苓妃冷笑一声，「她是谁？」
「这是个好问题。」穆祁装作不知，故意摇了摇怀中的人，侧耳去听，「你是谁呢？」
苓妃但见穆祁手里裹着绒毯的身子瑟瑟发抖，连一丁点声音都发不出来，与穆祁二人无言片刻，穆祁自己倒先开口了：「无妨，成了我昭王的人，便随着我喊了，本来的名字也不重要，是不？」
苓妃看着眼前一片杂乱，地毯上横流着诡异的白液，也不愿再去与穆祁费甚唇舌，一个宫女，赏了昭王当作人情也就罢了，既然裴帝还未与穆祁摊牌，她这妃子也不好坏了裴帝的计。于是直接了当问：「昭王爷可知陛下在何处？」
「陛下啊……」穆祁故意顿了一顿，眼神闪烁不明，带笑道：「此刻陛下应该是回御书房了，方才微臣听见靖霜来禀，似乎是礼部侍郎董泰桢求见陛下。」
「御书房？」苓妃显得很疑惑，正想着裴帝怎会一声不吭就回去同臣子议事了，但一有裴帝的消息也不想继续逗留在此，便走了出去，道：「多谢昭王爷相告。」领着一干侍卫离开。
待众人远离，霍东连忙关上门，目光一接触到穆祁直视他的冰冷视线，脑袋立时就垂了下去。
门轴「嘎吱」转动，房门掩上的瞬间，霍东彷佛听见房里传出响亮的一声「啪——」。
穆祁在嘴里用舌头碰了碰被扇耳光的左颊，而后缓缓把脸转正。
裴帝已经挣开了绒毯，几乎是用尽力气的赏了穆祁一巴掌，全身剧烈打着哆嗦。
穆祁并没有再多说一句，看着裴帝瞪向他，怒意逼人的样子，他反而没有想跟裴帝较劲的念头。
沉闷之间，裴帝的双手紧紧攥住身上的绒毯，双眼里泛起一层水雾，嘴巴几乎抿紧成一直线。
突如其来将他抱入怀里的那双手……脑子里清楚地觉着，穆祁那双手彷佛长着无数倒刺，在护着他的同时，也深深刺伤了他。
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苓妃很快赶到御书房，只见礼部侍郎董泰桢坐在一张书案前，仔细推敲着预备面圣的祭天事宜，看见苓妃匆匆进得房来，躬身迎接：「下官参见苓妃娘娘。」
「行了！陛下呢？」苓妃环顾左右，房里根本不见裴帝。
董泰桢就着屈膝的姿势想着苓妃的提问，下意识道：「陛下不是在与娘娘的家宴上嘛？」
莫不是擦身而过了？！苓妃轻轻蹬了一下小脚，又返回辰景宫。
等回去辰景宫主厅，见到裴帝席上喝酒，便忍不住扑到裴帝怀里，娇声道：「陛下！您吓坏臣妾了……」
「不就在宫里么，还能出什么事。」裴帝浅浅笑着，揉揉苓妃蹙起的细眉，复又喃喃自语般不知在与谁讲：「不就在宫里么……」
苓妃以为裴帝酒醉，便也不甚在意，问着裴帝要否先回寝宫安歇，裴帝欣然应允，步下阶梯，看见身前一孩童急急跑过来，撞上他的小腿。
「哪家的孩子？」苓妃在旁问道。
孩童稳了稳脚下，把脸高高仰起，直接与裴帝的目光对视，旁边先是有带孩子的宫女跑过来跪下了，急着解释什么，接着又有一女子跑了过来，把孩子拉了开去，慌慌张张道：「陛下恕罪，这孩子不懂事，冲撞了陛下，请陛下恕罪……」
裴帝立刻认出那女子便是穆祁之妻徐氏，而那孩子……
目光移到男童的身上，矮胖的身躯，华贵的衣衫，圆滚滚的眼，一看就是个富贵相。裴帝安抚徐氏，道：「没事。」缓缓走近男童身前，弯下腰，伸出手来逗弄着男童的小脸，问他：「你叫什么名字呀？」
男童一小手把裴帝捏他的手指握住，傻呼呼道：「子聿！」
裴帝摇摇被男童捉住的手指，问：「君子温润如玉的玉？」
「不是。」男童鼓着腮帮子道：「是『无念尔祖，聿修阙德』的聿。」慢吞吞地说完，忽又道：「是爹爹给我取的！」
