白鑫整个人清醒了，眼睛湿润，却控制不住嘴角上扬，几乎手舞足蹈起来。

99.程家人团聚

程闻人见白鑫流着眼泪，又紧紧抓着自己的手，一副舍不得的样子，简直恨不得给他搂进怀里，胸口仿佛被填的满满的，他强压下这股冲动，着急地问：“三郎，我一回来就听说了，朝廷颁布法令，说是银票统统作废，我们家宅子也易了主，恐怕父亲生意受了挫折，应是携全家回了老家，我今个来是先跟你报个平安，且暂时将我带回来的货物安置在一处，你帮忙照看一下，我回老家一趟，让家人知道我无事，我就会回来。”

白鑫感觉连日来压在胸口上的大石一瞬间消失了，整个人像根羽毛，快要飘起来，他擦了擦眼角的泪，眉飞色舞地说：“你不用回去，你家人如今就住在潘楼街，我带你去找他们。”

程闻人听了，大喜过望，拉着白鑫就要往外冲，白鑫也有些傻了，想也不想跟他往外走，倒是还是站着门口的福临忙拦住俩人提醒道：“少爷，白三郎，你俩走了，这铺子没人盯着了啊。”

俩人恍然大悟，互看一眼，都为彼此的冲动不谨慎而有些尴尬。

白鑫松开手，知他看望家人心切，似感同身受，找急忙慌往楼上跑，“我先上楼支会一声，让我大哥下来盯着铺子。”

虽知道白鑫只是上楼叫个人，可手上的温热乍然消失，程闻人心底还是忍不住有些空落落的，手指不自觉地抓了抓。

白鑫上了楼，告诉家人程闻人回来了，大郎憨厚，没察觉到白鑫异常，单纯为程闻人平安而开怀大笑，连说几个好。曹氏看着儿子明媚的脸庞，心底真是百感交集，不自然跟着笑了几声。

曹氏和大郎一同下了楼，都祝福程闻人平安归来，简短说了几句，就放俩人离开了。

程闻人找白鑫之前，也曾绕到自家绸缎庄看过，见那大门紧锁，敲了敲也无人应声，如今听白鑫说家人就住在潘楼街，还以为是某处偏僻地方，没想到只走了几步，就听白鑫说：“到了。”

“啊？”程闻人茫然弟环视一圈，“到了？我家人住……”

程闻人的声音戛然而止，他已经看见他们家原本绸缎庄的老掌柜，正坐在一间铺子里。

那老掌柜如今闲下来了，就爱坐在柜台后，盯着门外，看着过往行人，人生百态。这会，他先是看见一个熟悉身影，不敢置信的猛地站起来，他上岁数了，眼睛不太好使了，只得他抻着脖子眯着眼睛，人影变得越发清楚，认出程闻人那一刻，他啊地叫了一声，接着就像个孩童一般，嚷嚷道：“老爷，夫人，二少爷回来了！”

一边喊，一边冲出来，紧紧拉着程闻人的手，浑身抖如筛糠，老泪纵横，“少爷，你可算回来了。”翻来覆去就这么一句话，又哭又笑的。

老掌柜声音宏亮，刚刚的叫声，已惊动了楼上，不一会，霹雳噗噜自二楼下来一群人，程老爷、程夫人为首，如今他们只是念子心切的父母，也顾不得什么体面，一同下来，走到了门口，见真是自己的儿子，程夫人激动得放声嚎哭，抓住程闻人不松手，程老爷眼圈发红，没忍住，也流下了眼泪。

后面跟着程大朗、程大娘，并一些下人，程大娘也是泪如雨下，一时间老的小的放声齐哭，将程闻人团团围住。

程闻人先是有些手足无措，后见父母兄姐面目憔悴，不免恻恻心酸，当即扑通跪在地上，“孩儿让父母兄姐担心挂念，实在罪过。”

程家老两口见儿子变得越发沉着稳重，心中又是高兴又是心疼，程夫人一把将他拽起，呜了呜突地说：“回来就好，回来就好！我儿在外吃苦了，快快进屋，冬梅，你去烧水，秋棠，你去买菜，夏荷，你去支会老张，让他准备些拿手菜，春杏，你带人收拾出一间干净屋子。”

