世事难料，现在这种烂桥段居然马上就会发生在他的身上，命运还真是个磨人的小妖精啊。皇后回门一事，天子党极力反对可惜无果。萧益对此事也非常不看好，就快要死谏了。回家后仔细想想，最后也只能无奈叹息默认。他们能怎么办？之前双方对抗中，天子党损失惨重，伤筋动骨一百天，死的死残的残。侥幸留命的，如今还靠着药吊着呢。又是如此重要的任务，丝毫差池都出不得啊，谁人能够前往？确实是抽不出人。先不说这个，就说安全问题。你抽出的人护送钱银上路，就算骗过了王演之一次，也骗不过他第二次。
隆州定州就是他的大本营啊！他要真这么好糊弄，早就死了。路上必定凶险万分，最后再安个莫须有罪名，天子党那才叫深陷泥淖。可人家皇后亲自护送就不一样了。杜启明身份摆在那，仪仗都是真真的，假冒的人是不会有的，至少定州范围内是百分百的安全，到了隆州另说。隆州如今也有了冯泰岩这个后盾，再怎么也会有些他们的人，命断不会悄然断送。
现在局势紧张，容肆虎视眈眈。几日来，朝廷不断接到信报，称容肆正在积极招兵买马，还向全天下寻觅良才。这些都做的及其嚣张，简直视朝廷视天子如无物。王演之又达不到脱离天子自立的时候，只能憋着气好生对待。就在这个节骨眼上，皇后宣布回门，时机拿捏得刚刚好。无声的挑衅，王演之低头了。但会不会半路截杀，还真的不好说。逼急了他，他也会狗急跳墙。某种程度上，皇室与王演之形成了一种相互依存的状态。按照现在的流行说法，就是相爱相杀，谁也离不开谁独立存在，但又在竭力摆脱对方。
一旦平衡掌握不好，极有可能同归于尽，白白便宜了他人。纷纷绕绕千丝万缕，萧益整夜未眠。迫于现实压力，他终于点头让杜启明冒险，他现在是天子党默认的首领，谁叫皇后是他的人呢？为了安全也是为了练兵，萧益派出了太子中庶子刘一随杜启明一同前往。明年刘一就13岁了，已经达到可以上战场的年龄。想当年王演之的爷爷14上阵杀敌，凯旋而归成为政坛新星，直到现在百姓都津津乐道。英雄出少年，萧益觉得是时候了。就连当今天子，也是15岁那年第一次上的战场。
刘一是他们天子党主要培养对象，作为未来的将军。萧云坚与他比起来，才在谋不在兵，所以这次没让他出山。况且，云坚年龄还不到时候还需要多多教导。天子党们私下合计过，皇后一去，明年必定会找个倒霉蛋开刃。那种软糯好捏的，正好让刘一拿来练手速成。不出三年，刘一就要派上大用场了。就是个不争气的，托要给他托上去！
此行凶险，而且来日还能不能有再见的一天谁都没办法保证。周盛安心如刀绞，可如不放手一搏那无异于自掘坟墓。娶杜启明的时候，萧益就曾对他说过，此人是他们大周的福星。一定不会有事的！杜启明荣宠不绝，此时周盛安更是大笔一挥，不仅将皇后此行昭告天下，更是给他安排了盛大的阵仗，简直堪比皇帝出巡。光是保护他的武贲就有一百人，还带着十几个宫人里头连厨师都有，奢华至极。马车也都是选的上等木材，豪华无比。
皇室气派尽显，杜启明也风光大现。这样的仪仗，无一不彰显他高贵的身份地位，也叫全天下的人知道，皇后不是你们想杀就能杀掉的。跟着周盛安学了那么久的武，杜启明又是个男子，保命也应该没什么问题了。三十六计走为上策，他还不至于傻到跟人硬拼的地步。这日风轻云淡，湛蓝的天空，难得的好天气。杜启明看了看天，倒是个好兆头啊。他回头当着前来送行的大臣的面，给了周盛安最后一记深吻。随后，头也不回的转身进了马车。“启程！” 大长秋高亢的声音响起，周盛安的目光紧紧盯着那渐离渐远的马车，直到它消失在视野。天子与王演之的正面对抗，从此拉开序幕。
