原来他是为这事而拒绝，花未情沉吟片刻，苦苦一笑，“赵先生心系庄家花某颇为感动，但赵先生也知道，如今掌管庄家的庄易璃并非庄家人，庄家前任东家庄慕寒也是在下的知交，他葬身火海之事诸多蹊跷，却并无人怀疑。花某念在知交一场，暗中派人查探，发觉这庄易璃与大夫人徐雪娇早就狼狈为女干想要蓄意毒害庄慕寒，伪造火灾不过是掩人耳目。赵先生方才说花某有意与庄家作对，试问，花某如何与这种人交好？”

赵福庆听后感触很深，他在庄家之时与庄易璃接触过，也看得出他这人野心勃勃，心狠手辣，倒是庄慕寒虽是个不学无术的纨绔子弟，却没甚恶心肠。经花未情这么一说，他倒也不觉着突兀。

花未情见赵福庆动摇，便拱手道：“赵先生，且先不说与庄家作对之事，花某只不过一介商人，账务繁多自然想寻一个信赖之人打理，还请赵先生能答应花某的请求。”

赵福庆沉着脸思忖，“花老板就这么信任老朽？”

花未情轻声一笑，“慕寒生前只知玩乐，庄家上下也没出漏子，这恐怕都是赵先生的功劳。”

赵福庆听花未情这般信任自己，心里一暖，当初他能留在庄家二十多年，都是因为庄南庆的信赖。作为执掌账务多年的人来道，东家的信任是再宝贵不过。

“老朽这学堂的学子还要有人来教，老朽要是走了，他们该如何是好？”

“这赵先生不必担心，花某定会再寻人顶替，捐银重新将这学堂修缮。”

赵福庆面带笑意，拱了拱手，“老朽替孩子们谢过花老板。”

“不必。”花未情看向赵福庆，“那赵先生……”

赵福庆从椅子上起来，欣然道：“既然花老板不嫌弃我这老头子，老朽也没再拒绝之词。”

花未情松下一口气，眉目展开，道：“多谢赵先生，那花某明日便请人来接。”

赵福庆轻抿着唇点了点头。

第二日，花未情派人驾着马车前来接赵福庆。

有了赵福庆，两家店和四家作坊的账目被理得清清楚楚，一目了然。查起往日的账本，还查出了一些不妥之处，当着花未情的面都指了出来，花未情颇为欣慰，确实是自己一时马虎弄错了几处。

有了赵福庆的相助，花未情每日奔波于店铺与作坊间，比起往日也轻松了许多。

生意做得正红火时，花未情又接连买下好几间大作坊，挂上花家的牌号。为了让更多南洋人上门收丝绸，花未情在码头设了一间接待的茶铺，铺子的门口竖起一张大招牌，上面用南洋文字写着欢迎辞。花未情专门请了一名懂得南洋语言的人做交涉，为南洋人提供住所。

花未情的生意做得红红火火，庄家的生意越趋清冷，庄易璃恨得咬牙切齿，脾气日渐暴躁，时不时就拿府上的下人出气。气血攻心时，不把人打得半死是不会罢休。去花街柳巷的次数也越来越多，在花楼里不识怜香惜玉，将如花似玉的花娘折腾一晚，别人好几天做不了生意。

徐雪娇就这么看着，看着他的笑话，她倒是盼着他早点死，本就是个薄情郎哪值得她倾心，当年还轻信了他的甜言蜜语，帮他害死庄慕寒，到如今后悔也没个地方。庄慕寒再怎么风流最起码到了哪都讨人喜欢，而他却是惹人厌。

不知不觉间，又是一年到尾。

花未情与萧岚轩将近十个月未见，他生意缠身脱不开身，不能回京看他。再则，即便回去了，不能答应留在他身边，只会不欢而散。

一月一封家书的承诺他一直未忘，想念他时便写信回去，虽然寥寥几字，但也能诉清道明自己的相思情。

沈家小公子沈翊青上门找上花未情，他年逾花甲的爹一病不起，两位兄长都在家守着，他也想放下蕲州的瓷窖生意回乡陪陪老人家。

说来绕去，目的是想问花未情愿不愿意将他的瓷窖买下。沈家瓷窖倒是跟别的瓷窖没甚分别，重在沈家名下的制瓷工艺。

如今花未情的丝绸生意做得如火如荼，少有向周边的丝织坊进货添补订单，如今有些南洋人也对瓷器需求甚多，若是买下一间瓷窖南洋人喜爱的瓷器，也是一桩肥的流油的生意。

花未情思忖过后，问：“不知沈老板瓷窖里的人能不能留下？”

