回到别院，段简与众人商量过后，决定分两路行事，连烈与穆煜先走，吸引追兵注意，段简带着小元随后。

“到了隆京，就到这个地址，会有人来接应。”连烈将亲笔书信交给段简，与穆煜稍作休整就准备出发。

穆煜的伤还未痊愈，只能由连烈驾车。

马车一路出了城，行至罗老山脚下，通往隆城方向的道路仅容两辆马车并行，士兵仔细检验过文书的真伪，确定上面盖着的大印后，挥手放两人通行。

连烈扬起马鞭，马匹撒开蹄子朝前奔跑，直到将士兵远远地甩在身后，再也看不清时才在路边停下来。连烈掀开帘子，靠坐在车厢里的穆煜抬起头来，对上连烈心疼与不舍的目光，穆煜勉强扯出一个笑容，“我没事。”又担忧地问，“现在还没出罗城的范围，停下来会不会不安全？”

“后面没有追兵，我们休憩片刻再动身。”

“但愿吧。”穆煜说着低下头，眼中闪烁不明。

与此同时，段简和乔装成男孩子的小元刚刚驾车出城。

临走前，段简对阿泓再三保证，自己一定会平安归来，阿泓本想一起上路，但被段简阻止了。

他们心里都清楚，这一路危机四伏，段简不想阿泓去遇险，阿泓又怎么愿意让段简代替他去送死，最后还是段简强硬地以身体未愈的理由把阿泓留下了，“如果你路上病倒了怎么办？”剩下的半句话没有继续说出口，罗城到隆京快马加鞭也要七天时间，如果阿泓路上病倒，他不可能抛下他不管。

阿泓心知到时候自己只会成为段简的负累，最终不得不答应留下来。

城外的道路上只有段简他们这一辆马车，想来是道路封锁很多人拿不到通行文书，不得不绕路远行了。

行至半路，段简内心涌起不祥的预感，他们的马车后面不知道什么时候跟着另一辆毫不起眼的马车，保持着不远不近的距离紧跟不放。明明不久之前他才确认过前后都没有马车经过，这辆马车究竟是从哪里冒出来的？

段简驱赶着马匹加快速度，后面的马蹄声也跟着加快，根本就是不怀好意。

“抓稳了。”段简掀起帘子对车厢内的小元说道，狠狠地抽着马屁股，吃痛的马一声长嘶狂奔起来，后面的马车见势不对，立刻追上来。

额头渗出一颗颗汗珠，段简顾不得擦汗，一心想要甩脱后面的马车，可是后面的马车就跟闻到肉味的疯狗一样紧咬着不放。

段简远远地看见前方横着同样的马车，把本来就不宽敞的道路堵得严严实实，紧急之中用力拽起缰绳，狂奔中的马被拽得人立而起，差点掀翻了车厢，最终才堪堪停下避免两车相撞。

被推搡到对方的马车上后，段简还在庆幸阿泓没有跟来，紧接着，小元也被捆绑着推上车，小脸上一脸惧怕的神情，却倔强地咬着嘴唇没有哭叫。

马车放下帘子，不一会儿就晃动起来，封闭的车厢内，除了他们，还有一名大汉看守，不知道这些人是什么身份，要把他们带到哪儿去。

大汉背靠着车厢，面无表情地盯着两人，一言不发。

段简认出大汉的衣物虽然普通，但脚上的靴子用的却是上好的松江锦，这不是普通老百姓能用得起的布料。他心底一沉，看来这些人果然是为了小元而来的。他们刚出城就被抓，可见一举一动早就落到了对方眼里，不知连烈和穆煜怎么样了。

还有阿泓……段简最放心不下的就是阿泓，他们还是托大了，不知这次还有没有命回去见阿泓……

至于连烈，此时正被压着跪在地上，一双眼睛定定地瞪着穆煜，眼中满是愤怒与不可置信，“为什么？”