裴帝一听，刹时僵住了，两眼盯着男童的笑脸好半晌方才回神，缓缓露出微笑，赞美道：「好，好名字。」
随后便与苓妃回到寝宫。
当晚裴帝辗转反侧，脑子里全是一句「无念尔祖，聿修阙德」，好不容易迷迷糊糊睡去，梦里又见着老皇帝揪着他耳朵，嘴里反覆念着无念尔祖，聿修阙德，无念尔祖，聿修阙德……
《诗经·大雅》有云：「无念尔祖，聿修阙德。」意思是说要自己先修好德性，才配称纪念祖先。
等老皇帝的影子在梦里消失，裴帝也醒了过来。
裴帝没有惊醒，但醒来的时候，觉着脸颊有一行热水从颊边滑落，他以为是汗水，在梦中给老皇帝吓的，后来覆手去抹，才晓得原来那热水是从眼角流出来的。
静坐片刻，却又想起穆祁之子那圆胖的小脸，想着穆祁将孩子搂在怀里喊着聿儿、聿儿。
这是故意的么？裴帝想着那个「聿」字，当夜再也无法入眠。
彻夜在心底不住重复一句，王兄，你就偏是要让我裴棣无树可栖，无枝可依么……
卅八、（上）
时间溯回裴帝家宴，众人酒酣耳热之际，穆祁孤身离席，霍东顾着婉拒来客，未曾立时随同穆祁离开，回过头来，却已不知穆祁身在何处。
长年的随侍，教霍东知晓穆祁有意闪避此宴，当下便也不着急去寻，何况帝君宫宇，穆祁走来如若昭王府，根本无须他这随侍有所操心，只是看着眼前觥筹交错，脑海里无端浮现了某位年轻学官的影子。
举目北望，天牢便在视野之中，任他提纵轻功一晃眼就能抵达，再把昭王府的令牌亮出来，狱卒莫敢不从，只是见着面不难，难的是见面之后。
要用什么理由去圆这个谎？去圆自己分明一心一意想去与那年轻学官再见一面，却不得不装作满不在乎的谎？
霍东静默片刻想了想，然身形却在没得到结论前已然掠出席外，朝北疾步而去。
事情如霍东所料的一般简单，天牢狱卒不仅朝他躬身相迎，直拍马屁，甚至在他将要走进秦琅的监牢前，自告奋勇取了墙上一条粗绳，报告道：「被关入此间的罪犯均为穷凶恶极者，见人前必要缚绳上铐，免得伤人。」
穷凶恶极？就凭秦琅那风吹即倒的身版？霍东眉头不可置否地抽动了一下，哼声道：「不必。」蓦然记起此番来意，既是私下，便不能太过张扬，遂改口道：「快吧，上铐就不必了，一个拿书的，难道霍某拿剑的还不能对付么。」
狱卒频频应是，不忘多讲一句霍大人英明神武，被赏了一记白眼，总算到里头去办正事。
片刻之后，霍东交代众人他奉令要密审罪犯，闲杂人等一律退至牢外坚守，并将铁制牢门由内牢牢锁紧，这才终于有心思端详眼前的情况。
当日秦琅下狱，裴帝遭穆祁折腾过后大病三日，其间穆祁以煽动叛乱与欺君枉上的罪名将秦琅送交刑部，此事风行雷厉，昭王一声令下，刑部便在翌日前来天牢拿人，关进刑部死牢。
穆祁见欧阳先生既已猝死，便将从前暗中威吓欧阳先生叛乱的罪证悄然释出，然也不过就是吐露那么一些捕风捉影的消息，再套上秦琅与欧阳先生关系甚密的事实，也能叫秦琅在死牢里连夜受刑，无食吃喝。
等三日后裴帝转醒，命靖霜去找，秦琅已然奄奄一息。
裴帝本有意将秦琅带入宫中疗伤，穆祁以秦氏罪名未除，可有帝君担保为前提，将秦琅扣在天牢，静候待审，裴帝拘泥大景律例，一时间又苦无证据挽回秦琅清白，就将秦琅调进天牢最隐蔽的铁牢里，吩咐狱卒照看，并不许旁人随意探监。
可惜裴帝还是有些高估自己了，在狱卒眼里，所谓的「旁人」，其中显然不包含昭王。
铁牢内的环境除了简陋一些，基本上裴帝已替秦琅疏通过了，桌椅，食物，床铺，便壶，而且也无需负上头锁脚铐，便是一人在狭窄的空间里活着。
秦琅在这里已度过数十日，平日也就捻着手里一本书卷，但怎么看永远都在第一面。
