仿佛为了印证自己的话似的，谢清突然剧烈地咳嗽起来。辛绾闻声立刻冲了进来，一边给谢清顺气一边凶巴巴地埋怨杜正则道：“你看看，他现在这个样子，上得了路吗？”

赵俨只的几个近臣同辛绾与宜君于公于私都免不了有些接触，十几年处下来彼此都相熟得很。被辛绾抢白了几句，杜正则也并不恼，只是尴尬地摸了摸鼻子。他想，长途跋涉毕竟比不了别的事，谢清体弱是出名了的，万一病在路上他还真没法交代；想必就算天子亲至，也是舍不得逼迫他这个样子动身回京的。

结果第二天，“病得起不了身”的谢清趁着杜正则一个没注意，就带人上了大堤。

杜正则气得七窍生烟。他咬牙切齿地想，谢怀芳撇开正事不论，坑害朋友的本事可绝对是一等一的。

杜将军祖上是随高祖打过天下的开国武将；他的祖父曾四从大司马顾慎行远征匈奴，威名赫赫，战功卓着。杜正则出身行伍世家，脾气绝对算不上好。因此，当他发现自己被谢清摆了一道时，一怒之下把自己的一千亲兵埋伏在了驿馆旁边，只等谢清一回来，便来一招瓮中捉鳖。

杜正则的想法简单粗暴：你不是要养病么，那我便让你养好了。反正我的兵训练有素，除了不让你出门，一点都不会碍着你。

所以说，秀才遇到兵，有理说不清，古人诚不欺我。

谢清此时正在堤坝上欢快地欣赏着自己的劳动成果，完全不知道自己一回去就即将面临被软禁的悲惨命运。

他在堤上走了一遭，不时转过脸去同虞长青交谈些什么，表情很是满意。谢清盘算着这里的事最多三天就能完了，自己只要找点借口再拖杜正则三天就可以了。

谢清回去的时侯，越靠近驿馆越觉得有什么地方不对。街上的人似乎比平时要少些，驿馆周边更是有些似乎是肃杀的气氛。谢清虽然弓马不娴熟，武艺也不行，身体更是差，但他却有着为将者不可或缺的敏锐直觉。谢清坐在车里，身体微微向辛绾倾斜了一些，低声对她说道：“阿绾，前面好像有埋伏。”

杜正则一早就跟辛绾通过气了，二人在这件事上一拍即合。因此辛绾听了谢清这话连眼皮都没抬，“公子安坐，婢子的人就在周围，若有不寻常的事情发生，他们早就传回消息了。”

谢清想了想，辛绾对自己的安全简直不能再上心了；再说驿馆有杜正则的兵马坐镇，谁还能在他眼皮底下造次不成？

想通了这一点，谢清于是又放心地坐了回去。

所以说，当片刻后谢清被杜将军软禁起来时，心情异常悲愤。

杜正则对谢清挤出一个比哭还难看的笑容，恶狠狠地对他说：“怀芳，公子，谢长史？你不是要养病么？那就在床上好好养吧，别跑那么远散步；你有那个力气跑出平原县，还不如跟我回长安。”

谢清摆出一副哀恳的表情，当真是我见犹怜。这会要是赵俨只或者辛绾在这，没准一心软就什么都答应了。可惜他面对的是杜正则。杜将军看见谢清的这副表情，不幸心中只剩了恶寒。

“怀芳，你别摆出这副表情。”杜正则冷冷说道：“你就是当场哭出来，我也不会让你乱跑。”

一计不成，谢清迅速换了一张凝重的脸。他严正地对杜正则说道：“正则，你我朋友一场，我也不瞒你。你看平原连年水患，百姓何辜？流离失所者有，卖儿鬻女者有，听闻最惨的年景，人相食的都有。我不知道便罢；既然知道了却不作为，吾心何安？君心可安？再者，此间之事，摆明是城阳侯造的孽。上如今待周家如何？待广陵王如何？我若是不把这事办好，到头来上是要担骂名的。”

