第18章：凤还巢2 险象环生
半夜气温骤降，大风呼啸，透过所有间隙钻进车厢里，折磨着缩在一起的三人。怕刁永受不住吹，萧益拿出几件棉衣全套刁永身上，刁永被裹得像个棉球。就算这样，都免不了涕泪横流，风实在太凛冽了。车厢内的三人，一人一件棉衣穿着，怎奈马车飞驰更是不抵寒，若停下来还好说。但这种时候，还是保命要紧。脸被吹得生疼，手指也发僵开始不听使唤，冬天，真是残酷而静美。刁永顶着风，让马儿以最大速度奔跑。马车歪歪斜斜，颠簸不堪，弱小的身躯独自窜梭于荒山野岭，极像只在怪兽爪边慌忙逃窜的可怜小兽，孤苦无依。黑漆漆的，只一盏油灯微弱的火光为他们指引前路，破开黑暗。
时值深冬，路上即便有商旅也早就寻了个避风的去处歇息。只有他们，迎难而上。刘一实在扛不住了，毕竟年纪不大身体弱小，他整个人都快缩进萧益怀里，冻得牙齿上下打颤咯咯响。车外，除了呼啸的风声再无其他，今夜，万物静籁，平和而诡异。黑夜浓重如墨，又是个无月阴云密布的夜晚。三个探子见天色很不好，却也不敢停止追赶的脚步，顶着风披靡向前。郝冲拉着云坚也一路追赶，丝毫不畏狂暴的大风。他将云坚背在背上赶路，以自己身躯为他挡却少许寒风，他们俩只两件破衣烂衫。云坚冻得嘴唇发紫四肢发僵，可他并没有哼哪怕一声。他安静的趴伏在郝冲背上，汲取着点点温暖。看着前方无边黑暗，云坚突然觉得也许待他们一穿而过，迎来的即是寻觅已久的光明！
无论你跑多快，黑暗总是能以最快的速度赶上并超越。它甚至站在前方，满脸戏谑的看着你，将你玩弄于股掌。当黑暗将丑陋的爪子再次伸向大地万物之时，啊！黑暗痛苦怪叫。天地间第一缕晨光破茧而出，像把利剑生生撕开黑暗的血肉，光明重返人间。黑暗悉数散去，天边隐隐透出暖暖的红光。太阳，即将东升！没了黑暗这个帮凶，大风也夹着尾巴灰溜溜的逃窜。除却一地狼藉，好似昨夜狂风仅仅是人们做的一场噩梦。刁永终于解脱，他将身上多出的两件棉衣递回给萧益，而后将马车停在路边，钻进车厢内倒头便睡。
萧益三人再也无力抵抗睡眠的诱惑，纷纷沉入梦乡。真是大好时机，三个探子也已筋疲力尽，可领头的只让他们稍作休息吃点干粮，便又匆匆上路。严格说来，他们简直马不停蹄。虽然身体疲劳，但三人精神却非常亢奋，连带着，似乎身体也渐渐恢复了力气。因为他们知道，像他们这样连夜赶路不用休息的人，实在太少了，萧益等人肯定已经停下马车休息。确实，他们三人当属另类。他们几人原先做过信使，因为身体条件出色后又被李遥相中充作军士。三人体力过人，且好勇斗狠。这次行动，考虑到要连夜追赶，李遥便派他们出山，将原先李季泊派出的探子换下。不管捉活的还是抓死的，都不免械斗一场，李季泊的手下论体力根本不及这三人遑论武力？这三人，是真正上过战场杀人的！如若任务顺利，李遥决定将这三人引荐给田许林，好为自己再加些政治筹码。到时，太守之位还怕变动么？简直手到擒来。
李遥并非平庸之辈，相反他这人有点小聪明喜欢耍些小手段。而太守李季泊处事为人太过死板，礼数必定遵守，礼法必定遵从。但是很多事，偏就是礼法礼数所不容，而你想治理好你的管辖区域，必定要夹在黑白中间不偏不倚。甚至有时候，还得做些与礼数礼法不相容的事。比如豪强大族就是个例子，他们有身份有钱，乃当地一霸。可偏偏有些就比较狂傲，觉得自己是号人物，谁都不放在眼里。如若他们犯了法，你该如何处置？轻者轻罚、重者重罚？太平盛世您或许是位青天老爷，可这乱世就不好说了。乱世是什么？就是各种势力繁杂错乱重新洗牌，新势力崛起的过程。这些个豪门大族，哪个是省事的？省事的早就灭啦。所以啊，不是犯什么法就怎么处置的，内有乾坤呐。李季泊出生一等士族，这些豪强在他眼里按照我们的话来说，就是土财主，他根本不屑一顾。甚至，不屑一顾到连说话都欠奉的地步。
