“萧大哥，我们告辞了，明日再见。”叶栩拜别萧昱修，让蔡恬拿着打包好的饭菜离开了衙门。

两人一路无话，各有所思。

30.挣扎

叶栩和蔡恬一路无言，心思都系在蔡家惨案上。萧昱修说得很隐晦，只道出前因后果却不说有多惨烈，但不知为何叶栩却像亲身经历过那场浩劫似的，一股冷气自脚底泛起渐渐在全身蔓延开来，心似被一双手揪住拧捏般剧痛，鼻尖缭绕的饭菜香气骤然变成浓烈的血腥气，混合着牢狱中腐草发霉的恶心味道直冲鼻腔。饭是无论如何也吃不下了，自己明明与这蔡姓家族毫无干系，听闻祸事后为何反应这般强烈，叶栩很迷茫，一路上都在思考这个问题。

蔡恬虽知道爹的一些过往，但头一次听全了事情的来龙去脉，心中对爹的愧疚更深了。那狗官手段太过卑劣阴狠，蔡恬好想扒了那人的皮，抽了他的筋，再将狗官的贱骨头磨成灰拌在猪食里喂猪。从未产生过这么恶毒的想法，但这一刻蔡恬是真心想这样做，若是自己有武艺在身，定会连夜赶赴皇城将狗官头颅砍下为爹报仇，哪怕以身赴死也再所不辞。

蔡恬摊开自己的右手，看着掌心，宽大厚实，四个硬茧突于断纹之上，这双手一看就是经过磨练的，只可惜农夫的武器是锄头而非利剑。

很无用，自己真的很没用！蔡恬一遍遍在心中暗骂自己。拖累爹，知道爹一家被人害了也只能默默听着，插不上嘴，帮不上忙，如听书般只能在心中咒骂狗官。

以前还埋怨过爹太冷淡不近人情，那曾想他年幼时经历的浩劫足以毁灭人的纯良秉性，爹心中的苦非常人所能想象。一切深埋心中的疑惑在今日找到答案，可惜这答案来的晚了些。

爹做什么都不过分，只因他吃过的苦太多，他有理由对这浊世失望，有理由对人冷淡，有理由独断独行。

蔡恬抬头望天，赤色霞光烧透了半边天，犹如冲腾的火苗染上了疯狂。蔡恬眯起眼无语问苍天，老天你有什么理由夺取他享受幸福的权利？含辛茹苦养大一个弃孩，那孩子还没来得及回报呵护他，你就让他无端消失了，留下躯壳换了魂魄，让那孩子迷失在一人两魂之间，很好玩？

蔡恬将视线转移到走在前面的叶栩身上，再一次审视自己的感情。

对他说过的情话确实发自真心，心是真的，情是真的，但都分开两半。

该说自己贪心还是不懂爱情，一个身体两个魂魄，一个冷漠淡薄，一个温文尔雅，一张薄唇微微张开，说出的话却截然不同，一个语气平缓，一个抑扬顿挫。爹就像陶罐里的水，外面摸着是凉的，倒在碗里却冒着袅袅白烟。叶栩却像发光的萤火虫，引诱着好奇的人去捕捉，却又始终抓不住。

是做喝水的人还是做捕虫的人，蔡恬感到迷茫。始终是个未经人事的少年，面对抉择脑中乱着一团，对爹的愧疚慢慢蒙住了那颗叫喜欢叶栩的真心。内心无比纠结，和叶栩走散后的惊慌不是假的，怕再也见不到他，恐惧排山倒海而来，那一刻清楚记得担心的人叫叶栩，是叶栩，可为什么今天听到爹的惨事后，心中的天秤又开始倾斜。

其实对叶栩做了许多自己第一次做的事，第一次抱他，第一次亲他，第一次誓言。很多第一次很青涩，第一次抱他亲他的时候，心跳如擂鼓，血液凝结在一处，脸烧得似要融化掉，很庆幸当时叶栩睡着了，才没看到自己的窘态。第一次情话誓言，看似说得顺溜，实则躺在炕上默背了一夜，每一个字每一句话都包含深情。这些第一次都是献给叶栩的。

但爹该怎么办？

我大概是个卑鄙的人吧。蔡恬给自己下了定论。忘恩负义，移情别恋，信口雌黄，这样的人当得卑鄙二字，当之无愧！看着碗里的想着锅里的，摇摆不定。

蔡恬愁苦地扯了扯嘴角，口中干涩难当，若不是遇到萧昱修得知爹的前事，自己恐怕还浸银在美梦中对着叶栩说情话，将苦难的爹抛诸脑后了。

自己究竟爱谁？恐怕只有爹和叶栩同时遇难的那一刻才能看清自己的心意。但会有那一刻吗？蔡恬不敢相信，爹已经没有了，也不知是死是活，叶栩活生生在面前，温柔的眼神让蔡恬退缩。