人数庞大的皇后队伍，行进却一点都不慢。几乎昼夜不停，车夫也是轮流值班赶车。宫人们赶路简直苦不堪言，只有实在受不了了，杜启明才会命令停车休整一日。时间就是生命，路途漫长他实在耽误不起。时光如梭，很快就进入到了元隆六年二月初一，今天也是年初一。杜启明依然残忍的下令继续赶路，宫人们虽苦但也不敢抱怨。这种情况出发前杜启明就做了防备措施，那一百武贲起码80%是天子党的人，凡有言语不满攻击皇后者，都会被当场拿下。高压下，宫人们果然十分乖巧。杜启明当然也不会逼得过紧，太紧了会造成动乱。
之前他故意紧逼，就是为了让他们适应赶路。现在进入二月，杜启明一反常态，一天中居然停下了两次，也不再日夜兼程。宫人们简直感动的涕泪横流，一紧一松，果然非常有效，宫人们比之前省事多了，以后只需多多注意即可。宫人们的听话，让赶路事半功倍。皇宫里依旧装点一新，可没了杜启明的身影，却比往日更为冷清，明明应是欢乐的日子啊。太子带着两位皇子与周盛安对坐，相对无言，皇宫又回到了从前的样子。
王演之审时度势，之前杜启明的担心完全是多余的。人家这次的表现十分良好，一路上居然没有派人来膈应他们。凡是到了驿站，王演之的人还会守在那伺候杜启明，这简直让他受宠若惊。他的做法，也更让杜启明确定王演之果然有求于人。也就是说，今后再过分些的举动，王演之都会如今日那样忍下去。杜启明靠在软榻上嘴角微翘，天子就是他的死穴，容肆可真是一张保命符啊。马车晃悠悠，一晃就是三月，五月下旬他们终于提前抵达隆州隆城。隆州刺史冯泰岩，隆城太守李季泊等一干重臣亲自站在城外迎接。
地上还专门铺着从琥国运来的地毯，怕污了皇后的脚。因着皇后是天子身边的红人，一直荣宠不绝，迎接他的阵仗更是马虎不得，不管怎么做都不为过。杜启明显然对于这个安排十分满意，就是这个效果，才能让人不敢动他一根毫毛。冯泰岩的到场，也是合情合理，他还带了二百个兵士来呢，说是护皇后周全。他葫芦里卖的什么药，王演之的人当然清楚，毕竟是迎接皇后，也只能闭了嘴多说不得。杜启明十分警觉，只在隆城停留了两日，于第三日启程赶往向无村，全程由冯泰岩亲自陪同。说起来，李季泊的身份可没有人家冯泰岩高呀，这种事情当然轮不到他的头上。处处透着合情合理，又处处透着精心安排。密信很快送达太尉府，王演之看完只微微一笑并没言语。隆州不是你们想的那么简单的，他敢保证，杜启明绝不会拿他的隆州开刀，可高枕无忧矣。
杜启明说到做到真的开拔向无村，现在护送他的人多达三百，真的是可以睡个好觉了。一到隆州，刘一就被冯泰岩叫了去然后丢给了丘倡，由他亲自辅导。丘倡现在已是冯泰岩帐下大将，他带着刘一先一步回珊县。向无村由于皇后的到来也由死村变成了繁华的村寨。杜启明一掷千金，吩咐人把村子重整一新，原来于他有恩之人，杜启明都一一亲自拜谢。皇后身份尊贵，待人有礼不忘旧恩，一时间，他的名声在隆州高涨。
大长秋看准时机拟了篇文章，叫人速传定州陵城。很快，皇后的形象焕然一新。他的平安，也让几个月来沉着脸的周盛安笑容重现。他下旨赏赐了杜启明一堆东西，然后又将皇后的德行昭告天下，再次为他树威。皇室失落已久的声望正在缓慢回升，王演之对此一言不发。皇室威信回升对他来说并不全然是坏事，正好乘着这个东风，哼哼。元隆六年六月十五日，太尉王演之突然上书痛斥吴熊厚，将他的罪行条条列出。
同年九月十日，天子出兵讨伐反贼吴熊厚，第二次西征正式拉开序幕。与此同时，吴熊厚也写了文章揭露王演之的罪行，西征正式演变成了两大势力间的第二次公然对抗。容肆与陈霸开对此事依旧保持沉默。杜启明放下手里的帛书起身走出书房，霎时初秋的气息扑面而来。他闭起眼享受着微风拂面，嘴角微扬。
第40章：破土而出