沈翊青啜了一口茶，“这人我也管不了，若是他们愿意留下便留下，不愿留下的沈某也不能拷着不是。”

花未情笑了笑，“那好，沈老板的瓷窖花某就买下了，还请沈老板出个价。”

沈翊青放下茶盏，拱了拱手道：“沈某与花老板也算是朋友一场，实不相瞒，沈某首个找的就是花老板，肥水不流外人田，也想临走前给朋友留点好处。这瓷窖算不得大，花老板就给个一百两意思意思就行。”

花未情倒是惊讶，“这怎么好意思，沈老板在蕲州花某也没给过好处，现下却要受沈老板恩惠，让花某如何过意得去。”

“怎么过意不去，花老板常在百忙之中陪沈某饮酒谈心，这已是最大的好处。”沈翊青轻叹一口气，“若不是此次老头子病重，家里头催得紧，沈某也不会急着要卖瓷窖。”

“那花某就更不能趁人之危，若是沈老板有意要卖，还是按原价来，如何？”

沈翊青看了一眼花未情，仰头大笑几声，“这世上像花老板这般贪不得便宜的生意人，沈某还是初次见。”

花未情也淡淡一笑，“倒不是贪不得便宜，只是这贪便宜也要讲个天时地利人和。”

最后，两人商议，花未情五百两买下沈家在蕲州的瓷窖。瓷窖先前的工人，花未情每人给他们再加两成工钱将他们全数留了下来。

这沈家瓷窖制作的瓷器全部销往海外。上一次里奥给的那本图集可帮了大忙，烧出来的瓷器绘了南洋人喜爱的图案，广受前来中土的南洋人青睐。

第43章：生辰·灵溪

花未情因此又想到了刺绣，中土的四大名绣亦是惟妙惟肖，精美得来又不缺细致，恐怕这也是南洋没有的。

刚好，此时里奥又来了一趟中土，此次只有他一人带着手下伙计过来。花未情便坐下来与他谈了中土刺绣一事，想请来绣娘专为南洋人定制刺绣。

里奥一听也觉着可行，让花未情拿了些样品给他查看。他见这刺绣针脚细密，图案精美不由大肆夸奖，便听从花未情的劝告，从中土进购刺绣。

双方协议签下契约后，花未情从各地请来上百名绣娘赶工，承诺一月之后便能交货。

里奥是南洋有名的巨商，每每进货都是大批量，他的帆船载重量大，且有两艘。一口气要的丝绸、茶叶、瓷器都是上万的。花未情即便后来也与多名南洋人有生意来往，但要货量最大的还是里奥。

对于丝绸、瓷器，花未情可自行供应，但茶叶还是要向萧家购进。萧家在各地也有茶庄，许许多多做茶生意的都要去萧家茶庄进货。

花未情去了一趟离蕲州不远的绵州，那里就有萧家的茶庄。

开春之时，花未情便游刃有余地为里奥准备好了所有要运回南洋的货物。大批量的真金白银都流入了他花家。

短短两年，花未情的名字在蕲州传开，上至八十下至五六岁，都晓得花未情这个人。一些小生意人聚在一起喝茶的时候都在佩服花未情的胆量和智谋。说他有胆量是他因和南洋人做生意入了狱还敢继续不怕死地做，且他放得开拳脚，一路过五关斩六将，将蕲州非庄家的丝织坊都收为己用。说他智谋，他懂得经营，摸清了客人的喜好，生意不红火也不行。

