忽而塔娜回过神来，明媚的双眼眨了眨，操着一口不太熟练的汉话奉承道：“陛下乃是天子，陛下的儿女自然也是人中龙凤。王妃娘娘能被人中龙凤看重，自然也是极好的。”

明为夸赞庄麟二人，实则还是结结实实地给永乾帝带了个高帽。永乾帝闻言，更是老怀大慰，连连饮满了三杯酒水，方才笑说道：“公主人长得漂亮，说起话来更是漂亮。”

忽而塔娜微微一笑，娇声说道：“臣妾说的都是实话呢。”

听到忽而塔娜这么快就自称“臣妾”，别人尚可，唯有皇后不着痕迹的皱了皱眉。

只是永乾帝如今更是新鲜喜悦之时，皇后纵有千般手段，此刻也不得不收敛声息。她闷闷的瞧了宸妃一眼，忽的开口笑道：“若说起来，昭媛妹妹同麟儿两个的渊源倒也深。若不是麟儿两个率领大军助克鲁单于讨伐奸邪，平定匈奴。公主也不会入京和亲，陛下也不会喜得佳人。可见凡事一饮一啄皆有定数，两个孩子辈分虽小，却是陛下跟昭媛妹妹的媒人呢。”

永乾帝熟知皇后心性，听闻她明里感慨，实则挑拨的言谈，不动声色地看了眼已坐在身侧的忽而塔娜。忽而塔娜言笑晏晏的说道：“臣妾在草原时，有幸得见永安王与王妃娘娘的风姿，当时便猜想王爷已是如此骁勇，陛下又该是何等英姿。今日一见，果然是闻名不如见面。当真只有陛下这等英明神武的父亲，才能教导出王爷那般武勇善战的王爷。”

永乾帝淡淡的看了忽而塔娜一眼，心情甚好的勾了勾嘴角。

他虽然贪恋美色，却也明白江山美人孰轻孰重。正如之前皇后挑拨之言，庄麟带兵逼进匈奴王城，对于大褚来说是一场大捷，是不世的功勋。但是对于匈奴而言，却也意味着彻头彻尾的羞辱。忽而塔娜身为匈奴的公主，若对此事有半分怨怼，永乾帝贪恋她性感年轻的身体，一时也不会计较什么。但也仅此而已。

可忽而塔娜之前的答对却让他很是满意。永乾帝满意之余，便向皇后吩咐道：“塔娜自幼在草原上长大，初到大褚，兴许会有水土不服。你着令御膳房警醒着些，按照塔娜的口味预备膳食。”

皇后言笑晏晏。口中称是。

永乾帝沉吟片刻，又笑道：“草原上长大的女子，不比咱们大褚的闺秀沉静安稳，她们自幼在马背上混惯了，冷不防进宫服侍，恐怕对着四四方方的院子无甚兴趣。我看就把宣亭殿赐给塔娜居住。那殿中有一个球场，叫塔娜闲来无事，跑跑马松散松散也是好的。”

皇后面上笑容不改，少不得继续称是。

忽而塔娜伶俐的起身离席，向永乾帝躬身跪拜，口内谢恩不已。

永乾帝微眯着眼睛看着身着骑马服犹显身材玲珑，凹凸有致的忽而塔娜，摆手说道：“你穿草原上的服饰甚是好看。朕特许你除非宫中饮宴观礼，皆可穿草原服饰行走宫中。”

忽而塔娜喜出望外，更是连连谢恩。

皇后脸上微微变色，迟疑说道：“启禀陛下，此举恐怕有违宫规——”

永乾帝摆了摆手，随意说道：“无妨，不过是闲来私下穿穿。阖宫朝见或饮宴之上，朕是不许她穿的。”

想了想，又向忽而塔娜说道：“朕见昭媛深明大义，明白事理，想来也不会让皇后为难。”

忽而塔娜闻弦歌而知雅意，立刻冲着皇后拜道：“娘娘放心，臣妾定当遵守宫规礼仪，不让娘娘难做。”

皇后的脸色都白了，却只能笑着说道：“如此，本宫就放心了。”

