周盛安就三个儿子，女儿无。前两个比较聪慧，还算是有那么点点威胁吧。可最后一个老幺，谁要拿他当威胁可真是滑天下之大稽了。三皇子今年才刚满六岁，刚刚过完没人庆贺的生辰。太子今年年满十二，已是位风度翩翩容貌渐开的少年郎了，真可谓是丰神俊朗好少年。通身太子气派，皇家气度，好叫人艳羡。二皇子今年刚八岁，勉强算是少年了吧。可那张肉呼呼的小脸蛋，怎么看怎么可爱，一点儿都没有他大哥的风范。也不能怪他，才八岁而已啊！对于我们这个世界的人来说，他只是个在读小学二年级的儿童！最后就是三皇子了，才六岁呢！每天不管见着谁，都会扬起笑脸，傻兮兮笑着没人知道他在笑什么。不过，就算三皇子人是有些傻气，但人家身份高贵，下人该恭敬的还是要恭敬，哪怕心里再鄙视也好。对皇家不敬，是要杀头的！就算皇室衰弱，也不代表他们弱到连个太监宫女都不能杀的地步！三皇子是个命苦的，本来他与常人无异。后来在他四岁时突发高烧，当时，周盛安领兵在外无暇顾及。等他回来时，不但王演之趁机控制了一切，他还损失了他最小的孩子——被活生生烧成了傻儿。王演之当时是故意的，那时候他得知周盛安最小的儿子发高烧。故意派人堵着陵城内所有医馆的门，凡是有不听令者，当街斩之！周哀帝听闻内心极为愤怒，可他又能做些什么呢？只能眼睁睁看着王演之的屠刀像宗室挥去。光这点，周盛安跟王演之就有不共戴天之仇，更何况他们俩还是死敌。
三皇子人傻傻的，人家跟他说句话，他得想一会儿才会有所反应。有些宫人甚至当面出言不逊羞辱他，他都毫无知觉。因为，他根本就是个直来直去思维一条线的人，听不懂话中的弯弯绕绕。等你说得口干舌燥，人家还以为在夸他呢，叫人好不生气！当然，对他出言不逊的那位宫女最后是个什么下场，就不用说了。就算周盛安不当回事，王演之也不会坐视不管。他最怕人家说他挟天子以令诸侯了，只好表现得处处维护皇室尊严。倒不是他真怕人说，要真怕人说，他还会做？只是说，说的人多了，假的都能成真。到时，他还怎么服众怎么招募人才啊？现在，还不是跟皇室撕破脸的时候！有了皇室在手，他就名正言顺。打着天子旗号到处攻占城池扩张势力，也不怕容肆胆敢进犯。你进犯，就是谋反！我出师有名，还怕你不成？鉴于此，容肆也非常知趣，现在确实不是进攻的好时机。他的骑兵不足，还需要扩员。目前他实行的是休养生息政策，百姓在他治下过得还算不错，很多流民都来投奔他。从这些人里头，他又可以选拔出不少兵丁。你想啊，乱世啊！一旦遭了灾，不管什么灾，铁定没粮食吃，命都不一定保得住。所以，能活下来的人，不是身有所长就是身强体壮，老弱病残肯定是撑不住的。收拢这些人，就等于收拢了一支军队。稍加训练，说不定还会成为一支精兵呢！多划算！他们还会对你感恩戴德誓死不渝，谁叫你给了他们一口吃的呢。
现在，天下是大战没有小战不休。目前最热闹的当属西方，王演之打着天子旗号正在积极扩张势力。对于三位皇子，正确说来是两位皇子，看得比以前松了。打仗就需要兵丁，所以看守他们的禁卫军也被抽调了些人出去，看守自然就没以前严了。也得感谢这战争，太子才能抓住机会跑去看一眼他日日担心的父皇。周盛安今天心情很不错，这点小小的亲情，让他置身于冰窖中不至于冻死，反而内心充满了火热。“来人！摆驾御花园。” “诺。” 太监赶忙躬身退出安排天子驾座。周盛安觉得，既然太子都可以来见自己了，那么作为天子，也能出去随便走走了吧。管他王演之怎么想，再不出去透透气，恐怕日后非得憋死。不出半个时辰，太尉府上收到消息，天子摆驾御花园。这是自周盛安即位以来首次出游，意义非凡。切！王演之随手烧掉了情报。什么意义非凡，一派胡言！还能有什么意义？不就是憋得慌么。乘他的人暂时撤出一部分，出去透透气而已。至于后面他又招了些朝中要员陪伴，王演之更放心了。自己要求派人看着自己，呵呵，当真是老实啊。“告诉天子，老夫头痛又犯了，不便前往。” “诺。” 小吏得令退出。王演之揉揉太阳穴，不是他故意这么说，是真的有些头痛。萧益自从那晚逃脱以来，还是头一次不在他的视线范围内。他的探子也是遍寻不着，唉，一帮没用的废物！比起天子来，他更在意萧益。今天就当他大发善心，叫天子也轻松轻松吧。
