上一群小家伙吵闹着围住凌霄，要他继续讲小美人鱼的故事时，夕阳美妙的余晖中，浑身毛发被镀上一层金色光边的巨狼，终于逆光而来。

“罗勒——”

从冻伤痊愈，罗勒能够下床无碍活动开始，凌霄两地来回的路上，就多了一个银发的身影默默相伴。也许是为了兑现他的承诺，凌霄几乎在每一次想到罗勒的时候，回过头就能看见他跟随在自己身后。

这边，闹哄哄的小家伙们一下有了新的目标，他们一股脑上前，围住了银狼形态的罗勒。这个要去抓火焰蝎，那个想要红雉身上的尾羽，叽叽喳喳吵闹不休。包括娜娜在内有几个不怕生的，直接就变化成幼狼形态，挂到了罗勒的身上，或是干脆追咬着罗勒身后那条甩动的银色尾巴，团团转起圈来。

体长有两米，高度接近凌霄腰部的银色巨狼，前后刨动四肢，金色的双眸虽然透露出烦恼与不耐，却始终没将那些在他身上放肆玩闹的小家伙们甩落下去。

“凌霄。”

巨狼形态的罗勒，这声呼唤相较人形时更为低沉，踱步上前，身上带着几串晃晃荡荡的毛球，银色大狼这时像是发现什么稀奇般仰起脑袋，凑着凌霄身前身后嗅了起来。

“嗯？怎么……”被罗勒围着上上下下闻来闻去弄得有些尴尬，想起之前娜娜插在他头发上的那些花朵，凌霄忙不迭地指了指肩膀上的发辫，“是早些时候，娜娜送我的茉莉。”

白色花瓣零星缀在漆黑的长发间，浓烈冲鼻的气味，却让凑上前的罗勒迅速转开头。巨狼的嗅觉可比人形时更为敏锐，茉莉的味道于罗勒而言，早已远远超过了花香范畴，与刚才嗅到的那股气味更是截然不同。

不习惯这样近距离接触的凌霄身体僵硬，脸上的热气很快就连洁白的耳垂都染成了红色。最后实在忍无可忍的他，只好撇过头，伸出手把罗勒又想凑上来的闪亮大脑袋给推开了。不知是不是他的错觉，虽然仍旧话不多的样子，但总觉得最近的罗勒开始变得有些黏人了。

这么想着，凌霄的目光转向了不远处，小家伙利姆趴在一堆茂密的草丛中，正懒洋洋甩着尾巴，“利姆，让大家集合，我们回去了。”

“好的，大人！”

双爪并拢，有一口没一口啃咬着脚下草叶茎杆的利姆闻言，立刻竖起了耳朵，精神抖擞地发出一声呼哨。啸声中，包括吊在罗勒身上的几个小家伙在内，或远或近，都纷纷冒头出现，在利姆身后快速地站队集齐，样子颇为训练有素。

清点了一下数目，发现并没有脱队的，利姆便一口叼起腻在他脚边的娜娜，将他这个宝贝小妹妹放在自己的后背上，湿润的眼珠然后又望向凌霄，“大人，大家都在了！可以出发吗？”

“嗯，你们先出发。罗勒跟我等等就来。”凌霄嘱咐了两句，就示意他们出发。

以浑身毛发微卷的利姆为首，十几匹因未成年而体形参差的巨狼族棕狼，或驮或挂着各式鼓囊囊的布袋背包，浩浩荡荡，开始一个接着一个，整齐地移动奔跑起来。迎着夕阳的光线，他们的背影被拖成了一条条长长的影子，几息之间，便跑出大段距离，逐渐看不清了。

在余晖的照耀下，凌霄眯起眼收回了目光。他看向立在自己身边有些没精神的银狼，怎么感觉都有些不对，两人默默无言僵持了半天，还是凌霄忍不住率先开了口，“罗勒，你是不是有话要和我说？”

“……明天，部落有任务在身的，都必须集结了。”

“是那个遗迹之丘的泰勒斯之眼任务么？”听到这里，凌霄有些了然地点点头，关于遗迹之丘的那个裂隙，最近可是传得相当热闹的大事件，凌霄多少也有所耳闻。

差不多二十多天前就出现预兆，至今却仍未真正开启，保守估计为中型规模的风裂隙，出现的地点，正巧是在巨狼、半人马、荒蛇部落三方领地的分界线附近。

于是商定共同进行狩猎的三方，都在各自的部族内发布了任务布告。除了被直接指派下任务的一部分人，其他兽人有想要参加的，都可以去各自主城派发任务的广场或是营地，找到专人接取任务。

