后来，在迟衡收复缙州之后，他即刻任命杨略为知州，为一时奇谈。

杨略不负所望，率杨氏众子弟渗入缙州每个角落，宣教化，务农桑，嘉谋善政，勤勉有加。两年后，迟衡向杨略讨要矽州知州的人选，并说举荐不避亲，杨略推荐了其弟杨济。杨济年轻力壮，志向高远，励精图治有乃兄之风。而数年之后恢复科考杨氏有多名子弟中举，为尚书，为侍中，为舍人，为紫薇郎，不一而足。

一时，杨氏鼎盛非凡，但随着不断的疏散，势力反而削弱了许多。百年之后，杨氏子弟散落元奚各地。

此为后话在此不表。

言归正传，迟衡和霍斥率军拓疆。

扈老二虽然极力抗击，奈何乾元军势不可挡，一日逐马数十里。扈老二占地为王，但没有城池屏障为挡，扈氏兵士又多匪气，交起战来一旦失利占了下风，便弃地而逃，并不死守顽抗。十日之后迟衡率军生生将扈氏地盘上下一分为二。

就在此时迟衡收得扈烁的回信，信中说，扈老大已至千金驿道愿与迟衡相谈，扈烁不日也将到千金驿道。千金驿道，正是迟衡所占的扈老二的一条主道。迟衡细看一遍，以手抚额：“庄期，急信发容越，加紧对扈老大地盘的攻击，令他一日不得安宁。”

庄期问：“为什么，他不是有诚详谈吗？”

“如我没有猜错的话扈老大不见棺材不掉泪，他不是抱着投诚的想法来的。扈烁虽然识时务，识大体，不一定能拗得过扈老大，进攻吧！”

其时，已是七月中下旬，淅淅沥沥几场小雨洗净了酷暑的热气。

千金驿道上，迟衡见到了扈烁和扈老大，扈老大年近不惑，有一股蛮横兼城府之气，还有一股专断独行的匪气，见了迟衡，先是冷笑，引马出阵：“迟将军也是刀中好手，让扈某也有幸见识一下！”

扈老大引马快驰，有意引得迟衡来追。

迟衡是何等的眼神，岂能上他的当，径直绕回阵前。扈老大没法，反而来追迟衡，二人在阵前交战了十数下，见众兵士都看得分明仔细，迟衡这才使了一身好武艺和十分力气，猛然横劈竖砍，逼得扈老大连连后退，眼看那重刀在扈老大的身旁寒光阵阵，扈烁忍耐不住，鞭马上去：“大哥，我来！”

二战一？

霍斥见状也纵马而出。这一来可是好看，扈老大和扈烁二人对战迟衡和霍斥二人，四人各使浑身本事，力求将对方压住。迟衡和霍斥到底年轻气盛，战了几十个来回后扈老大体力不支，偷了空隙回了阵营。迟衡也不能将扈烁逼入死地，所以打了一打就放扈烁离开了。

果然如迟衡所料，扈老大并没有和谈的意思，甚至压根儿不谈此事，只是呵斥乾元军侵入扈氏领地。

霍斥躁了，对迟衡说：“我看扈老大没戏，满嘴的不靠谱胡说八道。扈烁还行，可是没有实权白搭，依我看，咱们三下五除二撕破脸得了！”

迟衡微笑：“不碍事，让他狂，容越现在正攻他的要害呢。”

“什么？”

“以静制动，咱们不接他的挑衅，但也不主动挑衅，就这么耗着。扈老大人在这里，北向一带他不能亲领士气必然不及。我已经让容越肆无忌惮地攻打了，有人就是敬酒不吃吃罚酒，非要等到求咱们的那一天才高兴。”

做得虽然狠，但面子上迟衡可是给足了。扈老大要打，他奉陪；扈烁要谈投诚之后的事，他将一纸封将书递上。就在扈老大和扈烁起争议之际，容越的大好消息已经传过来了：攻下了扈老大最北的疆域，顺便还与麻行之一起把接壤的木尔牟的地盘洗劫一空。