周盛安信步在御花园里，秋天不仅没有让花园有一丝萧瑟之感，反而是姹紫嫣红。更有枫叶树红彤彤的，印着阳光好不温暖。园中光是菊花就好几种，赏心悦目。“宣太子，二皇子，三皇子前来。朕要与他们共赏秋景。” “诺。” 随行官员都看得出天子今天心情非常好，没有太尉在场，不说天子，他们都一身轻啊。所以大家都兴致高昂，甚至彼此间还开着些无伤大雅的小玩笑。一路上笑声不断，还有不少朝臣当场作诗以添雅兴。很快，三个平日难得与父亲团聚的孩子全都火速赶往御花园。太子还好，尤其是二皇子和三皇子，兴奋得简直难以自恃。二皇子拉着三皇子的手，一路狂奔，毫无皇家风范。太子其实也很想像他们那样，可惜，身份所限。只能耐心的坐着软轿压下心中的兴奋，脸色一如往常平静无波。“妙啊！妙！” 诸位大臣纷纷鼓掌，刚才一位朝臣吟了首诗，实乃上乘之作。连周盛安都带着赞许的目光看着那位朝臣，朝臣真是风光大现，自豪无比。“二皇子殿下，三皇子殿下驾到~” 太监话音未落。只见两个人影快速从他身边跑过，三皇子不小心还撞了下他的腰。哎呦！太监一个踉跄，差点摔倒。周盛安看见许久未见的两个儿子，内心十分欢喜，并没有出言训斥他们不守规矩。二位皇子显得异常兴奋，不停在周盛安身边叽叽喳喳。
“太子驾到！” 到底是大哥，比较沉稳。太子举止优雅，为人和气，脸上也换上副见到父皇兄弟和大臣们该有的表情。周盛安看在眼里，满意在心。他这么拼命是为了什么？还不是为了这大周江山，为了他的太子么？他死不死不要紧，重要的是，必须为江山留住将来的明君！王演之现在不对他们动手，不代表日后不会。尤其，太子还算出色。今日父子团聚，实属不易。哼！王演之将来自皇宫的第二份情报撕得粉碎！太子美仪容气度非凡么？不过个将死之人罢了！没有人，可以阻挡他的脚步，没有人！啪！一只茶杯被摔得粉身碎骨，地上满是残渣。王演之少有情绪外泄，小吏见状便知太尉大人情绪失控，定有要事发生。默默退下，他可不想引火烧身。可又有谁知就在刚才传令兵带来噩耗，王演之一直看好的四子王壁战死沙场呢！不仅令他损失一名爱子，更是令他痛失一员大将！呵呵，外表再光鲜亮丽的人，内里也会有悲伤时刻啊。真真是天意弄人，天意弄人。
第10章：寻凤7 收留刘一
一路向东，萧益一行人越来越接近目的地。前面路途坎坷耽误了不少时辰，但往往祸兮福所倚，遇狼夜他们慌乱中迷失了方向，等好不容易从枯树林里钻出来时，又遇到了劫道的少年郎。遇到他那天，居然还能饱餐一顿，真是一波三折。萧益这几日心情像天空那样晴朗没有一丝云彩，这个少年郎真是收对了。少年郎不仅会给他们捉野鸟野鸡，还懂得分辨野草。细细盘问下，才得知原来这少年先前在一个医馆里打杂。有了他，就算路上杂草丛生，他们也能从里面找出吃食来。所以，马车上原本所剩无几的粮食原封未动，只留着应急。好似这个少年郎真是福星，遇到他至今粗粗算来已经八九天了。这么短的时间内，居然吃了三次肉啊！原先萧益主仆十多天吃一次都不错了。慢慢的，萧益原本灰暗的脸色现在又重新恢复正常，连带着刁永都感觉力气足了不少。刘一性格开朗，还喜欢开玩笑说笑话。有了这个活宝，车厢里再不是沉沉闷闷，而是欢歌笑语时刻伴随。人逢喜事精神爽，压力大也会死人。刘一就像一剂兴奋剂，毫不留情的插进萧益苦闷的内心，令他重新振作容光焕发。看着眼前两眼弯弯，被自己说的笑话逗得直不起腰的少年郎，萧益突然感觉似乎这就是大周的未来，这才是他们应该去奋斗的未来——百姓丰衣足食，天下再无战事。
