秦畅和严子溪均是露出了一脸扼腕的神色来。影卫的性命也是性命，对于影四，他们除了感激，还有深深的愧疚。

到底还是牵连了不该被牵连的人。

沉默了许久，秦畅才开口问道：“那文帝那头可有消息？”

“赵忻这一回显然是没捞到什么好处。他一心想置宁王于死地，却没有想过，若是宁王的性命真的和他扯上了关系，文帝哪里还会正眼看他一眼？据说赵慎坠崖的事情一传回宫里，文帝就下令将赵忻手头的权力都撤了回去，想来也是怒极。目前负责寻找赵慎的是刑部的人，按赵慎的能力，摆脱那些人实在是容易得很。接下去朝廷想要怎么做都同咱们无关了，以后做太子的是赵忻也好，是赵家的旁系也好，都和赵慎没有半分关系，眼下最紧要的，就是以最快的速度赶到明月楼。我想赵慎联系不上我们，必定也会去明月楼和我们汇合。”

他这话说得没错，就连一直悬着一颗心的严子溪也松了口气，决定养精蓄锐前往明月楼。

53.

赵慎的失踪让文帝又惊又痛，一时间失了往日的沉着，传旨下去命人不惜一切代价搜寻宁王的踪迹，倒是将秦家兄弟身上的案子暂时抛在了脑后。

第二日，影四的尸体在下游近岸处被找到。由于坠崖之时的刮擦，加上后来又在水里泡了许久，尸体早已经面目全非，根本看不出生前的容貌来，但从身形和衣着来看，此人就是赵慎无疑。

消息传回皇城，文帝仿佛一下子苍老十岁。他怎会不知赵慎一直在暗地里庇护着秦家兄弟？只是在他看来，赵慎从小就是个明白事理的人，一旦事情惊动了朝廷，自己这个儿子总会搞清自己的立场。可是他万万没有料到，赵慎宁可自己豁出一条性命去也要放走秦家的两个兄弟。对于文帝来说，赵慎出事，他不仅仅是失去了一个最中意的儿子，更是失去了自己唯一认可的继承人。他已经年逾花甲，虽然身子骨还算硬朗，但终究上了年纪，需要培养一个合格的接班人。他的两个儿子中，赵忻心胸狭隘，显然难当大任，这赵家的江山，除了赵慎，他还能放心地交给谁呢？

可惜天不遂人愿。他器重的儿子，竟然为了一个男人连性命都可以不要。

文帝不吃不喝，在御书房整整枯坐了一天。再次坐到朝堂上的时候，他已然有了自己的打算。当朝天子依旧气势逼人，虽然眼底隐隐有一丝疲惫的神色，但丝毫不影响他的杀伐决断。宁王遇害一事密不外宣，文帝只轻描淡写，革除了梁王赵忻的所有职务，将其发配至边关戍守——心怀叵测之人，终究不配坐在这龙座之上，即使百年之后江山落入赵氏旁系之手，也好过将皇位交到一个暴君手里。

朝中的官员有不少都隐隐听到了动向，但此事涉及宫闱斗争，文帝此时又正在气头上，一时间竟然无人敢出来说话。

同一时间，迎亲队伍到达了横城。几个管事前夜都没有休息好，一到了横城就忙着找客栈补眠，只留了几个人负责照看他们带着的彩礼。耶律信早就等着这个机会，三人借着上茅房的机会，一个闪身就跃出客栈的高墙，前往赵慎事先安排好的地方。

一切发生得悄无声息，等迎亲队伍的管事发现少了三个人，已经是好几个时辰之后了。

三人终于重获自由，第一件事情就是换下了身上的短布褂子，打扮成了寻常的商人模样。原先那身行头穿在身上虽说不引人注目，但三人不是白皙俊秀就是高大俊朗，即使穿着下人的衣服，身上那股子养尊处优的气质也难以掩饰，索性就扮作了富商，这样看起来反倒顺眼了许多。

