齐峻冷冷地道：“蜀地有粮，但粮米之类，朝廷素来盯得紧，平王封地若有大量粮米运出，朝廷必然知道。”纵虎归山乃是大患，他自然也在平王封地放有眼线的，若平王运的是蜀地所产的米粮，他早就知道了。

苏锐躬身道：“陛下，学生大胆妄言了，这远地而来收买粮食，再运往西北，可是要花不少银钱的。”这一会儿他已经抱定了主意，自然是知无不言言无不尽，“蜀地虽富庶，可税银之类若要挪用，朝廷又焉能不知？这笔银钱——还有丝绸和茶叶，更是所费不赀——究竟是从何而来呢？”

一句话提醒了齐峻。蜀地再富，藩王不过是收税，这税银要如何使用都要上报朝廷，自己的眼线可不只盯着粮食，还有盐、铁和税银，这都是要监视的。齐嶂做皇子的时候的确是极得敬安帝宠爱，但皇宫之中，再宠爱不过是锦衣玉食，再赏赐些奇珍异宝，当真要换成银钱可没那么方便，何况这不是万八千两银子就能成事的，单从高粱一项上来看，就不是买一次两次的事儿，这笔开销，怕是得有一座金山银山才成。

苏锐小心地道：“会不会是东南那边的银子？”平王与西南叶大将军的关系谁人不知，若说平王要反，没有叶大将军的支持才怪。

齐峻断然摇头：“西南拿不出这许多银钱来。”倘若叶氏一门手里真有这么多闲余银子，当初养的私兵也不止那几百人了，又何必这时候跑到西北去买马？

苏锐皱眉沉思，齐峻看了他一眼，眼神里微微露出一丝笑意：“苏锐，你不错。”

“啊，学生谢皇上夸奖。”苏锐怔了一下，立刻撩衣跪倒，“若无皇上洞明，学生此刻不过一落榜生员罢了。学生不敢自夸有什么远大志向，唯一忠字而已，愿为皇上驱遣，誓死不辞。”

“很好，你去准备明年的春闱罢，到时候，朕要在殿试上看见你，别让人说朕恂了私情才提拔你，那对你将来的前程也无好处。”

“学生遵命。”苏锐又磕了头才起来，低声道，“学生告退，必定守口如瓶。”这才退了出去。

知白一直在内室里写字，听见人都走了才走出来：“这个苏锐倒是挺聪明的。”

齐峻微一点头：“可用之材。只是人太精明，若不是为科考舞弊一事收服了他，我也不敢深用。如今看来，明年春闱以他的才学，若能点了三甲，便可立即用起来了。”往椅背上一靠，伸手按着眉间长长叹了口气，“如今头疼的是，这笔银子，我那位好二弟是从哪里弄来的……”

他自幼就做了太子，行动便有规矩，极少如这般不成样子地仰靠在椅子上，可见是累得狠了。知白不觉有点儿心疼，走过去替他按揉两边太阳穴，随口道：“要赚大钱，可有什么法子？”

齐峻明白他的意思，道：“若说赚钱，无过于行商，蜀地出产丰富，亦有富商，可若说要拿出银子来帮着他造反，只怕没几人有这样大的胆子。”

知白道：“若是齐王娶他家的女儿呢？”

齐峻眉头一挑，转头看着他：“不错，朕都没想到，你如何想到的？”

知白对他做了个鬼脸：“皇上不是在准备选秀么，我自然是从皇上这儿想到的。”

齐峻嗤地一声笑了出来，抬手拧了他的脸一下：“你倒精明。不过——他是藩王，娶正妃也好，纳侧妃也罢，都需上报朝廷备案，至于不入册的侍妾之类，只怕换不来这么一大笔银子。”

知白挠了挠头：“那——加税？”

齐峻又摇头：“苛捐杂税虽能敛财，却会令民怨沸腾，这是万万藏不住的。”所以当初敬安帝将齐嶂封在蜀地，他并不怎么害怕，就是因为藩王听着好听，又能蓄兵，但一应银钱粮草出入，却都是要向朝廷报账的，可以监视得到。但如今看来，分明齐嶂另有一条进钱的法子，以至于他安插的眼线半点消息都没有得到。

