“我一直让你失望吗？”

“……一开始是。但直到你脱离了乾元军，开始司学之职，而后又开设了万里书院，就像一飞冲天的大鹏一样，我也只能望其项背了。”迟衡笑眯眯地说，“平常的乱世、盛世，只是打战与不打战而已。庄期如今广设课业，启百姓之鸿蒙，让大家知道什么是生、什么是悟，又何尝不是拯救百姓于愚钝无知的懵懂乱世呢？”

禁锢已久的枷锁被解开，庄期慢慢展开笑颜。

第三百二十章

雪下之后，万物凋零，干干净净的冬天令人感到很舒服，一眼看得通透的舒服，没有浮华碍眼，枝干舒展。二人默默走了许久，一片纠缠于枝梢的枯叶随风旋至脚边。一个年轻的书生样的男子飞快走了过来，对庄期恭恭敬敬一鞠躬：“庄少卿，您最近都不讲学了吗？我去了书院好几趟，每次都不见您。”眸子中满是询问的期望。

因为科考避嫌，庄期暂停书院的讲学，遂回答年后将继续讲学，男子满意地离开了。

迟衡笑吟吟地看着庄期，庄期难得一笑。没有一句道谢的话，也没有一句恭维的话，就是这样静默的走着，也令人无比眷恋，庄期这样想着，心不在焉，错过了好几个施礼的考生。

大多数人敬慕地看着他，少数几个人将目光投注在身旁衣着极其普通的迟衡身上。

道别时，庄期说：“元月初九，是紫星台掌门人训诫的日子，开启一年的香火。陛下若是有空，可来一听。”

元月初九，还早吧。

“不知道有什么规矩或者避讳？哈，到时一定和容越到，我一直期待看一下庄期的如何传道授业呢。据听过的人都说，高坛上的庄少卿道骨仙风、风华绝代，不知道是否名符其实呢？”迟衡一边笑，一边想：虽然很少开口、但一开口就会抱怨得直白、有心结就很难劝开的庄期的性格，只能像解麻团一样耐心地慢慢解，和他的相处，也是很费心思的事。到时该奉上什么样的礼呢？这样不慕荣华不羡富贵的人，会喜欢什么东西呢？一定要足够特别又足够稀罕，庄期才会满意得慢慢遗忘以前的忽视吧？

想来想去，还是容越的性子最容易糊弄了。

没有容越的皇宫，太过冷清，现在的容越应该已离开紫星台去矽州城里逛了吧？

十月中旬，殿试。

“一鸣从此始，相望青云端。”

多少寒门渴求的一朝成名天下知，正当此时。御书房内，迟衡满面喜色，倾身道：“纪副使，我给你物色了好几个人，褚嘉、管定、项中、宋源，这几个人最是出色，均好学上进、做事雷厉风行。”

“这几人都不是殿试的最佼佼者。”

迟衡笑道：“状元郎黎连，能诗善文，擅金石，通律吕，让他当一个太常侍郎，日后管得好了可升为太常卿，我们都不耐烦的礼乐、郊庙、社稷这些事有人起头来笼了。榜眼傅文星，博习古代经典，任过前朝的翰林学士，性格腼腆拘谨，让他到我身边当个主事，撰个文告诏书什么的。探花郎欧阳和是庄期的得意门生，可以任礼部员外郎，帮庄期管理天下司学之事，仪制、宾理、军礼、科考等等，庄期用起来顺手。”

“……你可真是人尽其才啊。”

“这三个人都能独当一面。不过，在我看来，名列十几名的褚嘉虽然科考诗文均不如这几人，但他为人机警，性格豁达，处世老练，多谋善断，他所书的国策中有许多真知灼见，最适合当你的左臂右膀。”迟衡诚挚地说，“‘掌丞天子，助理万机，辅佐皇帝治理国政’，是丞相之职，必须将你从琐事中解救出来，才能纵览大局。”

“嫌我管得太繁琐？哼！要不是怕你这个新皇帝坐不稳江山，我才懒得把那些破事都揽过来！”

迟衡用双指捏起纪策的下巴，认真地说：“我也怕累着纪副使啊！看看，以前摸起来还有点肉肉，光光的滑滑的，现在，皮包骨头、形容憔悴……”