这一战十分干脆漂亮。

扈老大接到战报后暴跳如雷，当夜对迟衡发起夜袭，迟衡早料到他会有此举，备战充足就待他来袭，如张了一张大网就等他落网一样。扈老大原先对阵的是胡类番和木尔牟，勇猛归勇猛有勇无谋，落入迟衡的陷阱之中，空有一身勇无济于事，这一交锋把苦头吃尽了。

扈烁一看兄长被缚，引兵来救。

迟衡见扈烁来，上前将他截住。扈烁能不气？但他气的是自家兄长不听劝告贸然行事，又惊讶于迟衡的兵士如此之凌厉，阵法精妙无比。扈烁是野路子出身，带兵野，作战野，所遇的劲敌也是野路子，今天见了迟衡的带兵作战，扈烁兴起的不是怒火，而竟是向往和倾羡。

收了不该有的念头，扈烁朗声道：“迟衡，是你失约在先，我和我哥好心商谈，你却背后捣鬼，谈什么诚意啊！”

“怎么不问问你哥对我们乾元军做了什么？我的主将在攻击木尔牟，他却令人袭击我们的驻营，险些让木尔牟转败为胜！扈烁，我是看在你我交情的份上按兵不动的，如果扈老大一而再再而三的挑衅，我能忍，我的主将也忍不了！”

扈烁望着交战的地方，松口：“你网开一面，我会说服他的。”

迟衡笑了：“你尽管放心，我不会对令兄痛下杀手的，只是凡事都有期限，我不可能一味的等你回复，不管用什么法子缙州我志在必得。我会和谈并不是因为没有把握，而是对你很舍不得。当年在矽州你我也算是志同道合，提议你和麻行之连横更是为了让你有能力大展拳脚。”

扈烁脸色一沉：“你这话什么意思？”

迟衡引马，二人仅是三臂之隔。

“扈烁，两年时间足够多了，你们却只攻下一半缙州，不得不说很让人失望。你们如何攻下半壁缙州我都了解得很详细——许多次你要攻但没有得到许可，许多次你劝阻进军但也没有被听进去，就是这半壁缙州也是你与麻行之的援兵一气之下攻下来的。不说以前，你还于今年三月提议一鼓作气将胡类番灭了，但令兄非要先和木尔牟争地盘，结果卡在半路了，这些，你难道不觉得很憋屈吗？即使是你的兄长，若见识浅薄，你又何必事事听从呢？”

扈烁沉着脸，十分难看。

“兄友弟恭。扈烁，没错你是一个孝顺的好弟弟，但对于那些为扈氏白白死去的兵士和兄弟们来说，你却不是合格的老大。他们为你卖命，而你却无能纠正令兄的那些愚蠢之举——就像今天，你知道我肯定设陷在等着他，可他却罔顾劝阻贸然来了，那些死去的兄弟，算谁的？”

扈烁的额头暴起青筋，咬紧牙关不说话。

第二百一十一章

迟衡继续说：“扈烁，如果给你足够的兵力和权限，我相信不止缙州不在话下，完全可以染指靖立等州一展抱负。你曾经与我在雪中比试，没有记错的话那时你的身手敏捷许多，是半年前，为了救落入敌阵的兄长而使右臂受伤了，对吗？比起你来，你的两位兄长可以说只有蛮力意气用事，而你却不得不受制于他们，我想明白为什么？”

为什么，还用得着说话，扈烁就是太顾及兄弟情分了。

扈烁何尝不心知肚明。

“只因为他们是兄长不是吗？兄与弟就只是前来后到的事儿，你要把它当事它就是事，你要不把他当事就不是事，足够尊敬就行了，何必连错的都一起听进去呢？那你活一辈子为的是什么？要都这样的话，自古英雄出年少这话又是怎么来的呢，都归那些老匹夫好了！”迟衡收住马鞭，“扈烁，在西篾时我就想和你说：归我乾元军，缙州的兵士全部归你，我另遣十万兵士，供你征伐靖立州。”

那边交战似乎已停。

扈烁心定了下来，转向他：“缙州兵士归我调遣，另加十万兵士驱遣，就是你的筹码吗？”

“对，交换的条件是你需征伐靖立州而不是留在缙州。”

“为什么之前不和我说？”

