金大郎微微叹了口气，拉着金小猫一道坐下：“大哥先前并非只做生意，小猫可知？”

金小猫不以为意，笑道：“自然知道。小时不觉，现下自家也有了营生，怎么知道银子不好挣。咱们又有庄子又有仆人，若无个外事哪能铺陈得开？大哥只说罢，小猫听着呢。”

金大郎思忖片刻，把个声音压低缓缓道来：“小猫莫怪大哥自作主张，先头主人与的银子大哥觉得到底不够用，便私下拿去开了一家闻知阁，自然不敢用着真名实姓，小猫不必担心这个。大哥原意，便只为着主人世代安乐。”

金小猫把手在自家大哥手上拍拍，轻笑道：“其实小猫倒觉得清贫也得过，银子不过身外之物。大哥实在辛苦了。”

金大郎反手把小猫手一握，轻轻捏了一捏，长吁道：“小猫，想来你自小不涉江湖，是不知这闻知阁做甚用的。如今倒是声势有些出头，叫人惦记着，大哥即便想退也退不得。现下大哥与你说实话，我靠自家是护不住你了！”

“若是先前，大哥自然不会让你插手这个，教你好端端的贵公子不做沦落个刺探旁人的暗人。只这一则我如今有心无力，兼之旁人亦自有目的，难免有二心来争斗不停的害了你，二则，大哥却是私心想去四处云游，想与你找那解药。虽说时间日短，到底大哥也不想负了主人与先父所托。只说大哥这片心思，你答不答应？”

金小猫思量片刻，忽然把脸抬起，一双杏眸敛尽光华，竟如黑潭一般：“大哥所言怕不尽然吧！怕是与小猫儿还有隐藏的？”

金大郎苦笑：“果然瞒不得小猫。大哥也有些兄弟，日后也须仰仗小猫的，小猫可愿也担着？”

大哥舍不得那些子兄弟，待日后小猫被人认回，倒是可借着这身世保住这些人。不过大哥是真要小猫这半残之躯去饲虎么？可小猫只想好生过日子，真不愿与江湖豪杰有瓜葛。若是大哥叫小猫念着大哥爹爹的恩情，小猫虽不敢忘，可也不敢以此相报！”

金大郎被金小猫一番话气得面色发沉，自家兄弟，难得把话都说的句句往心尖子上扎，一时又气又伤，恨不得把个金小猫按在膝盖上好好打一顿。

金小猫看金大郎面色不善，似是发怒前兆，也不敢再说，只起身便走。

金小猫如何不解自家大哥的担忧。

这闻知阁他虽不知个中详情，却也因著名儿能猜得出到底是作甚的。

行这等阴私之事只会叫人忌惮憎恨，金小猫心思简单，是真不想管。

只是若是大哥把事儿提前告知，也叫金小猫把个中内情瞧个清楚，顺其自然，也不是不能按下厌恶做个帮衬，再替大哥选个好人脱手，自家奉着大哥养老也罢，或是遂着大哥四处游历也罢，都不过小事。

气只气自家大哥养了自家十八年，竟不知道自家把甚看得最重。

金小猫一路冷着脸回房，摸着金大郎给的团五福玉佩，忽得郁声道：“当我真不知么！大哥每年多半外出，家来不过匆匆一月半月，说是经商，可哪有经商的每回都是伤痕处处！”低头把玉佩搁在手里掂了两掂，往桌上一丢，“只靠这等死东西，却是不能自保的！”

金小猫这边一口气不平，金大郎那边也是满脸怒气，立时拍案把雁八懋叫过：“雁兄，小猫儿不肯接手！明日该强压着他叫他认人！”

雁八懋暗笑着应了，这兄弟两个，却是一个比一个倔强。只是雁八懋想起金小猫那股子怪脾气，只觉这事除非心甘情愿，小猫儿绝计是不从的。

雁八懋念念有词出门，迎头正看见刘长荆满面喜色过来。

刘长荆含笑拱手：“雁掌柜，这是哪里去？”

雁八懋把个黑脸端出十分笑来：“却是要出门看看。刘官人这是喜从何来啊？”

刘长荆笑道：“柔娘打发人来送信，说是家父同意我在包大人手下先做个先生，柔娘不久也会去东京一道住，我们好相互有个照应。”