西征队伍浩浩荡荡，王演之派出五万兵丁进击吴熊厚。吴雄厚也亲囊而出，共三万兵力迎敌。双方皆士气高涨，大有不剿灭对方不归的气魄。此一战不同前回，乃生死之战势力争夺战。而上次西征，不过是王演之的小试牛刀之作。周盛安对此次西征也十分重视，现在天下四分，少一个势力是一个，何乐而不为？凡事都有黑白两面，少了吴熊厚的牵制，往后怕是王演之更加得意了吧。而杜启明的策略，便是乱中起势。
天下纷争不断，吞并战时有发生。而他将要做一只黄雀，将他们步步蚕食。此计一出，天子党人皆眼前一亮。从前他们也想过，可惜并无适合人选。如今今非昔比，上天突降妙人，再不抓稳就真是笨蛋了。所以，杜启明这次远去隆州，也是天子党人集体推波助澜的效果。对他们来说，皇后可以无限立，可皇帝目前就这么一位啊。如若王演之篡位成功，那将是改朝换代的危险。每次改朝换代谁不是血流成河？势力重新分配，大家族间也不再会和平相处，连表面的和平都不再会有了。少则五六年，多则十几年啊。
能站在天子脚下的大臣，谁人不是当今的大族？就算是个二等士族，那也是二等中的佼佼者。他们如今的风光，是建立在自己先祖和他人血肉之上的，怎可随意丢弃？且不说地位不保，那都是小事，命没了，才是大事啊。
杜启明此行颇有壮士一去兮不复还的意味，周盛安那样宠爱皇后，他们都看在眼里。于心不忍又怎样？一个杜启明可以换来山河长存，足矣。天子党如是想着，可当着周盛安的面还是尽捡好的说。私下里，连皇后的候补人选都弄好了，万事皆有备。萧益虽然不喜他们做法，可也无可奈何，这就是现实，血淋淋，将你所有幻想无情撕扯成碎片。如今，也只盼着杜启明是个厉害人物，能全身而还吧。他们心里的小九九，帝后二人看得比谁都清楚。
周盛安还如以往那样沉默不语，莫名的，他就是相信他的皇后。也许是他的名字，也许是他的人，或者更是天意。杜启明呢，态度居然是无所谓的。他不管他人想法，既然来到了这个世界，那么他唯一要做的就是活下去，好好的活下去。谁挡了他的道，对不起，灭！这个世界，他就是法律，只要他还活着。“启禀殿下，征东将军冯泰岩等已在前厅等候。” “嗯，知道了，摆驾。” 杜启明打了个呵欠，在太监侍女的服侍下，从软榻上缓缓起身。九月的天不见凉反而更热似酷暑，杜启明身着薄衫还是大汗淋漓。
去年这时候，周盛安都会拿来好多冰块给他解暑，甚至还会为他擦汗。一旁的大长秋见杜启明有些忧色，适时出声：“天子的书信想是今日便会到呢。” 闻言杜启明皱起的眉头渐松，他赞赏的看了大长秋一眼，随后正式摆驾将军府前厅。
【这个大长秋真是个妙人，察言观色一流不说，事也办的漂亮，说不定日后会有大用场。】杜启明坐在步辇上沉思。大长秋是他的总管，这个人从他嫁进皇家那时起便开始细心观察。不知想到了什么，杜启明嘴角扬起微笑。“臣等恭迎皇后殿下。” 一干人见杜启明步辇近至，纷纷下跪行大礼。杜启明在一旁太监的搀扶下，颇有架势的走进了前厅继而坐在上座。今日是个大日子，是他将计策告知众人，也是打翻身仗的第一天。从他到珊县开始，冯泰岩就把资料全部给他让他研读。并且还跟他秘密会谈过两次，向他说明将来的打算。
不得不承认，冯泰岩真的是个人才。此人果然是深谋远虑，可怕的紧，怪道容肆这么想要他呢。好在此人忠心耿耿，如若不然，皇室真的将无力回天。结合冯泰岩的计划，杜启明拟出了他们皇室翻身仗的流程。说来其实非常简单，就是小鱼吃虾米，用虾米养大自己然后除掉陈霸开。如果一切顺利，接下去就是坐山观虎斗，顺便给王演之釜底抽薪。容肆那边经过与王演之的大战，肯定会元气大伤，他们正好一网打尽。杜启明决定，待他们两人打得差不多的时候，他们就进攻陵城拿下皇都。一旦拿下皇都，那么周盛安就彻底安全了。王演之会被他们赶出去，此时，他们的根才算是真正稳当。最后的最后，就是收盘工作。