被点名的丫鬟领命应声，这就散去，屋中人少了，这才将白鑫突显出来，都将目光投到他身上。

白鑫纵使有千般话想和程闻人说，也越不过他家家人，识趣地拱了拱手，“闻人万幸平安归来，祝贺一家人团聚，晚生就不叨扰了。”

程闻人下意识叫了声“三郎”，有些心急想和他单独相处，分辨对方对自己的感情，可也知家中逢此变故，该跟家人团聚，他目光穿过人群，牢牢黏在白鑫身上，“三郎，等我明日一早去找你。”

白鑫被他那在众目之下投来的眼光看得不自在起来，僵硬地笑了一声。

程老爷见状，心中咯噔一声，藏在袖子里的手不自觉有些抖，神色复杂地看向白鑫。

白鑫察觉到程老爷的目光，莫名有些心虚，匆匆叉手道别。

回到铺子里，见娘也跟着坐在柜台后，这倒是稀奇，白鑫心中痛快，玩笑地说：“娘如今越发有气势了，往这一坐，赫然是个女掌柜。”

大郎跟着笑了起来，曹氏干巴巴笑了几声，抻着脖子又往外看看，问：“程少爷回去了？他们一家这会团聚了，怕是该高兴坏了。”

“那是，全家人正抱头痛哭呢。”想起那场景，虽让人眼眶发酸，可那是喜悦的泪水。

曹氏频频抬手按着耳旁发髻，白鑫早已摸透她，知这是她不自在时下意识的举动，“他家铺子都关门了，真不知道以后该如何。”

白鑫不以为意道：“那能如何？铺子关了还能再开，我看他家还是能起来的。”

曹氏吃了一惊，“他家这次不是彻底倾家荡产了吗？如何起来？若是能起来，不会连租房的钱都没有吧？是不是他家暗地里还有些资本？我就说嘛，偌大的家业，不可能一下子就垮的。”

白鑫误会了，却以为娘是担心给他家花钱租房的事，也习惯娘的性子了，他解释道：“程家做的大买卖，定有许多商家跟他家合作，并不像咱们铺子似的，每次进货，仅是几百两价格，和他家合伙的人多了，也不是像咱这样一笔笔结账，多是约定个日子，比如一年一结这样，银票忽然作废，往日那些人一口气找上来，纵使他家存了银两，可到底是商人，花惯了银票，存的银两怕是很难堵上那窟窿，在加上他家铺子多，开销大，光是伙计工钱，每个月就要不少钱了，又有各种赋税，是以，程家这才一下子无力承担。”

曹氏艰难地听着，然后问：“既然如此，他家该如何起来？”

白鑫笑眯眯说：“我听闻人说了句，好似这次出海，带了船货物回来，转手卖了，也该有些资本了。”

曹氏听了更加坐立不安，“之前不听你说他家欲回老家吗？怎么又不回了？再说如今银票都作废了，程少爷还有钱买货物？”

白鑫不以为意，道：“他们出海的，都是以货交兑，带去绫罗绸缎、瓷器玉器，再换别的回来，哪里用银票？这一来一回，能发几倍利钱。”白鑫又想起了程老爷那张不怒自威的脸庞，虽遭此打击，眼中仍一片清明，不曾垮下，不免有些佩服，他都不敢保证自己若遭此样打击，还能像程老爷这样，他继续道：“若闻人将货卖了赚了钱，他家也不甘心就此回乡下，恐怕还想着东山再起。”

曹氏叹了口气，忍不住喃喃，“其实回去种田也没什么不好嘛？将地伺候好了，到了时节，自然有回报，也不用操心别的，好过做生意日日提心吊胆的，就像咱们这铺子，客人但凡少一点，我啊，晚上都睡不着觉了。”

“娘，种田还有个天灾人祸呢，这世上，干什么没风险？”

曹氏无话可说，心不在焉坐了会，就上楼了。

100.程老爷

程闻人到底年轻，虽知道这次家族遭遇巨大打击，但是万万没想到，他家连租个像样房子都不行，就是潘楼街这处地方，也还是白鑫给租下的。晚上，一家人坐在桌边，述说这几个月来彼此遭遇，听了后，都唏嘘不已，感叹世事无常。