雁八懋连连点头：“正是正是！一家团聚却是最好！”

刘长荆笑眯眯同雁八懋作别，雁八懋刚走几步，却听刘长荆在身后嘿嘿直笑，回身一看，刘长荆手里捏着一封家书跳起老高：“娘子啊娘子，一别大半年，你果然给为夫生了个儿子啊！”

雁八懋捂着嘴笑，出去一路，心中都在想这做了爹的刘官人，也能有这等活泼之举！

夕食，金大郎特地叫人从外面置了一桌酒席与刘长荆道喜，特地吩咐金山去请金小猫，叫他不必把不痛快的幌子带出来。

金山也知金大郎不过气头上，便迎了两句去请金小猫，金小猫却是刚刚洗漱过，头发还没干透，正坐在窗前看书。

金山细细打量，见金小猫没有不豫之色，便恭声开口：“七爷，刘官人家中有喜，大爷置了桌席面庆贺，叫来请七爷一道。”

金小猫微微把眼睫一动，声音平静：“知道了。”自家却是回屋找了个包巾，把头发拢住，换了一身短衣。

金山一看，颇觉讶异：“七爷这是？要下厨？”

金小猫唇角轻轻一扬，冷笑道：“大哥置得席面给长荆哥哥庆贺，七爷我就不能？”

金山不敢立刻去回金大郎，心知这弟兄两个斗法，自家人微言轻，劝不敢劝，只得跟着金小猫去了厨间。

金小猫方听得刘长荆得了个儿子，心道自家也没有备什么贺礼，如今先做一道和合莲子羹，一道玉笏满堂出来。

这两道菜却是金小猫先头待大哥含璋弄瓦之喜时备的，如今却是要拿出来赌气，才愈发要做得精细起来。

因金小猫最爱甜羹，那莲子百合银耳都是泡发过的，此刻做来也不费事。和合莲子羹实则也不难，只需把水烧开，大火把莲子百合煮好，放入银耳，小火慢煲，待到银耳几乎化了，再入冰糖细细融了。这样做出来的甜羹汁液浓厚，却不很甜，十分可口。

只是要做得好羹需要时间，金小猫却不好叫人等，便把自家在街边陶器行里特制的沙煲拿来。这煲有个两个盖子，一个略小恰能塞住煲口，另一个大些，却也同煲边严丝合缝，只在煲盖顶上有个小小的孔。

金山瞧着稀奇便问：“七爷，这是……”

金小猫淡淡一笑：“不过是个煲，不过熟得快些。”

金山就见金小猫把食材都入了煲，待水一烧开，转了小火，入了冰糖，把煲盖子一一盖好，用了个带环的小陶塞子把那小孔塞上。

金山看的脊背直冒冷汗：“七爷，这般严实，会不会炸开？”

金小猫略显得意，把下巴一扬：“哪里会炸，那塞子上还有个阀孔，正是放气用的。一两个时辰是不妨事的。”

金山仍觉不妥，便要啰嗦几句，金小猫不耐，从鼻孔哼了一声，摆手叫他出去。

金山提心吊胆在厨间外头等，金小猫却在厨间忙活得酣畅淋漓。

这玉笏满堂用的是上好的豆腐，切得又薄又平，在锅里略过了水去掉豆腥气，才用上汤调味煨着。说来这上汤，也是巧了，金小猫出门遇见有人卖山鸡，便图了这野物滋味分外的鲜美，拿来吊汤最好。此刻便是用上了。

金小猫闻着厨间里的香气，忽然又想起虞五宝来，心道，这些日子真不见他，到还有点想。自家回东京前必得寻他一回，不然真不知再见何时了！

约过了半个时辰，金小猫才满脸是汗地走出，对守在外头的金山一笑：“先端去，七爷我换衣再去。”

金山把这两样端去，金大郎却正和刘长荆两个边吃边聊，一见金山便把眼一瞪：“小猫呢？”

金山连忙上前回道：“大爷，刘官人，七爷特特做了这个，回去换衣便来。”

金大郎正要再催，刘长荆却是高兴得很：“小猫有心，特特为我做了这个，晚会也无妨，倒是我该道一句辛苦。”

