那郑小姐远远看了一眼范安，脸上露出了嫌弃的表情，拿团扇推了一下怡香的手，那蜻蜓扑地便飞走了。

范安笑了一笑，道：“你们陪着夫人，我下午去御史台办公，晚些回来，吃饭不用等我了。”说着转身要往书房去，走了几步，又对元珠道，“她若想吃什么，玩什么，你都应着，银子不够，便去帐房支点。”

元珠道是，旁边一众郑府的奴婢微微红着脸，说老爷慢走。

范安对郑蔚儿不薄，府里吃的用的，留给郑蔚儿的都是最好，他每月有五十两银子的俸禄，给自己和府里的下人留二十两，其它都由交由这位正夫人支配。范安自知她对自己的嫌弃，极少与她说话，也不与她同一个屋子吃饭。每日早朝回来，便去御史台办公，他前阵子脚受了伤，在府里休养了两个月，落下来的公文堆积如山，每日坐到深夜，仍有办不完的事。

郑蔚儿未出嫁前在都尉府住着，长兄如父，郑康时常还管教于她。如今一朝嫁进了范府，倒如缸里的金鱼入了海，连一个管她的人都没有了。这范安任她在府里作威作福，从来没说过她一点不是。

郑蔚儿喜爱胭脂，隔三差五会去城里的水色坊买些首饰香粉，她不喜人跟着，有时只带着怡香一个女婢就出门。范安不想说教于她，出于好意，便常叫府里几个侍从悄悄跟着去。

不想跟了半个月，有天两个侍卫过来跟他说：大人，属下有件事不知当讲不当讲。

范安当时刚办完公事回来，解了外袍倚在罗汉榻上，抽了第一口烟，抬头看了那两人侍卫一眼，道：“不当讲。府里要是没银子了，叫元珠把库房里各路人送来的礼给当了。”

那两个侍卫咽了咽口水，一人道：“大人，不是这个事。”那人左右顾盼了一眼，俯下身道，“我们这几日跟着夫人，发现她每日去城里的胭脂水坊，都在与一男子幽会。”

范安抬头看了他一眼，道：“真的？”那人点了点头，说今天亲眼看到那男人还送了只钗子给夫人。范安哦了一声，这两人还以为他会勃然大怒拍案而起，不想范安边脸色都没变一下，只道：“我知道了。”

两人面面相觑了一会，范安又道：“我知道了，你们下去吧。去帐房领一两赏钱，这事别再对旁人抖露。”

那两人应声而退，范安倚在榻上抽完了烟，将那碧玉烟斗往桌上一搁，起身往北屋走了过去。

郑蔚儿刚吃完了饭，在北屋跟几个婢子在桌上玩九宫格子，范安突然走过来，几乎将屋里的人都吓了一跳。几人走过来福身做了一礼，脆生生地道：“老爷。”

郑蔚儿手里拿着乳白色的棋子，坐着斜看了他一眼，却未起身迎接。范安抬手示意众人退下，慢慢踱到了她的跟前。

他一眼就看到了那只钗子，斜插在乌黑的云鬓里，翠珠碧玉，玲珑可爱。范安纳吉时，曾给她买过不少翡翠金钗，哪一只都比这贵重，但郑蔚儿从未戴过。她宁愿戴这不值珠碎玉钗，想必因为这钗子是心仪的人送的。

范安盯了一会，突然伸手将那钗子抽了出来。

郑蔚儿一扶头，反应过来道：“你做什么？！”范安看她紧张的模样，笑道：“没什么，这钗子不错。”

郑蔚儿睁大了眼睛怔怔看着他，范安手里拈着那钗针，把玩着却是不说话。他知道郑蔚儿不愿嫁他，从他掀开她的盖头，他就知道这人心里装着别的男人。但又如何，他自己心里不也装着别的男人吗……

他来北屋的路上，还想着要过来与郑蔚儿说：你与你那相好的事我知道了，但你现在名义上还是我范府的正夫人，可千万别做出太过火的事。我已养了两个别人的孩子，不想再养第三个。哪天等我死了，你俩再双宿双飞也来得及。