“滚！石韦滑，摸石韦去！”

迟衡哈哈一笑搂住纪策的腰继续说：“还有管定，年过四十，虽然其貌不扬，但在官吏的任免升贬之上很有一套，知人善任，也善笼络人心。项平中、宋源，两人性格开朗、正气凌然，年轻好教化。看看，我给你挑的都是最好的人。”

纪策将案卷一翻，道：“骆惊寒的人呢？”

“惊寒不比纪副使。惊寒在主持政事、振兴民生经济上的才能超群绝伦，能在一年之中将一州之赋税翻一番，除了他再无别人。但惊寒的性格略弱，不善争论，所以，我给他分的人，都是生性睿智、外柔内刚的谦谨君子。”迟衡随意点了几下，“比如廉兴治、利宇、左修远、宗业、武适。尤其是武适，不给惊寒都天理难容。”

“石韦呢？”

迟衡苦恼了一下：“石韦的人啊……相扬这小子倒是很不错……算了，反正军中随意挑几个都是出类拔萃的人才，石韦不愁。除了给你们分配的这些，还有二十余人，我都有安置，剩下十来人，暂时看不出有什么才能，就先放在翰林院，做做闲职，哪里缺人了再说，看看能不能跳脱出来。”

迟衡揽着纪策，翻阅着。

待迟衡批完，纪策统筹安排新官入职事务，骆惊寒等官员各自领了人入职迅速投入忙碌的事务之中。迟衡亲自为这些赐官封赏，殿前荣耀，至高无上，所有皆春风得意踌躇满志。

却说十一月末，乾元殿里出了一件事。

国之初立，迟衡要求一切从简，连御前侍卫都精简得不像话。这一天，天气骤冷，起了大雾，一丈之内不见人影。迟衡才出了殿，觉得这大雾诡谲，雾中连一丝声响都没有更是诡谲，不由心中起疑，就在此时，寒光四溅，寒雾之中数支寒剑刺过来。迟衡惊讶之余，一边大喊，一边果断抽出腰中刀刃作为抵御。

饶是灵活地左躲右闪，短刃怎能敌得过长剑。

迟衡的衣裳转瞬之间被划破数道，剑剑逼向喉咙，迟衡脱下衣裳撇过去，长剑随裳而去。就在这一刹那。御前侍卫闻声而来，已是侍卫长的宫平长钩甩过去，两侧的侍卫亦飞身而来，与刺客们打成一团。

侍卫们像水一样源源不断越涌越多，而迟衡早被护卫得严严实实。

刺客们见此情形，只得一声暗哨撤退。

两个刺客被侍卫纠缠住了，一时脱身不得，走投无路之下竟然举刀自尽，血溅玉阶，从装束上看不出是什么人。总算是有惊无险，龙袍早被削成一段段，迟衡的臂弯也划了数道血痕迹，好在没有大碍。

迟衡没有责罚侍卫，亦坚持不增加侍卫人选。

不提宫平迫不得已只得让侍卫们都竖起耳朵瞪大眼睛，日夜守护，丝毫不敢松懈。

只说迟衡这一遭刺，被强迫着在殿里歇息，虽说这点儿小伤不算什么，但御膳房的人参鹿茸还有那补血的血麋汤，几乎把迟衡吃得天天飙鼻血，苦不堪言。榜眼傅文星曾是纪策的旧友，文采斐然，尤擅御旨公文，这一次被任为侍郎，专为御前撰笔。

浓墨研好，傅文星满怀期待。

迟衡端起清汤道：“将早晨石将军所述的边疆军务，大致写给岑大将军，平平实实就好，别写太多。”

待一碗汤喝完，迟衡讶异地看到给岑破荆和容越都写好了，大致意思一样，用的词倒很是不同——果然是榜眼，一篇普通的近乎军务的信都写得很别致。看了又看，迟衡撑着手，若有所思：“岑将军的就这样了。给容将军的不需要那么多军务，可以把我受伤的事一写。”

傅文星修好后让迟衡过目。

迟衡说了一句：“不要这么实在，将我的伤势加上几倍也无妨，容将军最喜欢幸灾乐祸，见我受伤，说不定就早早回来了。”

