迟衡克制住太过迫切的心情，先给老妇人和孤儿们送过如意糕和果子去。

又送了穿的用的。

其他几个孤儿都十来岁，高兴得不像话，纷纷盼着他过来。尤其是迟衡还骑着高头大马，手拿大刀，几个孤儿看得眼睛发直，围过来口里直叫着将军将军，让他教舞刀，迟衡让他们摆了个姿势站着，问道：“愿不愿意跟将军去昭锦城？”

孤儿们立刻欢呼起来，越发认真。

回头，阿四离得远。

迟衡想既然他喜欢舞枪，还得看碟子下菜，于是顺手拿起一杆枪抡了起来，端的是如梨花密雨一般炫目，果然见阿四面露羡色。

本以为这下他就收买了。

谁知没用，迟衡一旦靠过去，阿四立刻跑开了，捉也捉不住，两回三回都是如此，好容易捉住一次，迟衡着急地问：“愿不愿意跟我去昭锦城。”谁知阿四大声回答：“不愿意，我哪里也不去！”一句把迟衡气得直咬牙。这边县丞又一直嘀咕战事紧急，该回昭锦城了。

这天，迟衡又跑去找阿四，没想到远远见了，阿四一溜烟又给跑了。

迟衡怒了。

逐起快马一路狂奔，将阿四逐到夷州河边，阿四无处可逃，竟然噼里啪啦跑进河里，眼看水深处要没过大腿，才知道怕了不敢继续向前，回头睁着一双眸子又惊又惧。迟衡气到脸皮发紫，跑入河里一把将他抓住，阿四连踢带踹。

迟衡握起拳头，又见骨架子纤纤细细，打不下手。

气闷在胸口堵着，遂将阿四摁在自己大腿上，狠狠冲着屁股打了十几巴掌，声音啪啪啪的响，阿四涨红了脸一副要哭不哭的样子。

拎回县丞府。

迟衡令人给阿四换上干衣服，一口气喝了几杯茶。不一会儿老妇人来了，几个孤儿也来了，老妇人才要絮絮叨叨，县丞奉上了纹银百两，跟她说，迟衡军看中了几个孩子，愿意亲自栽培。

才一说完，阿四愤怒地说：“我不愿意去！”

迟衡气得牙根痒痒，怒不可遏：“我看中的又不是你！”说罢随手一指，被指中的孩子立刻呆若木鸡，而后欣喜若狂，难以置信地欢呼。

县丞说了一句：“将军，马车都已经备好了，既然选中就启程吧！”

迟衡将茶杯狠狠一顿：“走！”

说罢瞥了阿四一眼。

只见阿四像被雷电击了一样呆呆地站着，一双眸子清澈地盛着一汪水，在阳光下泠泠，很快就溢出来，从睫毛下滚落，一颗又一颗，在所有人都没有反应过来时，阿四蓦然抽泣开来，手背抹着眼睛，抽泣很快变成嚎啕大哭。

像宣泄心底所有郁积的悲愤一样哭。

哽咽着大声痛哭。

迟衡连忙过去牵他的手，阿四却狠狠地踢过来，一边哭得更厉害了，眼泪从手指上下来淌得跟河水一样。迟衡被踢得不知道该怎么办，要放手，阿四却又抓住了他的衣服，哭得浑身都颤抖起来。

迟衡按住他的脚，苦笑喃喃：“我一定是找错了人。”

阿四听了这话越发嚎啕大哭起来，声音响彻，哭到几乎背过气去。迟衡手足无措，只得下一下抚摸他的背，放缓了声音：“哭什么，我又不是说真的。你愿意跟我去昭锦城吗？你要愿意，我们现在就启程！”

阿四不点头，也不摇头。

痛哭渐渐变成了抽泣，慢慢缱入迟衡的怀里，抱住了迟衡的手臂，脸埋进了迟衡的胸口。只要迟衡一松手他立刻抓紧了，迟衡没法子，只得将他抱上了马车。马车一摇一颠簸，阿四肩膀抽着抽着，渐渐停歇下来。

迟衡低头一看，阿四竟然睡着了，眼角还挂着泪珠，偶尔还抽噎一下。

迟衡搂在怀里哭笑不得。

望着马车外掠过的春忙景色，迟衡想，无论如何钟序还是回来了，他曾想过无数重逢的景象，都有惊无险的实现了，这样，再好不过。

路途中，一同带回的孤儿们兴高采烈，见到什么都新奇得不像话，唯有阿四很沉默，一双眸子总是低着。迟衡看得酸酸的，心说莫非把他吓着了，这以后还怎么办，上前牵他的手，笑道：“阿四，你有姓名吗？”

