离鸿皱了皱眉：“我见他们杀人如草芥，你不怕吗，为什么要在这里做帮工？”

阿贵摇了摇头：“阿爹说外面有苛捐杂税，又有强盗草寇，一旦乱起来，半夜里不知谁就砍了谁的脑袋。在这云州城，不管是官府还是土匪，都没人敢涉足风狼的地界，反而安稳得多。”

离鸿一愣：“你爹也在这？”

“我爹是这儿的厨子，我娘在这里做些缝补浆洗的粗活，我从小就在云州长大，风狼的人虽然古怪，却很少为难我们这些下人。”

见他提起家人时脸上露出舒展的笑意，离鸿心中酸涩，忍不住羡慕起这个小胖子来。

阿贵跟他聊了半天，也没了起先的拘束，搓了搓手道：“若是没有别的事我就先下去了，等晚点给你送饭来，苦娘吩咐说在分配你的消息下来之前，你还不能随意在城里走动。”他挤了挤眼睛，“若是你能留在天南，我往后常来找你说话。”

“好！”离鸿一口允诺，他已许久没有与人敞开心扉交谈，实在是孤寂得久了。

夜半，屋外起了北风，离鸿睡得不安稳，紧了紧衣衫来回翻了两个身，却听呼啦一声，窗棂应声而碎，竟有人闯了进来。他腾地从床上跃起，来人的胳膊已经挥到了近前，他侧身一避，腰上却已挨了一脚。虽然手上与那人拆招，但他心思却已飞快地动了起来，敢来这里偷袭他的，必然是风狼内部的人，却不知除了那侏儒张陀都之外，还有什么人想置他于死地。

这人身影飘忽如同鬼魅，功夫极是精妙，离鸿根本挡他不住，接了两招后便抽空避入墙角，拔下自己的佩刀。虽只学过不足一月的梅花刀，但好在他领悟极快，此时一手倒提了刀，直刺对手肋下，那人转身避开，长袖一甩，从腰间抽出一柄软剑来。离鸿不曾见风狼有人佩着缠腰软剑，正疑惑他身份，那人手中的剑已游龙般到了面前，离鸿撩起刀，还未出招，却见那剑身缠上长刀，随即手心一麻，那精铁的刀已被豆腐般切断了。

对手将他手中断刀夺过，向地上一扔，弹指间点燃了屋内烛火，向桌边一坐，讥笑道：“我当是什么不世出的少年高手，天南堂中传得神乎其神，说是连狼主也青睐相加，还赐了名姓。原来就会这几招三脚猫的功夫，还想留在风狼，真真笑掉人的大牙。”

离鸿一句反驳也没有，从他在灯火光亮下看清来人相貌的时候便已经呆住了，指着他道：“是……是你？”

坐着的年轻人住了笑，也看向他，微微拧了眉头：“你见过我？”

“你不记得了，那天，在破庙里……”离鸿提醒了一句。

年轻人立刻露出恍然大悟的神色，拿着灯又向他脸上照了照，这才道：“你是那个……小叫花？”他摇摇头，似乎自己好笑，“你倒是长高了，没料到狼主让我来试的那个小子竟是你。”

离鸿一怔：“狼主让你来试我？”

年轻人摆了摆手：“还没轮到你向我问话，说起来，你不是去太虚宫了么？怎么，被那群臭道士赶出来了？”

被他一提，离鸿又想起那日在太虚道宫门前被施舍了一串钱的事，神色一黯便闭了嘴。

“被我说中了？”年轻人又快活起来，拍了拍手，“我就说吧，臭道士最是抠门，你后来又流落到哪去了，怎么被抓来的？”

离鸿虽然不喜欢他的口气，却还是一五一十地将辗转到米铺再到江南镖局的事说了一遍。

年轻人点了点头：“也该你倒霉，前些时候天南堂接了笔生意，买的便是送往建墨摄政王府的这笔贺礼，这里的规矩又从来都是劫货不留人，你偏偏跟了这趟镖。”

