图纸上画的不过是一个简单的饰品，这样的东西也值得送到宫里去？

阿焰有些诧异抬眼，还问道：“我一个人去？”

明曜柔声道：“金君只召了你一人，我也需要为之后的锻制准备一番。”

止焰想到那个名为金君实为阿坎的鲛人，有些闹心。

他烦躁道：“我不想去。”又觉得自己的态度好像太任性了点，便跪在明曜脚下的毯子上，抱明曜大腿，“明曜你帮我推了好不好？”

明曜失笑，没有回答，只是伸手揉揉止焰的脑袋。

之前为了疗伤，止焰本身的一头长发被绞了去，现在只剩下毛绒绒的一手。

他把下巴搁在明曜膝盖上，不开心地闭着眼假寐。

他知道这件事他也就只是能在明曜面前闹一闹而已，于事无济。

第二日，止焰穿了金都迷城用金线绣制花纹的礼服，到迷宫守卫前递交通行申请，由人带入宫中。

止焰照例被蒙了双眼，手中拉着一根鲛绡纱带，亦步亦趋。

这次引路的人是个经验不足的，止焰被引路人的快速带得踉踉跄跄，期间撞墙角无数，还好由面具挡了，不然鼻间渗出的鼻血被人瞧见了才丢脸。

到了塔楼前，止焰摘下蒙眼的布条，转手给塔楼中仆侍继续被引路。

金君所在的寝屋在塔楼的第二层，塔楼中央有一个巨大的花园，里面种植的是少见的琉璃花，每次路过止焰都得被亮瞎一次眼。

他借着掀开点面具擦鼻血的机会偷偷揉了下眼，没看见走在前头的仆侍突然跪下，刚把手放下，就闷头闷脑一下子撞上去。

止焰仿佛听见自己鼻骨一声脆响，痛得眼泪鼻涕鼻血一起涌出来，他连忙仰起脑袋，手伸到面具里捂住鼻子。

“抱歉。”止焰闷声道歉，暗道自己倒霉。

却听对面的人一声轻笑，道：“你带他去包扎一下。”

跪在地上的仆侍颔首应道：“是。”

止焰诧异看过去，只追到一抹转身而去的衣角，正慌忙抓住泪水珠子的他也不怎么看得清。

本该往金君那里去的止焰被人带到宫医处止血。

他已经不流泪了，但还是被人看到了淡蓝色的血液。

“你是海族？”宫医一边琢磨着该怎么包扎，一边问道。

也不是好奇，随口搭讪而已。

于是止焰默不作声地点头，就被宫医卷了两截小指粗的纱布塞鼻孔里，还在隐隐作痛的鼻骨再次遭遇重创。

坚强的止焰忍了，生生把眼泪逼回去，避免了被人诧异居然和金君是同一个稀有种族的局面。

所谓的包扎终于完毕，止焰带好面具，跟等在一旁仆侍继续往目的地走去。

这次终于顺利到达金君的寝屋。

虽然寝屋被称作屋，但具备的是人族皇帝都望其项背的宫殿规格。

进去首先要脱鞋，再穿上鲛绡纱制成的布鞋，一来是免得给屋子里带入灰尘，二来是避免走在玉石铺就的地板上的人滑到。

其奢华程度可见一斑。

止焰规矩进去，虽是不甘不愿，但还是看起来心甘情愿地跪下同金君行了礼，将手中图纸呈上。

金君制鲛绡还行，看图纸就一点都不行了。

但他还是装模作样地看了一会儿，便点头，道：“不错，就照这个做吧。”

止焰起身应是，从仆侍手中接回图纸，又站回原位，等候吩咐。

止焰没有抬头，自然看到不金君对他的细细审视。

实际上金君正在惊喜的同时头疼着。

半年不见的城主终于回来了，这让独守空房许久的金君感到欢欣雀跃。

但城主回来的第一件事，却是让他这个堂堂金君，去试探一个匠师的仆从。

金君心里又酸又涩，心想这他妈的是个什么事儿。

又想，到底该怎么试探？！

城主啥都没说，就丢下一句：“你试试他。”完了，走人。

金君气得心绞痛，一边暗自咬牙切齿地打量止焰，一边在记忆里搜索有没有相似的人。

他心头一动，直接又强势道：“你把面具摘下来给我看看。”