蔡恬做了一个决定，在未分清自己感情之前，不会再对叶栩做出僭越的事，曾经的誓言并非戏言，蔡恬还是会对叶栩好，以前有多好以后就有多好，只是两人之间多了一条界线，这条界线挡住了情欲阻断了甜言，这对叶栩来说也许不公平，可没看清楚感情就跟他厮磨在一起，那才是对他不起。少年的冲动在经历这事后转为沉静，蔡恬彷若一日长大，懂得自己思考权衡，只是他的认知太过有限，压抑了太多感情的他，到今日才知道以前对叶栩的亲密磨蹭竟是如此不负责任。叶栩却也随了他，就像叶栩曾说过的话，你我都寂寞，所以在黑夜里相依相偎。还有一句话叶栩没说出来，不及爱情，我便不是替身。

走在前面的叶栩不知蔡恬从走出衙门开始心中就掀起了滔天巨浪，转了数个念想。也不知那个天天在自己耳畔说着情话的少年郎心境已变了，以后会对他好，好到相敬如宾。

叶栩转过头，见蔡恬脸色不佳，以为他还挂心他爹的事，便安慰他：“萧大哥说的未必全真，也可能是道听途说来的，毕竟他不曾亲眼所见。蔡家迁移或许是因其他原因。你别想太多，以我们现在的身份地位，想要诉冤几乎不可能。”

在县衙的时候，叶栩就注意到一向饭量很好的蔡恬，没怎么动过筷子，听着萧昱修的话语，他放在膝盖上的手指开始泛白，指头死死扣着膝盖骨，那样子似在强制压抑，似要把蔡家的仇人生吞活剥了。叶栩能理解他的心情，但能力有限，山中温饱都难济的农夫对上朝中一品大官员，无疑螳臂当车，胜负立现。叶栩开始后悔自己多嘴，萧昱修明明警示过，自己却硬要揭开伤疤，看到里面腐肉后，又后悔莫及。人总是矛盾的。

叶栩停下，等蔡恬靠近，然后拉着他的手，取过包好的食物对他说：“我看你在衙门没怎么吃东西，一定饿了。”叶栩环顾四周，道：“路程才走到一半，不如我们吃点东西再上路吧。”

蔡恬没有异议，找了处干燥地将食物摊开来，分给叶栩一双竹箸，也不啃声，自己闷头吃起来。叶栩楞了一下，总觉不妥，但想想又没什么，便抛了杂念认真吃起饭来。

一顿不声不响的饭吃得很快，一炷香不到就吃完了，两人再次上路，依旧一言不发，这次蔡恬走在前面。

叶栩看了一眼路边吃剩的饭菜，顿时想明白刚才为何觉得不妥。蔡恬每次吃饭总是会先给自己夹菜，直到推起小山，才笑眯眯地一边刨饭一边看着叶栩吃菜，从见面起就是这样。这些天来叶栩早已习惯，今日突然没了体贴的夹菜服务和充满深情的眼神，难怪叶栩察觉出异样。

想必是他心情不好，疏忽了，叶栩能体谅他。与此同时又想，习惯真的好可怕，如此微小的一件事自己都会放在心上计较，有些不像自己的性子了。

两人到家时，夕阳已西下倦鸟齐归巢。两人一前一后进屋，喝了几口水，稍歇了片刻，又提着柴刀进了大山。

蔡恬今日异常沉默，往天眼神总是追逐着叶栩不曾移开，现在却只顾埋头赶路，偶尔“嗯”一声，回答叶栩的问话。

再次来到大山脚下，过膝的野草没了那日的露水。此刻暮色四合，山林里山来野兽的嗥鸣，听得人毛骨悚然。蔡恬依旧走在前面为叶栩开道，他没有拉着叶栩的手，反倒是叶栩主动挽上他的胳膊。蔡恬微挣了一下，在叶栩疑惑的眼神中，由他挽着。

走在“许我一世”小道上，那日的甜言蜜语犹在耳边回荡。那日蔡恬说：“我们现在走的这条是我开辟出来的，不如我们给它取个名字吧，叫‘许我一世’好不好？”那日还被这崽子骗着将“喜欢”二字说出口，那日还让这崽子抱了结实。原以为今日能重温甜蜜，没想到此刻两人都僵硬无比，有什么正在悄悄改变。