早在前几天，巨狼城人声鼎沸的中央广场上，凌霄就已经陆续见到不少接下任务的兽人们，准备动身向遗迹之丘出发了。这其中有男有女，有老有少。

与可以三至五人组队，或者干脆单个人捕猎的小型裂隙不同，中型以上规模较大的裂隙，各种物产与稀有资源都极其丰富，不过与此相对的，危险性也是成倍数的增长。没有相匹敌的强大力量，单枪匹马进入这些裂隙，无疑是白白枉送性命。

也因此，啸风平原上这些规模较大的空间裂隙，通常先是由部落统一抽调部分精英力量参与，然后再详细制定出众多难易程度不一的任务，面向其他兽人公开发放。

每个人可以根据自身实力，量力而行接取合适的任务。

或深入裂隙，捕杀各等级的凶猛兽类；或者只是在外缘较为安全的地带，采集食物药材等物资。只要完成了接取的任务内容，回去后找专人交还，就可以得到相应报酬，譬如钱币、药物、生活必需品、或是一些武器稀有物品等。

“罗勒？”见银色的大狼只是望着他却不说话，凌霄伸手揉了揉巨狼颈后光滑闪耀的毛发，轻声开口道：“是不是下午的时候，吉吉大人指派给你任务了？”

原本痊愈后就一直跟在身边，简直和他形影不离的罗勒，今天却被先知吉吉找了去，然后消失了整个下午，想来不外乎就是这件事情了。

“不。”罗勒却摇了摇头，冻伤有所好转后，关于他的任务就已指定下来，下午老师通知他的消息，却是与面前正用温和眼神注视他的凌霄切身相关，“老师……先知说，明天要你跟我们一起出发。”

“一起出发……”凌霄听得一呆，这倒真是出乎了他的意料，他连忙又确认道：“是一起去遗迹之丘？”

面对他的追问，巨狼默默地点点头，就不出声了。

凌霄收起惊讶，很快，他就想明白了罗勒之前吞吞吐吐的原因。浅绿色的双眼，于是瞬间充满着笑意柔软下来，“你不愿意我去？”

虽是疑问句，语气却又甚为肯定。

“很危险。”

微微转过脑袋，别扭地不去看凌霄，他思考了整个下午，也没想明白老师这番安排的用意。而眼前凌霄的态度，同样让他有些捉摸不透。

“可是我想去。”

俯下身体，笑着扳过巨狼那颗撇向了别处的脑袋，凌霄捏了捏他毛茸茸手感极佳的耳朵尖，正视罗勒那对金色双眸的眼睛，这时却有些冷肃，“你承诺过一起前行的誓言，我不希望只是随口说说。”

“没有。”摇摇头，金棕色的双瞳透出一丝紧张的光芒，盯着凌霄的表情，罗勒却越来越迷惑，“你想去哪里都可以。别生气，凌霄。”

无论去到何处，我会保护你，因为我是你的护卫者。

看着罗勒的眼神，听见他的回答，就完全知道他在想些什么的凌霄，在心底暗暗叹了口气。

他想他大概明白先知吉吉的意思。可罗勒毕竟太年轻，虽然以兽人平均三百年的寿命而言，他目前六十岁的‘高龄’听着很是吓人，但如果换成地球年龄的话，罗勒还只是个刚度过少年时期，堪堪步入成人世界的青年的而已。

凌霄当然更明白，罗勒当初的誓言绝非是随口说说。相反，那是极为郑重的、以精神力为纽带，在彼此灵魂中印刻下的契约。

“好了，我不生气。”

暂时无法可想，凌霄笑了笑，又恢复到一贯的温和表情，他又揉了揉罗勒毛发柔软蓬松的后颈，开口说道：“回去吧，再晚怕赶不上利姆他们了。”

“嗯。”

地平线之上，丽媞与拜鲁坦金红的日轮之下，面朝那位被余晖笼罩，仿佛浑身浴火的青年，高傲的白银色巨狼垂下了头，微曲起前肢。凝固而成的剪影，静默，谦恭，如同臣服于这个世界的王者——

14、

天刚擦亮，空气还散发着清冷的寒意，巨狼城背阴的褐红色土地与帐篷间错落的隐蔽处，坑洼的残雪仍冻结着未及融化。在一阵短促又极为有力浑厚的号角声中，高耸巍峨的巨狼城黑色城门发出沉重的响声，向着左右两侧缓缓开启，一行乌压压重装披甲的武士数十人自内部鱼贯而出。

人群肃穆无声。

只有金属的盔甲与刀剑在行走间互相摩擦，发出轻微碰撞的声响。

这一队伍内的所有人，几乎都是狼族部落的精英力量，身负着战士或者以上的位阶。被护卫在中段的凌霄一袭布衣，周围都是全副武装、至少高出他一头的兽人，整个景象简直就是误入狼群的小白兔。幸亏在他的身边，还有个同样身着布袍的先知吉吉，否则光是那股不自在，恐怕就要让凌霄掉头落荒而逃了。