离鸿微一迟疑：“你们风狼接的都是这样的生意？”

年轻人笑了一声：“不止不止，这天下没有风狼不接的生意，只要银子足够，建墨皇城那位九五之尊的脑袋我们也能取来。”

离鸿眼睛一亮，上前了一步：“那……摄政王景盛的命你们也能取？”

年轻微微一怔，他看了离鸿一眼：“你想取他的命？”他顿了顿，忽然道，“这么说，你混入江南镖局，是想押送镖银去摄政王府，然后趁机刺杀他？”

离鸿微微变了脸色，紧紧抿了嘴巴。

年轻人见他默认了，深深吸了口气，脱口道：“怎么就没蠢死你？”他摸了摸下巴，“我若是把你捉到官府去，说不定能换点赏银。”

离鸿咬了咬下唇，低声道：“难道说，连你们也不敢动他？”

“收起你那不中用的激将法，”他哼笑了一声：“说实话，这个人不好动，他不光大权在握，江湖中的势力也有插手。你若真想杀他，我给你指两条路。”

离鸿立刻道：“哪两条？”

“第一么，你去经商行贾也好，打家劫舍也好，挣那么十来年的银子，等到足够买下摄政王的脑袋时再来找我们。”

离鸿低低问道：“摄政王的脑袋，值多少？”

年轻人点了点指头：“还没人估过，我且跟你说个行情，前些年有人买过个侯爷性命，报酬么，是九麓山的一座金矿。如今一手遮天的摄政王，身价总得比他高个十倍吧。”

看着离鸿难看的脸色，年轻人又咧嘴笑道：“知道你不是挣钱的料子，不如考虑第二条路？”

第九章

“第二条路又是什么？”少年显得有些防备。

“那便是老老实实留在风狼，若是有出息能混到号令众人的地步，倾尽四堂之力去杀你仇人也不无不可。”年轻人晃着脑袋说道，口气中仍带着讥讽之意。

“好！”离鸿只应了这一个字。

“你要弄清楚，风狼不是你可以闲混度日的地方，”年轻人忽然换了告诫的口吻，“这里都是亡命之徒，随时一个任务都能要去你的性命，你不怕吗？”

少年咬牙道：“只要能报仇，我什么都不怕。”

“好么，风狼就喜欢这种眼里只有恨的家伙，”年轻人意义不明地哼了一声，“狼主让我来试你的功夫根底，我猜你素来习的是拳法，这刀刚学了没多久是么？”

离鸿见他看得明白，也不隐瞒：“是，我自小随师父学的太虚宫道家拳法和内功，这梅花刀则习自江南镖局郑总镖头。”

“啧啧，太虚宫的剑法勉强还算个二流，拳法却连三流也算不上，那姓郑的梅花刀更是不入流的玩意，就你这身功夫还想去刺杀摄政王？真平白叫人笑掉大牙。”年轻人的话刻薄尖酸到了骨子里，刺得少年起了怒意，却又话锋一转道，“苦娘的话却也不假，你资质尚可，在刀法上有几分天赋，我回头跟狼主知会一声，举荐你去朔北堂封霞岭先跟宗老头学两年刀。”

离鸿皱了眉头：“宗老头是谁？为何要我花两年去山里学刀？”

“就你现今的身手，无论指派什么活给你都是徒然送死，当然要先让你学些本事。若说到宗老头是谁……”年轻人干笑了两声，“看你是个刚出茅庐的小瘪三，我就好心解释给你听。宗老头复姓宗杨，没人知道他大名叫什么，四十年前他初行走江湖时身份是乾坤日月刀的嫡系传人，不过十年后他威震天下所用的刀法却是他自创的逐影刀，据说他的刀如影随形，无处可避，这威名一响便是几十年。”

听出这是个武林名宿，离鸿不由得起了崇敬之意，问道：“他是如何威震天下的？”