说话间，只听门儿一响，走进来一个白衣少年，清冷冷的脸还微微泛红。见到刘长荆便是一揖：“长荆哥哥，恭喜了。”

这少年不是金小猫又是何人？

金大郎见金小猫穿戴整齐，十分郑重，不像平日那般随意，心下也觉奇怪，不免开口问：“不过家宴，小猫怎的这般正式？”

金小猫淡淡一笑：“大哥，我要出门。”

金大郎把桌子一拍，筷子都蹦出老远：“这时候出什么门！”

金小猫也不答话坐下，自顾自取了酒壶斟过一盏，举起敬过刘长荆：“长荆哥哥，小猫有事不能作陪，只能以酒相贺，来日到了东京小猫再具酒席专门陪陪长荆哥哥与嫂嫂。现下大哥，长荆哥哥，还请两位自便。”

金小猫这边刚走，刘长荆就见金大郎死死盯着门，恨声道：“这小猫，倒是存着与我作对的心呐！”

刘长荆也摇头：“小猫平日倒也乖巧，这却是怎的了？”

金大郎看着刘长荆，压着满腹的恼意，亦把酒盏一举：“且不用管他！我们先吃。”

金小猫是存心不愿在家里呆，却是不知要去哪里。刚走到院门，却听到西墙那里忽然一道黑影落下，几步窜过院子，在自家东窗那边张望几下，见四下无人，翻身跳入房内。

金小猫蹑手蹑脚走过去，屏住呼吸往屋里一看，却是吓了一跳。

屋里有个黑衣人正在四下轻手轻脚地翻找，连金小猫书架上的几本食谱都翻过不落。

金小猫正要大喊一声有贼，却见那黑衣人若有所感地看过来。金小猫与他视线恰恰对上，两个皆是一愣。

金小猫还未有所反应，这黑衣人却是眉毛一挑，身子一纵，跳到金小猫身后，把个匕首顶到金小猫脖颈要害，沉声说道：“不许声张！”

金小猫把头小心翼翼地一点。

那黑衣人又道：“看你是个主家，可知那团福玉佩何在？”

金小猫微微阖眼，把手指了指袖口。

黑衣人一手用匕首顶着金小猫，一手伸出摸了袖子里头半天，忽然动作一顿，果然摸出一块玉佩来。

就着微光一看，团团圆圆的恰是五个蝙蝠。黑衣人心下一松，那拿匕首的手便松了松。

金小猫觑了时机，不待黑衣人反应过来，只只把另一只手抬起把黑衣人胳膊外一格，身子往下一缩一转，顺便抬腿往黑衣人命根之处一顶，撒腿便跑。

那黑衣人捂着伤处闷哼一声，疼得两眼发昏，好半天才缓过来。黑衣人把玉佩在手里狠攥了两攥，望着金小猫跑开处咬牙骂道：“小兔崽子，跑得倒快！”

刚想故技重施翻墙走了，黑衣人却发现自家走不得了！

墙边儿却是一个人，拿着把黑刀，脸也黑，正笑盈盈地守着去路：“想不到你不死心，竟追到这里来了！”

黑衣人自知自家功夫了了，赢不得这人，便把心一横，抽出背刀就是一阵狂砍：“雁八懋！你受死吧！”

雁八懋几下便把这黑衣人擒下，又把他下巴卸了，才将他压到金大郎面前跪着。

金大郎脸色极黑，弯腰把黑衣人的面巾一挑，露出一张似曾相识的脸来：“张三郎！”

金大郎忽地转身，揪住金小猫衣领，教他去看张三郎的样貌，怒道：“好好看看此人，小猫，你就这样把玉佩与仇家！”

金小猫张口欲说，却被金大郎一口堵回：“这玉佩，却是你拿命都换不来的！你敢与他！”

刘长荆听得莫名其妙，只是看着金小猫眼中泪水盈睫，心头一软，正要求情，却听金小猫含泪笑道：“大哥果然忠义，小猫算是明白，小猫又算大哥什么人！大哥不过就是要小猫拿命护着这玉佩之后的人和事罢了！”

金大郎气得手指着金小猫直抖，金小猫却是呼出一口气，自袖口又摸出一块玉佩，慢慢走到金大郎跟前，把他手掌摊开，把玉佩轻轻放入，声音哽咽：“大哥既不信小猫能护得住这宝贝，又何交给我！”

