你曾和我说起，将来几时，可以策马提剑，横行江湖，那时我嫌你，头脑呆笨，拳脚无力，恐怕走不过三里路，就会被人片成一盘五花肉。可现在，我帮你喂饱了马，磨好了剑，打点好了盘缠，出了升关村，往北行五里路，便是道途通达，能容你四海为家。千万、千万不要再回鬼城了，那里的繁华似锦，人情温暖，远大前程，早已不复存在，只有无休无止，盘根错节的恩怨仇恨。
世事百转，不过是黄粱一梦。
哪日你走累了，走倦了，就择一方肥沃土地，安身立命吧。
如果你还叨念着我，那么，我在地底下也会笑到打滚；如果你已经将我忘却，那我也将心存感喟，因为你活得比现在更好。
穆饮上
终章
朱祺业靠着一架火炉，丢了两块炭木进去。“你到底还是来了。”
曹淹脸上淡淡的，低头看着他，“太子右手小指上的骨节是凹进去的。这是个圈套对不对？”
“看你怎么理解。”
“我来带他出去。”
朱祺业呛了两声，丢下火钳，“大势已去了，你拿什么跟我谈条件？”
“我有药方。”
朱祺业靠着椅背拉长了腿，抬起头浅笑：“普天之下，我最不信的，一是命，二是人。信过一回，就不会有第二回。没用。”
“总会有办法的，”曹淹往前迈了一步，眼神定在朱祺业的手上，那么狠毒的一个人，手却是很漂亮，白皙纤细，仿佛一折就断，“太子还活着么？”
“还活着。那又怎样呢？”
曹淹一语不发，又往前走了两步，一旁的侍卫见状，立刻拔剑出鞘，点在他胸口上。朱祺业却不慌张，挥手让他下去。“倒也不是没别的办法，关键要看你的诚意。”
曹淹犹豫片刻，还是摸着地慢慢跪了下去，迎着他的目光说：“你放他走，我留在你身边，这样总行了吧？”
朱祺业弯下腰来和他面对着面，一路看进他眼里，“其实你弄错了。不是他走不走得了，是他愿不愿意跟着你去。”
曹淹心里反而懵懂了，细细琢磨着他的意思：“他自然是要跟着我去的。”朱祺业皮笑肉不笑：“你可以自己去问他。”
和朱建元见面之前，曹淹设想了很多种可能，毕竟十年的时间摆在那儿，是个人总会变的，不论是外貌上，还是精神上，可要是人心呢？他也说不准，道不明。朱建元进来的时候，看上去还算体面，精神状态也还好，就是人瘦了些，见着他，脸上分明的有些陌生。曹淹知道他看自己眼生，便说：“我换了个脑袋。”连太子的称呼都忘记了。
朱建元只是浅浅地笑了，笑完以后，又是菲薄的哀戚。曹淹话到了嘴边，却噎住了：“你过得还好么？”
朱建元斜了眼朱祺业，苦笑道：“反正都是活着。”曹淹心中一堵，也不知还能说什么，“太子，你跟我走吧。”朱建元面对着他叔叔，摇了摇头：“你还是走吧。”
曹淹干笑一声：“我都来了，还走得成么？”
朱建元往皇帝身边蹲下，仰起头来求他：“我让他把药方给你，你放他走吧。他都已经是个死人了，构不成什么威胁。”
朱祺业看他俩一退一让，明摆着给他演一场主仆情深的戏，原本该是很有趣的，可胸口楞是燃起了一团冷火，“你们都那么愿意留下，就都陪着我好了。”
朱建元唯恐惹恼了他，两人都落不的好下场，只好转身相劝：“阿饮，你就再听我一次，留下方子就走，我能担保你没事的。”
曹淹觉得一阵憋屈，不由地嗓门也大了：“我折腾了那么多年，不就是要让你出去么？就算我出去了，那也是死人一个，我也不求你做什么皇帝，在光天化日下好好活着，也就够了。”
朱建元苦笑；“普天之下，莫非王土，我能逃哪儿去？”
曹淹不睬他，径直对朱祺业说：“送他出关，我再随你回来。这下你儿子也有了，你要想拿我泄愤，我也由着你，好不好？”
朱祺业牢牢盯着他，仿佛在捕捉某种光芒，他是太怕了，怕他使坏，而他不能生不出个正经的儿子，皇胄不正，江山也难保住，更何况他这江山，是从别人眼底下手心里抢来的，别人畏他手段凶恶，不敢和他有半丝计较，可要是他死了呢……
曹淹看上去很镇定，眼神也是干净的，干净之中，透着一些绝望。他说；“话讲到这个地步，已经很明朗了，要去要留，全凭你一句话。”
朱祺业又往火炉里丢了两块炭，这场球踢来踢去，最终还是落在他怀里，明面上是有着他选，可暗地里看去，倒是自己被牵着鼻子走。这两种抉择，都不是他最希望看到的，可凭什么不能由着他心意来呢？留着朱建元，留着方子，让穆饮一了百了，那种下三滥的货色，给他使诈下蛊，他凭什么要依他？