但他见到这只钗子，突然间却又说不出这些话来。他与郑蔚儿，皆因情势走到一处，同是天涯沦落人，可怜人何苦为难可怜人。就如同这时走来一个人，跟他说别再想着李见碧，独身一人出京城去，海阔天空任自由，这明明白白的道理，他听得进去么？这是劫数，也是缘分，长为此锥心刻骨，忍气吞声，欲言又止，苦如砒霜，还是甘之如饴。

范安抿了抿嘴唇，伸手将那钗子重新给郑蔚儿戴上去，一言未发，转身出了门。

接下来几天他依旧上朝办公，兢兢业业可堪日理万机。期间陈以勤来找过他几次，范安闭门未见，这般清静了几日，他感觉自己终于不再想着李见碧，亲手将那相思也压到了心底最深处，不再让它浮出来了。

十月二十五，范安随郑蔚儿回门。郑康大府里设了酒晏，陈以勤也在，这人之前找了他许多次，这回终于让他捉住了机会。酒晏过后，郑蔚儿与郑康在正厅叙话，范安在旁做陪，陈以勤走进来，笑着说要请范安到偏厅喝茶，范安看了他一眼，起身跟他走了出去。

陈以勤替他斟茶，完了坐在他侧对面，开口第一句话便问：“你最近可有去看过李见碧？”

范安执了茶，说没有，又轻描淡写地问：“他可好？”他看着陈以勤的脸色，说对不住，那晚的事确实是我做的，我喝醉了。你替我跟他说声抱歉吧。

陈以勤僵白了脸色，他之前压着深重的怒火，还能对范安挂出惯常的假笑，这会儿听他说完这几句话，那怒火都在心底淬成了冰霜，令他全身骨髓都要咯各做响。

“李见碧想见你。”他道，“他只是想见你一面。他说他不怪你，事出有因，他也知道你醉了，叫你不要因此躲着他。”

范安听闻此僵住了执茶的手，未了，道：“是吗？他不怪我，那你替我向他言声谢吧。”他笑道，“毕竟这种事情，不是每个人都能这么想得开，李大人他真不容易。”

陈以勤闻言半天没有说话，一瞬间脑子都糊成了一团：这世间竟还真有这样无耻混帐的人？！他一时都怀疑李见碧什么眼光，竟然看中了这样的人？！那样低声下气忍气吞声，还不想失了他这颗人心！

范安斜看了他一眼，浅笑问道：“陈大人，你这是怎么了？”陈以勤突如闻笑话般笑起来，说无事，刚才看着大人，想起狼心狗肺四字，一时走神了。

他此话一出便知失言，只是盛怒难抑脱口而出，实在忍不下那口气。好在范安如若未闻，只扯了扯嘴角。

“对了，陈大人，我有一事要与你相商。”范安突转了话题道：“汤景隆谋反一案牵累到内阁华盖大学士傅文长，半月前入狱了。文渊殿的那位又因渎职之罪贬了官，首辅许伯昌刚刚在前天辞官归田。”他道，“内阁四个辅官出了两个空缺，首辅之位圣上正觅人选，我御史台准备举荐梁业年梁大人重任首辅之位，你以为如何？”

陈以勤愣了一愣，道：“你说什么？！”

范安一字一顿道：“我御史台要举荐梁业年重任内阁首辅之位。”

陈以勤闻言愣了几数，突起身摔了手上的茶盏，道：“范平秋！你欺人太甚！你已娶了郑康之女，心里还敢向着梁党？！”

御史台门下养着朝庭一半的言官，有御史台举荐，梁业年重回内阁的可能性就非常大。

范安看了一眼地上的碎成雪花片儿似的茶盏，说你误会了。“满朝公卿，内阁权力最大，现在内阁全是梁党的人，靠你想把我安插到内阁去，谈何容易？我助梁业年重登首辅之位，有施有还，他一定会助我入阁。当下打破梁党执政的局面，才是首要。”

范安道：“一介御史大夫能有多少权力？助得了你郑家多少？若内阁反对，桓王连太子都不能顺利册封。你未想过吗，若有一天我成了内阁首辅……”

陈以勤突打断他，笑道：“你刚说什么？”

“若我成了内阁首辅。”范安看了他一眼，笑道：“内阁首辅，一人之下，万人之上，我想做，有什么不对的吗？”