“因为我看中的是你。但你对你的兄长很服帖，所以我必须看看扈老大和扈老二是什么样的人。现在看来，就我用人的准则，他们二人绝对不能成为乾元军的将领。今天我把话就挑明了：只归你，而不是你们扈氏三兄弟，如果搭上令兄，我是不敢把十万军士奉上的。别以为我是大方，我相信今天的十万，明年你会还我百万大军！”

扈烁难以置信，低笑两声：“哈，我真是琢磨不透。以为你会利诱时，你一句话没说；以为你赶尽杀绝时，你却抛出了条件……你说得对，我的确窝得憋屈，大哥今晚要出兵时我就又没拦住还发生了争执。我们扈氏是不允许兄弟反目的，你的筹码我先收了！”说罢，他执马转身而去。

在他背后，迟衡喊道：“别忘了你还有扈老二，我不希望无端损耗兵力。”

扈老大被生擒了。

在迟衡存心积虑张开的网里，扈老大就像蛮撞的苍蝇越挣扎，网丝收得越紧。迟衡满意地看着破口大骂的扈老大，心想这个大哥将扈烁抚养大，所以他无法割舍似父似兄的情感。虽然是弱点，但也是可以理解的，总比薄情寡义的人好得多。

迟衡将好茶好饭端上，命人看得紧紧的，不得有一丝马虎。

七月晚风宜人，迟衡睡在营帐外四肢舒展，不多时庄期来了问询，无非就是如何处置扈老大的。

迟衡伸了一个懒腰：“等扈烁想透了自然就有处置的法子，现在不急。”

庄期伫立，不再说话却也不离开。

迟衡拍了拍席子：“庄期，你也躺下，躺着看星星脖子不受罪！”枕着手臂仰望浩瀚星空，心情无比开阔。可才说完这句话，他就后悔了，真想拍了自己一嘴巴。

庄期慢慢躺下：“你对扈烁有把握？”

迟衡嗯了一声后说：“现在，扈烁肯定在找扈老二商量事情。这三兄弟的性格很分明，扈烁其实有主见、但扈老大太固执，扈老二就剩听话的份了。如今扈老大被俘，扈烁被咱们说动，有一个很好理由让他去说服扈老二。”

“救扈老大的命？”

“对，这个理由再好不过，也能过扈烁心里那道槛。”迟衡微笑着说，“当年攻打垒州时是大冷天，我和容越破荆也曾这么睡在营帐外冻得瑟瑟发抖。他总会说，他师兄如何如何，却不常听你提起他。”

“提他那些调皮捣蛋的旧事吗？”

这种旧事，还得当着容越的面戳破最有趣，迟衡道：“不久我们就可以与他汇合了，你是愿意跟着他，还是愿意跟着麻行之，两人你挑一个——麻行之为人也不错，质朴不花哨不给人耍心眼，但带兵不俗，尤其是征战西域更是得心应手。”

沉默许久庄期开口：“我现在有能力辅佐他们吗？我更想再跟你半年。”

迟衡心里一沉，闭上眼：“这样啊，也好！”

第三日，扈老二终于出面了，扈老二比扈老大内敛很多，也寡言，身手不错，提着黑乎乎的长钢杖，出口就是：“迟衡，如今大哥在你手里，到底有什么条件！”

迟衡开门见山：“让出缙州，你们愿意么？”

扈老二面色铁青：“你不要得寸进尺，我们兄弟三人在缙州经营几十年，轮得到你来耀武扬威！”

迟衡悠悠地说：“几十年？我记得这里两年前还是胡类番的地盘，哪里多出来的几十年？山水轮流转我们各凭本事，我可没有漫天要价！”

扈老二咬牙切齿说道：“别废话，我就直说了，你不是要大哥的地盘吗，给你就是！”

还真是轻易。

迟衡笑着摇头：“不敢不敢，这买卖太轻易了迟某不敢信！”

“只要你同意我现在就下令让大哥的兵撤回，怎么样！我们兄弟几个别的不说，这个绝对不会有任何花招！”扈老二说话直白，转向扈烁，“扈烁，你和……也有些旧交请，你说两句。”

扈烁艰难开口：“迟衡，你说怎么办？”

