时间一分一秒过去，天际已经泛白，血族工作人员很快就将不得不停止搜索。

凌晨五点多，约翰接到丽萨的电话，她很焦急，希望约翰和卡尔通知能身边的幽灵，一起赶去鸢尾酒店。

“因为塞伊和爱玛在那里！”丽萨说，“我叫杰尔教官通知了他附近的幽灵，我也会赶过去。因为实在是太危险了，他们随时可能……”

约翰很少见到她这么慌张：“等等，丽萨，谁是塞伊和爱玛？”

“我的另一个哥哥，以及他妻子。他们一直在国外，刚回来几天，我们母亲的生日要到了。”

“他们遇到危险了？”

“是的，”丽萨看了一眼正负责开车的卡萝琳，她难得地没有阻止卡萝琳的一系列危险驾驶方式，“刚才塞伊给我打了电话，他在酒店大堂看到了佩姬……那个蛇发兽，她在找他们！因为……识破她的身份、把她毒倒并通知协会的就是他们夫妇。”

“塞伊不是商人吗？”

“是，但他也是黑月家的孩子，多少会懂些相关知识，携带点自保的魔法药剂什么的。蛇发兽佩姬穿着头纱和长袍，塞伊说，他无意间看到了她手腕的皮肤，认出了这可能是什么生物。发现佩姬回到鸢尾酒店后，塞伊和爱玛已经离开了房间，他们说佩姬在循着每个楼层找他们……现在他们得在不遭遇她的前提下，尽快离开酒店。”

约翰点点头：“我听说过，蛇发兽是一种睚眦必报的生物。她们会仇视哪怕对她们有一丁点冒犯的人。丽萨，你们千万不要贸然走进酒店。”

“我知道，”丽萨说，“我会先赶过去，等合适的机会再出手帮忙，你们也小心。”

“等等，丽萨，”约翰问，“你哥哥看到的只有蛇发兽一个吗？”

“是的，只有她一个。我特意问了关于石人的事，塞伊说没发现有可疑的人。”

他们都想到，也许石人不在“美杜莎”身边，也许他已经成为了人类。

五点三十分时，西湾市的驱魔师和猎人们几乎包围了鸢尾酒店。有些人小心地走进去，也有的在暗处埋伏和监视。

丽萨和卡萝琳混进了在酒店的监控室，值班的安保员被迫暂时昏睡。卡萝琳用手机给塞伊指路，引导他们避开蛇发兽；丽萨想把这事告诉路希恩，可研究室的电话无人接听，路希恩的手机又是关着的。

她本该早就习惯了路希恩不开手机，路希恩一向如此，通常只能等他主动找别人。而今天丽萨没法冷静下来。

她拨通夏洛特的电话。夏洛特的声音有点疲倦，关切地问发生了什么。

丽萨把情况简单地说了一遍，夏洛特沉默了片刻，说：“亲爱的，抱歉，我可能帮不上什么忙。你知道的，路希恩的生活很……老派，在现在这个时间，我们谁都联系不到他。”

“我知道，我也很抱歉，我有点情绪不镇定，”丽萨说，“其实找到他也没用，他又不能过来帮忙。只是，塞伊可能有危险，我觉得应该告诉他。夏洛特，真抱歉，打扰到你的私人时间了。”

夏洛特说：“没关系，真的没关系。对了，我建议塞伊先生不要挂断电话再重拨，也不要说话，只听着就好。因为蛇发兽的听觉很灵敏，谈话声和手机铃声会引导她找到位置的。”

“嗯，我知道，我们也是这么告诉他的。”

挂断后，夏洛特站在矮丘上，望向低处树林外的灯光。几道黑影在她身后低声交谈几句，纷纷遁入密林。

夏洛特拨通某个号码——名字是爱玛·辛格尔。爱玛没有使用黑月家的姓氏。

将近六点时，郊野偏远的树林外，克拉斯隐约看到亮着灯的老房子。

他走出灌木丛，沿着篱笆边的小路来到略显狭小的独栋房屋前。

屋子里有人在弹钢琴，技巧生涩，断断续续，在他踏上屋前的木台阶时，演奏完全停止了。

他微笑，想象出约翰的父母隔着门警惕外来者的模样。

他轻轻敲门。屋里传来一个低沉的男声：“是谁？”