穆煜苦涩一笑，“各为其主。”说完示意旁人将连烈押上马车带回去。

最终，他还是出卖了连烈。

90、

别院正厅的主位坐着个十来岁的陌生男孩，他一身锦衣，头戴金冠，年纪虽小，神情举止间流露出的气势不容忽视，眼下正饶有兴趣地打量着阿泓。

“你就是谢太医的后人？”男孩身后的少年咳咳两声后，开口问道。

阿泓沉默地站着，在他身后是两名健壮的持剑大汉，若是稍有动作，两柄锋利的长剑随时会从背后给他来个透心凉。

表面的沉稳不代表内心的冷静，事实上，阿泓心里的焦虑恐慌几乎快要压不住了。段简离开不过短短两个时辰，这伙人就神不知鬼不觉地出现在别院外，两名下人还没看清楚人影就被制服，打晕捆在一边，虽然没有把他也捆起来，却牢牢地把持住了别院的出口，根本就插翅难飞。

等了一炷香的时间，男孩与少年才在众多手下的簇拥下出现。

阿泓没有理会少年的问话，少年拳头放在嘴边咳了声，视线瞟向男孩，眼光示意怎么办？

男孩却连眼角余光都懒得欠奉，少年无奈，只能继续开口，只是他不是个做坏人的料子，说着威逼利诱的话，却怎么也做不出凶神恶煞的模样，“劝你还是将小元的行踪乖乖说出来，只要你说出来，金银权势唾手可得，否则有你好瞧的！”

这下不但阿泓，连男孩都用看白痴的眼神看过来，少年默默退后一步，心里嘀咕，我又没做过这种仗势欺人的事情，这是大哥的专长，干嘛还要带我出来走这一趟……

手下不中用，男孩只能亲自开口了，“谢泓文。”

记忆里，几乎没有人叫过他的全名，小时候亲人叫他泓文，发卖后看守只会粗鲁地呼来喝去，不配有名字，到了段家段娘子给他改成阿泓，一叫就是十多年，如今听见对方的称呼，阿泓一时怔忪。

“谢泓文。”男孩又叫了一声，“如果你肯说出来，我可以答应你，虽然不能给谢家翻案，但去掉你的罪名与奴籍还是可以的，甚至，如果你想要回男子的身份，我也可以答应。”

不能给谢家翻案，就算洗脱他身上的罪名又如何，而他的确想过设法恢复男子的身份，但是这种想法随着与段简的感情日益深刻而渐渐淡去，变成想要和段简厮守终生，如果是段简，他愿意为对方生儿育女。

男孩似乎早就知道无法打动阿泓，并没有因为他始终沉默而不快。

静谧持续时间不长，一名打扮上像是头目的男人跨进来，抱拳行礼后禀报：“殿下，谨王到了。”

谨王今年不过三十余岁，相貌与太子有五分相像，说起来，太子与当今圣上反而没有太多相像的地方，这在朝廷与后宫里都是一个不能说的禁忌。

不是没有人暗地里揣测过太子的血统，风言风语甚至还一度传到皇帝的耳边，结果皇帝将传话的妃子打入冷宫，一干下人统统杖毙了事。被打入冷宫的宠妃之前仗着皇帝的宠爱，敢与跟皇后叫板，却没想过皇帝竟然说翻脸就翻脸，朝前的家族也受了牵连，皇帝的冷血与狠辣使得人人噤声，不敢再对太子的血统有半点疑问。

谨王对这唯一的侄子的感情相当复杂，一方面透过侄子思慕逝去的亲兄长，另一方面，内心憎恨着侄子身上流淌的另一半血液。

当得知兄长还有一个孩子流落在外时，谨王发誓一定要把属于兄长的东西夺回来，他隐忍多年，再也无法继续克制下去了。

“皇叔，你来了。”太子不见半点异样，仍旧一脸笑嘻嘻地。

“你怎么会在这里？”谨王收到消息匆匆赶来，却还是来迟一步，他身上受制太多，不是说离开就能离开的，“他又在哪里？”

太子顾左右而言他，“皇叔出现在此，想必隆京里的那个是替身了。”

谨王厌恶他这个侄子的其中一个原因就是，这副神情，这种语调，实在是太像那个皇帝了，这时候的太子，完全不像他的另一个生父，哪怕他的容貌与他的亲兄长如同一个模子里印出来的。