再则，花未情善用人，无论是花氏丝织坊管事的苏繁花，账房管账的赵福庆，还是沈家瓷窖里的工人，都心甘情愿为他办事。

庄家这一年来关了好几家丝织坊，丝绸铺也关了几间。自从去年秋末，徐进东因涉嫌贪污受贿被查处，摘去乌纱帽，入牢沦为阶下囚之后，他庄家便再无依靠。

新来的知府公正清廉，两袖清风。所谓新官上任三把火，一来就为牢中两名蒙受冤屈的犯人翻案洗白，蕲州百姓无不感叹新知府是在世包公。

新知府不是耐得住闲的人，这厢为受冤者洗去冤屈，那边厢又向蕲州各富商筹集银两修缮蕲州码头。

庄易璃本想讨好新知府出银修缮，但那码头他少有用到，大都是花未情与南洋人进进出出，若是出了银两，便等于为他人做嫁衣。思索再三，便也没这么做。

花未情出手倒是大方，一口气出了两千两，其他的商人零零碎碎加起来也不过八百两。新知府心中大喜，宴请花未情替蕲州百姓致谢。

于是，新知府便记住了花未情这个人。

花未情并不知道，蕲州能换知府，全是萧岚轩的功劳。他知道蕲州知府有意与花未情为敌，日后若继续留他必定会再给他无中生有惹来麻烦，便难得地呈了一本奏折上去。皇帝交由御史台查处，果然查出蕲州知府受贿贪污。皇上的一道指令，便将这徐进东关进了大牢，将此次国考排名乙等三名的方少宣派去蕲州担任知府。

花未情有如一只脱缰的马，不受任何人阻止，赚来了白银就立即扩张生意，开聚缘坊分号，买地新建丝织坊。蕲州拥有良好的地利，前来中土贸易的南洋人都喜欢在蕲州停靠。大部分生意都由花未情接下，这一年多来到底赚取了多少银两，恐怕外人无法衡量。

只是，花未情想要的不仅仅是这个，他明白他来蕲州做生意的目的。庄易璃一天不倒，他便一天不安心。

庄家在蕲州越趋衰落，若不是庄家名下的染料生意，恐怕是支撑不住的。花未情请来几名懂得颜料研制的老者，他们都是制作绘画颜料的佼佼者，并不涉足染布的染料。但染料与颜料也有同工异曲之妙，花未情便将他们聚集在一起，研制新的染料。

若能研制出一种比庄家更好的染料，庄家染料必定会被优质染料所取代，那庄易璃就再无立足之地。

花未情与几位专门为他研制染料的老者签下契约，若他们能研制出一种更为好的染料，将每人获白银三千两，还要为染料配方保密不得外传。

花未情承诺萧岚轩的三年，眼看，就只剩下半年。距上一次见面，已是一年半前，花未情依旧每月派人送家书回京城，逢年过节还准备礼送回去。

这天是魏灵溪四十岁生辰，萧岚轩早上忙了回来，正要去梅园时，宋柯呈上来一个包裹。打开后是一方锦盒，盒子里放了一对龙凤玛瑙烛台，还是南洋那边的。烛台压着一张纸条，上头写着：忆君心似西江水，日夜东流无歇时。

萧岚轩将纸条放进书架子上的檀木盒子里，里面早已积了厚厚的一沓，都是花未情寄回来的家书。多宝架上的东西也都是这一年半来，他让人送回来的。

三年期限还有半年。

门外传来孩子的哭声，萧岚轩转身出了门，正见丫鬟抱着萧逸尘往这边走。萧逸尘看到萧岚轩后，便伸出小手臂，口齿不清地喊：“爹爹……”

萧岚轩抱过他，他一双梨花带雨的眼睛闪着泪光，哭声立即停止，眼泪鼻涕都往他身上擦。萧岚轩抚着他的头，“怎么哭了？”

小家伙把脸埋在萧岚轩怀里，小丫鬟解释说：“小少爷刚看见了您，您走得太快没理他，他就哭了。”

萧岚轩这才想起，方才回到府上宋柯呈上一个包袱他就疾步往寝房里走了，也没注意到萧逸尘。

手掌爱抚着怀里的小东西，萧岚轩轻笑一声，对着怀里的小东西说：“方才爹爹有点急事，没看到尘儿，尘儿莫怪。”

萧逸尘从怀里抬起哭红了的眼睛，又伸着双手，含糊地道：“爹爹抱。”水灵灵的眼睛沾着润湿的睫毛，一张脸跟花未情十分地像，若是再大点，恐怕就更像些。

萧岚轩亲了亲他的额头，“爹爹带你去祖父那。”

小家伙点了点头，“嗯。”