拨开云雾见青天，迟衡抑住欣喜，缓缓说道：“扈烁，在矽州相识时我敬你武艺超群，有将才，就曾劝你入我颜王军，可惜你说要振兴扈氏，我和庄期都没能劝得动你。现在，你我对峙，再争下去也是徒然耗兵。”

“不错。”

“我有个主意，一能全你扈氏，二也能全我夙愿。扈氏的兵士还是归你扈氏，但是你们扈氏得举兵投诚我乾元军，这样我才能放心！”

扈老二似乎不相信如此简单。

果然迟衡又说：“当然，我也怕离开后缙州又在一夜之间变回扈氏。所以，我还得设下条件。两月之内，扈烁遣兵离开缙州，攻打靖立州，打下多少地盘都算扈烁的功勋，我敢说，你们日后所得绝对不会比今天的少！”

扈老二气愤地说：“冠冕堂皇的话有屁用，你要将我们扈氏的兵力全夺走就明说。”

迟衡微笑：“确实不太放心，只能出此下策。”

霍斥接过话茬：“至少扈氏的兵力还是归扈氏的，只是旗帜换了而已。而且，偌大的靖立州作为扈氏驰骋的天地，未尝会比缙州差！”

扈老二咬牙：“休想！”

在扈老二和扈烁转身离去时，迟衡说了一句话：“扈烁，麻行之托我给你捎一句话，乾元军已经灭了木尔牟的大部分兵力，虽然曾是盟友，他也将不得不回兵缙州之东了。”当然，这话是说给扈老二听的。

庄期看着他们的背影说：“扈老二很强硬。”

迟衡摇头：“不，只是表面强硬一下罢了，我相信扈烁能将他说动，如果扈烁连他二哥都说不动了，他以后还说动部下怎么服众？”

“容越怎么办？”

“趁着扈氏接不上茬时抓紧时机攻击，一旦松懈扈老二肯定会报以期望的，不能给他这种妄想的机会。”迟衡琢磨了一下，“如果早由扈烁来掌管扈氏，他们不会是现在这种境地——你有没有发现扈烁并没有出兵，所以，在他心底对他的两个兄长也是有清晰评判的。”

的确，总有狠不下的心，需要别人助推一把。

迟衡又去看了一次扈老大，经过这么几天的折磨，扈老大已软了一些，看了一眼迟衡说：“要杀要剐随便，老子不怕死。”

“你的两位弟弟却拿半壁缙州来换，我舍不得。”

扈老大啐了一口：“扈氏挣下的祖业，别以为我们会拱手让人！”

扈老大说的对，也不对，缙州还真曾是扈氏的祖业，甚至曾想染指靖立州，与靖立州的木克王结下世代冤仇。可惜扈氏后继乏人，中道沦落，渐渐的被人逐步侵蚀，乃至后来偏居一隅，再度复兴也是近几年的事。

“不是扈氏，是扈烁！是扈烁争回来的祖业，如果不是扈烁太迁就你这个兄长、如果你肯大度放手，缙州早就是扈氏的囊中之物了。你自己想一想，如果听从扈烁的意见，扈氏能吃那么多个败战吗？不要以为扈烁无能，他只是顾忌你的颜面，不然他要是振臂一呼你以为扈氏那些兵士还能不反水？”

扈老大梗着脖子说：“胡说！”

“胡说不胡说你自己心里清楚，在你手里扈氏只剩下多少地盘？没记错的话还差点儿被胡类番灭了！等扈烁带兵了扈氏又多了多少地盘？你还固执不要矽州麻行之的援兵，结果呢，后来的地皮都是借兵挣来的！别说什么祖业不祖业，没有扈烁你的祖业早就败光了！而你呢，仗着是大哥愣是压着扈烁不让他动弹。他就欠一点狠劲，不然还能轮到你来糟蹋他辛辛苦苦打下的缙州？”

迟衡拂袖而去。

至始至终，迟衡都没有笑，因为他心情糟糕，不是因为缙州，而是岑破荆快报，郑奕像疯了一样反扑，他已失一个城池。虽然石韦也遣兵去援，形势依旧严峻。迟衡本想收了缙州之后就回泞州，看来得立刻重新调整一下战略了。