叶栩放下大梨汁，转而拿起旁边的茶叶，道：“并非无用，只是降真香性燥，需浸以温茶将其火气消退，再蒸至适度，镑片晒干。大梨汁是制香辅材，像越岭香、黑龙桂香这类香料制作就需用大梨汁炙，它们都属香中温润者。而降真香、檀香、妙高香属香中幽闲者故而需用清茶辅之。”

叶栩放下茶叶又端起大梨汁，看了看：“鲜榨的果肉易变色，一旦变色味道也不如新鲜的好，不如兑水喝了吧。”

萧昱修看着小碗，乳色大梨汁开始泛黄，便点头命衙役将大梨汁撤下，用温水冲兑了分给大家喝。

蔡恬捧着甘甜清香的大梨水，坐在一边愤懑地看着叶栩和萧昱修你问我答的说着香料，喝进口中的甜水也成了苦的。原本想放空自己，让自己冷静一下，在爹和叶栩之间作出个抉择，可看到叶栩与其他人相谈甚欢心中又不是滋味。他笑得那么开怀，金色暖阳也成了他笑容的陪衬，薄薄的一层金光在他身上缓缓流动，为他平添了一份风韵。他说话的时候神采飞扬，勾起的唇角充满自信和坚定，仿佛什么都难不倒他。一双清澈黑眸波光潋滟，如同艳阳的金辉洒在幽静的翠湖上，泛起粼粼微波，璀璨夺目。

这样的美好原本属于自己的，他的笑他的好他的身体他的一切都应当属于自己。可自己现在却像个路人般，在一旁痴痴的看着两位才子笑谈香料，一切都与自己无关，连插嘴的余地都没有。

一种强烈的自卑感让蔡恬撇开头，不敢再看他们。自己除了会耕地会做饭，便一无是处，一穷二白的自己如何能留得住叶栩，他见多识广博学多才，自己凭什么在爹与他之间做选择，凭什么给他摆脸色。蔡恬突然发现自己错大了，把叶栩的谦让当成宠溺，把他的微笑当成奖赏，把他的顺从当成享受，原来一切都是他的性格使然，并非只对自己才这般温柔。看他在萧昱修面前笑得那么温和，声音那么轻柔就知道自己并非他的唯一。

而叶栩却是蔡恬的唯一。

蔡恬沉浸在自卑的世界中不可自拔，直到身体被人推了推才醒过神。一把利斧递到他的手中，衙役说要砍树了，要将降真香树砍成长三十分，粗五分的木块，方便浸茶和上锅湿蒸。

蔡恬“嗯”了一声，从叶栩身边擦过。叶栩正在分摊茶叶，感觉到蔡恬的气息便抬起头来，本想跟他说几句话，但蔡恬目不斜视地径直走了过去，明显是还在生气，叶栩无奈地叹息一声，又埋下头分秤茶叶的用量。

砍树是个力气活，一棵粗壮的大树要砍成规定大小的木块很耗时且耗体力，砍一小块就要抡十几次手膀子。两衙役砍了一会儿就累得身形歪倒，站不住脚，蔡恬却不吭声不出气闷头砍自己的树。木屑飞溅，豆大的热汗顺着脸颊滑落，短打糙衣被汗水打湿紧紧贴在身上，将他手臂和背部结实线条完全展露出来，属于男人阳刚的体魄正在逐渐成型，弱冠之年正当韶华，现在开始学东西还不算晚。

叶栩在一口大缸里加入了秤好分量的茶叶，半缸水架在火炉上大火煮开，小火煨着，清幽的茶香慢慢溢满小小的庭院。

萧昱修有公事要去凌县办，临走前吩咐两名衙役尽量帮蔡逸夫的忙，还嘱咐厨房多备些好菜，补充大家的体力。县太爷进京述职尚未归来，萧师爷去凌县办事需耽搁一日，县衙便没了做主的人，得了吩咐的衙役便充当起主事的人，腰都挺直了不少。

叶栩对此但笑不语，需用工具和材料便恭敬的请示他们，满足两人的虚荣心。当小的久了心中总会集结不少怨愤，叶栩适时的恭维他们，让他们胸中郁结消散一些，于人于己都有好处。这不，两衙役耳中听说顺心恭敬的话，笑得嘴都合不拢，喊着号子“嘿哟嘿哟”，不到午饭时间便将香树砍成了小块。忙完还不知累似的，又跑道厨房去监工，留下叶栩和蔡恬在后院看火。

蔡恬有些累了，闭上眼靠坐在檐柱上休息，胸前的盘扣被他解开了大半，健壮结实的胸膛暴露在阳光下，脸颊的汗水滴落在胸膛上，顺着胸间沟壑蜿蜒向下。劳动后的疲累与汗水淋漓的酣畅让蔡恬有些昏昏欲睡。