这下知白想不出来了：“那还有什么法子呢？”

齐峻苦笑：“除非他能变出一座金山来。”

知白不以为然：“若是有金矿，可不就是一座金山了。”

“金矿哪里是那么容易——”齐峻说到这里，突然没了声音，半晌才拍案而起，“来人，往蜀地传信儿，问问平王平素都往哪里去，或者他的心腹人，有没有时常去的地方！”一座金矿或是银矿，听起来匪夷所思，可却并非不可能之事。

蜀地离山东遥远，虽然皇家探子用飞鸽传书，比马跑又快些，却也不是一天两天便能传来消息的，齐峻便带了知白，在山东境内游逛起来。

山东境内，最教人头疼的便是一条黄河，年年河工上都要花大把银子，却屡屡都要出毛病，齐峻既来了，少不得顺着河沿岸查看一番。他自上游走起，直往入海口而去，七八日后，已经到了入海口所在的孟津县。

“爷，前头挤得厉害，马车过不去呢。”齐峻这次是微服，外头赶车的侍卫也都换了称呼，免得露了破绽于皇上安全不利。

齐峻正在跟知白打双陆。天气热，马车里放了冰盆，比外头凉快得多。齐峻虽然不是那等娇生惯养的，但毕竟也是锦衣玉食地长大，既有冰盆，自然也就懒得到外头去挨晒，难得起了玩心，打了一路的双陆。

“不玩了。”外头侍卫一喊，齐峻顺势就扔下了骰子。知白这小子，双陆还是跟他新学的，偏偏每回掷骰子都比他强，这一路上，他是十战九负，输得半点脾气没有，直怀疑是不是这小子闹鬼儿出千。

知白嘻嘻地笑，把手边上的一堆零碎东西收起来：“爷是没得可输了吧？”

齐峻拍拍身上，还真是，什么荷包坠子扇子带钩，统统输了个光，连头上的一根沉香木簪子也输掉了，只是因为拔了头发就要披下来，知白暂时还给他留在了头上：“一定是你做了手脚！”说着伸过手去在他脸上用力掐了一把，聊泄心头之恨。

知白不以为意地揉揉脸，笑嘻嘻地凑着他，伸头从车帘的缝隙里往外看：“外头出什么事了？这样热闹。”

“将马车靠边，去打听打听。”齐峻随口吩咐，又捏了一把他的脸，“若有热闹，少不了你。”这一路上过来，举凡县城乡村里有什么舞龙秧歌之类，知白都大感兴趣，非要去看看不可。

侍卫跑得快，一会儿就擦着汗从人群里钻了出来：“爷，前头是在祭神。祭的是黄河河神，说是每年夏汛之前都要祭，保佑夏汛来时堤坝不要崩决的。”

“哦？”齐峻微微皱了皱眉，“这有什么用！”堤坝会不会崩，要看修得牢不牢，关河神甚事，更不必说，这河神还不知有没有呢。

侍卫笑道：“说是这下游快到入海口处有个深潭，潭里就有河神，若是祭了，当年的什么桃花汛、菜花汛、夏汛、凌汛就都小些，尤其是夏汛，当初没祭的时候，发得可厉害了。”

齐峻又皱了皱眉：“走，去看看。”神道设教，乃是为教化万民，可不是让人用来招摇撞骗，借此敛财的。

河岸边上果然热闹非凡，人挤得水泄不通，若不是有膀大腰圆的侍卫们开路，只怕凭知白的小身板还真挤不进去。饶是如此，等他们挤到堤坝上，也已经是热汗淋淋了。

知白一站住脚就四处张望：“在哪里献祭？”

已经有侍卫看见了：“在那边，摆着香案和三牲呢。”

知白踮起脚尖看过去，啧啧了几声：“东西还真不少呢。”

齐峻眉头紧皱：“就为了个子虚乌有的河神，糜费这样多的东西！”香案上不光摆着猪羊牛三牲，还堆着摞成小山一般的新麦面做的馒头烧饼，许多染了红点的鸡蛋，都是贫穷的庄稼人一年到头都舍不得随意吃的好东西。

