韶宁和盯着他瞧了片刻，似乎想从他脸上探究出什么来，但最终，他只是沉默着点了点头，没有再多问。

伶舟又道：“还有那个李往昔，他不来找你最好，你便趁此机会，与他拉开一些距离罢。日后就算他再回来与你称兄道弟，你也要与他保持距离，不要同他走得太近。”

万木在一旁听了，有些不满道：“我说伶舟，你好像一直对那位李大人有意见啊，每次李大人来我们家做客，你都不怎么给他好脸色看，他到底哪里得罪你了？”

“他没得罪我，”伶舟道，“只不过……他这人似乎喜欢投机取巧、急功近利，我担心他哪一日偷鸡不成蚀把米，坑了自己不说，还连累了少爷。”

万木听了，越发不高兴了：“他怎么就投机取巧急功近利了？我倒觉得，他是个热心肠的好人，难得他愿意和我们家少爷做朋友，少爷怎能辜负他的一番好意？”

伶舟见万木固执已见，于是无所谓地笑了笑，懒得再与他做无谓的争执。

倒是韶宁和，沉默地思索了片刻，突然冒出一句：“我倒觉得，这世上最擅长投机之人，莫过于当朝丞相闻大人了，但他就混得挺成功的，不是么？”

“……”伶舟知道韶宁和又在借机发泄对杀父仇人的不满了，于是装聋作哑地摸了摸鼻子，靠上枕被，脑袋一歪，闭眼假寐去了。

第十一章

伶舟在床上躺了几日之后，身子已经大好，于是他渐渐开始躺不住了，先是在院子里来来回回地游荡，再然后，他表示想出去走走。

“不行，不能再让你一个人出去了。”万木断然拒绝了他的要求。

伶舟苦着一张脸在院子里晃来晃去，万木干活的时候他晃，万木午休的时候他也晃，晃得万木终于受不了了，不耐烦地嚷嚷：“行行行，我让你出去，不过我得跟着你，这样总可以了吧？”

伶舟立即奉上无懈可击的完美笑脸。

两人收拾完东西后，万木跑去书房跟韶宁和报备：“少爷，我带伶舟出去转转，保证晚饭前回来给您做饭！”

韶宁和放下书，问道：“去哪儿转呢？”

万木愣了一下，回头问伶舟：“对了，你想去哪儿啊？”

伶舟想了想，道：“集市吧，那地方人多。”顿了顿，又补了一句，“热闹。”

“啧啧，果然是小孩子心性。”万木摇头调侃。

“……”伶舟憋得差点没一口血喷出来。

不想韶宁和却放下书起身道：“反正我也闲来无事，不如和你们一起出去转转吧。”

万木惊讶地看着他：“少爷，您也一起去？”

平日里总喜欢把自己关在家里看书，没人来叫就不愿意出门的韶宁和，居然主动提出要和他们一起去集市？这真是稀罕事。

韶宁和又道：“多带些银两，晚饭就在外头吃了再回来吧，免得时间太过仓促。”

“好嘞！”万木开心地应了一声。

韶宁和当上议郎之后，秩俸提升为六百石，每月按时拿到俸禄，因此在度过了最初两个月的拮据期之后，他们的生活条件便渐渐得到了改善，偶尔在外头奢侈一顿，也不算太过分。

因为有了上次伶舟淋雨生病的前车之鉴，万木出门前还特地带了两把伞。

伶舟看了看头顶上万里无云的天空，嘟哝着道：“这天气，应该不会下雨吧？”

“夏日的天气可是说变就变的，”万木严肃教育他，“有句话说得好，吃什么长什么……”

“是吃一堑，长一智。”韶宁和帮他填空。

“对对，吃一堑，长一智。”万木接着道，“你上回都烧成那样了，还不引以为戒吗？这一次就算不下雨也得带着伞，有备无患嘛。”