宸妃娘娘端坐席上，看着偷鸡不成蚀把米的皇后，幸灾乐祸的勾了勾嘴角。

一场饮宴最终在永乾帝欣然得意，永安王府一脉心满意足，皇后一脉心有不甘的情绪中尽兴而散。

因时日尚早，庄麟便同君少优一齐前往长极宫中给宸妃娘娘请安。恰好镇国将军府的一品夫人赵氏携长女菲嫣也来探望宸妃，众人相聚首时，不觉相视一笑。

林菲嫣因早先那些羞于口的小心思，如今颇有些不敢同君少优见面。只微微欠身见礼后，便躲到赵氏身侧静然端坐。宸妃见状，心知这些尴尬场景都是她当初不满庄麟求娶男妃时闹出来的。如今木已成舟，且庄麟夫夫关系融洽，旁人再难插足。宸妃生怕长此以往会导致内宅不睦，外宅疏远，遂特特请了赵氏母女过来，有意缓和关系。

赵氏自然也明白宸妃的打算。虽然林菲嫣最终没能近水楼台嫁入王府，让她有些许遗憾。但两家毕竟是亲戚情分，何况当日之事虽未竟成，但永安王府也没有嫌隙生疏之意，更没有流言蜚语败坏女儿的声名。赵氏见此种种，因未成姻亲而生出的羞愤不满也渐渐消弭，更在匈奴大捷后起了结交亲近之意。

正如宸妃所思所想，赵氏也怕内宅不睦而导致外宅疏远。左右她早已没了迁怒怨怼之意，莫不如趁此机会顺势而为，与永安王府缓和缓和关系，也好图个将来。

想到这里，赵氏便笑言着向君少优说道：“怪不得老人都讲成家立业，可见这男人不论在外头的功勋多大，要是没有成家，终究还是小儿心性。就如王爷一人，早先虽也孝顺，却从不像今日这般贴心细致。竟还想着剥莲子给陛下和娘娘熬羹养生，这在以前是万万不能的。可见还是王妃心思细腻，王爷耳濡目染，这百炼钢竟也化成绕指柔了。”

一句话说的大家都笑了，宸妃也跟着凑趣道：“这说的可是。自从建府成婚之后，麟儿进宫请安的次数都多了。不比从前，纵然在宫里头住着，每日也只想着在军营训练兵卒，十天半个月也不来看我一回。”

庄麟闻言，笑着接口说道：“以前都是我的不是。如今越发大了，自然也更懂得体恤阿娘，今后有无闲暇，不拘是我还是少优，都要进宫给母亲请安，陪您说说话解解烦闷也是好的。”

赵氏闻言，更是满口不绝的夸赞道：“瞧瞧，这话说的竟是越发妥帖周全了。”

众人正说笑间，外头守门的小丫头子进来禀报，说倚霞殿的婕妤君氏来给宸妃请安。宸妃闻言，唇边笑容微敛，也不问君少优，竟自说道：“你去回她，就说本宫说的，今日宫中有要客在此，恕不能分心招待。叫她改日在来。”

那小丫头躬身应了，转身而出。一时又走了进来，手里还端着一个白玉缠丝海棠花式的玉盘，上头盛着几朵洁白晶莹，如绣球般柔软剔透的银耳，欠身禀道：“这是婕妤亲手泡好的银耳，正配着王爷适才剥的莲子炖了给娘娘补身，也是婕妤的一番心意。”

宸妃轻勾嘴角，温颜笑道：“难得婕妤如此细心，替本宫好生谢过。”

又道：“前儿陛下特赏了我一支羊脂白玉的镯子，你包好了给倚霞殿送去。”

那小丫头躬身应是，端着白玉盘子，缓缓退出。

宸妃笑向君少优说道：“你这个姐姐，刚入宫的时候还有些浮躁疏狂，如今却历练的越发沉稳了。可见这深宫寂寞，不论是何样人等入了宫闱，终究也会变得越发耐得住性子。”

君少优微微一笑，并不答言。

其余人等也都不好接话。宸妃见状，正要笑着将话题引向别处，却见另一个守门的宫俾低眉敛目走入殿中，欠身禀报道：“启禀娘娘，平阳公主求见。”

宸妃微微皱眉，似笑非笑的说道：“本宫宫中今日竟是热闹的紧。既然是公主求见，还不快快请进来说话。”

82

少顷，平阳公主轻迈莲步，款款而入，语笑嫣然同宸妃请安问好。宸妃笑着让坐，开口说道：“往日我这长极宫中也无甚人来，不曾想今儿竟是如此热闹，往来宾客络绎不绝。”

平阳公主赔笑道：“娘娘深得陛下眷宠，又怎会是容易得安静的。不过是往日间娘娘不爱吵闹，所以我等不敢前来叨扰罢了。”