旁边一个看热闹的老叟听见齐峻的话，便转过头来：“这位小公子，不是本地人吧？难怪不知道俺们这里的事，这河里可是真有河神的！”

齐峻一扬眉：“当真有河神？”

“千真万确！”老叟一脸郑重，“小老儿在这河边上住了快六十年了，可是知道得真真的。从前黄河发水，不管是桃花汛菜花汛，还是夏汛凌汛，那是什么样子，小老儿都见过。自打十年前，这河里来了河神，这汛便比从前格外不同，过汛之时，浪峰自上游冲下，下游也有浪反向而上，两浪相撞，这堤坝就跟纸糊的似的。当初第一年大伙儿都不晓得有河神，结果堤坝垮了，俺们那个村子离得近，一村子的人被淹死了大半……”老叟说着倒伤心起来，“也就是小老儿一家，那日去闺女家看外孙子，不在村里，才活了命。”

齐峻的眉毛越扬越高：“如此说来，这算什么河神？掀起大浪，祸害百姓，这分明是水妖水怪！”

老叟吓得简直想来堵他的嘴，只是看他衣饰贵重气质不凡，身边又明显有些护卫，未敢造次，只忙忙摇着手道：“千万莫冒犯河神，千万莫说这些话呀！”

知白在后头扯了一下齐峻的衣裳，笑嘻嘻地探出脸来：“老丈，这河神是什么样子，你可见过？”

老叟看他长得实在好，神色又和悦，也不似齐峻那般板着脸气势骇人，便放松下来笑道：“小公子可别不信，小老儿还真见过一次。四年前给河神娶妇那一次，那姑娘挑得好，河神竟现了真身亲自来迎，披着青绿色的铠甲，虽说只露了露头，但估摸着至少身长十丈，掀起的浪头有三四丈高，旁边还有护卫的虾兵蟹将——”

齐峻打断他的话：“河神娶妇？怎么还要娶妇？”

老叟拿手往远处指了指：“一会儿花轿就来了。这是知县老爷请来的胡半仙说的，给河神献祭，不但要有三牲香火，还得有个黄花姑娘才见诚意。这有六年了，每年都在这时候给河神送个大闺女去——别说，给河神爷娶了媳妇，这一年的汛就没那么大。”

齐峻的眉毛几乎要冲出额角去了：“胡说！河神要个妇人做什么？这分明是胡言乱语，你们也信他？”

老叟连连摇手：“可别这么说，家家都得有个婆娘，河神自然也要的。那一年知县老爷原也是不信的，只献了香火没嫁闺女，结果当年的夏汛一来，下游深潭里那浪头起的啊——那堤轰地一声就决了口子。”

“那不过是当年的汛特别大而已！”

老叟头摇得好像拨郎鼓：“小公子没在这河边上住过，并不知晓。小老儿住了一辈子的人，那汛是啥样还不知道？何况也不只小老儿一人，大家都知晓的。知县老爷没了法子，赶紧选了个大闺女嫁了河神，接着秋汛就比往年都小得多。后来过了两年换了一任知县，也是不信，又没按时把人嫁过去，当年的夏汛发起来，那知县老爷督着人在堤坝上，被水卷下去淹死了——唉，说起来那真是个清官好官，就因为没给河神娶妇，就那么死了，真是可惜呢。打那之后，就再没人敢破了规矩了。”

老叟摇头叹息之时，远处已经隐隐传来吹打之声，齐峻遥望过去，挤在堤坝上的人群已经自动让开了一条道路，一乘大红花轿由四个轿夫抬着，前后都是吹鼓手，吹吹打打而来，可花轿后头跟着的却是一群痛哭不止的人，虽然身上也穿着喜庆的红衣，却哭得路都走不了。

老叟也看得直叹气：“每年都是这般，虽说嫁妇是为了全县的人，可是哪家把闺女送出去不心疼哟……”