这点惹得他们很不满，但碍于王演之面子，豪强们都忍气吞声，但不代表他们会忍你一辈子。李遥连个三等士族都算不上，他父亲不过个小吏罢了，而且仗着自己表姐才发的家。他是个有眼力的，刚好钻了李季泊的空子。因为他本身出生低下，所以与豪强们相处还算融洽。这人又会逢场作戏，慢慢的颇得他们好感。久而久之，居然在这地方扎了根。李季泊反倒被他一点点的架空了。比如他说出自己表姐之事，上下皆知唯独除了太守。而太守呢，怕是他的心本就不在这隆州啊。他是倒向了王演之这边，但也是做了两手准备的，好给自己留条后路。如若不然，李遥再有本事，又怎会钻了他的空呢？王演之任他为隆郡太守，目的就是下放，与那冯泰岩有异曲同工之妙。王演之早就看出李季泊三心二意，只是这人做事认真，派他蹲守隆郡也算合适。
李季泊做事实在但死板，王演之便拿准这点，认定他绝对不可能与冯泰岩私下勾结。但不怕一万就怕万一，王演之思来想去也没想到合适人选去监视他，最后田许林推荐了个人——他小妾的表弟。王演之相信田许林也就允了。李遥会来事，从前就非常讨田许林喜欢，再加上他表姐也是个嘴抹了甜蜜的，姐弟俩一个床上一个床下使劲吹风。这不，才把这个天大的机会吹来。田许林也有自己的盘算，隆州富裕不比定州差多少，更何况下辖的隆郡？最重要的是紧挨琥国。琥国虽然宝马良驹比不上容肆的碧鄂州，但也不乏好马。就算琥国没有，那些胡人难道就不会从其他胡人国家买过来再孝敬天子么？样子总要做的嘛。
王演之现下最最缺的就是马匹和兵丁。每年琥国都上贡马匹宝石，当然，最后两者皆入王演之口袋。但这功绩可是算在人家李季泊头上的呀，而这恰恰就是田许林现在最需要的！王演之欣赏他的才能，所以重用。但论起实际功绩，他是分文没有，不止如此，还在萧益一事上栽过大跟头丢人现眼。这口气，他咽不下。况且，王演之身边又不是他一个人有才，那个商端文也是个中翘楚。此人寡言少语，善揣摩人的心思，而且出生高贵，其父乃前朝没落贵族。大周开国之时，他祖上叛国投敌造成了不可估量的后果。他们商家能有今天，也正是由于此。他亲弟弟，商端杨乃王演之帐下大将佣兵三万之众，曾多次立功很受重用。田许林就个叔父田闵在野，怎么跟人家拼？所以，他才出策算计李季泊。
昨夜的狂风吹散了乌云，今晨的太阳早已高高挂起。三匹快马在官道上飞奔向前，时值晌午他们也顾不上吃口饭，快了，就快追上了，车辙越来越新鲜越来越明显，显然就在前方。嗯，杜启明右手抬起懒懒的挡住自己眼睛，好刺眼，还想再睡会儿。昨夜的寒风简直要了他的半条命，从小到大哪儿遭过这种罪呀。浑身骨头都酸了现在，杜启明动都不想动一下。忽的，一双小手在他腰上推了推，很快离开。他们都起了，只剩杜启明还睡着。刘一怕他生病，故此想叫醒他。见他没有反应，刘一又伸手推了下。“嗯，舒服。再推推，唔~~ 对。” 杜启明舒服得骨头架子都酥了，他索性半趴着让刘一给他揉腰。车厢内空间狭小，他都快窝出病来了。刘一任劳任怨，乖乖的给他揉起来。怪不得细皮嫩肉呢，刘一暗想，原来玉人也是个士族啊。
这可不，现在也只有贵族不劳动白吃白喝整天细皮嫩肉的了。刘一这么认为，也是没差。那怎会落难于此？摇了摇头，刘一又赶紧将疑问甩出。这些不是他该操心的事，多想无益。只要知道这人是未来皇后即可，他的将来都被这人一手掌控。“公子可是身体不适？” 萧益掀帘钻进来问。一早上，杜启明都蔫蔫的懒床，萧益有些担心。万一真病倒路上了可怎生是好，后有追兵呢还！“嗯？没事，就是困。” 杜启明有些迷糊的老实回答。见此，萧益放了心，又转头出去了。看杜启明那样子也是个没受过罪的比较娇贵，萧益无奈，只好让他再多躺会儿。既然人家萧益都进来催了，杜启明饶是脸皮再厚也不好意思躺下去，只得起身吃饭。追兵一事，他还没忘呢。