程家大娘抹了抹眼角的泪，浅笑道：“该给二姐写封信报平安了，年后，还没颁布法令之前，她跟随夫家去了外地上任，一直心心念念着你，差点留下不走了。”

程闻人恍然大悟，心想怪不得没看见二姐，“一会回房我就去写，怕是她见不是我的笔迹，还要怀疑你们骗她呢。”

一家人跟着笑了起来，程大娘又说：“远水解不了近渴，二姐就是有心要帮娘家，一时也回不来，又听说，她婆婆脾气古怪，恐压不下富家媳妇，处处针锋相对，便是二姐留在京城，有心帮衬，真做起来也为难，幸好那白家三郎是个感恩念旧的，在松山村时，二哥你只帮了他这么一下，他就一直记着不忘，在咱们家落难时，不仅没有避之唯恐不及，还出手帮忙，这一啄一饮，莫非前定？”

程大娘是知道在松山村时，程闻人对白家的帮忙，在她看来，不过是送了些吃食，也没放在心上。程闻人听大姐说“莫非前定”，心中好比吃了蜜，大姐夸白鑫，比听见夸他还要高兴，一个劲地傻笑，一口一个“白鑫人好着呢”。

程老爷坐在上手，听着儿女欢笑，却面无表情，也看不出在想什么，众人只当他性格使然，没在意，等晚上吃完饭，程老爷特意挥退了程大娘，屋中只留程夫人，和两个儿子。

程家大郎和程闻人，都以为爹要说之后做生意的事，不由得面目恭肃，仔细聆听，谁知程老爷一开口，竟是说的别的，“我看那白家三郎人品好，不似别的油嘴滑舌之人，我十分喜欢，想着将你大姐说给他，那孩子心地善良，应不会嫌弃你大姐被休过，虽咱家现在没落了，可你手里到底还有船货物，转了手就又有资本了，也能撑起家小门面，两家也算门当户对。”

大女儿的婚事，简直是程夫人的一块心病，见说的是这个，且她也喜欢白鑫，面上带了笑容，下意识就要点头赞同。

程大郎听了，略觉得不妥，微微皱起眉，却没说话。

程闻人听前面夸白鑫时，还笑着点头赞同，直见父亲话锋一转，他猛地瞪起眼睛，厉声道：“不行！”

众人都被他激烈反应吓了一跳，程夫人忙打圆场，“你也是，白三郎是个好孩子，可到底太年轻，未来怎么样也说不好，若是像那赵家似的，被外面的莺莺燕燕诱惑住，宠妾灭妻，咱们大娘真是没脸活了，我说给大娘找个年纪大的，年纪大的，什么没见识过？也知道轻重，懂得规矩。”

程老爷强忍着怒气，瞪着她一眼，喝道：“妇道人家，你懂得什么？”

有道是当面训子，背后训妻，程夫人被他一吼，嘎登一声闭了嘴，脸上火辣辣的，有点挂不住。

程闻人忙说：“娘说的没错，三郎年纪到底还小，大姐比他足大了七岁。”

老爷子看了眼儿子，阴阳怪气反问道：“怎么，你的朋友，你也觉得他以后会像赵家似的？”

提起赵家，程闻人脸上恶狠狠的，咬牙切齿道：“那赵家算什么东西？他连白三郎一根手指头都比不上，爹，我当然相信三郎不是那种人，可是……可是他就是不能娶大姐？”

“为什么不能？”这一刻，程老爷真是宁愿白鑫是个忘恩负义的人，他牢牢盯着儿子，声音毫无起伏，“既然你这么相信他，觉得他也好，为什么不想让自己姐姐嫁给他？”

程闻人脸色涨红，胸口如下火一般，情急之下，他喊道：“三郎有心上人了？”

程老爷子眼神越加冷冽，他见儿子比以前稳重不少，强忍着没站起来走下去动手。

若是换个情况，程闻人怕是早就察觉出不对劲了，他在心中暗想“白三郎的心上人就是我”，可也只敢想想，又为这想法雀跃不已，越发着急起来。

旁观者清，程夫人和程大郎终于有所察觉，前者只觉得古怪，却还没往那方面上想，程大郎见识多了，有所领悟，却仍不敢置信，目瞪口呆，最终，冲程闻人使了个眼色，又轻轻摇了下头。