宸妃娘娘淡然微笑，并不将平阳公主的奉承认真放在心上。却也不咸不淡的回应了平阳几句，既不会显得太热络，又不会显得太无礼。

平阳公主心思玲珑，自然明白宸妃是对当日之事存有芥蒂。遂眼波流转，轻声叹道：“人在宫中，身不由己。想必娘娘也深得此中道理。”

“哦？”宸妃似笑非笑的看了平阳一眼，开口说道：“本宫却认为，不论际遇如何，人都得固守本心才是。不以恶小而为之，不以善小而不为。我等女流之辈，纵然做不到圣人之言，却也不必要踩着旁人的头颅上位。公主以为然否？”

平阳公主略微沉吟片刻，意有所指的说道：“臣女年幼无知，若行止有错得罪了娘娘，还望娘娘看在我是晚辈的情分上，不要怪罪。”

宸妃哂笑，轻声说道：“公主此言何解，本宫竟是有些听不明白了。”

宸妃目光灼灼的盯着平阳公主，沉声说道：“公主乃是金枝玉叶，况又向来聪颖伶俐，如何能行止有差得罪了旁人？恐怕是公主多心了。我倒是并不觉得公主哪里得罪了我。不过是立场不同，各有思量罢了。”

言下之意，道不同不相为谋。平阳公主很不必来此惺惺作戏。

平阳公主见状，也不再多说，只起身向庄麟二人告罪后，笑言请辞。

看着平阳公主姗姗而去的背影，赵氏有些糊涂的问道：“这平阳公主白眉赤脸的说了这么几句莫名其妙的话就走了，究竟是个什么打算？”

宸妃漫不经心挑了挑指甲，随口说道：“想不明白就不必想了。左不过是兵来将挡水来土掩，猜她那么多花花肠子做甚？”

言罢，不待赵氏多问，又笑着转口道：“菲嫣今年也快十九了，可议了婆家没有？”

闻言，林菲嫣忍不住又是一阵面红耳赤。赵氏爱怜的看了女儿一眼，堆笑说道：“京中权贵人家扒拉的没有十亭，也有八、九亭了。倒是也有几个入眼的，不过细细思量，却又有这样那样不甚如意处。我想着左右咱们镇国将军府从来不愁嫁女，莫不如好好挑选着。毕竟是女儿家一辈子的终身大事。”

没说的却是因当日宸妃有亲上加亲的意思，镇国将军府也十分愿意，所以有意无意间推了不少门当户对的少年才俊。这些个人家的嫡子大多文采风流，武功骁勇，家世雄厚，就算不与镇国将军府结亲，旁个家有女儿的世家权贵也照样趋之若鹜。如此耽搁了两三年，当初觉得甚为匹配的少年郎大多已成婚生子，下剩的那些之中，赵氏着实挑选不出十分得意的来。

然则赵氏不说，不等于宸妃不知道。对于自己一时意气却耽搁了侄女儿的终身大事，宸妃岂有不后悔的。今日将赵氏母女请进宫中，宸妃便想略微弥补一下。

看着容色越发娇艳，整个人就好似绽放的花朵一般的侄女儿，宸妃欣慰一笑，向赵氏试探着问道：“嫂子以为，三皇子如何？”

赵氏听得心中一动。三皇子庄珏乃是娴妃孙氏所出，其外祖便是大褚赫赫有名的名士孙鹤年。其族上下虽然不曾入朝为官，但士林上下何人不知孙鹤年之名声，当真是清贵高雅得紧。

最难得的是三皇子庄珏深得乃祖风范，最是个通达淳厚，风流雅致，不弄权势的性子。这么多年来寄情山水，钻研书画，亦是大褚赫赫有名的才子。在赵氏来看，若抛却一切外在的因素，将女儿嫁给这样一个人，其实要比庄麟更为合适。

因为庄麟身份所限，必然要陷入夺嫡的争斗中。而三皇子庄珏却因母家支持，能一直保持中立。以万全之计来说，不论将来形式如何，只要林菲嫣能嫁给三皇子，一辈子的尊荣富贵是跑不了的。就算将来庄麟功败垂成，镇国将军府大厦倾颓，以庄珏那纯然仁厚的性子，总不会逼迫发妻去死。所以若林菲嫣真能嫁给三皇子，也算是包了一世安平。

赵氏心中十分满意，却也有些忧心忡忡。却不知道以娴妃和孙家那等不沾后宫的脾性，能同意这门婚事吗？何况——

“咱们家菲嫣今年都快十九了，比之三皇子还大了两三岁呢！”