众人就这个计划连接议论三天，第四天早晨，计划终于全数通过。事实上，除了此计，也没别的可以选择了。接下去要做的，就是找虾米练兵养大自己，而这小虾米嘛遍地都是，看谁第一个倒霉了。如今冯泰岩被困隆州，也正好借着虾米的力量快速脱身，否则一切都是空谈。时间紧迫，王演之肯定会想到他们将有动作。所以当杜启明到隆州的时候，他命大将秦戈驻守渠县，距离珊县不过二三十里路程。
宛若一把利剑横在他们脖子上，只要稍微一动，性命去矣。至于他什么时候动，呵呵，可没人知道啊。王演之真是好手段，精神压迫自古以来都是上上策，让人不战而屈，如今又添加了武力威胁，真是让人寝食难安。越拖得久，越危险。杜启明是皇后，他刚到自然不会出事，这就是时机，且一闪而逝。他敢肯定，11月王演之绝对会对他出手。
那么小米虾在哪里呢？说来也是巧了，正所谓无巧不成书。天下人分三等，皇室派出重量级人物——皇后出使隆州，不明白的真以为是探亲，稍微明白的会以为皇室想要拉拢羽翼渐丰的冯泰岩，特别明白的才会看出里面的道道。隆州右上角有个小县城，紧挨着他们，地界石也不过是一块残破且倒在荒芜里的石碑。此县名为和，大概是百姓希望能平平安安的生活吧。讽刺的是，和县不和平，且盗匪猖獗甚至到了官府都控制不住的地步。
和县隶属荣州，也是他们大周经济文化落后地区。上头也多次启动扶贫计划，但不知怎的，再能干的官员到了这里，最后也一如前任那样风风光光来，灰头土脸滚。没辙呀，盗匪大半夜的冲进你卧房内，还是在官府，这事儿轮谁身上谁不怕呀？五次三番的折磨你，再坚强的人也受不了。他们不过一个小县城，一个小县令，哪儿有那么多士兵？想造反啊。来来去去几次后，朝廷算是整明白了，感情人家县城自立呢。这些盗匪皆和县大户，与上头也有千丝万缕的联系。既然涉及到朝中重臣，那天子也不可能再追究了。其实那些臣子豢养盗匪，也不过是为了自保，天下纷乱，谁屋里没点自备？等着你杀猪一样杀么？
本来嘛，豢养盗匪为了自保也无可厚非，这些盗匪可以随时拿上武器变身兵丁的。老老实实养着，不闹事，支持天子也就行了，睁只眼闭只眼的事儿。可是呢，自古以来就说人心不足蛇吞象。这不，和县老实了几十年了，终于出了个不安分的主儿。此人单名一个开字，姓王。当朝太尉也姓王，他倒好，感情是嘴长他身上随便用了，跟人张口闭口就说他是王演之的远亲。谎言说一千次就能成真，最后搞得和县人人都被他蒙住了。这个人有些脑子，虚张声势之后便开始大肆清算其他大户人家。经常是威逼利诱人家入他的伙，听他指挥。
乡里乡亲的，谁不落个面子？再说了，他是不是王演之亲戚无法证实。人家太尉位高权重，你是谁？说见就见哦，万一是呢？不怕一万就怕万一嘛。上头有人的也不敢对王开怎么样，上头的人也是他们的远亲，一个族而已，也不是你说见就见的。就这样，王开只用了一年时间便迅速占领和县将之据为己有。县令的官差他不在乎，他要的是实权。如今天下纷乱，他心也有些痒痒了。正好，皇后驾临隆州给了他个好机会。王开就是前文说的第二种人，他认为皇室日薄西山，现如今连老脸都豁出来了居然跑来求人家冯泰岩。
趁火打劫，自古以来都是发家致富的好手段，百试百灵呐。冯泰岩现在刚起步，亟需脱离王演之的魔掌。这些，王开心里门儿清。而冯泰岩会往哪脱离呢？自然是离他最近的荣州了。想要进他们荣州，还非得路过和县。因为周边皆森林，也许进去就出不来了。你一个人倒是无所谓，现下还有个皇后呢，不得不考虑周全。再怎么说，杜启明现在还是皇后，他是一天冯泰岩就有一天话语权，这事儿不管从哪个角度想，都得保全皇后的安全。而王开所要做的，就是像个山贼一样收收买路钱。其他的不说，和县他算是搜刮光了，金银嘛也不缺了。可不满足呀，他还想发展壮大，还想一步登天！钱钱钱！他必须要钱！皇后就是只肥羊！还别说，真的给王开想对了。