可是，太平不是靠嘴说来的。讽刺的是，它只能通过流血通过战争通过无数尸体累积而来。萧益自诩忧国忧民，爱民如子。可如今，他这白净的双手即将要沾满血腥，甚至，连玉人都无法幸免。是他拉他下水的啊，好一个忠臣。一切，一切都是为大周不是么？即便要他踏着无辜百姓的尸首往向爬，他也能毫不犹豫的踩上去，只为了心中理想！“老爷？老爷？” 刘一出声提醒。他见萧益原本微笑着的脸突然间阴沉下来，还直直看着自己的手，很是怪异。等了会儿，不见萧益反应，刘一只好再次出言提醒。“嗯？” 猛然抬头，萧益直视刘一，目光阴沉。噗通！心脏停跳半拍，是被吓的。刘一从来没有见过萧益这幅模样，活生生像要吃人似的。刘一快速摇头，表示没什么事。萧益见状又重新开始凝视着自己的这双手，慢慢陷入沉思。“吁~~！老爷，鹧鸪到了。” 马车停得稳稳当当。马儿跑了一路终是累了，幸好，福星高照。经过前几天马不停蹄日夜奔波，总算是到了个县城。此地不远处有大片大片的芦苇，每到傍晚更是鹧鸪成群而至，是为一盛景，连远在陵城的萧益都略有耳闻。只是多年战乱不休，导致大量百姓无家可归，彷徨无措的他们更是四处游荡。有些年轻力壮的干脆落草为寇，还有些人倒是有着明确目的地。但是，去往目的地的路上因为饥渴难耐，不得不到处抢食。鹧鸪肥肥嫩嫩，让人见了好不心痒。鹧鸪很聪明，一来二去它们便再也不来此地休息了。鹧鸪县，如今空有其名。
萧益回过神来，淡淡嗯了声，催促刁永继续驾车缓慢向前。原来，城门前聚集了不少难民。他们长途奔波疲劳至极，有些还拖家带口。老的少的，男子女子，繁繁杂杂吵吵嚷嚷。城门现在大门紧闭，大概是县令亲自下的令吧，不许出更不许进。萧益和刁永齐齐抬头看向城门上方，只见上面安排了几十个弓兵。箭头在阳光的照射下泛着寒冷的光，齐齐对准城下的百姓。只要上头一声令下，下面立刻会变成修罗地狱。唉！萧益将头从车窗外缩回来。这些百姓可怜啊！想是原县令也换了人做吧。想当年，他的同窗好友陈汪乃这一方郡县太守，鹧鸪县县令又是陈汪的同族侄儿。二人联手，曾经将这里经营得安定富足。他们还有些经济头脑，自从发现鹧鸪暮歇的奇景后。他们俩更是一个在上一个在下，努力向周边县城的商贾百姓豪门世家推广此景。他们还出过告示，凡是去鹧鸪湖周边摆小摊的小贩，都可免税三成。如此一来，更是人声鼎沸，游人如织。当地一个豪门甚至出资修建了个亭子供人歇息赏景。亭外的两根柱子上一左一右分别挂着块黑漆木牌，上书对联一则，大概是出自哪位名家之手。亭子里甚至还有许多竹简，以供游子们即兴吟诗写作之用。凡是写得好的诗，便会被当地最有学问的人亲自悬挂于亭内，供人赏析。凡是被悬挂过诗的游子们，风光大现仕途也顺畅不少。一时间，传为佳话。可如今，不提也罢。
“走吧。” “诺。” 萧益将回忆收起，命刁永驱车离开此地。“去鹧鸪亭吧。” “诺。” 车掉头，往县城东方驶去。鹧鸪亭坐落在芦苇荡旁，距离县城大概有九十里左右，也算是个十里亭吧，送别亲朋好友之类的地方。一亭两用，很是方便。人群的哭喊叫骂声渐离渐远，日暮西山，纷纷淹没在昏黄的背景中。“老爷，想必县令此举也实属无奈。” 刁永见萧益沉默，不由得出言安慰。萧益没答话，无奈之举他明白的。如今陵城外，不也是这景象么？这点人算什么，陵城外才叫多。他们都不敢随意放人进来，何况一个小小县城？出了事如何担待？难民多疾病，甚至染上而不自知。