金小猫再不说话，回身便走。

金大郎垂眸看看手中之物，忽然苦笑不已。

雁八懋把自张三郎手里取来的玉佩拿出来要给金大郎看，金大郎把头摇摇：“不必，小猫把玉佩还与我了。”

雁八懋叹了口气，把张三郎带下去仔细问询，留金大郎站在院中望着金小猫房间若有所思。

刘长荆看在眼里，不免也是叹气：“你做大哥的，怎么也把小猫得罪了？”

金大郎沉吟片刻：“长荆，如今愚兄却是要告罪的。我有事瞒着你。”

刘长荆啊了一声，只觉惊讶。自与金大郎两个相识以来，不说十几年的交情，只说金大郎的性子，也不当是个扭捏遮掩之人呐！

“那黑衣人来盗玉佩，怕是冲着闻知阁的。”

“还有，我本姓田。小猫的身世……如今也不好再瞒了！”

第二十四回：西边翻墙东跳窗

这日却是注定安静不下。金小猫也无了心思，自家回房，把还未酿好的樱桃酒搬出一坛，开了封，吃那些又酸又涩的生酒。

是人但凡有了郁闷之气，便忒爱醉了。金小猫向来不能饮酒，此刻又无人劝止，自家便把一腔郁闷都喝做腹内粮精——一醉之下，还能从哪里再想起来这些子不快之事！

不多时，金小猫自觉脸上通红，耳根烧得都发烫，脚步都与踩在云头一般。心里却还明白，把余的大半酒一丢，摸索着墙根回了内间，直往床上一倒，立时不省人事。

金小猫因着身体之故，很少吃酒，然酒德却是极好，不哭不闹不多话，人前看似清醒得很，也能与人说话，只是回房就闷头大睡。

此刻心下不快，这金小猫醉的，竟是十八年来头一次这等不要命的，连散酒也不愿吐，只盼教这酒毒化在腹中，只盼明日醒来，依旧浑浑噩噩，也不晓事最好。

金小猫真把自家一门心思都纠结成麻了！

与金大郎别扭其一。

他是头次被自家大哥当着人面厉责，真真下不来台。更伤心的是，金大郎居然不信他，责备他把托付之物随意给别人。就不想想，但凡手中之物物，哪次不是他乐意给的才给，不乐意给的旁人也摸不到一根毛？

这次那黑衣人摸是摸了，却没料到金小猫袖管里头自有乾坤，两个夹袋一前一后，后头的却是在腰侧。任谁在前头得了手不想着速速离开再摸后头，且谁家没事把手能再伸得那么长？

其二，却是恼恨金大郎因着外人把自己丢去什么闻知阁。

且不说金小猫如今没入江湖，便是入了，也没有两眼乌黑地滥闯的。这闻知阁的底细不曾细细分说叫他听，就把个担子倏然一扔，金小猫再能耐，一无经验二无嫡系，不说办事有没有人去，说话愿不愿意，只一条，听只说自家这病体，也难撑多久，再去问身后之事，短短辰光，如何安排妥当？

金大郎实在太轻易撂开手了！

更兼金小猫并不乐意去插手这闻知阁事务。

金小猫素来都不爱管闲事，是个于己无关就退避三舍的性子，这闻知阁的一众人，就算他听了金大郎的话接手，可若这不再归着有金大郎的好处，可是连看都不看的。

其三，便是身边无人解忧了。

金小猫吃醉酒才发觉平日里自家藏着的情绪一出出自心底溜出来，把整个人都狠狠地纠缠住了。难过，恐惧，皆疯狂叫嚣，恨不得一刻两刻都把他撕碎。

金小猫先头便是醉了，也不过闷头去睡，嘴里却是一句醉话都没有，今日醉得死了，便连牙关都紧咬着，连丝气儿都进出不能。

还是金山瞧着小猫吃酒吃得不妥，在屋外头喊了几声七爷，见没人回答，才跑得飞快去回金大郎。

金大郎刚把事情与刘长荆说个清楚。

刘长荆却是连声苦笑：“金兄，才把案子誊写清楚发给包大人，你这里却又换了说法，叫长荆怎么办？这等办事不准还不叫包大人笑话？那朝阳帝姬之事可还未算完结呢！”