止焰一愣。

＊＊＊＊＊＊

第八章：水晶楼（二）

止焰当时正在神游天外，金君一句话好像一道霹雳当头砸来。

他先是一愣，然后慌了。

怎么回事？

被发现了？

止焰藏在衣袖中的拳头不由得掐紧。

止焰这一迟疑被金君察觉，他忍不住从座位上直起腰，怀疑地看过去。

“奴一，你去摘下来。”金君张口命令道，先前领止焰进来的仆侍立刻就要走过去。

止焰连忙阻止，道：“不劳烦金君，小人自己能摘。”说着，伸手摘下面具。

金君本来神情非常严肃非常矜持非常认真，眯着眼一阵定睛细看，顿时口中就“嗤”了一声，然后忍不住连续“嗤嗤嗤”，最后转变成“哈哈哈”，像一只吐泡泡的螃蟹一样张牙舞爪的从座位上摔下来，发出砰的一声巨响，金灿灿的鱼尾吧唧一下砸地上。

被纱布条堵得呼吸困难的止焰默默表示，这就是报应。

金君笑得眼泪都崩出来，仆侍正手忙脚乱地扑上去扶他，一见这情况，又连忙拿起容器把他笑崩出来的泪珠子接住。

金君擦着眼泪重新坐回座位上，他看着面前小孩一张渗人又可笑的脸，大大地舒了口气，放下心来。

——谁能看着这张脸吃下去饭，我就服他！

金君大悦，招手叫道：“赏金银。”

仆侍连忙下去捧了一个装满金珠银珠的匣子上来，交予止焰。

止焰跪着接了，有些无言，他拎着袖子擦擦汗，在金君眼里，好像受到了什么惊吓。

金君小小地动了恻隐之心，道：“带上面具吧，叫人再给你做几副，免得来来回回就只看得到这一个。”说完，挥手叫人出去。

止焰谢了礼，由仆侍带出去，脱了鲛绡布鞋，穿上木屐走出去。

过了一会儿，止焰有些迟疑：“大人，这是？”不走来路回去这是要抄近道？

先前被金君称作奴一的人回头看了他一眼，神情冷漠，道：“跟我走便是。”

止焰于是闭上嘴。

两人穿过塔楼二层的长廊，踩上看起来十分脆弱的水晶楼梯往上爬，止焰为自己脚下的水晶阶捏了把汗，小心翼翼地放轻脚步。

塔楼有七层，最终止焰来到顶楼。

奴一将止焰引入第七层唯一的房间，止焰按照指示脱了鞋，踩进去，然后发现地上铺了厚厚的绒毯，又暖又软，让人忍不住想在上面打个滚。

即便是水生动物的止焰，都不禁动了动脚丫子，心头稍微有点欢欣雀跃的走进去。

然后发现奴一没有进来，默默关了门。

“嘎吱”的一声响，止焰瞬间警觉。

他连忙走到门前想要把门拉开，身后却传来脚步声。

止焰回头看过去。

是一个穿着暗银铠甲的高大男人。

他脸上带着同色的面具，紧紧贴在五官上，勾勒出线条深刻的容颜，但面具毕竟是手工艺品，再怎么贴合，都带着一种看不出本身模样的失真感。

再看之下，就发现男人的面具有些独特——左侧上方缺了一角，露出一只左眼，上面绘有奇异诡谲的黑色线条，像是雌性鲛人在节日时用不融水的颜料绘制的眼线。

止焰看着发愣，然后突然反应过来，跪倒在地：“见过城主。”