朱祺业向朱建元勾了勾手，朱建元神色闪烁地望了眼曹淹，乖乖跪倒在他脚边。朱祺业见曹淹脸色煞白，心中痛快，不觉笑出几分刻毒：“留下方子就地自裁吧，穆大人，这么乖巧的侄子，我当然要留着，方子我也要，还要你死。”说完从腰间抽出一把匕首，架在朱建元脖子上，“不然我即刻便杀了他，说到做到。”
“好……好……”要说曹淹没想到这一出，也是不可能的，可真摆在眼前，又是一万分的不相信，“我只想再问问他，愿不愿意和我出去？”
朱建元眼中一热，嘴唇动了两下，朱祺业却按紧了刀刃，分明是让他拒绝。朱建元哀叹一声，“阿饮……我早也不想出去了，你看错人了……要真论起尊严荣誉，我也不会活到今天。我对不住你……我只是个苟且偷生的人罢了……为了我，不值得的。”他是真的不想出去了，见着穆饮，心里也空空落落，半点希冀的苗头都寻不到。他又能给他带来什么呢，什么都没有，一个愿打，一个愿捱，“我是真的累了，你们不要再逼我了。”
他恨着朱祺业，可对他的那份恨，远远比不上对活着的渴求，在背阳的地方偷活，讲不上尊严，讲不上温情，被人无休无止地凌虐，仿佛是根本没有必要，他也不知道自己怎么不打紧地活了这么多年，他太软弱，怕疼，又怕死。就像他父皇说过的，他可以做最出色的君王，也可以做最龌龊的逃犯。
朱祺业长长出了口气，眼下胜局在握，可还是差了那么点儿。他对着曹突然笑了，笑中带着怜悯，目光是柔的，或许还带着一些热度。他解开自己的裤头，掏出性器，“来，”他对朱建元说，“让他看看咱们平时都做些什么。”
朱建元跌坐在脚跟上，含着眼泪摇头：“求求你，不要这样，你就让他——”朱祺业呵呵地笑着：“你知道该怎么办的，乖侄儿。”
朱建元周身打了个机灵，羞耻而窘迫，这种羞耻不是来自于朱祺业，而是对着穆饮。膝盖往前挪了两步，撩起那段阳具，慢慢含进嘴里去。
曹淹万念俱灰，像被人凭空打了一巴掌，朱祺业摊在座椅上看着他，像在看一只跌下鸟窝的幼雏，忽地低吟一声，缓缓按住了朱建元的脑袋。曹淹止不住地咯咯怪笑起来，笑尽了又哭，音色凄厉，震得炉子里的火苗也颤了两下。他从怀里掏出那半张方子，掷在地上：“太子呀，我也算是尽力了，你就多多保重！”
朱祺业望着那片纸蝶衣一般飘落在地上，心中一怔，不由地推开了朱建元的脑袋，半坐起来。就是那么一眨眼的功夫，曹淹往后退到火炉边上，怪笑着将双手搭住脖颈，用力一旋，把脑袋丢进了火中！
那颗人头入了火，被火焰卷着翻滚不休，哀泣哂笑，悲惨欲绝。朱建元周身好似被雷激了一般，头皮发麻，眼中蓦地浮起一层血气，他仰头厉叫数声，好似一头饿兽，凶横地推开了朱祺业，连滚带爬扑到火炉边上，赤手往火里乱扒。朱祺业见他又哭又叫，癫狂如此，不禁起身惨笑：“罢了罢了，你们……”
曹淹的无头尸身，遍身失血，双手凭空乱抓一气，飞蛾扑火般地也跳进了火中。
子夜鬼城，梆声起，梆声落，火在长，死人叫，活人哭，鬼城知府今安在？切莫过那歌门断魂桥。凌风一片片送进城墙，九里的红白曼陀，九里的红血白肉，剐得粉碎，平地翻飞，团团困住骸骨楼，咿咿呀呀地打转，像朱砂，像恶灵，像厉魂，黑土里涨出红血，粘的，稠的，像油，像酒，像银液。骸骨楼人血涨牢房，穆大人的舌头三尺长。火从骸骨楼黑骨缝里窜出来，如利刃，似尖舌。躺好，躺好，莫起身。黑烟四起，火星迸溅，如雷似电，层云交布。
火在长，牢在烧，城在烧，梆声落，死人哭，空椛苑太子妃把歌唱。牢在塌，城在塌，活人哭，死人笑。鼓声鸣，钟声响，产妇亡，婴孩啼，婴孩唱，声不息。
当心他将你脑袋拿！
尾声
夕阳西下，余晖似血，一人一马，孤独缱绻。
出了升关村，北行五里，道途通达，百转千回，黄尘滚滚，天地一色。秦长恩在道路岔口止步勒马，回身四顾，道路一旁，坐一老叟，哐哐击打着一块岩石，嘴中低唱：南山的颅河食人脑，空椛苑的太子妃把歌唱，鬼城知府今安在……
秦城恩低头望去，见他面目熟悉，问道：“先生可是鬼城守夜之人？”
老叟止了手中的动作，答道：“敲了整整十年，这歌也是我编出来的。”
秦长恩低吟片刻，问：“如今是告老还乡？我夜夜听你唱着，倒是很亲切。”
老叟叹了一声，摆摆手说：“歌随城绝，再无人唱。”见他风尘仆仆，笑问：“你从何处来，又往何处去呢？”
秦长恩翻身上马，拱手笑道：“天地四方，何处不是家呢？”
凌空挥鞭，绝尘而去。九州方圆，地黄天苍。
正文完