咯哒咯哒咯哒，什么声音？四下安静只闻幽幽鸟鸣，这几声实在突兀且由远及近。是，是马蹄声？杜启明顿时警觉起来，他的心开始砰砰跳，不好，怕是追兵已至，早知道就不该停车！果然，萧益的反应立刻证实了他的猜测。只见萧益面色凝重将剑从剑鞘抽出，紧握在手骨节都泛着白。刁永也提高紧惕赶紧驾车离开，连刘一都手持小刀一脸戒备。车厢内气氛顿时紧张起来，杜启明大气都不敢喘。“刁永，待会由你和刘一拖住来人。不管用什么手段，定要拖住，你二人可明白！” 萧益朝外大声说。“明白！” 刁永刘一齐声回答，声音响亮。萧益再将目光转向杜启明：“公子，老夫定护你周全。如若不幸，您一直沿着这条道往前跑，前方即是定州，切不可回头！” 杜启明想开口说句什么，可萧益挥挥手打断，继续道：“吾意以决。” 杜启明咬牙，难道他只能仓皇逃命眼睁睁的看着那三人去死么？
刘一还是个孩子！萧益从包袱里抽出一把小刀，与刘一那把无二是他特地给杜启明事先准备的。杜启明接过紧紧握住，面色凝重。咯哒咯哒咯哒，马蹄声越来越近，可他们的速度反而在下降。祸不单行，马儿经过那么长一段时间的奔波已是极限，如今还未休整好又是狂奔，终于受不住了。它喷着粗气在挣扎，可蹄子就是不听使唤，终于，突然前蹄不知怎的往前一跪，整匹马翻到在地嘶鸣阵阵。它一倒地，整辆马车随即被掀翻。还好之前速度已经降下来，否则后果不堪设想。刁永第一个倒霉，马儿跌倒之时他毫无防备，手还抓着缰绳。由于惯性，他整个人被狠狠甩了出去，现在一动不动趴倒在地不知死活。
杜启明最先从车厢内钻出，因为他离车门最近。一眼就看见刁永趴伏在地上，他赶紧跑过去蹲下伸手试探对方鼻息。呼吸微弱，没死。杜启明放下心，然后轻唤刁永的名字却不敢碰他。他知道，这种时候如果乱动会引来二次伤害。萧益见状心下大惊，也赶忙往过跑，这可怎生是好！难道天要亡吾？萧益还想对着杜启明交代些事情，可就在这节骨眼上，马蹄声已近在眼前。三匹快马以肉眼可见速度朝他们飞驰而来，杜启明慢慢起身，他看的很清楚，对方手里那些明晃晃的大刀和闪着嗜血光芒的利剑！如今是逃不掉了，死亡阴影笼罩着这四人。杜启明整个人都在发抖，气息非常急，他几乎有种快要窒息的感觉。此刻大脑更是一片空白，手下意识的紧紧攥着小刀。他内心非常清楚，今天，你死我活。
三匹马眨眼即至，正好，一人一个。为首拿剑的追杀萧益，另个拿刀的手下转而攻击弱小的刘一，最后，刁永和杜启明被留给刀疤脸。刀疤脸狞笑着，看着眼前这小白脸还有那个地上要死不活的，简直比砍瓜切菜还容易。高头大马喷着气，被刀疤脸驱使着缓缓向杜启明靠近。杜启明站在刁永身前，他扔掉手里的小刀转而拿起刁永身上的剑护在身前。萧益见状拼命想往过冲，可惜，对方不给他丝毫机会。为首的和那个拿刀下属二人合力，将刘一与萧益围在中间，刀剑不停往他们身上刺去砍去，二人不住抵抗身上鲜血狂飙。这些，杜启明已经看不见听不见了。此刻，全世界突然安静下来，他眼里，只有刀疤脸憎狞笑容。当死亡靠近时，人会本能的发抖害怕。可当死亡降临时呢，杜启明却出奇的平静。他的呼吸不再急切，身体也不再发抖。头脑在此刻异常清晰，他，起了杀心。对啊，为什么不杀掉对方呢？这里不再是天朝，不再是自己熟悉的世界，这里，杀人如杀鸡。
杜启明眼神骤变，剑缓缓举起直指对方。刀疤脸冷哼，不自量力！他本想慢慢折磨这小白脸，因为李遥告诉他这人可以抓活的。可如今，杜启明挑衅举动刺激了他，他决定亲手砍下他的脑袋拿回去领赏！刀疤脸翻身下马，骑马杀人有何意思？还不如面对面来得有趣！因为这样，他才可以享受到鲜血溅到身上的畅快淋漓，才可以看清对方的恐惧。“啊~~！” 杜启明大喊，振奋士气同时让自己精神处于亢奋状态。刀疤脸挥刀而至，乒！扑哧！刀剑相接刀入肉声，杜启明毕竟打斗经验为零，不堪他一记重击被砍伤胳膊，顿时，鲜血染红了他整条左臂皮肉外翻。可痛感丝毫没有传达到他的大脑，杜启明根本毫无知觉，手中剑不停挡下对方猛攻，又不停朝对方刺去挥去。啊啊！杜启明大吼朝对方要害攻去乱砍一通，对方因为他毫无章法的攻击打得非常凌乱，混乱中腰部恰好被杜启明一剑刺入。杜启明一剑入肉再迅速拔出，不及深想其他对方跟没事人一样又猛攻上来，他双手举剑横在额前堪堪接下对方的致命连击。