伶舟闭上了嘴，不再发表意见，反正这伞轮不到他拿，他也落得轻松。

为了方便走路，万木把两把伞交叉缚在了身后，走在大街上，便形成了一道独特的风景，引得路人频频回首观望。

伶舟有些耻于与之为伍，于是故意稍稍放慢脚步，与万木拉开一些距离。不想一转眼，发现韶宁和走得比他还磨蹭，一脸视万木为路人的模样。

伶舟看了看韶宁和，又看了看前方大踏步前进毫无所觉的万木，他左右权衡了一下，干脆弃暗投明，跑去和韶宁和同行。

两个人并肩走着，便自然而然地聊了起来。

“其实之前就想问你了，”韶宁和状似随意地道，“你以前……家里可是书香门第？”

“嗯？”伶舟疑惑地看向韶宁和，有些摸不着头脑。

“因为看你似乎很喜欢看书，对某些事也有自己独到的看法，所以我在想，你是不是受了父母熏陶的缘故。”

“唔，是……是吧。”伶舟含糊地应了一声，心下略一斟酌，然后开始谨慎地编织谎言：“其实也算不上什么书香门第了，父亲是个乡村里的教书先生，所以我小的时候耳濡目染地听过一些道理。”

韶宁和略有些惊讶：“是吗？这倒是与我心中所想有些落差。”

伶舟试探着问：“那你以为……我父亲是什么身份？”

“至少……也该是个有点职权的地方官员吧？”

“为什么会这么想？”

“有些官宦人家若是犯了国法，或是得罪了权贵，子女便会被卖到大户人家为奴为婢，甚至……”韶宁和看了伶舟一眼，像伶舟这样被卖入小倌馆被逼着接客的，那是最悲惨的一种下场了。

只是这些话，当着伶舟的面，又不好说得太明白。

伶舟却已经听出了他的言外之意，于是睁着眼睛说瞎话：“也许是我家里穷困潦倒了，父母迫于无奈才会将我卖掉的吧，我那时候年纪太小，记不清了。”

韶宁和一时辨不清他话中真伪，也不好再追问。

两人静默了片刻，韶宁和又道：“伶舟，以后别再叫我‘少爷’了。”

“怎么？”

“读书人当有骨气，不应甘心为奴为婢。”韶宁和目视着前方，缓缓道，“你跟万木不同，我没拿你当仆从看待，你也不要看轻了自己。”

“那……我该怎么称呼你？”

韶宁和想了想，道：“我比你虚长几岁，你便唤我一声‘哥’吧。”

伶舟绷着脸噎了半晌，咕哝道：“我还是叫你少爷吧。”

“为什么？”

“不为什么。”伶舟闷闷撇开脸去。要他认一个比自己年轻了十岁的男人做兄长？士可杀，不可辱！

“当心！”韶宁和突然出口提醒，迅速伸手揽住他的左肩，将他往右侧带了带。

只见一辆马车险险从他身侧擦了过去。

伶舟顿时惊出一头冷汗，如果不是韶宁和反应快，他只怕就要被这躁马撞飞出去了。

“刚才……谢谢你。”伶舟心有余悸地向韶宁和道谢，韶宁和没有说话，只是勾起嘴角笑了笑。

“噗通——噗通——”伶舟瞬间感到自己的心跳又有些不规律了。

“……错觉，一定是错觉。”伶舟面无表情地移开了视线，然后眼观鼻，鼻观口，口观心，进入自我催眠模式。

到了集市之后，伶舟和韶宁和望着眼前川流不息的人潮，一时间都有些发憷。

倒是万木神色如常，为防止三人走散，他一手拽着伶舟，一手拉着韶宁和，在人流中穿梭自如。

于是原本说好的三人一起逛集市，变成了伶舟和韶宁和围观万木雷厉风行的杀价购物。

期间伶舟一直显得有些心不在焉，左顾右盼地不知在找什么。

韶宁和注意到了他的反常，问道：“你有别的事？”