梅园。

将近正午，魏灵溪从书房出来，开了门便见到地面上放着一方小盒子。也不知是谁放在这的，他弯腰捡起，放在手里端详也认不出是谁的，打开看了看，里面一支白玉簪子，玉簪子下压着一张纸条，纸条上只有几个字：年年有今日，岁岁有今朝。

原来，是一份佚名的生辰礼。

与此同时，书房不远处的檐廊拐角处，身穿蓝衣的男子探出半边头，青衣男子绝美的脸上挂着浅笑。这惊鸿一瞥，所见便是这世间最美的风景。

青衣男子将小木盒放进了袖中，提步沿着檐廊走，步伐不徐不疾，虚幻的背影好似下一刻就会消隐在这空气中。

几分腼腆的蓝衣男子看着他离开的背影，眉目间尽是说不清道不明的情愫。

萧岚轩抱着萧逸尘来了梅园，萧逸尘手上捧着礼盒，口齿不清地说：“生辰礼。”

雪儿和秋露两个丫鬟都笑了，魏灵溪接过他手上的礼盒，抚了抚他的头，“尘儿真乖。”

魏灵溪把礼盒交给了丫鬟，再将萧逸尘从萧岚轩手里接过，看着他还红着的眼眶，用手抚了抚他的小脸蛋，“尘儿方才可是哭了？”

萧逸尘小脑袋点了点，极度委屈，“爹爹不要尘儿。”

魏灵溪看向萧岚轩，萧岚轩轻笑一声，闭口不言。魏灵溪抱着他往屋里走，“不理爹爹，我们进屋去吃桂花糕可好？”

“恩恩。”

萧岚轩前天便吩咐了梅园的厨子，今日要做多几样魏灵溪爱吃的。园子里的几个下人都记得魏灵溪的生辰，每到这天园子里的下人心照不宣。

如今四十岁的他依旧是二十出头的模样，恐怕再过十年八年也还是如此。魏雨辰说得倒是对，养生之道至关重要还是心态，心态差了吃再多补身子的东西也是无用的。

一个生辰宴，只有梅园和桃园里的下人来凑热闹。魏灵溪不喜欢喧闹，萧岚轩便没有给他办寿辰。

待摆好了席，两张桌子，一张是宋柯和梅园的丫鬟坐，一张是萧岚轩、魏灵溪、秋伯还有抱着小少爷的奶娘坐。丫鬟们在院子里挂了十几个灯笼，外面比屋子里还要明亮几分。

饭菜都是秋伯一手打理的，魏灵溪的口味清淡，所以今日的菜也是偏淡的。两个丫鬟帮着上菜，这天也算是梅园难得热闹的一天。

此时却不见了魏灵溪。

韩宥从寝房出来，正要夜巡，却见回廊下走来魏灵溪。他一时愣在那，想亲自跟他说一句生辰快乐，却被什么卡住了喉咙。

魏灵溪提步过来，温声道：“今日难得人齐，你也一道过来用膳罢。”

韩宥拱了拱手，“多谢公子好意，属下还要巡夜，就不去了。”

“今日就免了，左右这么多人在这，也不怕有人夜闯。”

“这……”

魏灵溪温润如玉的脸带着寻不到踪迹的笑意，“快过来，就只等你一人了。”

盛情难却，韩宥点了头，便尾随在他身后，保持着与他三步的距离。

到了院子，桌上的菜都上好了，魏灵溪上了主桌，韩宥便径直走到宋柯的旁边坐下。

见寿星公到了，大伙也就放心地开吃。宋柯凑到韩宥的旁边，小声道：“你倒是面子大，还要夫人亲自去请。”

韩宥怔愣片刻，他和宋柯以前都是在萧岚轩收下办事，私下里也常开玩笑，却是这一回他不知如何作答。余光看了一眼那边温润如玉的男子，心又漏跳一拍。

他急促地端起碗，往嘴里扒饭，雪儿丫鬟给他夹了些菜，“韩大侍卫，你别老顾着吃白饭，这么多菜都要靠我们四个人吃完呢！”

韩宥应和地答了一句，继续埋头吃饭。

从梅园回来，萧逸尘已经是睡眼惺忪，歪在萧岚轩的怀里，小声呢喃说：“我要和爹爹睡。”

萧岚轩见他小手紧紧抓住他的衣服，便将他带进了自己房，帮他擦了脸脱了外衣就放在床上盖上被子，小家伙很快就熟睡。