傅文星难掩惊讶，因迟衡一直对伤情轻描淡写，呆在宫殿养伤也是被纪策强迫的。

“傅文星，听说你的弟弟是丹青妙手？”

傅家乃书香门第，傅文星有诗名，傅文星的弟弟傅云树年方二十三，擅丹青，尤擅人物，京城中人以得他一副画为荣。傅文星不知他的意思，谨慎答是。

“正好，我一直在寻这样的人。今天没事，让他过来，替我画上一副。”

圣旨传得毫无先兆。

傅云树一向不羁，这会儿在酒肆里和一帮朋友拼酒，正喝得半醉，眼窝里盛的全是酒，听了诏令，也不意外，倨傲地说：“伴君如伴虎，我最不喜欢家兄在皇宫这种地方。他偏偏死心眼要考什么科考，这下可好，连累得我也不得不听皇帝的命令了。”

众人轰然大笑，将他哄抬着上了官辇。

很快就到了乾元殿，傅云树烈酒上头两颊绯红，一双眼睛酒气氤氲。大约是半醉，胆子也大，见了迟衡，一双眸子亦毫不惧色。免去了那些繁文缛节，迟衡直言想要一副画。

傅云树撑着头不说话。

不一会儿半闭双眼，跟要睡着一样。

傅文星过去将他戳了一戳暗地里踩了一脚，傅云树吃疼地抬起头，瞪了他哥一眼，凝视迟衡，笑了：“陛下，跟草民想象中可大不相同啊，哥哥，委屈你给小弟磨墨了。”

第三百二十一章

醉了一条虫，得笔一条龙，傅云树不愧他丹青妙手的名声，挥毫泼墨飞龙走凤好一番恣意挥洒。

不多时，一个年轻的帝王跃然纸上。

不是齐整装束板着脸的那种，而是斜斜卧榻休憩半是慵懒半是戏谑的帝王，双目凌厉尤其传神。简简单单几笔，神情动作惟妙惟肖。迟衡看了很高兴，让侍卫们传阅，尽皆赞不绝口。

迟衡赐上好酒，傅云树毫不推辞，一饮而尽。

“傅云树，古有帝王，年迈时，将开国功臣的画像镌刻于阁楼之上以兹纪念。我不想等老了，趁着风华正茂，将最自在的一面画出来，岂不是更好？”

“不知陛下要画多少人？”

“十八人。”

迟衡将追随自己的十七名将领和功臣一个一个说了，最后淡淡说：“还有一个人已早逝，不知你可有什么办法画出来？”

“他有父兄吗？有子嗣吗？外戚也行！最不济，挑一个长得像的人也能描幕出来。”傅云树顿了一顿，“如果陛下说的那人是朗将颜鸾的话，草民见过。”

傅家和颜家同为前朝重臣，多有相交。

“以前朗将和纪丞相常到傅家来找我哥，而且颜家的老九长得像他，可以参照比对着就画出来。不过，等这十八人都画完，不知道陛下有什么赏赐没有？”傅云树很是自信。

迟衡笑：“你想要什么？”

傅云树酒气还未散去，眉尖上挑，脱口说道：“家兄自见你之后就赞个不停，说你有王者气度，霸气的时候特别霸气，但待情人特别温柔，听得人心里直痒痒。我不要金，不要银，不要赏赐，只要得你一件旧寝衣，怎么样？”

傅文星顿时变色。

迟衡一愣，哈哈大笑：“寝衣？那能做什么用？”

“既然家兄对陛下如此一见倾心二见失魂，白天肯定嫌陪不够，我得一件寝衣，让他晚上也贴身陪着罢，算是为弟的一份绵薄心意了！”傅云树挑衅地瞥了其兄一眼，斜睨的双目酒气氤氲，傅文星在一旁握紧拳头，脸色发白又发红。

迟衡笑看傅文星：“傅侍郎，令弟醉了。他若醒来，要知道十八幅画就换了一件破衣裳，非要吐血不可。”

傅文星拱手道：“兄长教导无方，让陛下见笑了，微臣这就送他回去。”