这只眼睛和金都迷城城门上的标志一模一样，纵然止焰是个来了只半年多的外来者，也能据此猜出面前人的身份。

——这个家伙，怎么总爱把自己藏在密不透风的罩子里。

一时间，止焰心情复杂。

他想起已经成为金君的阿坎，也不知是悲是喜，叹息般吐出口浊气。

城主笑了笑，道：“起来吧，不必拘束。”他的声音很温柔，对此种人向来没抵抗的止焰稍稍放松了心底绷紧的弦。

他应了是，站起来，按照城主的指示来到一张铺着软软的兽皮的凳子前坐下，他有点紧张，一时没坐稳，整个人都陷进去，连忙手舞足蹈地扑腾出来。

城主顿时笑出声，坐到止焰对面，笑眯眯地看着面前的小孩有些窘迫挣扎。

止焰好容易才坐直了身子，一张脸红得都要冒烟。

城主露出一副看似体贴却明显到让人牙痒痒的憋着笑的表情，努力做出副正经样，道：“明曜把你教得很好。”

止焰无语半响，心想，这是几个意思？怎么个教得好了？

不过他没问出口，略一停顿，点头道是。

之后便是一人问，一人连连点头表示赞同的局面。

颇为尴尬。

城主看起来有些无奈，他露出的左眼带着弧度，笑融融道：“好了，不为难你，今天便到此结束吧。”

止焰至始至终都是对目前处境困惑不解的茫茫然，这会儿非常尴尬地起身行礼，嘴里嚅嚅，又不知该说什么。

城主宽慰他，解释道：“过几日明曜要同我一起出去，我和你先了解了解，免得到时候尴尬。”

止焰一听，先想：什么？！明曜要到哪里去？我也要去吗？

再想：明明是个城主，怎么平易近人得这么奇怪？

他挠挠头，想不出自己哪儿有利可图了——黑发黑眼，深蓝的鱼尾，目前还毁了容，实在没有什么晶晶闪闪的亮点可寻——何况这家伙也见过，要是窥伺，早该窥伺了。

于是勉强定下心来，同城主道了别，由人引领出去。

出了迷宫，刚摘下蒙眼的布条的止焰有一瞬间的晕眩，他扶墙站了一会儿，被人捉住肩膀扶稳了。

闻到熟悉的气息，止焰惊喜抬头：“明曜！”

明曜笑着看他，道：“走吧，我路过这里，顺便接你回家。”

虽然是顺便，但也足够止焰喜滋滋了。

他欢喜了一会儿，想到件事，便问：“明曜，你过几日是要和城主出门吗？”

明曜愣了一下，道：“怎么，突然问这个？”

“今天不是金君召见我吗？没想到本来该回来的，又被城主找了去。说是过几日城主要同你出去，我大概也得去，同我先了解了解。”止焰靠在明曜身上，腿故意软绵绵地往前迈。

明曜正点头要答，看到止焰的模样，果然关切道：“腿又疼了？”

止焰正嘟囔：“不疼，有点酸而已。”就看见明曜走到他面前半蹲下来，回头看他：“来，我背你回去。”

止焰立刻丢下矜持扑上去。

他趴在明曜肩头深深吸了口气，有些沉醉地闭上眼。

止焰知道自己对明曜的感情有些怪异。

短短半年，就能把全副的信任交付，这实在太过快速。

止焰猜测这约莫是一种雏鸟情节的影响，他在濒死之际存活回来，睁眼看见的第一个人就是明曜，他救他、治他、养他，恩情叠加大概足够他在短短半年之内真心喜爱上这个人。

这并不诡异。止焰迟疑地告诉自己，他本性上未曾完全泯灭的天真和后天经历得到的多疑交织，让他又十分矛盾。

但再一想，自己孑然一身，无利可图，为何不干脆顺应内心，想做什么就做什么呢？

止焰突然想起城主，心里沉了沉。

他静默半晌，抓了明曜一缕长发，放在撅起的唇畔上，含含糊糊地问：“明曜，你喜不喜欢我？”

明曜轻笑，胸腔的震动传递给止焰，让他浑身麻麻的。

“喜欢。”他的声音沉沉，传入止焰心田。

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第九章：天族客（一）

早上醒来，止焰把明曜帮他抓的滋补药煎好放温一口闷了，开始准备早饭。

他本身没有吃早饭的习惯，一日两餐便可，但金都迷城都是日三餐的惯例，他也不得不跟着改了。

而且还被没法早起的明曜逼出了炒菜做饭的手艺——但也只是勉强可以食用的水平而已。

厨房中有两个炉子，除了煎药用的外，另一个炉子上架着半夜就开始小火慢熬的砂锅，锅中细细熬煮的米粥此刻已经渗出香气，止焰丢了鱼片进去，觉得鱼片将将熟了，先给自己盛一碗，再撒了一点盐到锅中。