声音很近，他不是从屋内走过来的，而是贴在门内。

“我是德夫林，约翰·洛克兰迪的朋友，他应该提过我。”克拉斯回答。

屋主人把门打开一道缝，借着月光，克拉斯能看到他苍白的面孔和血红色双眼。

血族往后退了一步，示意克拉斯可以进去。

“我是罗伊，”他对克拉斯伸出手，“约翰的父亲。他确实提过你要来。”

罗伊看起来就像三十多岁的人类，身材高大但却很瘦，衬衫在身上显得空荡荡的。他的金发散在肩上，两腮有薄薄的胡茬，整个人的气质确实不像这个时代的产物。

克拉斯和他握手时，他的眼睛里闪过一丝惊讶，随后转为温和的笑意。屋里走出一位身穿碎花连衣长裙的女士，小心翼翼地看着他们。她应该就是约翰的母亲——作为人类时的母亲。

她的外貌比罗伊更年长，最少也有四十五岁。而作为血族，实际上她的年纪和约翰差不多。

“这是佐拉，我妻子。”罗伊介绍道。

佐拉没有上前握手的意思，只是交握双手腼腆地点点头致意，她身上还保留着那种旧时代女性的羞涩气质。

罗伊带约翰走进客厅。刚才弹琴的是个十来岁的小姑娘，她从琴凳上跳下来，兴奋地站到克拉斯面前，不停打量他，直到罗伊提醒她这样不礼貌。

“对不起，老爸，我只是觉得不可思议，我真的见到驱魔师了！”她叫罗伊“老爸”而不是“父亲”，克拉斯记得，约翰对罗伊的称呼都一直是“父亲”。

“准确来说，我不是驱魔师，”克拉斯说，“和约翰一样，是调解员，当然也偶尔充当猎人，给他们帮帮忙。”

“你杀过的最恐怖的怪物是什么？”小姑娘问。

罗伊再次瞪视她：“简！别再这样……”

“呃，没关系，”克拉斯对罗伊笑笑，“其实，我们这些人平时总得装成买保险的、社会培训班经理人、推销员什么的，能像现在这样毫不掩饰地谈话，我还挺开心的。”

他回到简提出的问题：“我本身没有独自杀过什么恐怖的怪物，不过，约翰倒是好几次打败过恶魔。”

“恶魔！”简非常兴奋，拉着克拉斯坐到沙发上，“约翰不告诉我细节，可我早就想到他在做的是很帅的工作！毕竟家里靠他都装上网线了！”

“这是什么因果关系……”

“就是，他自从在你们那个公司就职，似乎办了什么证照，我家就可以接到互联网了！多梦幻的工作……”

大约六点零五分，倾斜的晨光已经覆盖上树林。

佐拉去收拾给客人用的房间，罗伊想叫简去休息，走过窗边时，他迅速撤回脚步，警惕地看着窗外，退到更暗的地方。

“先生，你是一个人来的？”他问。

克拉斯点点头。血族的反应让他也紧张了起来。

“有人跟着你。或者，也可能是来找你的。”

从树林不同方向走出来六个人，四男两女。他们不再隐蔽，走进清晨的阳光下，一步步靠近、围拢罗伊家的房子。

克拉斯靠近窗子。太阳已经完全升起来了，光从窗帘缝隙里镀上他的脸。

他退回来，低声告诉罗伊：“六个狼人。”

佐拉紧紧抱住简。罗伊震惊地看看克拉斯，又望向门扉。

85.    十五分钟倒计时

清晨六点零五分左右，距西湾市一百八十多英里外的郊野。

狼人走上小屋的门廊，一个堵在门口，其他几个来到窗子前。

不远处的树林里，夏洛特仍在和爱玛·辛格尔通话：

“是的，路希恩很担心你们，但他现在很忙……”

“他怎么不来救我们！”爱玛用手拢着嘴抱怨，“塞伊说过，路希恩和丽茨贝丝专门研究这些该死的怪物，这事就应该他们来应付！我们根本就不该被卷进来……”