蔡恬的被动让叶栩意识到自己在倒贴。挽着他走了一段路后，叶栩送了手。

蔡恬停住，看着叶栩，嘴巴动了动，却没发出声音。反倒是叶栩先说话：“小道路窄，同行很挤，你走先。”

天色太暗，蔡恬的脸隐藏在一团阴影里，看不见表情，只见他犹豫了一下，还是掉头走了。叶栩在原地怔楞了一会儿，才迈步追上。

曾经说好的，并肩携手，一路同行。因为小道太狭窄而失了效，红口白牙，不过一句话而已。

天空没有星月，夜色如墨，浓得化不开，这种天气不利砍树，却能很好的遮掩两人的表情，于是，也无怨言。

在烦闷的空气中，花了两时辰，砍下一棵降真香树，蔡恬抗着粗大的树干，脊背被压得弯曲。毕竟只有十八、九的年纪，身体还在成长体力始终不如成年壮汉，抗着树身形有些晃荡，但步伐却稳健，一步一脚印。

叶栩怀抱着一些零散枝节，手里挽着个布包，里面装着降真香树上掉落的果实，这个能入药，能用就别浪费，叶栩全部捡了包在衣服里。明日给王大夫捎去也算回个礼。虽说有些气他，但转念想想，自己骗他在先，怪不得他揭穿，这样一想，心中舒坦许多。

谁说不是呢？换个角度换个思维，牛角尖里也能钻出条开阔大道来。

叶栩不知道蔡恬为何变了，但他不问。依蔡恬的性子，若是说得出来，怕是早就嚷嚷着告诉自己了。他不说问也白问，也许过些日子，真相就可大白。

自己习惯他的宠惯，难道就不能习惯他偶尔的冷淡么？叶栩不信，偏要实验。

耳根清静其实没什么不好。叶栩侧卧在炕上，劳累了一天沾床就睡着了，因而不知蔡恬一夜辗转难以入眠。

翌日，叶栩精神奕奕，蔡恬却萎靡不振，抗着树差点栽倒，叶栩忙抬起树的另一端与他一起分担。

一前一后用了半日将树运下山。

萧昱修早已等在衙门口，手里攥着本册子，远远地看到人来了，眼中溢出笑意。

31.胸闷

萧昱修命两名衙役过去帮忙。

衙役得令跑过去将叶栩肩上的香树接过来扛上，“嘿咻嘿咻”地往衙门里抬。叶栩笑着道了一声谢，转身回走几步扯起衣角将地上掉落的降真香果实捡起来包在怀里。

萧昱修用卷成小筒的账本轻轻敲打掌心，看叶栩蹲在地上专心致志地一颗一颗捡拾果子，便觉此人当农夫真真可惜了。以他的聪慧和耐心若是科考入仕定会位列三甲，虎父岂会有犬子，若不是遭奸人陷害，家道中落……

萧昱修踱步到叶栩面前，伸手去搀他：“蔡贤弟莫要捡了，衙门只收心材不要果子。今天烈日当头，你们下山走了半天路一定累了，进府衙喝杯清茶吧。”

叶栩抬起头来，阳光洒在脸上有些炫目。他半眯起眼，朝萧昱修微微一笑，“不累。果实是给长街药材铺的，那家大夫帮过我，我想降真香果有药用价值，不如给他送去，也算回个礼。”

知恩图报，君子风范，萧昱修对叶栩的好感又加深一层。“那……我帮你吧。”说着萧昱修也俯下身去捡拾地上如珍珠般大小的果子。

叶栩有些吃惊，萧昱修太过亲善，并无半点官场中人的高傲，在自己面前活脱是一副大哥的模样。但他越是亲切，叶栩越觉不妥，没有人会无缘无故对另一个人好，可能是自己多心，但叶栩不想欠他太多，他肯借衙门之地让自己制香已是大恩，更多的好便承受不起。

叶栩楞了一下，一把扶住萧昱修的手臂，急道：“不用劳烦萧大哥，已经够了，我这里还有一大包呢，谢谢你。”

萧昱修低头看了一眼手臂上叶栩的手，眼中神色变化莫测，叶栩倏然缩回手，连道冒犯。

蔡恬和衙役抗着木头，在要进衙门高门槛的时候回头一望，便看见刚才萧昱修和叶栩相互搀扶的一幕，顿时皱起眉头，眼神幽深了许多，带着一丝慌乱。他走在中间位置，前后两人不停脚步，他也不能停留，况且还在冷静期不好多话，只能跟着进了大门。