“唔，我可以……去那边逛逛吗？”伶舟指了指集市的另一端。

韶宁和看了一眼仍在专心致志与商贩讨价还价的万木，道：“我陪你一起去吧。”

“不用不用。”伶舟连连摆手，“我自己去转转就好。”

韶宁和皱了皱眉：“人多，容易走散，也不安全。”

“我又不是姑娘家，不用这样保护过度吧？”伶舟尴尬地笑。

韶宁和想想也是，于是拍了拍伶舟的肩膀：“那就早去早回吧。半个时辰之后，我们在集市东面的酒楼下汇合。”

“好。”伶舟得了赦令，欣然离去。

第十二章

待伶舟走远之后，韶宁和才拍了拍万木的肩膀道：“万木，我走开一下。”

“咦，少爷您要去哪里？”万木回头看了看，发现伶舟已经不见了踪影，不由大惊失色：“伶舟人呢？跟丢了？”

“没有，伶舟往那边去了，”韶宁和指了指伶舟离开的方向，“我会跟过去看着的，你别担心，该买什么买什么，半个时辰之后在集市东面的酒楼下汇合。”

韶宁和说着，又嘱咐了一句：“一会见到伶舟，别说我跟着他的事，免得他觉得我们不够信任他。”

万木以为韶宁和是纯粹担心伶舟的安全，于是连连点头表示理解。

集市中人头攒动，韶宁和一边远远尾随，一边不时伸长了脖子锁定目标，才不至于把伶舟跟丢。

只见伶舟走马观花一般，慢慢悠悠地逛到集市的另一头，然后被出口处不远的题字楼吸引了注意力。

这座楼建于大曜文帝年间，最初也不叫“题字楼”，而叫“观风楼”，某日文帝微服出游，登上此楼，一时诗兴大发，便随手在楼台上留下了天子真迹。

此事一时传为美谈，许多读书人也都附庸风雅地跑来此楼留下自己的笔迹，于是观风楼被改名为“题字楼”，成为了繁京市井之地的一大风景名胜。

此时题字楼前照例汇聚了许多来自各地的读书人，他们中有的正在楼台上写字，有的提笔沉思，有的则三五成群地小声交谈，气氛融洽。

伶舟踏入楼内，四处转悠着观望了片刻，便也提笔留了几句，而后潇洒离去。

韶宁和因为跟得远，直到伶舟离开之后，他才快步走到伶舟题字的地方，匆匆看了一眼。

那是一首七言绝句，韵脚押得十分工整，但意境上欠缺了几分灵气。这样的诗作，放在这题字楼中，也只能算是中等水平罢了，不可能会有博人眼球的效果。

然而在韶宁和看来，一个从小被卖入小倌馆，只靠平日看书累积知识的少年，能写出这样的诗句，那也已经是非常了不起了。

韶宁和淡淡一笑，转身欲走，突然又顿住了脚步。他缓缓回过身来，视线重新落在了那几行诗句上，眉心微拧。

伶舟的这些字，一笔一划写得十分规矩，与之前他用左手写出来的那般歪歪扭扭的字体大相径庭。

韶宁和只在伶舟不能说话的时候，看过他用左手写的一些交流用的小字条，自伶舟能开口说话之后，便再也不曾见他写过字，以至于韶宁和现在才知道，原来伶舟用右手写出来的字是如此模样。

但是若仔细去瞧，又能发现，这些字在落笔间因为过于工整而稍稍带出一丝做作的痕迹，仿佛一个写字多年的老手，偏要去模仿那刚学会写字的幼童，笔画专注得有些过分。

一个人的字写得好不好，端看那起笔落笔间的笔锋便能辨识一二，韶宁和越是盯着那些字看，越是觉得有些眼熟，仿佛在哪里见过。但要仔细回想，却又怎么也想不起来。

因为在题字楼里耽搁太久，当韶宁和走出题字楼的时候，伶舟早已不知去向。

韶宁和又在附近转了转，没有再看见伶舟的身影，才缓缓向约定的碰头地点走去。当他抵达集市东面路口时，发现伶舟和万木都已经在酒楼下等着了，他自己反而是最晚一个到的。

万木一见韶宁和，便大力舞动胳膊招呼道：“少爷，这里这里！”