蔡恬刚要睡着，眼前突然一暗，额头被覆上了一块清凉的物什，周身暑气瞬间消弭，凉爽取而代之。

蔡恬缓缓睁开眼，与叶栩温柔的眼眸对上，顿觉陷入春水深潭不可自拔。

32.难爱

“……”蔡恬的唇张了张，却没发出半点声音，都怪正午阳光太烈，烤得嗓子快冒烟，才让到口的话卡在喉咙说不出来。

“我见你热的厉害，怕你中暑便拧了条湿帕子给你降降温，把你弄醒了吗？”

叶栩声音低柔如春风拂面，柔情似水的眼神里满是关切。虽不明白从昨日开始蔡恬为什么无故冷淡自己，但隐隐知道一定跟他爹有关，他心中一定在纠结他爹的冤案和生死。与蔡恬相处了这么久，一开始他时常提到他爹，但后来向自己表明心意后，便鲜少提及。蔡逸夫就像个禁忌，两人不约而同缄口不提，偶尔说到也是一语带过，但叶栩知道在蔡恬心中他爹的地位无人能撼动。就算他对自己百般呵护和顺从，情话说过千百遍，但在蔡恬心底最深处烙下印记是他爹而不是叶栩。

有时午夜梦回，看着皎白月光下蔡恬安静的睡颜，叶栩也会想，做别人的替身真的好吗？明知蔡恬对他爹情深意重，即使很少提及却也不让任何人冒犯；明知他对自己说喜欢是因为这副躯壳，明知男男相恋不为世人所容，明知今后的路不好走，明明想先发家致富，不谈感情，可不知为何竟鬼使神差地接受了蔡恬的表白，还说什么并肩携手一路同行。

大概是自己寂寞太久了，亦或是得到的关爱太少了，内心极度渴望被爱，却从不表现出来。与人相处的时候总是带着一张名为“和善”的面具，人前和煦如风，装着波澜不惊的样子，人后却鲜少露出笑容，都快遗忘如何发自内心的笑了。孤独、寂寞每天夜里都会侵蚀渴望安抚的心。

因为寂寞而谈恋爱，交过两任女朋友，都不过一月便分了手，理由是和你一起太闷了。叶栩不知道她们为什么会嫌自己闷，为了熟悉约会流程，专程到网上查阅了追女指南。排一小时队就为了买她喜欢看的电影票。明明讨厌吃甜食却一边喝可乐吃爆米花一边赞说很好吃。玫瑰买的是高价的蓝色妖姬，备课期间就算再忙只要接到女友电话，也会旋风般冲到约会地点，站在寒风中等大半个小时，为什么做到这个份上了还会被指说很闷不懂情调呢？叶栩真是无计可施了，所以到了29岁高龄依旧形只影单。

大概自己是恋爱绝缘体质吧！叶栩只能这样安慰自己。过惯了独身生活，原以为没有爱情也能活一辈子，却没想做个SPA竟离奇穿越，让自己邂逅了一段意外的感情。那个天生恋爱体质，像牛皮糖一样甜腻粘人的小子，天天凑在耳边不厌其烦地说着各种情话，事事都做在自己前面，会烧饭会做农活，家事一手包，对自己呵护备至。他说情话的时候表情严肃，眼神认真，每次叶栩都会深深凝视他的眼，里面除了印有自己的样子，其余全是满满的爱恋。没人能抵御这种深情攻势，蔡恬用柔情和执着编织了一张情网，诱使叶栩坠入，然后一点点收紧，一寸寸拉拢，让叶栩无处可逃。

因为习惯，叶栩离不开蔡恬温暖的怀抱体温，离不开他说情话时黑珍珠般闪亮的双眸，更离不开那个冬冷夏暖的茅屋。哪怕明知自己成了别人的替身也不想计较，心明明很痛却默默承受。他无故对自己冷淡，而自己却还是会去关心他，还是会心疼他。若是爱情分输赢，自己定是输得彻底的那个。

听到叶栩的话，蔡恬怔了一下，低头小声道：“我……没睡着。”随即取下额头上的湿帕子，明明只是一张普通棉布，蔡恬像是没见过般，目光死死钉在布上不肯抬头。

叶栩轻叹了一声，挨着蔡恬身边坐下，他看着蔡恬脚上后跟被磨得快破的鞋，半响才开口问：“你想学东西吗？”

蔡恬被叶栩突然冒出的一句话弄懵了，刚才脑中想好的说辞被一句话全又打散了，他微微抬头，不解地问叶栩：“学……学什么？”