年轻人的面色忽而有些尴尬：“当日他在天机派连伤他们十来名顶尖好手，从百来个门人中杀出血路，夺了他们掌门夫人。”

离鸿一脸被雷劈了似的神情：“这人原来是个大贼人？”

“却也不能这么说，他原先还算是正派，只听说几年前那掌门夫人出嫁路上被风掀起盖头时被他瞧见，当即就丢了魂魄，日日想着如何把她夺来，但那天机派与太虚宫并驾齐名，也算是武林中泰山北斗，他不敢轻易动手，所以苦心钻研出了一套绝妙的刀法，终于夙愿得偿。”

离鸿沈了脸色：“为了夺人妻子所创的刀法，我宁愿不学。”

年轻人冷笑一声：“你不想报仇了？”

“我……”离鸿握紧拳头，“这世上高手无数，我为什么非要去和他学功夫，我看苦娘和迷花儿本领也很高，不如去拜他们为师。”

年轻人不耐烦地敲了敲桌子：“且不说苦娘和迷花儿的功夫在风狼中根本不值一提，你以为那些正派清白的武林高手会入我风狼么？我们这儿从来只有被天下逼得无处容身之人，谁身上没有百十条人命血案，你在这儿再待两年也是满手血腥，现在充什么清高。”他教训完，缓和了口气，“若是宗老头真把逐影刀传给了你，那才是造化呢，狼主如今最缺的就是顶尖的杀手。”

离鸿心中渐渐发冷，呆立在一旁。

年轻人又自言自语道：“不过他现在两臂俱断，大约本事也不好使。”

“两臂俱断？”离鸿怪叫一声，“你们还让他教我刀法。”

年轻人只笑了笑，不置可否地看着他。

离鸿转念一想，又道：“不对，他刀法既然如此出神入化，又怎么会断了胳臂。”

“这个么……”年轻人微微叹了口气，又细细说起，“只因被抢来的那位掌门夫人宁死不从，自绝了性命，他伤心欲绝，又被天机派掌门率门人群起围攻，乱战中杀戮无数，还夺了那掌门刚满周岁的幼子，自己也断了左臂，逃入风狼寻求庇护。前狼主爱才心切，把他收入朔北堂，那孩子被他养在膝下，看做亲生骨肉。没想到，十六年后，那孩子长大成人，知道了自己的身世，要杀宗杨替自己父母报仇，然而功夫不济，只断了他另外一臂，而后逃去。宗杨自那之后才是真正老了，形同废人，离开了朔北堂躲入封霞岭，这一躲就是十年，狼主一直想寻个合适的人从他那学到逐影刀和乾坤日月刀，也算不枉费这些年对他的照料。”

“十年……他都没有收过徒弟？”离鸿奇道。

年轻人摇了摇头：“他极看中人资质，原本三年前有个资质不错的少年被送了去，他也收了，可惜没过一年他就怨那人悟性太差，糟蹋了自己的刀法，把那人杀了。”

离鸿打了个寒颤：“那我若学不好，他也会杀了我？”

年轻人瞥了他一眼：“你狗屎运这么好，说不定会活下来。”

离鸿一时无言，过了半天才道：“你看，天都要亮了，你不去休息吗？”

年轻人摆了摆手：“这就要准备启程了，等把你送去封霞岭之后我还有正事要忙呢。”

“你不是说要先告知狼主么？”离鸿愣了愣。

年轻人两手一抄，站起身道：“我先做主也是一样。”

“你……”离鸿忍不住问道，“你究竟是什么身份，又是哪个堂的？”

“不错嘛，你还知道风狼的四堂，”年轻人懒懒一笑，“我可不是哪一堂的，在朔北、天南、平东、河西四堂之上还有个堂口，称作火獠，是狼主的嫡亲跟随。”

“唔，怪不得你年纪轻轻，武功这样高。”离鸿摸了摸后脑勺，“我还不知道你叫什么名字。”