阿四摇头。

“你以后就叫钟序了，情所钟的钟，言有序的序，好不好？”

阿四坚决地摇头。

迟衡试探问：“不好吗？”

阿四凝目。

迟衡琢磨了一下说道：“情之所钟的钟，续续不绝的续，钟续，好吗？”

阿四望着他，不说好也不说不好，一双眼眸很亮，亮到怎么看都像盛着眼泪一样。迟衡知道，这就是同意了，钟续，钟续，也是不错的名字。

阿四却慢慢低下头来：“我今年十二岁。”

迟衡疑惑：“怎么了？”

“你不是一直在找八岁以下的孩子吗？我今年十二岁，十二岁。”阿四重复着，露出熟悉的忧惧的表情，少年的诚挚，少年的忐忑一览无遗，像岸上一眼看到湖底一样。

迟衡一怔：“我要找的就是你啊。”

说罢，笑着为他擦去脸颊旁的一块泥记，心想钟序的性子有这么别扭么？

“钟续，你会写字吗？”

钟续摇了摇头。迟衡教他一笔一笔的写。钟续明明很聪明，却总说记不住，要么写出的字像蚯蚓一样，钟字和续字都很多笔画。迟衡只得握着他的手一遍一遍的教。钟续靠在他的怀里，时不时偷瞄他一眼，手一歪，字又斜了。

迟衡伸手就刮钟续的鼻尖，鼻梁变得通红。

归去的路程波澜不惊，钟续和所有的少年一样，见到好吃的好玩的，眼睛都直了，少不了和同伴们嬉闹一番。迟衡放下心来，想想战事又近，不由得心情凝重。

曙州境内有一蒲渠，彰渠两边秧苗郁郁葱葱，沿渠走了十数里到蒲渠集市。

集市上应有尽有，孤儿们这下不想走了，一个个眼巴巴地望着几乎滴下口水来，钟续也是，不说，只是偷看迟衡，露出羡慕的表情，眼睛盯在南瓜饼上动也不动。

迟衡把他的后脑勺一拍：“想吃什么就拿去！”

哇啦的一声，四个小孩一起冲向了热气腾腾的烤饼摊子，将摊子围住了，一个个急不可耐地说：“我要我要我要！”

刚出炉的南瓜饼烫手，钟续被烫得左手掂右手，右手掂左手，嘴巴呼呼地吹气却不肯放下来停一停，模样十分可爱。迟衡笑了半天。好容易能放进嘴里，钟续咬了一口，小心地问：“将军喜欢吃什么？”

这是他第一次开口问话。

将军，太过疏远，迟衡感慨了一下，抚摸钟续柔软的头发：“将军什么都能吃，吃饱了没，赶紧上路。”

话是如此，天都快黑了，小孩一个一个还不想走，迟衡转向宫平：“明天就能到昭锦了，不急，今晚找个客栈住上一宿，你让人去买些好吃的好玩的，看他们一个一个馋的样子！”

蒲渠的客栈很小，总共就四间小屋子，另一间已经有人了，迟衡一行人满满登登地占了三间。

一直以来没有休息，迟衡倒在床上闭目养神。

听楼下孩子们叽叽喳喳的闹声。

不多时似乎少了一个，迟衡一皱眉，怎么没了钟续的声音？一个激灵醒来，扶着栏杆望下去，果然拥挤的厅堂里已没有他的踪影。迟衡倏然紧张了，这又是跑哪里去了，别又是莫名其妙闹别扭了吧？

迟衡顺栏杆过去，刚到挨边的房间就听见一个极温和的声音：“放风筝要到风大的野地去，这里怎么能飞得起来？你若是喜欢的话，这个就送给你了。”

钟续清脆的声音响起：“我不能要。”