对方力大，震得他连连后退虎口生疼。“受死！” 刀疤脸大吼，刀在手中灵活转向闪电般向杜启明腹部砍去。杜启明格挡不急，生生吃了一刀，好在他闪了下腰身，伤口不深却也鲜血外淌。哪知，杜启明躲闪之时脚后跟刚好被一块利石搁了一下，接着整个身体不稳，对方看准时机迅速挥刀，杜启明下意识的举剑格挡。短兵相接，对方大力一击让他本就不稳的身体顿时跌倒在地。刀疤脸抓紧时机又是接连猛攻，刀刀致命。杜启明就地翻滚，躲过对方攻击。锵！刀疤脸的大刀一下砍在杜启明手中剑上，还有分毫便能去掉他半条手臂，实在是险。杜启明收回剑迅速半跪着朝对方下盘刺去，啊！刀疤脸躲闪不及被划破了大腿。他本能的后退几步，杜启明借机重新起身朝对方杀去。
这边打得胶着不堪，情势紧急。而此时郝冲和云坚也正往过急忙赶路，郝冲看看天粗粗算下时辰，估摸着对方可能遭难。他们二人是脚力，自然比不上马蹄，这可怎生是好？“壮士去往何处？可有急事？” 郝冲腰间的剑非常引人注目，正好他们身边经过一人一马。那人见他们步态焦急，又见郝冲人高马大孔武有力，斟酌再三，这才出口相问。郝冲停下脚步，看了眼对方然后点点头说：“确有急事！想借阁下马匹一用！来日定报借马之恩。” 对方还未回答，郝冲上去就把那人从马上拉下来，而后一把抓起地上的云坚策马飞驰。那人看得目瞪口呆，坐在地上愣愣的看着飞驰而去的郝冲。想来他也一方豪族子弟，见过不少勇武之士，本身也并不弱小。可对方拉他下马时犹如拉个孩童，如此轻松，此人将来必定非凡啊！那人心里不住感慨，如若他能与这壮士相熟，来日定飞黄腾达。如今他又借了马实则被对方抢了马，这可不就是个好机会么？人才虽多，但也不是什么时候都能遇见的啊！一会时间，这人心思翻了几层。
想通这点后，他马上从地上爬起来朝郝冲走的方向飞奔。这人骑的是匹好马，毛色黑亮马头小，马身肌肉强建有力，载着二人疾驰如飞。不知这人什么来头，如此良驹怕是王演之都未有多少匹啊！郝冲骑着马心里非常艳羡，想着日后若能得此良驹他定能大展宏图。驾！他夹紧马肚子挥鞭，马儿嘶鸣又开始加速。好一匹宝马，竟快如闪电！郝冲心里大喜，开始盘算如何才能得到如此良驹。跑了一阵，马匹速度又飞快，不到半天功夫居然赶上了那三个探子。郝冲到时，只见地上躺了两人，立着五人。躺倒在地的两人中一人鲜血淋漓口中不住吐血，怕是活不了多久了。立着的五中人到是打斗不断，可惜他们中有三人被另两人压着打，有个还是少年郎，眼见着就要倒地。
虽是匆匆一瞥，其他人郝冲认不出，但惟独刀疤脸给他印象深刻。那人戾气重，而且样貌丑陋，不想叫人记住都难。辨认出此人，郝冲便不再犹豫他翻身下马安顿好云坚，抽出腰间佩剑就朝着猛攻的刀疤脸杀去。刘一年纪较小且多年营养不良，身上又有剑伤刀伤此刻再也支撑不住双腿一软摔在地上。嗬！杜启明眼明手快，立刻为刘一挡了一剑，但也付出了代价——他被利剑割伤右肩。现在，他与萧益二人都全身通红，尤其是萧益，他伤得最重且又杀了人，浑身跟从血池里捞出来一样。萧益虽然强弩之末，节节败退，但他还是身先士卒拼命护在杜启明身前，为他挡却不少攻击。杜启明心里涌出一阵悲愤，这更刺激了他，他挥剑不要命似的朝对面两人乱杀。饶是这样，还是比不得上过战场的探子，二人被杀得连连后退，还击之力越来越弱。