等他把坛中泡菜捞出来切成大大小小的丁端上桌了，明曜才从屋中迷迷瞪瞪的走来。

这会儿的明曜起床气极重，就算是止焰，也不敢随便上去撩拨。

他屏住呼吸，等到明曜洗了脸，清醒了，才露出笑来。

明曜起床气轻了些，勉强笑着揉了揉他的脑袋，两人开始吃饭。

正在吃的时候，外头传来喧哗，止焰坐不住了，有些好奇，他瞄了明曜几眼，见没注意自己，便几口把饭扒了，带好面具跑到外面去看。

门口已经坐了几个抽烟聊天的匠师，见止焰跑出来，笑眯眯地打招呼。

匠师们抽的都是自己卷的旱烟，味道大，止焰一边把手当扇子扇，一边回礼，金都迷城的人少，难得热闹，除了外来者攻城，极少有人声喧闹的情况。止焰还没到成熟期，心性里还保留着小孩子的几分爱玩爱闹，所以好奇得很。

南城是最靠近外围的地方，金都迷城的大门就在南城边上，进入的外来者一般都要经过南城。

门口被人占了，止焰只得爬到墙壁上坐着围观，有几个年轻的匠师也有样学样，他们都清净惯了，一见有热闹，都要围观一番。

喧哗声渐渐大了起来，止焰伸长脖子去看。

长长的一列人，中间抬了几个轿辇，正缓缓行来。

从穿的衣服判断，大约是天族的某个分支，上头缀了长而飘逸的羽毛，走路的时候看起来轻盈又优雅。

看了一会儿，止焰不禁瞪大眼睛，下一瞬，差点没从墙壁上栽倒下来！

阿凛！

他几乎要以为自己在做梦！

阿凛怎么会在这儿？

他怎么会和天族的人混在一起？！

鲛人是海族中最为避世的分支，极少有族人离开本族。就算他们喜欢做把族人嫁到外族换取聘礼的事，也只是嫁出一些身体孱弱、根本无法接触族中要事的人。

就像止焰，他曾经是外嫁出族的人选之首，他幼年期时，连族内的捕猎训练都不能参与，幸亏阿妈偷偷教授，不然至今都得是个文盲。

这样的人，就算有人有心弄去挖点情报，也只能连屁都逼不出一个——实在不知道该说些什么呀！

后来的事，若不是前来求娶的那个男人身份过于高贵，才不得不把族中的骄傲——阿坎嫁出去——就算止焰不了解阿坎，也知道倘若只看脸，阿坎也足够匹配任何一个人了，更何况还是个身体健康、能婚配能繁衍能捕猎的，族中该参与的俱都参与，嫁出去于人数稀少的鲛人族来说简直损失惨重。

幸好求娶的男人身份高贵足够弥补，光是同龙族攀上姻亲这一项都能让鲛人们咬牙忍了。

话头转回，这边止焰是又惊又吓，惊讶阿凛怎么会出现这里，害怕阿凛是不是来抓自己的。

止焰手心渗出汗，正要偷偷爬下墙，却听见脚下熟悉的声音响起：“小焰，看到了什么？”

是明曜，队列离止焰所在的地方只差个拐角，明曜看不见，止焰却能看到走在前面的阿凛步步逼近。

止焰一急，道：“让开让开，快来了，我们进去看，别挡着人家。”

明曜眨眨眼，咧嘴一笑，道：“别，就在这里，进去什么都看不见。”

“明曜！”止焰又气又急，不由得叫出声来。

阿凛与他有将近百年的交情，就算把自己用泥土裹了塞箱子里封上，除了阿妈，恐怕就有这个人可以把自己一眼认出来。

用阿凛曾经的话来说：“水里冒出的泡，一看就知道哪个是你吐的。”

只是现在，交情已经变成了交仇，能被一眼认出的风险降临在头顶，止焰急得冒汗。