“当然是学专业的知识，制香想学吗？”叶栩的目光闪烁的了一下，离开蔡恬的破鞋转向前面小火煨着降真香材的大锅，“香料的识别，形态、药用价值、用量、成品的制作方法，你想学吗？若是有其他想学的也可以提出来，我会的统统教授与你。”

“我……我能学会吗？”蔡恬年纪尚轻，有强烈求知欲，唯一缺点是对自己没信心。曾经翻阅过《尘香赋》里面有许多字不认得，虽有图例，但茫茫大山动植物繁多，光凭眼力和记忆能分辨出的不过寥寥。但真的很想学，想帮叶栩分担。若是自己也懂香料，刚才他和萧昱修侃侃而谈之时，自己也不会像个路人一样彻底被忽视了。

想学又怕学不会，这种矛盾的心态使得蔡恬眼中神采暗淡下来。

“你不是未及弱冠吗？”叶栩还记得自己曾答应过蔡恬在他行了冠礼之后，带他去大城看看。“在我们那里，十八九岁正是求学的最佳年纪，只要你肯用心，多读多问，相信很快便能记住书里的各类草药香材。然后我们再去山里找到实物来做比对，加深印象，学起来是很容易的。并不是你想象中那般困难，最重要是要对自己有信心，因为你是个男人，蔡恬。”

蔡恬再笨也听出了叶栩是在鼓舞自己。一定是自己焉头耷脑无精打采的样子被他发现了。被他发现了！那是他一直在关注自己吗？他的目光还会停留在自己身上，证明他还是在意自己的，在被自己冷落后不但不生气反而一如既往的关心自己，相比起来，自己是多么幼稚可笑！

“叶栩……对不起。”蔡恬绞着湿帕子，不敢正视叶栩，觉得无脸面对他。

叶栩却说：“若是真心道歉，应该要看着对方的眼睛说话。”他语气中带着些许笑意。蔡恬低头认错的样子像极了落水的大狗，我行我素后得了教训却怕挨主人打，不敢正面相对，只瑟缩在一旁看主人的脸色。叶栩偏想捉弄他，“为何道歉？你何错之有？心中惦记你爹乃人之常情，为何要认错？”

“叶栩……”蔡恬手中的湿帕子越绞越紧，水都被他拧出来了，见他半天不答话，样子又痛苦得很，叶栩脸上的笑意渐渐没了。果然是禁忌。碰不得碰不得。

这时吹来一阵风，煨茶的小火苗跳动了几下，似要熄灭，叶栩起身去护火，刚要抬脚裤腿却被抓住了。蔡恬仰着头，嘴有点扁，巴巴望着叶栩：“我向你是道歉是因为我冷淡了你，明明是我自己立场不坚定，在爹的事情上有所犹豫，我想冷静下来慎重考虑一下。我想了一天才发现我离不开你，舍不得你，才一天没和你说话，我心里就憋得慌，看见你和别人有说有笑，我心里就堵得慌。叶栩，我错了，你原谅我行吗？”

“这是你第二次向我道歉。我告诉你，我没往心里去，两人之间需要一人大度，家和万事兴的道理你该懂吧。我毕竟比你年长，计较得少些。”叶栩这句不涉及情爱，完全站在亲情角度指点问题。蔡恬其实还是没懂爱情和亲情之间如何区分。这不是一两天能想清楚的事，也不是别人能教会的事。蔡逸夫和叶栩孰轻孰重，他的天秤还是失准的。叶栩对他有点失望，但更多的是希望，希望他能早日成熟，给自己完整的爱。

“若是你愿意学，晚上到我房间来拿香料册子，我等你到亥时。”

蔡恬放开叶栩的裤腿，看着他单薄的背影发呆。

爱好难。

33.亥时

忙碌一天很快就过去了，降真香木煨在“咕咕”作响的茶水里，香木必须经过二十四个时辰的完全浸泡才能消除生木的燥气。

吃晚饭时，衙役们有说有笑，讲些街市趣事倒也欢乐。叶栩慢慢吃着，微微笑着，看似不经意却将民风民俗一一听进耳里，记在心中。原来镇上除了长街热闹外还有几条商街，长街是包罗万有什么都卖，而另几条商街却是专卖某类商品，比如：瓷器、吃食、绫罗布匹……叶栩琢磨着寻个闲时去“香绮巷”看看，听名字应该是和香料、香粉有关，先去了解一下行情，为以后作打算。