谨王皱眉，眼光转向屋里的另一个人，“你就是谢家的后人？”他对谢家也没有好感，甚至是厌恶，若不是谢太医，皇帝即使有疯狂的念头也不可能实现，他的兄长也不会受尽侮辱后死去，对他来说，谢家更该死！

阿泓感受到对方的怒意，若不是顾忌着太子，恐怕早就一剑砍了他吧。

“别急，皇叔，他很快就到了。”太子说道，成功地转移了谨王的注意力，阿泓悄悄松口气。

太子收起笑容，“可是，皇叔你有没有想过，即使将小元找回来，情况却并不如你所想的那样？”和谨王不同，太子对皇叔的感情还是不错的，正是因为不愿意看见皇叔在一条道上走到黑，他才主动向皇帝请命，揽在自己身上，至于展家那一边，当他不知道那些人心里真正打的是什么主意么？

可惜，现在的谨王说什么都听不进去了。

小元一路上惶惶不安，对自己未来的命运隐隐有了揣测，同时心里暗自下定决心，如果真的无可挽回，至少要用自己换取段简他们的安全。

马车速度很快，离别院越近，段简就越沉不住气，万一阿泓有个三长两短……他禁止自己再继续想下去，阿泓一定会没事的，不然他所作的一切又有什么意义。

别院地处偏僻，附近的农户都没有留意到去而复返的马车。

马车直到进了院子，段简和小元才被放下来。守卫只去掉段简脚上的绳子，双手仍被捆住，带到一间空房看守起来，而小元则被带到正厅。

小元一出现，谨王眼神一亮，却在看清小元的模样时迅速黯淡下来。小元相貌清秀，更多遗传自他的亲生母亲，相比较之下，反而是太子长得更像逝去的兄长，而且最重要的是，小元居然是个实子，哪怕谨王夺位成功，朝臣们也不会承认一个实子坐上九五之尊。他的探子带回来的消息，有意无意地隐瞒了最重要的一点，这时候谨王想到，或许一开始，皇帝就全看在了眼里。

太子将谨王瞬间颓败的神情收在眼里，仍旧说道：“皇叔，不如来问问小元心中的想法吧。”只有小元亲口说出的话，才能让谨王真正死心。

小元一哆嗦，屋里的人应该是他的亲人吧，那个比他小一些的男孩就是他的弟弟？可是他看向自己的眼神太可怕，还隐藏着一分蔑视。

“想必你已经知道自己的身份，不如来说看看，你想认回皇室吗？即使做不成皇子，当王爷的儿子却是可以的，荣华富贵，权势地位，只要你一点头，想要什么就有什么，如何？”太子的话充满诱惑。

“我、我想……”小元很害怕，对方的眼神像是看个死人，明明就是个比自己还小的孩子，面对逼问不禁退后两步，但仍鼓起勇气说，“我想回家，能不能放我回家……”

当小元说出这句话时，谨王眼里的光亮彻底熄灭，径直离开，经过小元时甚至没有多看一眼，好像从来不存在一样。如果小元没有出现，他还能抱着希望继续努力。可惜世事无法重来，逝去的人也不可能再复活。

太子像在意料之中，却带着他自己都没觉察的失望，就算心里不承认小元是自己的兄弟，可是对方怯懦的模样还是令他恼怒，实子果然就是实子，他才没有这样的兄弟！

“我会派人送你回乡，条件是今生永远不得踏入隆京一步。”

“真的吗？”小元惊喜道，想到段简和阿泓，赶紧问，“那，能不能把他们也放了，他们都是好人！”

太子像是才想起来退到一旁始终不发一言的阿泓，“至于别人，就没有这种好运了……”他的话还没说完，就被小元打断，“为什么？”

“在你自己跟他们之间，只能选一个，你活，或者他们活，你会怎么选呢？”太子恶劣地说道。

小元不敢置信的眼神取悦了太子，对方好整以暇，只等他的回答。

“我选他们活。”小元最终说，神情不似作伪，太子的脸上终于出现意外的表情。

最终，太子带走小元，对阿泓留下一句，“我相信你是个聪明人，知道什么该说，什么不该说，同样的话，还有给你的那个师叔，是否能够承担得起一意孤行的后果。”