程闻人猛地抬起头，见自己父亲脸色铁青，眼神暗沉沉的，阴暗而汹涌似风雨欲来，十多年的父子，程闻人又怎么会不知道这是父亲真正发怒之前的征兆，平时那样梗着脖子教训，不过是小打小闹，他唯一一次见父亲这种表情，也仅是在大姐被休回家的时候，他不小心闯进书房，原本想着就是拼个被打一顿，也要让父亲同意自己去教训赵家，父亲却连重话都没说上一句，程闻人当时却怂了，也不敢辩驳了，二话没说出了书房，他陪着大姐回乡下避风头，等他回来时，听说赵家倒了大霉。

程闻人心中咯噔一声，本能地觉得父亲是知道了，可又不敢确定，也无从得知父亲究竟什么时候知道的，他嘴巴开开合合，想出声解释，又怕不打自招，最终什么都没说。他害怕父亲知道后强烈阻挠，一想到那个情况，他的心都像是被撕扯一般，程闻人茫然无助站在那里，如同丢了魂，脸色惨白如纸。

就是个也能看出程闻人举止不对劲，程夫人吓了一跳，猛地自椅子上站起来，大叫一声，“闻人，你怎么了？”

程大郎看不过去，也跟着打圆场，“爹，那白三郎年纪还小，和大姐确实不般配，正因为年纪还小，未来怎么样都未可知，兴许现在这样了，之后就变样了，何必将人逼得过紧？逼得走投无路了该怎么办？”

程夫人没听懂大儿子说的什么，觉得他说的没头没脑，程老爷听了，反而面色稍缓，神情复杂看着程闻人，末了，他提醒道：“咱家现在没落了，未来还指着你和你大哥，给我沉稳点，别再像个毛头小子似的没轻没重，你也大了，该知道什么是主要的。”

程闻人心里好似冬季回暖，一点点回过神，他听出了大哥的弦外之音，他感激他打圆场，但又想反驳他的话，他此时已经肯定，父亲怕是看出些影来，心中还在兀自琢磨，到底哪里露出的马脚？

这一宿，除了毫不知情的程大娘，程家怕是没一个人睡得踏实，程闻人更是在床上辗转反侧，巴不得天快些亮，好去找白鑫。

第二天一早，程闻人跟家人吃早饭时，既心虚，又心急，吃完饭，他迫不及待要出去，若是搁之前，他大可以说一句“去找白鑫”，可这会，既然知道父亲已经猜出些来，他这话说得十分没有底气，说完，一溜烟跑出去了。

片刻功夫，程闻人就来到白鑫铺子，他一抬头，就看就白鑫正悠哉地坐在柜台后面，不知写着什么，偶尔不知遇见什么难题，用笔杆点着嘴唇，十分生动，一下子，程闻人将什么烦恼都抛到了脑后，乐呵乐呵地走进去。

白鑫听见动静，抬头见是他，面上潺潺笑意，理所当然一般说：“你来了！”

程闻人走到他身边，低头瞄了眼桌上的纸，密密麻麻，就知他写的是香方，程闻人见楼下没人，凑到他耳边小声嘀咕，“三郎，我父亲好像知道咱俩的事了。”

白鑫听了，又好气又好笑，搁了笔，拿眼睛看他，“咱俩的什么事？”

程闻人见他没有反驳，心中大喜，受到了鼓舞，抬头左右扫了眼，见门口也没什么行人，俯下身子，在他脸上快速亲了一下，“就是这个事呗！”

这突如其来的举动，吓了白鑫一跳，但他心底却没有反抗不适感觉，就能肯定自己心意了，他无声叹口气，问：“你父亲说什么了？”

程闻人将昨天父亲的反应说了，又说了大哥的那番话，说完后，又有点不甘心，“连大哥都不看好我，他那话，明着说你年轻，其实是在说我呢。”

“你大哥和你父亲的话也没错，至少现在，咱俩该将重心放在生意上。”

程闻人知白鑫这下子算是默许接受他了，心中高兴，就差手舞足蹈了。