再次走在横城热闹的街道上，严子溪心里却恍若隔世。

几个月前，自己第一次进京，还和赵慎在这里歇息了一晚。当时的自己怎会想到，短短那么些日子，自己不但有了挚爱的人，还有了亲人？

严子溪没来由地有些感激上天的安排。在他二十年的人生里，失去了很多东西，却也得到了很多东西。失去的已经无法找回，而得到的却让人倍加满足。

到了横城便想起那日赵慎的言笑晏晏，只是他为了脱离赵忻的视线不惜以身犯险，如今也不知道身在何处，严子溪心里又是一阵担忧。

按说出了那么大的事情，朝廷之中必然有所动静。但三人仔细观望了一番，发现与京城相隔不远的横城依旧十分平静，并没有山雨欲来的气息，甚至连一份追捕逃犯的皇榜都看不见，三人这么大摇大摆走在路上，竟丝毫不用担心会遭到盘问。这么看起来，文帝怕是有意将此事压了下来。

这却不知是福是祸了。

耶律信见严子溪整个人都恹恹的，知道他是在担心赵慎的安危，便找了个话头转移他的注意力：“这横城虽然和京城离得不远，但风土人情却和京城大不相同。据说赵慎在此地也有旧相识，我们此番要去找的人，说起来子溪你也熟识。”

听到“旧相识”这几个字，严子溪心里一动，隐隐有了一个猜测。果其不然，不久之后，耶律信便带着秦畅和严子溪进了朝云阁。

耶律信进了朝云阁，没有像寻常客人一般找位置坐下，而是掏出一件信物交给了店小二，道：“把这件东西交给你们东家，他见了东西自然会告诉你该怎么办。”严子溪和秦畅一看，发现那件信物乃是一串乌黑的佛珠。严子溪认得这串佛珠，赵慎不信佛，但这东西一直带在手腕上从不离身，不知有什么来历。

想必这东西也是赵慎事先给耶律信的了。

那店小二愣了愣，随即回过神来，恭恭敬敬道：“好嘞，客官您几位先找个雅间坐下稍等片刻，小的这就替您几位传话去。”他们东家在京城和附近有不少产业，平日里喜欢到处走，一般人很难打听到他的行踪。东家很少亲自来到横城坐镇，可是他昨日里刚到这里，今天便有人找上了门，可见眼前这些人也不是什么简单的角色。

片刻之后，那小二又折了回来，这一回却比刚才更为恭敬，朝着三人躬身道：“原来是几位贵客来访，先前是小的有眼无珠没有认出来。我们东家在后头的暖阁候着几位，小的这就带你们过去。”

耶律信微微颔首，几人便由这个小二领着，一路往朝云阁的后院走。

严子溪上回来时就知道朝云阁的后院有一个不小的后花园，今日才明白，花园的后头仍是朝云阁的地盘，不过后头的几间屋子显然是属于王贤个人的私产，请了许多人高马大的护院看着，前来吃喝住店的客人完全无法进入。

几人在店小二的带领下倒是一路畅行，周围的护院只是看了看他们，却并没有上前阻拦。他们在回环曲折的青石板路上绕了半天，才进了一个装饰考究的房间。与外头的寒风瑟瑟不同，房间里燃了暖香，一进去便仿佛置身于阳春三月一般，让人几乎要忘记了外头正是寒冬腊月。

严子溪不由微微一笑，暗道怪不得这王贤能和赵慎成为至交，这两个人完全是一样的性子，虽然都不是什么骄奢银逸的纨绔子弟，可对于衣食住行上总是不愿意亏待了自己。这朝云阁的后院简直和宁王府里的缀锦阁有异曲同工之妙。

王贤见了他们，早就顶着一脸笑容迎了上来，道：“我得了谨之的吩咐，昨日便来这里等你们了，左右等不到人，还真有些心焦，生怕你们在京城又遇到了什么麻烦。”

严子溪见果真是他，忙问道：“王兄可有赵慎的下落？”