一旦传开去，可不是闹着玩的。所以，每日都有大夫出来给难民们检查，凡是合格的，才准许进城。一般，能进城的，大多是些壮年男子。其他人，进去也是浪费粮食，毫无用处。县令更是绝，连大夫都不曾派出，根本不给难民任何希望，任凭他们生死在外。想想，也只能如此狠得下心，才能保全一县百姓吧。县城不大，大夫能有几个？如若出城检查积劳成疾，或者不幸被感染，如何是好？再说那些难民，都是人啊。有人，就有嘴，有嘴就少不得粮食。小小的县城，如何负担？若是以前还好说，起码太平。现在呢？口粮就是命啊！有钱都难换到。他们地处偏僻，接近北方容肆，附近驻扎许多军队。军人也要吃饭啊，没力气打什么仗。当然了，最后实在不行，杀了百姓充作口粮也不是没有先例。那样的话，岂不是一方百姓的末日！所以，县令此举实属无奈。粮草都先供着军队吃了，他们肚子都叫着呢，哪管得了什么难民啊！
刘一一直看着车窗外，与萧益一样沉默不语。他时常挂着微笑的脸上，此时更是面无表情冷若冰霜。还是个半大孩子啊！萧益爱怜的摸摸他的头，以示安慰。对于亲身经历过由希望到失望再到绝望的刘一来说，萧益很是明白他此刻内心感受。“他们都是无辜的。” 刘一小小声声的说了句。萧益从包袱中拿出半块薄饼，天冷，还没嗖，是上次给刘一吃的饼子剩下的那半块。“吃吧。” 萧益想借此安慰下他。哪知每天都嚷嚷着肚子饿的刘一，此时却转头看向萧益，一脸坚定模样，语气严肃。他说：“我不恨县令，也不怨天，更不怪时运。我只知晓今日之惨状，追根溯源到底是天下诸侯的错。就是因为他们不知足的欲望，才让我们流离失所妻离子散家破人亡。来日，我定叫这些贼子为我刀下亡魂！” 说到这，刘一双膝跪地，直直看向萧益。“请大人收留小人，教导小人。我愿上阵杀敌为国效力至死不渝！请大人成全！” 萧益目光闪烁，内心很是兴奋。按下激动，萧益沉稳的开口问道：“你可知我是谁？就不怕祸从口出？” 故意试探他胆量，萧益居然从腰间拔出佩剑，剑尖直直戳在他心窝。刘一只要稍微露出疑色，下一刻定会身首异处。此时，萧益确实动了杀心，因为刘一似乎猜到他立场——天子党。这无疑是在身边埋了颗不定时炸弹，说不定哪天就会炸得他魂飞破散。隐患不得不除，哪怕紧紧是猜测。现在的他们，经不起任何风吹草动了。
刘一看了眼戳在心窝上的剑，他知晓，他的机会终于来了。而后，他双目绽放出异样神采，像是看到了日后自己征战沙场的模样，大丈夫，当如此！“小人愿誓死追随大人，如有二心，头颅拿去便是！” 萧益听闻，顿时收了剑，对外喊：“刁永，看着刘一。” “诺。” 这话表明萧益愿意正式收下刘一了，刘一面露喜色，给萧益结结实实的磕了三个响头。萧益心下也有盘算，他们天子党如今人丁凋零。又见此子可教，先收下他也好，也算给自己扩员了。刚又听闻这少年郎对天下的粗浅分析，想不到没读过什么书的刘一，竟如此明了，萧益更是动心。此子若是好生教导，哪怕来日做不成将军也能成为一名二流谋士。不过，萧益明白他不可操之过急，一切等找到玉人后再做打算也不迟。这段时间，全做是对刘一的试探吧。一旦发现不对，刁永便能将他立斩于剑下永绝后患。“你既有如此决心，我便给你个机会。切记，隔墙有耳，你可知晓？” “小的明白。” 萧益点头，有些话还是必须亲自叮嘱一遍更好，免得将来生出祸事。刘一心里跟明镜似的，他明白萧益是天子党。在他逃难时，人群里曾经有一位书生，先前乃一方豪强。但是家道中落，又遭逢兵灾，这才跟他们混在一起。这个书生还带着个老书生，大概是他亲戚之类的。有次半夜，刘一醒来去小解，机缘巧合下听到两个书生在谈论天下。他们的话，被他牢牢记在心里。听语气，仿佛对天子颇有点同情味道，对于诸侯，却是恨之入骨。