“路希恩在想办法了。你们现在到几层了？还没到楼下吗？”

塞伊也拿着手机，一直没说话，根据卡萝琳的指挥来行动。

他反复暗示爱玛放低声音，可爱玛太惊慌了，总说着说着就忍不住把声音抬高。

六点零七分，鸢尾酒店内。

蛇发兽的身影在监视镜头中消失了，也许她躲在了死角或通风系统内。酒店里还有其他住客，并不是只要塞伊和爱玛。蛇发兽虽然全盲，却可以靠心跳和气味辨别猎物，她完全可以在保持一段距离的情况下辨别出要找的人。

六点十一分，爱玛·辛格尔暂时挂断了和夏洛特的通话。在这之前，她说他们乘上电梯，准备和大堂里接应他们的猎人汇合。

协会派人冒险进入酒店，接应塞伊夫妇，并扰乱蛇发兽的感知。

六点十二分，三号电梯刚滑过三层，驶向一层，爱玛的手机铃声大作。

她飞快地接起来，夏洛特问他们乘的是几号电梯，并告诉她：路希恩的人就在门外接应他们，为保安全，你们最好在打开电梯门后闭上眼，等被引导离开酒店大堂再睁开眼睛。

同时，蛇发兽佩姬突然出现在酒店大堂。

在幽灵、猎人和驱魔师们准备动手前，潜入设备层的约翰、卡尔与切断了大厦供电，监视系统也同步失效——大堂将发生的事不能被记录下来，也不能被人清晰目击。

备用电力尚未启动前，大堂里一阵骚动。蛇发兽感知到了三号电梯内的异常响动，她冲过去，扯下头巾。

她能感觉到，身边还有个在候梯的普通人类，但这人却没有一点反应，没有惊叫，也没有死去……她不知道此时光线的变化，也看不到这个人究竟为何不受影响。

六点十四分。具有持物功能的幽灵与驱魔师配合，森白透明的死灵属性长剑刺入蛇发兽的肢体。

她挣扎反抗，恐怖的啸叫声响彻酒店一层大厅。前台工作人员被猎人按着头蹲下，驱魔师念咒语的声音响起。

三号电梯口一阵骚动，人类暂时看不清究竟发生了什么。

十几秒后，在后备电力使大厦恢复照明前，幽灵把美杜莎的面孔包裹住，猎人将她的尸体拖进楼梯间。

大堂再次回复明亮。酒店的工作人员和协会的人都十分错愕。前者不明白发生了什么，而后者感到疑惑的是：三号电梯明明早就应该到了，现在它却重新关上门，升回了楼上。

六点十五分，洛克兰迪家小屋外。

晨曦透过厚厚遮光窗帘的缝隙，在小屋的地板上投下细线。这条线不时被黑影遮挡——狼人围堵了每个可能的出口。

罗伊可以雾化逃走，可是佐拉与简都没有这个能力。

克拉斯拨通约翰的电话，忙音响了很久才接通。

“我们干掉蛇发兽了，”约翰正和其他人赶往楼上，想搞清楚电梯里究竟发生了什么，“等等，什么？狼人？为什么？”