迟衡回头，心顿时放下了。

房间里有两个人：一个是钟续，另一个却是陌生面孔。

原来，钟续被陌生男子的风筝所吸引，男子便要送给他，想不到钟续竟然说不要。男子笑了，将风筝交到钟续的手中。

钟续望了望迟衡。

迟衡才一点头钟续立刻喜上眉梢，接过风筝道了一声谢一溜烟就下楼去了。

二人互报姓名。

男子姓席，名束，字少舒，曙州人。席束生得浅净温和，二十七八模样，笑起来左嘴角上方若隐若现的一个梨花涡，望之可亲可近。

席束这人不事张扬，性子极温和，说话舒缓，与之交谈如沐春风。有人深如潭，有人浅如溪。席束似乎极少出门，心性是与其外表不符的单纯，不藏城府，交谈起来像水一样，清浅，自然，却没什么味道。

三言两语之后，迟衡就想告退了。

一打眼，看见了门后露出一截青色的竹骨子，却不知道是什么玩意儿。席束见迟衡好奇，遂拉开门，从门后边拿出一个比人还高的的蝴蝶大风筝来。

迟衡惊了。

风筝千千万万，却没有见过如此大的。

席束将蝴蝶双翅的竹骨子展开，两翼竟然又大了三分，席束微笑着说：“家兄喜欢制竹风筝、木鹞、纸鸢，无不精通。我有一远房亲戚在昭锦城开铺子，听说三月里昭锦城的风筝卖得好，家兄就让我带上一些送过去，换些盘缠。这一只太大，没有劲风是飞不起来的，我拿上就是放在铺子前招揽生意。”如此鲜艳照耀的大风筝，可不就是最好的招牌。

这风筝极重，一只手拿不动。

迟衡搭了一把手，将它拿出来放在房子中央，好家伙，细线密密麻麻当真可以：“风筝铺？没见过，你也去昭锦城么？”

“家兄说是叫安乐坊，专卖杂货。”

“安乐坊？昭锦城西有一家平乐坊，城难有一家安宁坊，两家都卖各式杂货，你可以去找找。”见风筝大剌剌地摆在中间，挡了路，迟衡要给他放好，手一摸，却被刺了一下。

他抽出手，指肚有血渗出。

席束急忙抽出方巾要替他擦拭，迟衡一摆手：“没什么要紧的。”

席束握住了他的手指，相处的刹那，迟衡不动了，席束细心地将每一根手指都擦得干干净净。方巾很柔，他低下的发丝也很柔，迟衡忍不住拨了一拨，拂过指尖的柔软。

擦拭完毕，席束将方巾收好。

迟衡想，真是一个好脾气的男人。言辞琐碎，但很令人亲切。

若换一个人肯定就无趣了。

窗外有风筝飘飘摇摇，一根线一样左右摇摆，暗色中若隐若现。迟衡想，钟续还真是心急，这就给放开风筝了，多亏客栈后院全是空地不然迟早挂树上房檐上。

果然，钟续绕着线跑，也不怕摔。

此时正好起了风，风筝歪歪扭扭低低的飞，摇摆不定，钟续一边放线一边后退。席束快步上前，教他如何收线放线。可是，钟续到底不娴熟，眼看风筝还是要落下来。席束拿起线，一拉一扯又一松，那风筝就像活了一样，慢慢地落了下来，乖顺地覆在地上。

席束拾起：“这地方还是小。”

钟续扯了扯迟衡的衣裳，意思还想玩，迟衡岂能不明白他的意思，反正他高兴就好。

三人顺着蒲渠往前走，蒲渠两边植柳，垂垂迎风，要么临水，要么是秧田，迟衡握住了钟续的手，春风从指间溜过，惬意无比。

许久之前，也曾和钟序这样走过桃园李园，肩并肩，彼时的心情鼓满了风。

而钟续则只到他的胸口，拿着风筝几乎是雀跃的，也不抗拒迟衡的手了——看他的模样，联系前前后后的事情，迟衡想钟续先前痴了几年，好容易恢复，莫非心智才只有七八岁，不过，不傻就好。

不知不觉还真寻到一处荒地，地上长的是野草。

迟衡坐着看钟续玩耍。

草很软，不知不觉他就躺下了，不多时风筝高高地飞起，钟续的笑声越来越响亮，此情此景真是美妙无比。

席束走过来挨着坐下。

迟衡睁开眼，对上了席束含笑的眼眸。有一种极为奇特的感觉笼了上来，因为睁眼之前迟衡没有感受到任何目光的压力。这就是席束带给人的感觉吧，比三月的春风还温煦，连声音也是，听上去有一种蒙着薄雾的温和。