在衙门后院腾出的一块草地上，架着一口大铁锅，锅下已堆好了柴火，旁边一张桌子上放着好些碗碟和一些制香工具，只等制香人来，便可开始运作。

蔡恬和衙役将降真香树倒放在大铁锅旁，午间艳阳炽热，其中一人提来一个瓦罐，给蔡恬和另一人倒了一大碗水，蔡恬一仰头“咕噜咕噜”一口气就将碗中清水喝了个干净。虽才初夏但暑气已显，下山的路曲折难行，和叶栩也没太多话语，心中憋闷天气又热，燥得蔡恬心火大起，刚才还见那两人状似亲昵的你拉我扯，更让蔡恬喉干口苦，一碗水哪能解决问题，蔡恬抱起地上的瓦罐，不顾身边二人诧异的眼神，提着罐子仰起脖子，张口便往嘴里倒，溢出的水将胸前衣裳湿了个透，蔡恬也全然不知。若是一坛酒就好了。

此时，叶栩和萧昱修一同去了王大夫药铺。看到陪伴叶栩的不是蔡恬而是县衙师爷，王大夫双眼瞪得老大，连忙起身相迎，得知叶栩是给自己送降真香果来的，登时觉得自己看走了眼。没想到穷困的山农这么快就与县衙师爷熟络了，还亲自陪同上门给自己送药材。当日给叶栩写地址只是想早点打发他走，去县衙也好回山里也罢，不要再在药铺里说大话了。被他夸赞并非不好，只是不该太过夸大其词，自己本无良方治疗老寒腿，被他那样一夸，若是其他病人定要医治而自己又医不好，不是自砸招牌么。于是，王大夫只好当众揭穿叶栩的谎言，将他打发出门。至于叶栩的脸面往哪放，就不是王大夫所操心的事了。

原以为事情就这样了之，没想到叶栩为了上次接骨治腿的事登门道谢来了，还顺带了个师爷来，怎能不让王大夫大吃一惊。同时又在想，叶栩带师爷来是在向自己示威吗，自己循规蹈矩，安坐一隅，你就是请县太爷来也唬不住我。人心便是如此。

其实叶栩是怕天气太大，晒焉了降真香果才急急给王大夫送来，萧昱修非要跟来，叶栩也没办法，若是叶栩知道王大夫心中所想，一定会气得掀桌。

蔡恬在衙门后院一等叶栩不进，二等不来，真正气得想掀了那口大铁锅，那两人干什么去了，不用制香了吗？叶栩明明就不是爹，与那师爷才刚认识就这么熟稔了，大哥叫来贤弟叫去，听着就烦。

“你们师爷不用办公吗？”蔡恬实在憋不住，就问两衙役。

其中一人答道：“当然要，萧师爷忙得很，若不是你们今日要来，他已去凌县了。你们是他亲戚吗？”

亲戚？蔡恬听着觉得好笑，看看自己这身衣裳，补丁摞补丁的，怎会是堂堂师爷的亲戚，蔡恬苦笑着扯了扯衣角，“你看我的样子像他的亲戚吗？”

衙役眯起眼上下打量一番，咂嘴摇头道：“不像，师爷是汴京人士，皇城里应该没有你这么穷苦的人。”衙役抓抓头又道：“不过萧师爷说了，蔡家兄弟是他的客人，让我们照顾着，若不是亲戚……”

衙役话未说完，萧昱修和叶栩就进来了。叶栩看到蔡恬脸色不善，胸前还湿了一大片，又瞥见他身旁的水罐，稍稍一想就知他在闹脾气，便想过去解释，不料却被萧昱修拉住：“蔡贤弟，你看看这些可有用？酒、茶、梨汁、铲子、铫子、竹筒，若是还有其他需要尽管开口。”

叶栩静静地看了蔡恬一眼，便转了视线，随萧昱修来到桌前，拿起一个白色小碗闻了闻，新鲜大梨压榨成汁，乳色，粘稠香甜，淡淡的果香与降真香木颇为接近。叶栩伸出食指蔗了一点放进口中品尝，香甜可口，不愧是消暑佳品。

“萧大哥花一番心思压榨的大梨汁，味道好过新鲜大梨，用来制香有些浪费，不如我们喝了它吧，正好解暑。”

“……无用？”萧昱修记得大梨汁也是一种制香需用的辅料。