所有人撤离后，段简被放出来，迫不及待地寻到阿泓，一脸后怕地抱着阿泓不放。

阿泓安抚地拍着段简后背，“已经没事了，以后再也不用担心了。”太子对他的警告，何尝不是给他的保证，只要他不把事情真相泄露出去，太子就会保他们一家的安全。

逝去的永远不能重来，珍惜眼前才是，终于能够卸下多年重担，阿泓此时前所未有的安心。

太子底下的人手行动很快，没过两天，一脸憔悴的魏园子被放回来，见到阿泓后蹲下身嚎啕大哭，想必曾经受过不少煎熬折磨，这一次是假的，下次可就不一定了，就算他心里再不甘愿，为了阿泓的安危也该放下了。

罗老山的山匪销声匿迹，剿匪的军队奉命撤离，罗城百姓们还没安心两天，又出了一件大事，罗城县令被上头摘了官帽，押解进京等待审判，听说是勾结奸商，贪污官银，甚至胆大到连赈灾的款项都敢染指。而同时被抓的还有书院院长的女婿，令人啧啧称奇的是，作为贪污重要罪证的账簿，居然是他的夫人亲手交出，裴依依大义灭亲，一力承揽的后果使得父母免受罪责，而她自己却是无论如何都逃不出去的。

作为同谋的锦珠也被裴依依供出来，官府来三凤馆拿人的时候，锦珠已等候多时，冷静地洗去脸上的妆容，换了一身男子的素色衣服，挽着男子的发髻，他以男子的身份送进来，同样要以男子的身份走出去。

门里门外挤满了看热闹的，锦珠跨出三凤馆的大门，此时门外人群里一阵喧哗，银屏在高亮的维护下艰难地挤进来，却只能看到锦珠的背影，但他什么都做不了，高亮箍得死死的，一手捂住他的嘴巴不然他叫出声来。

锦珠其实看到银屏，但他不能停下。

那天争执到最后，银屏恼怒下甩了他一巴掌，叫声尖锐，“你是个男人，不是实子！”

他被甩了巴掌，心里却不怎么愤怒，因为他知道如何能够更狠地伤害对方，冷笑着说：“是啊，我是男人，可你却教会我如何取悦男人！”

震惊，不安，愧疚，痛苦……交织在一起，银屏当时的神情，他一辈子都忘不了。

银屏使尽办法也没能见到锦珠一面，他大病一场，在病榻听见涉案相关人等统统处斩，直接昏厥，醒来后却不记得有这回事了，高亮不敢说，好在他也没再问起过，就让他认为锦珠是被富商赎走了吧，虽然再也无法见面，至少人还活着不是吗？

至于连烈和穆煜，事情过去后就彻底消失了，段简偶尔会想起杳无音信的好友，心里有些惆怅，但没有表露出来过，既然阿泓说他们还活着，总有再见面的一天，他相信以那两人的能耐，绝对会活得好好的。

不过，对段简和阿泓来说，这都是别人的事情了，眼下最重要的是，是属于他们的未来。

产房外，段简绕着原地不停地转圈，嘴里念叨着，“怎么还没生出来，这都两个时辰了！”四岁的段未朝他老爹翻了个白眼，三岁的弟弟谢重拉着他的衣角说：“哥哥，我饿。”

“哥哥带你去吃东西。”段未牵着弟弟的手，撇下老爹，兄弟俩去厨房找吃的了。

段简转了不知有多久，屋里的声音突然拔高，没过多久，稳婆就拉开道门缝露出半张脸来，“恭喜老爷，姆子均安。”

段简几乎要蹦起来，伸脚就想跨进屋里，却跟前两次一样被拦在门外，“老爷，您可不能进去！”稳婆说完一点情面不给，当着段简的面把门关上了，规矩就是规矩，任他再怎么抓耳挠腮都不行。

好不容易等到能进去的时候，拳头大的肉团已经洗干净裹在棉布里，阿泓还在睡，以他的年纪能够顺利生下来，着实费了不少精力。