“别紧张。”

先知吉吉试图缓解他的局促。

整了整凌霄身上的黑色毛皮披风，他牵过凌霄掌心微微发热的手，这件赶制出来的披风，现在看来确实起到了作用。

啸风平原昼夜温差极大，加上日夜不息的凛风经年肆虐，到了遗迹之丘，也不可能大费周章去撘造兴建结实密封的帐篷。野外的环境十分复杂多变，来自地球的凌霄，与兽人忍耐酷暑严寒的体质不同，先知吉吉比凌霄自己都更早一步，考虑到他身体的适应问题。这也是吉吉细致入微的地方。

在一片刀兵肃杀的气象中，对于先知吉吉那样处之安然的态度有些羡慕，凌霄也只能无言地点点头，尽量让自己保持镇定。

“吉吉大人。”悄悄压低声音，对面前井然有序保持着匀速移动的队伍，凌霄有些困惑，“这是要徒步向遗迹之丘集合么？”

啸风平原的地形，是典型的纵窄横宽。西北一隅为兽人巨狼族领地，东北部靠近海岸线则是半人马聚居地，而西南至东南三角形的一块狭长地带，便是荒蛇一族的地盘。除了这三块聚居地之外，另有一些种群数量稀少的兽人部落依附于他们，分散在平原各处。

几大兽族以三条干涸的古老河床为分界，这些河床彼此交汇之处，就是今天凌霄他们要前去会合的遗迹之丘。

从西方巨狼城出发到达那里，要横穿过差不多半个广袤的平原，以巨狼形态全速疾驰大概一、两个小时就能到达，但以目前这不紧不慢的速度步行的话，恐怕需要花费去一两天的时间了。

“我们先到巨狼城东边的守望者前哨。”

笑着摇摇头，先知吉吉当然知道凌霄在为什么奇怪，于是又神秘地朝他眨眨眼，说：“那里还保留着一个古老的魔法阵，为了保存战士们的实力不宜长途奔驰，长老会那群吝啬鬼这次可是大出血了。”

虽然仍有些摸不着头脑，不过看到吉吉那张笑得怎么看都有些得意女干诈的脸庞，凌霄识趣的没有继续再追问。

差不多徒步跋涉了有十来分钟，众人就来到了目的地的守望者前哨。

说是哨所，从外围看来却简直跟个废墟没两样。四周到处都是七零八落坍塌的砾石土墙，严重风化的墙体一半倒落，一半埋在土里，更有一些石墙则是完全不见了踪迹，只在原地留下了仿佛被火猛烈烧灼过的焦痕。

再往营地内继续走一段距离后，才能看出有重新修葺过的痕迹，几顶青灰色的帐篷与远处一座高高的圆形哨塔，这时才出现矗立在了晨光之下。

看样子是早已经收到消息，几个守卫哨兵模样的狼人上前行礼交接过后，便将一行人接引到帐篷后方，一片平整的圆形空地上。

众人在空地边缘自发地围成一圈，凌霄见有哨卫捧着一只黑色石匣经过他，最后在先知吉吉的面前停住。随后匣子被打开，凌霄那双绿色的眼睛，也一下就惊奇地睁大了——

那是满满一匣子流光溢彩、如同水晶一般的宝石。但与地球水晶不同的是，那些异常纯净美丽的石头，自内向外散发着色彩各异的光芒，简直犹如实质一般蓬勃涌动着力量，让人看一眼就移不开目光。

“是能量晶石。”一直在队伍前方的罗勒，不知什么时候来到了凌霄身后。他悄声向凌霄解释，“联邦喜欢用的东西，大多都被古巴沙索人垄断。”

原来，这就是巴沙索商人累积起庞大财富的最大功臣——能量晶石。凌霄仅仅从书籍记载中阅读到时，还完全没什么真实感。而此时，面对这些难以言喻美丽的石头，凌霄突然对地球时，他那些女性朋友同事们对于珠宝异乎寻常的痴迷有些释然了。

“怎么跑来了，罗勒？”

眼睛仍旧是舍不得离开那些光辉灿烂的晶石，由于银狼形态时两人间的相处习惯，正分心的凌霄甚至没发现什么不对，亲昵地伸手捏了捏罗勒的手指。

“传送阵，马上要开了……”呆呆回答着，被捏过的指尖有些发烫，这跟巨狼形态时被捏住爪子好像有点不一样。心里说不清有些别扭，罗勒重新抬起头，见凌霄眼神闪亮，盯着那些能量晶石欲罢不能的样子，身体又不由自主向他更靠近一些，“我跟你一起。”