伶舟也朝这个方向望过来，见韶宁和渐渐走近，笑着问：“少爷去哪儿逛了？”

“没去哪，随便走走。”韶宁和敷衍着答了一句。

伶舟点了点头，没有再追问，但脸上挂着的那一丝若有似无的笑容，让韶宁和感觉有些异样。

难道被他察觉了？韶宁和暗暗皱眉。

万木想起之前韶宁和嘱咐他保密的事情，于是闭紧了嘴巴没有搭话，只是一双眼睛骨碌碌地转，看了看韶宁和，又看了看伶舟，觉得气氛莫名有些诡异。

最后还是伶舟率先打破了沉默，嚷着肚子饿要吃饭，于是主仆三人进了酒楼挥霍了一顿，才酒足饭饱地打道回府。

这一日晚上子时，一抹黑色的身影悄无声息地翻墙进入韶宁和的宅院，伏在屋瓦上谨慎地向四周察看了一番，确认没有被人发现之后，才轻盈落地，向院中一棵大树走去。

树下，一名白衣少年背身负手而立，气定神闲的姿态，仿佛早就料到黑衣人会来。

黑衣人在距离少年几步之外的地方停住了脚步，谨慎开口：“白天在题字楼留下暗语的那个人，就是你？”

少年转过身来，朝他微微一笑，神色熟稔却又疏离：“鸣鹤，效率不错嘛，居然当天晚上就能找到这里来。”

被称为鸣鹤的黑衣人微微皱眉，眼中戒备之色愈甚：“你……认得我？你是什么人，为什么会懂得使用闻相的专用暗语？”

“我是你们可以信任的人，至于我的身份……这不重要。”少年道，“我找你，是为了闻相的安危着想，但是因为某些不可言说的缘由，我暂时不能直接与闻相接触，而你，也不能在闻相面前提及我的存在。”

黑衣人又皱了皱眉：“什么意思，说明白点。”

少年沉默了片刻，叹了口气：“如果我说，我是来自两年后的人，你一定不会信吧？”

鸣鹤直接给了他一个嘲弄的嗤笑。

“不相信我没有关系，”少年无所谓地耸了耸肩，“你只需记得一件事，那就是在两年后的九月初八，即闻相三十三岁寿辰那天晚上，会有一名蒙面刺客出现在丞相府后院，行刺闻相。你作为闻相身边的影卫首领，在提前预知了这件事之后，应该知道如何防备了吧？”

鸣鹤面色一凛，随即又透出一丝疑惑，盯着少年看了半晌，问道：“空口无凭，我要如何相信你？”

少年沉吟片刻，道：“当然，两年后的事情，现在还言之过早，你不相信也在情理之中。不过我可以对近期即将发生在闻相身上的一件事进行预言，以证明我所言非虚。”

鸣鹤眯了眯眼：“什么事？”

“三日之后，闻相会秘密前往临水阁，随行之人只有你一个。”

“临水阁？”鸣鹤在听到这个地名的时候，神色一变，临水阁距离繁京有一段路程，闻相若是要在三日后前往临水阁，应该早做准备才是，不可能不事先知会他这个随行影卫。他脱口问道：“闻相去临水阁做什么？”

“这个嘛……到时你就明白了。”少年似乎不欲多谈，挥手道，“你先回去吧，今日与我会面之事，你知，我知，不得让第三人知晓，以免坏事，明白么？”

鸣鹤再次皱眉，对于少年总是一副居高临下的命令口吻感到有些不快，但此刻他已无暇顾忌这些，因为少年透露给他的信息太让他震惊了。