吃过饭，叶栩到大锅前扒拉了一下柴火，有了上次的失败经历，叶栩渐渐摸索出烧火的窍门，抽出几根粗木，明火慢慢熄灭，就这样煨着降真香木的香气才会更加纯正。

“叶栩，你去休息，我来看火。”蔡恬口中叼了一根不知在哪摘的狗尾草，一副吊儿郎当的样子。叶栩闻声抬头直视他的眼，却被他闪了开去。装吧！心中明明慌乱得很却故作轻松。叶栩看了他一下没说什么，只轻轻点了点头，从他身边走过回了客房。

蔡恬长吁了一口气，从何时起两人如此拘束了？蔡恬不知道，越想跟叶栩说话，越不敢说也不知道要说什么。自从来了衙门，总觉得有层无形的阴影笼罩在周围，冲不破逃不开。

蔡恬依旧靠坐在午后休息时的那根廊柱上，抬起头眯眼望着如血残阳，思绪渐渐飘远……

叶栩回到房中，踱步到窗前打开半扇雕花木窗，从这里望出去刚好能看见院中煨着香木的大锅，眼神稍往左瞟还能看见蔡恬笼罩在橘红夕阳中平静的侧面。他一只腿弯曲，手中拿着狗尾草，毛茸茸的吊穗无风自摇，他的下巴微微抬起，看不到他的眼神，仅凭感觉就知他在神游太虚，看似宁静平和，但叶栩知道他的内心和狗尾草一样静不下来，或许动摇得更厉害。

在一起生活的日子虽不长，但蔡恬的脾性叶栩早已了解，平时充满活力，遇事却异常沉默，喜欢自己扛，若是事能解决自然不会说，若是解决不了便会采取逃避方式，以为不说不想不碰便能安然渡过，有点小孩子心性。若以星座来说，叶栩猜蔡恬应该是白羊座，而自己是金牛座，这两个星座在一起不是很搭，会很累。

短暂的甜蜜不能换来长久的安定。叶栩坐在窗前，手中拿着制香书册，目光却落在远处的蔡恬身上。两人一个看遥远天际一个看模糊背影，何时才能并肩而坐，共赏朝阳美景。

不知不觉戌时已过，暮色四合。叶栩的手肘滑了一下，思绪和目光一同收回，他用火折子点亮窗边烛台，一灯如豆，烛火摇曳。房中明亮便看不清远处暗影，叶栩叹了一气，俯身关上窗棂，一扇古旧老窗将两人再次分隔开来。

亥时，紧闭的房门外没有一点声响。难道他忘了自己午间说的“等他到亥时”的话？叶栩的眉头一寸寸锁紧，蔡恬不要让我失望。

忽然，窗边烛火跳动了几下，一个黑影从窗户外走过，似朝门口走来。脚步声越来越近，叶栩握书的手紧了紧。几乎一下就站起来了，轻声来到门边，就等来人敲门。

“叩、叩、叩。”三声礼貌的叩门声响起，叶栩迫不及待打开门，来人却让叶栩失望。一个衙役站在门外，提着一壶热茶，肩上搭着一张白帕子，那样子活脱一个店小二。

“蔡公子，我给你送茶来了，饿不饿？要不要吃点东西？”衙役客气地问，一方面是师爷临走时的吩咐，让一定要照顾好蔡家兄弟二人；二来叶栩性子好，与人亲近又会说话，衙役自愿招待好他。

叶栩错身朝外望了望，廊柱处已没了人影，整个院里只有蛐蛐的鸣叫声和一片幽白月光。

“啊……我不饿，谢谢。”叶栩脸上挂着笑，但眼中却有焦急，“那个，你知道蔡……我弟弟去哪了吗？”

衙役将手中茶壶递给叶栩，转头伸手指向长廊另一侧的客房：“刚才我进来看见他进了房。喊他也不理，好像有心事。他在廊下坐了很久，饭后好像就坐在那边一直没动过，我还以为你们两兄弟过孽了。”衙役将自己看见的全说了，末了还关心地询问：“你们是不是过孽了？我总觉得你们不怎么说话，饭桌上我看他一直想给你夹菜，但饭吃完也没能将菜送到你碗里。蔡公子你别嫌我话多，我觉得你弟挺关心你的，他明里没表现出来，但他的神色我可是看得清楚得很，你也晓得我们衙门的人都会察言观色。我觉得既然是两兄弟就该和和气气的，有啥事说开就好了，别憋着，你们都不让步疙瘩只会越来越大。我是见你人好又是萧师爷托付的人，才和你说这些。好了，我回去睡了，说了不该说的话，你别告诉萧师爷哈。你早些歇息吧，柴火灭了，香木已经照你的吩咐放在大盆里浸泡着，我回屋了。”衙役拿起帕子抹了一把脸，转身咕哝一句：“今天好热，晚上怕是难入睡。”离开了。他的话飘进叶栩的耳中却成了另一种意思。