72、首辅

“想当内阁首辅无可厚非，天下人还都想当皇帝呢……”陈以勤轻声道，“想谁不会，你哪天真登上了那宝座，我第一个向你磕头。那梁业年是什么人，若真重任内阁首辅，你还指望从他手里再把这个位置夺过来？”陈以勤脸上又浮起了那惯常不屑的浅笑：你也不称称自己的资历脑瓜子几斤几两，放虎归山，还想再摛就得搭条命。

“我能助他回来，就能再赶他出去。天下的法子诡计千千万万，想办成一件事还不容易吗？”范安道，“我今天也不是来跟你商量，我就是来打声招呼。我告诉你，我如今既娶了令妹，无论做什么，心都向着你郑家，向着桓王，贵妃娘娘。你若不信，尽管与我作对，你我弄得两败俱伤，正好让梁党那帮人得了渔翁之利。你若信我，我们一明一暗，来日方长，多的是整治内阁的机会。”

范安道：“你不如回去问问李见碧。”

陈以勤没有说话，范安仰头将手中的茶饮尽了，说多谢陈大人的好茶。他将杯子搁在桌上，挽袖走了出去。

范安陪着郑蔚儿在郑府吃了晚饭，又与郑康聊了一会，入夜时分才起身说告辞。他携着郑蔚儿的手，扶她登车入帘，举止处处温柔体贴，郑府一帮随从看着，都替自家小姐嫁了个好官人高兴，只是郑蔚儿摆着一张冷脸，老是不领情，真是折煞了范大人一腔爱意。

郑康亲自送范安离开，拱手说小女心性顽劣，以后请大人多担待。范安笑看了一眼郑蔚儿，说当然了，本官既然娶了令千金，必然全心全意对她。

郑蔚儿在一旁听他说话，冷笑着嗤了一声。

“你别假惺惺了，我这辈子都没见过你这样虚伪的人。”郑蔚儿在马车里道，“表面对我关怀备至，千依百顺，心里指不定希望我早点死呢。”范安不想跟她争，便也没有说话。

范安离开郑府没有立即回去，马车钴钴却往京城的东南角去了。郑蔚儿撩帘看了外头一眼，说这不是回范府的路，你要去哪里。范安道：“你不是说我希望你早点死吗？我这就去郊外把你埋了。”

“你敢！”郑蔚儿挥了一下袖，挥起大袖厉声斥了一声。范安看了她一眼，笑着说你看我敢不敢。郑蔚儿看他的笑容，无奈中带着戏谑的神情，一看便知是在耍自己，她哼了一声，倚回锦榻上坐了回去。

范安连夜去见了梁业年，郑蔚儿认得那地方，说这不是前任内阁首辅梁业年的住处吗？你来这里干什么？！范安说你坐着等我，我回来告诉你。

范安去见了梁业年，表示许伯昌辞官归田后，内阁群龙无首，圣上病危之下，御史要举荐一个能力好资历老的大臣填起内阁首辅这个空缺。“满朝公卿，能胜任者，唯大人一人而已。”范安跟他说，明日御史台群臣上书，届时若得了圣上的应允，希望梁大人不要推辞。

自范安跟郑府扯上了关系，梁业年已近半年没有跟范安说过话。他总想着这人当年进京时如何的憨厚老实，自己刚从首辅贬为侍郎，就人就攀炎附势投靠了郑家，忘恩负义的东西，也不想想当年是谁把他从一个三品尚书提携到御史大夫的位置的。

万没想到这人今天良心发现，竟准备投桃报李，要助他重登首辅之位了？梁业年有些不敢相信，这世间多的是忘恩负义的小人，突然来这么个知恩图报的，有些不正常啊。

梁业年心中虽有疑惑，却仍笑呵呵请他喝了茶，两人你来我往地奉承了一翻，谦虚了一通，冰释前嫌，执手又成了“至交”。梁业年送他出门，看到门外范安的马车，此时正缝郑蔚儿正撩起帘子，月光下，郑蔚儿的脸通莹雪白，平日的英气敛去三分，看上去极是娴淑。