他手撑在地上，露出皓白的手腕。

手腕带着一根五色带，端午节前后戴的那种，编织十分精致，被洗得有些发旧了。见迟衡凝目，席束说：“舍弟年幼，最喜欢这种花花绿绿的玩意，戴上求个平安无事。男子一般不戴，害得我时常被人笑话，念及舍弟一片苦心，不忍摘下。”说罢，捏了捏手腕笑，目中流转含情。

做这样的人的弟弟一定很自在，迟衡问：“令弟多大了？”

“若是长到现在该跟你差不多年纪。”

莫非早夭？

席束微一低头神色黯淡：“怪我看管不慎，让他落入深潭之中溺亡，至今深悔。他当年，也跟钟续一般年龄，总爱跟着我，可惜，情深缘浅，时不予人。”

迟衡坐起身来：“席兄不要太自责，这一世不成下一世会再逢。”

“我心底早就释然，只是见了你及令弟，想起难免感伤。”席束左膝微曲，支手道，“你也是去昭锦城的吗？我们，同路。”

迟衡沉吟一下，忽然听见一丝刺耳的声音传来。

直刺心底最惧的弦，莫非是又有死士追杀？来不及多想，迟衡一跃而起，跑向钟续，钟续正摇着线一紧一放地玩耍，不亦乐乎，迟衡握紧他的手臂：“快走！”

钟续一惊，手抓紧了线。

风筝上了天却不是能狠拽下来的，何况风大正在势上，迟衡急了，劈手夺过那线来，往旁边树上一缠一扔：“钟续，走！”说罢将他的手一拽，急忙往山林里走去。

而席束还有点儿困惑。

迟衡奔到他跟前：“还看什么赶紧找个地方躲一下！”

还好夜黑，三个人跑进密林中，很快就听见急促的马蹄声追了过来，天色极黑，迟衡只得往灌木多的深林里去，钟续吓得几乎要出声，跌跌绊绊的，迟衡将他一把抱起，钟续紧紧搂住了他的脖子，脸都是凉的。

迟衡还得顾着席束。

席束还好，也不多话，凭着本能跟着跑。那些人依然追得紧，但马入林子不好走，声音渐渐远了。迟衡手无寸铁又拖着两个人，不放心，直往更深处走去。他琢磨的是先躲过再说。

听不见追逐声只有风吹簌簌声，四周沉沉雾霭，迟衡站定，惊觉握着席束的手已经满是汗，尴尬笑了一笑。

钟续紧紧搂着迟衡的脖子，呼吸急促。

迷路了，也没有路。

“钟续，冷吗？”迟衡将钟续放下，为他披上自己的长袍，袍子太大太长一下子将钟续的脚盖住了。钟续拖曳着，走一步绊一步，勾住了迟衡的手：“将军，我们去哪？”

席束闻言，试探问：“乾元军主将也叫迟衡，不知……”

迟衡点了点头，环视四周：“咱们得赶紧找找出路，真是奇怪，一路上都很平静，怎么阴沟里翻船。”刚才那急促的诡异的尖利的似鹰的声音，正是打过许多次交道的诡士。看样子对方应该追了很久，不然不会下手如此狠、准、快。

迟衡以为深林不大。

但完全没想到，天黑，无路，越走越荒蛮，越走越阴森。席束开口道：“咱们还是先歇下来吧，不然越走越迷，我看那一群人也不可能找过来的。”

迟衡想生火，怕把人招来。

暗夜里摸索了半天，找棵避风的大树，迟衡坐在树下搂着钟续，心里头还是噗通噗通地跳，不多时方才惊出的汗干了，到了半夜，冷风侵袭。

迟衡身强体壮衣服单薄也不怕。

席束就不行了，不时地跺跺脚搓搓手呵着热气，后来挨过来，靠着迟衡的肩臂，两人相触的地方温暖了。过了没多久，席束见迟衡不动，遂慢慢拥了上来，他的半个身体都贴着迟衡的背。

温暖的气息，陌生的气息。

被拥抱的迟衡心中说不出什么情愫涌动。汲取温暖，是本能。最冷的时候，什么都不会顾及的。征途中他甚至靠着马肚，呼噜打得山响，以前和容越钻一个被窝的时候，哪里还管什么。但熟悉的人才会相拥，陌生人顶多是挨得紧而已，从来没有一个陌生人能这么自然地从背后拥抱上来。