在傅云树极度不满中，傅文星将他拽回了家。

虽说半醉的时候很是不羁，清醒之后，被傅文星押着来觐见的傅云树看上去规矩了很多，嘴角还是放荡不羁的笑，但已不胡乱说话了，捏着袖子捻着笔，很有名仕之气。

除却岑容而人，八个人在京，六个人正攻城略地。

等傅云树画了八名在京的京城时，已过了二十多天，迟衡很是满意。画中，纪策手握书卷，嘴边一撇悠然的笑；石韦骑在高头大马上，风神俊逸；骆惊寒行于花间，一双杏眼动情……其他人不一而足，皆有特色，很是传神。

其时十二月中旬，开疆拓土的重将们陆陆续续被召回京城，进攻及驻守重地的任务就交给副将军和大统领。傅云树又忙碌了一阵子，大将们各有风姿，尤其是霍斥，画才一出来，迟衡就大为惊喜：“真像霍大哥啊！”得了赞扬傅云树很是得意。

就在此时迟衡终于等来岑破荆的信，信中说只剩最后一个夫人，即日将启程回京；容越则信函一去，如石牛沉泥渺无踪迹。

容越和岑破荆二人，傅云树见过，凭着记忆画出来，也很是生动。

迟衡特意将容越的画挂在御书房里。

只剩下最后的颜鸾。

情知颜鸾这一幅不同寻常，傅云树早早去颜家拜访。颜鸾的九弟颜翊酷似颜鸾，倒是慷慨，随傅云树怎么摆弄，不厌其烦地做出各种姿势，尤其是一个射箭的姿势整整摆了好几天，比打战还累。当然颜翊也不亏，为自家姊妹狠狠敲诈了好几副仕女图。

这幅骑射云平图将颜鸾的神貌描得栩栩如生，颜翊看得咂舌，兄长颜王也赞叹不已。

傅云树非常满意。

御书房里，迟衡支着下巴抚摩着画纸，沉默半晌道：“似乎不太像。”

傅云树一愣，心说自己如此用心，连颜家人都夸很像，莫非颜翊是客套话。不过迟衡陷入冥思，傅云树没法追问。回去之后就问颜翊哪里不像，颜翊挠着头说：“很像了。非要说毛病的话，六哥的眼角有点挑，你画得温顺了点。”

傅云树二话没说把画撕了。

颜翊救之不及，跌足：“撕了干什么，太可惜了，留着给我也好啊，啧啧，难得你这么认真啊！”

“不认真怎么行？我哥天天在我耳边念叨，把皇帝和六哥的那点儿事都快说烂了，真是，皇帝不急太监急。”傅云树铺开纸，“颜翊，你印象最深的六哥是什么样的？”

颜翊笑了：“小时候，大哥拿来一个瓶子，瓶口一滴水滴下来，六哥一箭过去分毫无差——太绝了。”

傅云树费了三四天功夫，画完后呈上去。

这一次，比上次还惟妙惟肖，尤其是眼睛传神至极。

想不到迟衡锁紧了双眉，凝思了半晌：“总觉得不是特别像，云树，你以前见过朗将，是吗？”

不止见过，还见过许多次，对那一身红衣记忆犹新，傅云树只是想不到今日会一次次地记起，越想记起反而越模糊。

这次回到家，他郁闷地岔起双手，恼火地跟傅文星说：“哥，你说哪里不像？连纪丞相都说很像啊，你看这眉眼，这衣服，跟实际有什么两样？我说，皇帝该不会想让我给他一个大活人吧？”

傅文星安抚道：“皇帝不是无理取闹的人，你再想想，我给你磨墨。”

傅云树彻底死磕上了，前前后后画了七副画，连年都没过安省，但是还是没用。与前面那些倍得赞赏的画不同，迟衡总说不像，却说不出哪里不像。傅云树最后连颜王的外甥都找出来了，都说外甥像舅，这个外甥才十九岁，着起红衣来，眼睛一挑一勾，还真是像得浑然天成，虽说气势差远了——不过，十九岁的颜鸾也没有显露出霸气啊，风华正茂的颜鸾也很好！

傅云树抱着破釜沉舟的气势呈上去。

这一次，迟衡下意识地凝视画中人的脸颊，喃喃：“说不出哪里不对劲。”

傅云树差点破口大骂，被傅文星死死地捂住了嘴巴，二人扭成一团，傅文星把弟弟的全身都搂住了。而一旁的迟衡全然没有察觉，只是怔怔地看着画，仿佛在找寻着不对劲的地方。