得到克拉斯的回答之前，他先得到了另一个答案——猎人们来到酒店十层，三号电梯敞着门，因为门被东西挡住，无法关闭。

挡住门的是塞伊的尸体。

他脚向外，头向里，根本不是自己倒成这个姿势的，只可能是被人故意拖动成这样。爱玛则躺在电梯里面，攥着手机。

他们的肤色都变得十分恐怖，青紫中夹杂着暗红，就像皮肤之下完全化为肉糜一般。可他们身上又没有任何外伤，即使是血族们，也没察觉到什么血腥味。

约翰完全愣住了，一时没听清电话里克拉斯在说什么。

他只听到卡萝琳在大叫：是那个人！候梯的人！他趁我们忙着对付美杜莎时……

直到手机里传来玻璃碎裂的巨响，和女孩惊慌的惨叫。约翰打了个冷战，问克拉斯发生了什么事，通话突然中断了，不知道是手机故障还是摔落了。

六点十七分。狼人们纷纷兽化，撕裂屋门、撞碎窗子冲进屋内。

佐拉紧紧抱住简，尽可能站在阴影中，防止女儿被突然泄入的日光伤害。简还太年轻，即使是清晨的阳光也会杀死她。

约翰重播号码数次，手机再也无法接通。

血族不会有寒意，可此时他却仿若置身冰冷的海底，恐惧蔓延四肢百骸。

六点二十分。

足足有九英尺高的直立巨狼包围住屋里的人，慢慢挪动脚步，发出威吓的喉音。

罗伊浑身紧绷。他有面对狼人的经验。兽化后的狼人具有犬科群居动物的习性，面对它们时不能显得畏惧，不能表现得像个猎物，必须展现出气势与其对视，还有，它们如果是群体出现，必然会等待领头人的命令才进攻。

外表柔弱的佐拉搂着养女，瞪视着敌人，眼睛红得像在燃烧。

刚才不小心掉在地上的手机已经被狼人踩碎了。克拉斯手持以前常用到的银色马刀——这是约翰留给他的，只可惜，他很清楚自己并不擅长格斗，在狼人的速度与力量下，他也来不及施法。

真知者之眼是否已经再次失效了？这个念头涌进克拉斯的脑海。他无法判断是否确实如此。现在室内没有任何生物进行伪装，他无从验证。

如果真知者之眼失效了，他可能会再次濒临失控边缘。过去的三年内，他能基本控制自己，但仍做不到绝对的掌控。

而现在，也许使用魔鬼的力量是最好的选择……六个狼人又能怎么样？在黑曜石薄刃之下，它们只能化为碎屑。

克拉斯不得不承认，此时此刻，杀戮的欲望已经开始涌动。

他想放弃手里的银刃，让意识滑入黑暗深渊，让魔鬼德维尔·克拉斯来结束这一切。

可他不敢这么做。另一个声音不停在提醒他：你会连约翰的家人一起杀死的。甚至，你确实不惜将他们也一起杀死。

因为你已经想到了，敌人很可能是冲你来的。你畏惧，不想屈服，你尝到了生为自由之人的甜头。

罗伊惊讶地发现，身边的人类似乎有什么地方不对劲……“德夫林先生”的体温在快速下降，心跳缓慢得不像人类，尽管如此，他的生命体征却没有消失。

他看向克拉斯，被他的眼睛吓了一跳——克拉斯的眼白出现数条明显的粗血丝，黑眼珠变成了绝对的黑色，没有瞳孔和睫状体，没有光线的变化。

佐拉想扯过来遮光窗帘，狼人跳到她面前，一把将她扫倒在地。她怒吼着跳起来，狼人却大笑着撕开了整个窗框。

更多的阳光照进来，简狼狈地蹲在屋中一点点阴影里。罗伊和佐拉，两个血族无法战胜六个狼人。

就算再加上克拉斯也一样，作为人类，克拉斯恐怕连一个狼人也对付不了，而另一种力量……却可能会毁灭眼前的一切。

“不如我来给你点建议吧，德维尔·克拉斯先生。”

屋外传来耳熟的声音，夏洛特站在已经被卸掉的门外。

“让我们先来分析一下。罗伊先生是经验丰富的年长血族，也许两个狼人才能对付他一个。而佐拉，她不仅缺乏战斗经验，还会因为阳光而迟缓、痛苦。至于年轻的简……据我所知，她还十分年幼，暴露在阳光下会让她立刻灰飞烟灭。”

“你是……路希恩的助手？”克拉斯盯着她。

夏洛特继续说：“方案一，你可以什么都不做，我有六个狼人战士，四个攻击罗伊和佐拉，剩下两个一个盯着你，一个把简拖到阳光下。方案二，你有足够的力量，可以杀掉我们所有人，我们无力反抗。运气好的话，也许你不会伤到这一家吸血鬼，要是运气不好呢……要么你连他们一起杀死，要么不小心毁掉这屋子，让简享受一下阳光的温度。你可以赌一赌，也许你愿意相信自己的控制力。”