齐峻脸色已经黑如锅底，低声向侍卫们道：“靠近些，若有什么，就拦住！”他倒要看看，这个什么河神是啥东西，竟然每年都要祸害一条人命！

63.燃犀

大红花轿抬到河堤上，香案上的香火已经点燃了起来，猪羊牛三牲也被抛入了河中，还有人将大桶的猪血羊血泼入河中，一时间血腥气扑鼻，河水都被暂时染红了。

齐峻握紧腰间的湛卢宝剑冷笑道：“这哪里是祭神！从来不见有泼血祭祀的道理，什么氵壬祀，这样多的血泼下去，招来的不是河神，只怕是河中的巨鱼之类吧。你们的弩箭呢？”

几名侍卫一起低声应道：“都在身上。”他们带的都是宫中特制的劲弩，机括坚劲，虽然小巧却能及远，且上头还淬了毒，即使西南山中那样水桶粗细的巨蛇，被射中要害也吃不消。

血水泼下去之后，新娘就被从花轿里扶了出来，她穿着大红嫁衣，双手却是被反绑着的，拼命地挣扎着，两个喜娘都架不住她，连头上的大红盖头也晃了下来，露出一张秀美的脸，嘴里被布团塞得满满的。

香案前头站着个身材肥硕的道士，正拿着把桃木剑转来转去地耍。耍了一会儿，他抓起一把香，忽然对着香头猛吹了口气，呼地一声整把香都烧了起来，火焰腾腾。肥道士将香插进香炉，又摸出一迭黄裱纸往空中一扬，拿桃木剑猛地往前一捅，将两张纸串在剑尖上，噗地一口净水喷上去，黄纸上顿时渗出鲜红如血的字符来，看得周围的人一片哗然。胖道士越发得意，耍了个剑花，突然大喝一声：“吉时到！请河神娘娘上路！”

旁边有两个差役抬过一块漆着红漆的木板来，两个喜娘就将新娘架了上去，新娘拼命挣扎，后面的家人哭成一片。胖道士瞪起眼睛：“错过吉时，河神就要降罪！”

旁观众人中有好几个已经哭了，却还有些看热闹的催促起来：“快点吧，不然惹恼了河神，发水冲了堤坝，大伙儿都要没命。”

齐峻实在看不下去了。这祭神居然就是把新娘放到木板上，然后丢入河中！他把手一挥，两名侍卫抢上去一人一脚，两个喜娘都被踢开三尺，摔了个四仰八叉，有一个还险些滚到河里去，虽然扒住了堤岸，脚却已经浸在了水里。

这突如其来的变化惊得众人都呆了，还是一旁的县令反应快，指着两名侍卫喝道：“这是什么人，竟然来祭祀大典上捣乱，还不快抓起来！”

“谁敢动手！”齐峻按剑越众而出，狠狠盯着县令，“你身为一县父母，居然放任妖人进行氵壬祀，用治下百姓之命填河？人性尚且不足，何以为官！”

“你，你是什么人！”县令气得满脸通红，“你大胆！你们——”他转头命令身边的差役，“还站着干什么，赶紧送河神娘娘上路啊！”

齐峻冷笑一声，拔出湛卢剑，一剑将那木板劈成了两半，抬剑指着差役：“哪个不怕死的尽管上来！”

这下子一干衙役都有些发愣。他们摸不透齐峻的来路，却看得出来他手里的剑是把良器，顿时面面相觑，不知该做什么才好。倒是胖道士厉声道：“什么人打扰祭祀，不知道激怒了河神，会给这一乡带来祸患么！”

齐峻一扬下巴：“将这个妖言惑众的妖道捆起来！”

“河神出来了，河神出行了！”忽然有个孩子指着河水叫起来。他骑在父亲的肩头，站得高看得明白，河水本来平静，这会儿已经起了浪，且这浪不是自上游而来，反是自下游而上的。

人群轰地一声乱了，胖道士挥舞着木剑，声嘶力竭地吼叫：“河神出来了，河神发怒了，河神亲自来接娘娘了，再不送娘娘上路，河神就要发水了！”

浪头一波波涌来，水位也在上涨，吊在堤坝上的那个喜娘眼看水已经浸过了半个身子，吓得杀猪一般叫起来，没命地往岸上爬。岸上人群有一半开始往堤下逃，另有一半就大声喊起来：“快把娘娘送下去吧，别惹恼了河神！”