这一番话当真是义正言辞，杜正则半晌无语。良久，他才长叹了一声。

于是后来赵俨只就收到了杜正则陪着谢清上了平原大堤的密报，当然，那会他们已经在返回长安的路上了。

谢清痛痛快快地淹了周家千倾良田，颇有些扬眉吐气的感觉。他心愿已了，也没再难为杜正则，当即就跟他回长安复命了。

一路无话。他们既没赶上大雨也没遇上杀手，就是旅途颠簸得谢清又瘦了些。

赵俨只本来准备了一堆斥责的话等着谢清，结果在他看到魂牵梦萦了一个多月的那张脸时，万般埋怨只汇成了一句温柔得不像话的“瘦了……”。

杜正则又是一阵恶寒，刻板地复完命就找借口回家了；反正赵俨只也没有挽留他的意思。

殿内只剩了赵俨只和谢清两个人。谢清刚想跟他说说平原的事，就被赵俨只一个饿虎扑食按在了地上，二话不说上下其手起来。

谢清顿时脸就红了。

赵俨只痛快地摸了一遍，得出结论：“怀芳，你已经瘦的就剩一把骨头了。我得好好给你养养了。”说完翻身坐了起来。

他看着谢清尴尬的脸色和僵硬的身体，无声笑了起来。赵俨只伸手把谢清捞了过来，在他耳边狎昵低语：“怀芳，你想什么呢？恩？”

好东西自然要留到最后享用，赵俨只愉快地想。谢清两个月没回长安，他于情于理也得让人先去看看孩子们。

谢后把四个孩子养得非常好。谢清一出现在椒房殿里，粉雕玉琢的怀卿公主就迈着小短腿磕磕绊绊地奔了过来，兴奋地喊着：“阿舅！”

谢清惊讶于两个月不见怀卿居然还这么亲自己。他立刻眉开眼笑地俯身把怀卿抱了起来，柔声哄她：“怀卿又漂亮了。”

怀卿搂着谢清的脖子，眼睛弯成了跟谢清的那双凤眼一样的弧度。她认真地对谢清说：“阿舅也漂亮了！”

赵俨只没绷住，大笑起来。

谢清抱着怀卿，与赵俨只并肩走进殿内。赵俨只在他看不见的地方，一直把右臂轻轻伸开，放在他身后三寸处，形成了一个保护的姿态。

谢清的两个孩子刚刚会走。将近两个月的时间没有见过父亲，两个孩子对谢清多少有些陌生。谢清伸出手要去抱承明和婠儿时，他们俩竟然向赵俨只扑了过去。

赵俨只再一次得意地笑了。他看着谢清变得有些沮丧的脸，心情颇为愉悦地安抚道：“不要紧。小孩子么，认生。”

不过怀卿倒是一点不认生。她对弟弟妹妹十分不屑似的撇了撇嘴，仿佛谴责他们竟然对待别人比对自己的阿翁更亲，完全忽略了她自己自从谢清进门后，就一直搂着他的脖子不松手，一点要同赵俨只打个招呼的意思都没有。

谢后打趣道：“怀卿倒是同大兄好。这几个孩子，好像都更亲旁人些啊。”

仿佛为了印证她的话似的，一直被忽略的阿绥摇摇摆摆地走了过来，拽住了谢清的衣角。

阿绥如今被谢后养的白白胖胖，一点也看不出早产了两个月。一岁多一点的阿绥正在艰难地学说话，他看着兄姊都可以自由地交谈，十分着急。可阅历甚浅的他完全不懂得欲速则不达这个道理，再怎么着急他都只会说简单的几句话，而且除了“阿翁”和“阿母”外，发音皆十分令人发指。

赵绥觉得自己十分喜欢这个“新来的”、被大姊叫做“阿舅”的漂亮男子。他们一家人其乐融融地吃了一顿饭，阿绥就粘在大姊身边。他看着大姊对自己一副爱理不理的样子，只专心同那漂亮阿舅颠三倒四、却还是喋喋不休地说话，心里也痒痒地想和他交流些什么。

于是赵绥灵机一动，把汤碗扔到了谢清身上。