如今这本书卷落在地上，旁边趴伏着他的主人，屈膝弓身，全身教绳索困紧了，连抬个手都不能。
霍东缓缓上前，单膝着地，探手捧起秦琅下颚，秦琅也不反抗，任人鱼肉，脸面上失魂落魄的，异常苍白。
脸上除了几处擦伤变成乾疤，看不出大碍，然而从颈子往下看，却是斑驳一片，霍东无声把那衣襟挑了开，便见秦琅胸腹俱是鞭伤，有些结了痂，有些凝着血珠，从呼吸起伏的胸骨处渗出来。
看得出裴帝已派人给秦琅用药，但这等伤势，连太医也道不出三五个月不会见好。
狭隘的空间里死气沉沉，霍东闷声看了半晌，不知在思量什么，良久才吐出一句：「值得么？」
话刚说完，一滴热泪就掉了下来，如同不久之前般依循着相同轨迹，从凹陷的脸颊滑下，掠过霍东指尖，在他掌缘留下一道不清不楚的湿痕。
霍东双目陡然睁大，便听秦琅哽着声音道：「带我走吧……」
那嗓音不复清亮，似是放声哭号过后沙哑无比的声线，教霍东一晌僵呆，然而明明知晓自己没有任何权限，可抬起秦琅下颚的指尖，居然隐隐颤抖。
「带我走吧……带我离开！……」那声音又无助地说了一次。
霍东意外秦琅的退却，却更意外秦琅猛然扑到他身上，连脸颊擦到霍东身上坚硬的铠甲都不自觉，一个劲的央求着：「求你……求求你……」
「秦、秦琅……？！」霍东半躺着身，他身材魁武，本不是谁能容易压倒的，许是他根本无意防备，才教秦琅攀住。
秦琅两只手腕相贴在前，用绳子紧紧困住绑了死结，挣动不开，却仍用自由的手指奋力抓紧霍东外袍，整个人蜷在霍东腿间，不住发抖，又不住请求。
霍东默然看向秦琅彷似发了疯的模样，忽然有种不明的情绪从他的心底剧烈地发着酸，让他的心脏彷佛被侵蚀了不能顺利跳动，紧缩在那儿，一次呼吸，就是一次难言的隐痛。
霍东任秦琅胡乱拉扯他的外袍，将他的袍子都给扯裂了，半晌，阻止秦琅差点儿继续要把指甲掰断在他铠甲上的举动，攫紧那发抖的手，沈声道：「我之前已经警告过你了，不是么？秦大人岂非是自讨苦吃？」
过去的情景历历在目，软硬兼施，威胁利诱，怎地也无法让这年轻而骄傲的学官低头，如今走过一次牢狱，尝过困兽之斗，方才有了领悟？
霍东猛然想起自己曾有一次阵前失守被俘于敌营，日夜受刑，硬是不肯吐露半句大景军情，然而刽子手刀下，注定再也无法侥幸，连一丝求生的机会都没有，那时候，他终于放弃。
卅八、（下）
过去的情景历历在目，软硬兼施，威胁利诱，怎地也无法让那年轻而骄傲的学官低头，如今走过一次牢狱，尝过困兽之斗，方才有了领悟？
霍东猛然想起自己曾有一次阵前失守被俘于敌营，日夜受刑，硬是不肯吐露半句大景军情，然而刽子手刀下，注定再也无法侥幸，连一丝求生的机会都没有，那时候，他终于放弃。
表面上放弃，实则为诱敌，古老兵法中的致胜道理并非空穴来风。
蓦然探出手将秦琅反身压下，霍东俯视秦琅满脸惊慌之状，面上厉色却是更深。
他没有穆祁欺凌弱小的暴虐欲，但他痛恨被欺凌，被欺骗。他把秦琅身子整个压倒在满是乾稻杆的地面上，揪住秦琅的衣领，让那在胸前交叠成死结的绳索狠狠摩擦结疤的伤痕，痛得秦琅不自主屈起双腿，方才解恨一般地咬牙道：「想骗我？！秦大人还差得远了！」
「不，不！我没有……」
秦琅颤声解释，话没说完，霍东一拳打上旁边的木桌，「磅」的一声，桌子四分五裂，木屑纷飞，秦琅被吓住了，牙齿打颤，一时之间不敢再言。
有多少慈悲，便有多少还诸己身的苦，那些苦痛是切肤得来的，霍东清清楚楚记得。