“我的名字没你金贵，不是狼主起的，叫做南柯。”年轻人说罢，向外看了看，“你且收拾，我吩咐他们备马，此去封霞岭三千里路，没好脚力可不成。”

对于草草启程，离鸿并没有异议，自从安平遭祸以来，他一路流离辗转，几乎没有停歇过，所以无论去天南海北也不甚在意，可怜了那个刚认识的小朋友阿贵，很是舍不得地躲在门角里看他，离鸿也只能远远向他挥了挥手。天南的一众人对南柯都恭敬得很，行动中还有些惧怕的意味，直把他们送出老远，迷花儿才小心地拉了南柯坐骑的缰绳，低声道：“我们堂已有几年不曾得赐灵药，有劳南公子费心替我们在狼主面前提一声。”

南柯轻轻一笑：“贪心不足，还想要多少才够，也罢，待我料理了这小子的事自会替你们说。”

迷花儿喜得就要向他拜倒，连声道：“多谢南公子。”

离鸿听的清楚，上路之后便忍不住问道：“他们向你求的什么灵药？”

南柯板着脸道：“不干你的事，不要多问。”

离鸿碰了个钉子，不甘心地小声道：“我还曾救过你一次呢，也不懂知恩图报。”

南柯一把扬起鞭子：“臭小子不要找打，当日的事谁帮谁还说不准呢。”

离鸿知道他真会下手，便不去惹他，只在他背后做了个鬼脸，安静了片刻又道：“你那时惹上的究竟是什么人？”

“那些人么，是岭南派的，”南柯不甚在意地答道，“我接了笔买卖去夺他们的镇门宝刀，谁料那些蠢货为了一把刀直追我到中原，现在死的死逃的逃，被我甩光了。”

离鸿还要再说什么，却见南柯忽然在虚空中捻了把什么，在鼻下一闻，变了变脸色道：“不成，我们改走小路。”

第十章

从离开云州之后，两人几乎没上过官道，也不曾寄宿过一座州府郡县，一路的餐风露宿，快马加鞭整整赶了十日的路。无论如何，这一路的辛苦自然无法同当年逃命之时的艰辛，离鸿半句怨言也没有，只是对南柯的诡异行径略有些好奇。

这日一早，南柯连日紧张的面色终于有所缓和，指着前方的崇山峻岭道：“封霞岭已经不远了，那里是朔北堂的地界，这一路总算没出什么岔子。”

离鸿与他并辔而行，忍不住轻声问道：“你在躲什么，是不是那岭南派还派了什么高手追了过来？”

南柯翻了个白眼给他：“若是岭南派的窝囊废追上来，直接杀了便是，我何必奔逃得这样辛苦。”

少年歪了歪脑袋：“那是你别的什么仇家？”

南柯脸色难看地沉默了片刻，忽然叹了口气：“好吧，告诉你也无妨。”他回身摸了摸鞍后道，“我原本受人所托去夺岭南的镇门宝刀，谁料到手时才发现，此刀质地工艺，委实是世间少有的神兵利器，自然不甘心这样就交给买主。”

“你……不是收了人家的银两？”离鸿一时反应不过来，“结果没把刀给人家？”

南柯坦然地点了点头：“不错，我收了钱，没给刀，所以买主追来了。”

离鸿瞠目结舌地看着他，过了半晌才道：“那买主武功很高么？”

南柯踌躇了片刻：“还不赖。”

离鸿默默看了他一会，暗道，那人若不是十分厉害，想必也不会迫得你一路仓惶。

“其实现在看这刀就是一块烫手山芋，我既然夺来了，怎么也不能还回去，要刀的那厮又是个无礼之徒，我说什么也不给他！”南柯愤愤地抱怨了两句，又道，“不过刀法本不是我所长，要它也无用，不如……不如送给你吧。”

离鸿被吓了一跳，忙摇手：“这刀这么贵重，我不能要。况且……况且争端又多，我不想惹麻烦。”