梁业年问：“那车里是你新娶的夫人？郑府的千金，貌美如花，大人好福气啊。”

“大人还不知道我么，我无意于女子，娶她是圣意难违。”范安道，“你我之间，别因一个女子生了嫌隙。以后的事谁说得准，指不定我会把她休了呢。”他说这话时，郑蔚儿便在他身后马车里看着他，见两人在门口依依惜别，心下愤恨，大声道：“走了吗？”

范安听到她的声音，呵呵了两声，朝梁业年拱了手，又说了些什么，才转身回来了。

郑蔚儿看他走近了，问他都与梁业年说了什么。范安钻入马车里坐好，道：“我与他商量，什么时候找个由头把你休了。”郱蔚儿被他说得气红了脸，道：“你竟然夜会梁业年，我明日就告诉我爹，看他怎么整治你！”范安笑呵呵地看着她，颇有些开怀地道：“那你去啊，我又不禁你足。”

郑蔚儿被他气了一路。

次日范安在官厅会见御史台的几个重要言官，说最近内阁首辅空缺，御史台为朝庭言谏之首，应该向圣上举荐一位贤人。“内阁辅官，首辅举之。首辅之位，百官举之。当年圣上为防内阁结党，才定下这条规矩。”范安道，“如今正是轮到你们说话的时候了，要举荐什么人，大家商议一下吧。”未了道，“梁业年梁大人曾任内阁首辅二十余年，资质能力出众，我有意此人，大家有什么看法吗？”

兰台在李见碧为首时期，就与梁党一帮人不对盘，范安接手之后，虽然清理过一些人，但兰台对梁业年的仇视根深蒂固，并非一朝一夕能化解。范安此言一出，立即便有强烈反对，一人道：“梁业年当年因渎职贪污被贬为吏部侍郎，为官者，清廉都做不到，怎么能算贤人呢？”众人纷纷附和，说是啊，大宣庙堂人才济济，何愁找不到一个首辅，何必要举荐梁业年？

范安听着并不说话，只问：“众人若觉得梁业年不配首辅之尊，不如说出个人来，只要合理，我就听大家的。”

众人面面相觑，内阁首辅，百官之首，三品以下的官员不能举荐。资历太浅的不能举荐，跟御史台不对盘的更不能举荐，能入眼选择的，五个指头数得过来。众人商议了半天，选出了一个人：方缙，这人是开国功臣方经成的独子，身任殿阁二品大学士，有极好的政务能力，又是国子监祭酒，才华出众，最重要的是这人以前当年御史台的监察御史，与御史台关系不错。

范安听了笑了，说好的，那就举荐此人。

次日御史台言官联名上书，举荐方缙为内阁首辅。许是方缙朝中人缘太好，这次举荐竟没有受到什么人的反对。刘熙病重，此时急需人来辅政，竟在当天就下了旨意，令方缙入阁暂接内辅之职。

但方缙虽是个人才，与内阁众辅官情谊却不深，乍然入阁，人人排挤，没人听他的，首辅之位如同空设，方缙也觉察到了，好在他年事已高，生性淡泊，一下便想通了，于是才任了不到十天的的内阁首辅，突然生了一场大病，写了一封感天动地的辞呈之后，主动请辞，继续回国子监当讲师去了。

这发展出人意料，御史台一众言官指责方缙生性太软弱，还没开始就先打了退堂鼓，简直丢光了御史台的脸。范安倒是从容镇定，说你们看到了，还想举荐什么人，尽可再试试。

果然，众人商议了一个下午，又筛出了一个人选：周毕公，此人官至太保，户部尚书，翰林大学士，才华人品都可靠。

御史台觉得这人可靠，刘熙也这么觉得，于是一旨圣意，又令周毕公暂接首辅之职。

周毕公同方缙一样，刚入阁便受到各方排挤，好在他生性倔强，不是个好惹的人物，与一众内阁辅官死磕了半月之后，竟然罢掉了三个内阁侍郎的官。他原来想借此举竖一竖威风，不想他前脚罢了人家的官，后脚就有人状告他贪污赋税，一纸直接告到了圣上跟前，证据确凿，板上钉钉。刘熙大怒，着令刑部审查，次日便罢了周毕公的官职。