眼神凌厉地盯向秦琅，霍东缓缓起身，不料秦琅再度攥住他的铠甲，仰起脖子将脸往前一凑，那分不清是吻还是碰撞的嘴唇擦过霍东唇角。
在霍东惊异之际，秦琅悲切地回望他：「你要我的身子吧？你是不是喜欢这身躯体？一切都随你，只求你带我离开这个鬼地方！……」
天雷勾动地火大抵如此，霍东被秦琅委屈的面目所诱引，猛地俯身下去亲住那屡屡哀求他的嘴，那不是个普通的亲吻，也许该说那根本不是亲吻——霍东气息粗嘎，用牙齿啮住秦琅的唇瓣猛力吸吮，将那干涸的唇面蹂躏出血，复又把舌头挤入秦琅的口腔，寻得柔软的小舌翻起碾转，一直忘形舔磨着楚楚可怜的唇舌，似要吸光秦琅嘴里所有的水分。
秦琅哭声渐歇，取而代之一阵阵难以喘息的呜咽，困绑住的手腕一下下敲在霍东硬实的肩膀，让铠甲发出细微的「铿鏮」声，霍东有感秦琅火上添油的反抗，骤然把那双手腕往上压到秦琅头顶，秦琅一声呼痛，又被暴力的亲吻覆盖。
这一吻竟是没日没夜似的，秦琅面赤过耳，连带唇面一片红润，嘴里每有一滴唾液分泌出来都教霍东完全吮去，秦琅难受地抽噎，身子骨过于乏力而瘫软，秦琅觑了身下人一眼，压抑着声音道：「秦大人若要反悔还不算太迟。」
秦琅的手腕晃动了一下，霍东心领神会，松开压制，以为秦琅真要逃却，不禁心跳紊乱无比，没想到秦琅将人圈在身前，用两臂之间的空隙从霍东头顶套下，绑着死结的手腕在霍东颈后紧紧贴合，再稍稍往前一带，宛若断绝自己所有退路。
「你带我走，绝不言悔。」
霍东立刻把脸深深埋入秦琅颈窝之间，吸取秦琅体上若有似无的血腥，两手却已胡乱地掰开秦琅的囚服，秦琅上半身破得彻底了，下半身却因为两膝被粗绳相抵捆缚，只能褪至膝上。
然而霍东眼神往下瞄了一眼，瞥见秦琅毫无反应的下半身，呼吸刹时停滞。
「你不想。」
「不，不是……」
「你在骗自己。」
「——我只是害怕！」秦琅一声狂喊，替自己辩驳，然后眼泪开始狂奔。
霍东缄默着，任秦琅忘情啜泣，许久，方道：「外面的世界更可怕，你在这里等着，有陛下护你，昭王不敢贸然动手。」
秦琅拼命摇着头，「不要……我不要待在这里！求你！别抛下我！我可以的！」说完，扬起自己的手从霍东后颈撤下，往自己腹下伸，把那瘫软的性物捏在掌里上下玩弄，然而过了片刻，却是一点硬挺的迹象都没有。
秦琅急了，不敢再瞅霍东，手上更用力，几要将自己的性物紧捏成紫红色，霍东见了便掰开秦琅自虐的手，喝叱道：「别弄了！」
「我……我可以！真的！」
「你就要这样逼我？！」
秦琅噙着泪摇头，全身打着颤，两手还想自银，霍东已经压住秦琅的膝盖，将那被绑的双腿压进秦琅胸前，坦裸出两颗卵蛋与其下的孔洞。
秦琅之前被霍东进入过一次，这时候脑子里又猛地窜出昔日的影像，当时夹在痛感之中的欢愉，如今回想，却是只有满满的畏惧。
霍东已虚跪在前，解开腰带，剥掉下身的衣裤，里面的肉帮暴涨地滴水，而后一手压住秦琅膝窝，一手拖住秦琅的臀，让自己的肉帮笔直往前挤。
秦琅已预备承受穴口处将会来临的疼痛，两眼闭的死紧，然而猛一回神，下身的突兀感却不是在后茓里，而是在他紧紧相抵的大腿之间。
「你……」秦琅喊了一声便不再说话了，霍东的肉帮贴在他的大腿内侧，就着腿缝窄闭的空间来回擦动，肉帮上的温度，远比在体内感受到得更为真实，是赤裸裸的热度。秦琅心中剧颤，眼神一垂下，便能看见肉帮圆弧的顶端一下下往自己的脸戳刺，一退一进之间甚至往他的腹肚滴出汹涌的精水。
终至欲流难以克制，倾巢而出，秦琅裸露的胸口全被霍东的体液沾湿，一股股滑下腰际，一股积在绳子缝隙上随着胸腔起伏而暧昧地摩擦着乳头。