宸妃闻言，笑言宽慰道：“这个但请嫂子放心，有我呢。”

另一厢，林菲嫣依旧羞得几乎将臻首埋在胸前。而庄麟两人也觉得宸妃此计甚妙。他二人虽没想过在后宫皇子间拉帮结派，却也不想庄周拉拢太多兄弟同他们作对。为今之计，若这几位即将成年的皇子能各自为政，却是最好不过的。

只是有一点，若镇国将军府与三皇子的婚事当真达成，他们还须得考虑永乾帝的感受和心情。

宸妃又是一阵大包大揽的说道：“放心，有我呢。总不会让陛下对咱们起了嫌隙，也就是了。”

众人闻言，方不再言语。又说了一回闲话，在宫门落锁之前，起身请辞，各自家去不必细说。

当晚，永乾帝自是宠幸了新近入宫的昭媛忽而塔娜。此后接连数日，永乾帝夜间都是宿在宣亭殿中。忽而塔娜年轻貌美，性子爽朗，歌声清越，舞技妖娆，且心机手腕具备，不过几日间就侍奉的永乾帝大为满意。不顾宫规礼法，特特赐封号为姝。一时间在后宫风头无两，荣宠叫人为之侧目。

如此一来，不光宫中年轻妃嫔幽怨嫉恨，就连皇后与宸妃等年长尊荣的，也颇有些胃酸动容。

宸妃顺势以宫中寂寞为由，频频与后宫几个妃位主子走动，其中以娴妃最为温柔娴静，宸妃与其最合得来，往日间也是三不五时相聚一回，品茗赏花。如今宸妃心有盘算，去的更是勤了。

宸妃话里话外打听着三皇子，又说自家侄女儿如何贞静温婉。娴妃向日间也曾听过镇国将军府嫡长女之品貌才学，倒颇有些动心。然则却顾忌永乾帝的态度并朝中局势，轻易不敢松口。

宸妃自然又是一番大揽其事。端汤送水的前往太极宫中嘘寒问暖，实则旁敲侧击试探两家联姻之事。言辞之间少不得哭诉自庄麟大婚之后，镇国将军府因菲嫣一事同她隐隐有些隔阂，她也觉得自己误了侄女儿的终身大事。如此少不得打点心思为娘家筹谋，给自家侄女儿挑选比庄麟更好的夫婿。然则普天之下，除了龙子龙孙，又有何人能比庄麟还强云云……

永乾帝对于宸妃的提议自然警惕万分，奈何宸妃与永乾帝相处二十多年，着实了解永乾帝的爱好脾性，言语之间勾得永乾帝深以为然，竟也觉得让镇国将军府与三皇子联姻是件极好的事情。于是便不由自主深思琢磨起来。

世上没有不透风的墙，消息一经传出，别人不提，皇后一脉是最先慌了手脚的。就连平阳公主也日日在永乾帝跟前儿凑趣卖乖，分析利弊。闹闹遭遭风云迭起，一时间竟将忽而塔娜的风头压过了不少。

转眼又过了月余时光，宫中果然传来消息，指镇国将军府嫡长女菲嫣为三皇子妃，着由礼部操办各项事宜，于来年五月完婚。

一时间，镇国将军府越发的炙手可热。大小官员齐备厚礼恭贺庆祝，镇国将军府前更是车水马龙，门庭若市，来往宾客络绎不绝。

三五日后，永乾帝又下旨将临淄赵家的嫡次子赵恒指为驸马，等到来年七月同平阳公主完婚。

临淄赵家乃是七大世家之一，永乾帝此举，除了有意拉拢世家之外，亦不过是寻常的帝王权衡罢了。

庄麟与君少优闻听这旨意，也不过是莞尔一笑，便丢开手。宸妃却有些耿耿于怀，觉得平阳公主果然好命，果真是沾着镇国将军府一脉的便宜，为自己谋夺了一门好亲事。

如今且想想当日平阳公主突兀的到长极宫来请安赔罪，恐怕平阳那时就已在谋算今日之事。她是看透了永乾帝凉薄独断的心性，且断定了镇国将军府绝不会因任何事情耽搁与三皇子的议亲，所以又是一番有恃无恐吗？

不论如何，震妃倒底佩服平阳公主这番借力打力的本事。估计她也没少在永乾帝跟前大费唇舌，才让永乾帝觉得以她之婚事可以制衡镇国将军府之威势。