王贤的笑容一顿，随即又道：“这我可就不知道了，坦白说，就连你们为何会在这里，我也不是很清楚呢。我王贤不过是个普通商人，太复杂的东西我搞不懂，这次只不过是受友人之托，备好了船只送你们去琼州，其余的事情我就不敢也没资格过问了。不过子溪你大可放心，赵慎是什么人？他宁王的福气大着呢，这点事情必然能解决妥善。”

他这一番话说得合情合理，在场的几人却都能听出来这不过是他的托辞。王家富可敌国，王贤又是出了名的精明能干，怎会真不知道他们身上犯了什么事？不过他既然不愿承认，严子溪等人也就不会刻意说破，毕竟王贤只是一介商人，往后还要继续在商场上立足，以他和赵慎的交情，既然答应了帮忙，那么必然会保证三人安安全全地到达琼州，其他的事情，他若管得太多，反倒会给自己引来不必要的麻烦。

只是这么一来，严子溪想要从他这里打听赵慎消息的希望就破灭了——看王贤这个样子，怕是真的不知道赵慎的下落。

秦畅见状心生不忍，拉了拉严子溪的衣袖道：“你也不用太担心了，他既然连这一步都想到了，那么也必然为自己谋划过脱身的方法。”

严子溪点点头，眉间的忧色却依旧没有褪去。

王贤见他们几人没见到赵慎，都有些戚戚的样子，不由叹了口气，将方才那串佛珠往严子溪手上一带，不等严子溪疑惑就道：“几位无需担心赵慎的安危，我虽不知道他眼下身在何处，但可以确定他现在还活着。你们可知这串佛珠的来历？这东西看着不起眼，却是赵慎用以调动手头影卫的信物。他曾经有言在先，要我将这串佛珠亲手交到你的手上。言下之意，若是赵慎出事，子溪你就是这些影卫的唯一号令者。这些日子以来佛珠一直在你们手里，却没有影卫来传递什么消息，由此可见，赵慎必然还活得好好的。”

这倒算是个好消息。严子溪珍而重之地摩挲着手腕上的佛珠，心里似压着千钧重量。

“这佛珠早就在我手里，我却不知道原来还有这个用途。不过这么一来，也就表示赵慎一定没有遇到危险，否则一旦赵慎出事，他的那些影卫们肯定会来找你。”耶律信难得放柔了语气宽慰严子溪。

“我看子溪你的身子依旧不太好，就先别为那些事情劳神了。我同赵慎认识那么多年了，还没见过赵慎会吃谁的亏。前往琼州的船我已经替你们准备好了，上头还准备了随行的侍女和大夫，你们只需要乔装成我们王家商号的人，无需担心这一路上的安危。你们这几天下来想必也受累了，我命人准备了一桌饭菜，你们先好好休息，务必要保证有充足的体力来应对这一路的奔波。”王贤见几人不再追问赵慎的下落，便做了一个“请”的手势，示意他们到一旁的圆桌上坐下。

秦畅点了点头，显然对王贤的安排十分感激。从横城到琼州路途遥远，他原本还担心严子溪支持不住，现在有了王贤亲自派人照料，路上的风险就小了很多。

几人在横城王贤的宅子里休息了一晚，便匆匆踏上了去琼州的道路。

严子溪刚一上船就被一个飞扑过来的身影死死抱住了，定睛一看，却是多日不见的侍墨。侍墨一看到严子溪便呜呜地哭开了，嘴里还抽抽噎噎地埋怨道：“公子您去哪里了？怎么能将侍墨给丢下了！您不知道，那日您不见了，侍墨有多担心！”

严子溪几乎是看着侍墨长大的，想起自己当日狠心丢下他去梁王府救人，一定也吓坏了这孩子。他伸手摸了摸侍墨的头顶，柔声道：“别哭了，我这不是好好地回来了吗？”

“哪、哪有好好的？公子您瘦了这么多，脸色也不好……”侍墨依旧止不住眼泪。一想起自家主子这段时间可能受的苦，心里就一阵阵地害怕。

严子溪叹了口气，见他那么伤心，也便只能由着他哭去了。

王贤笑了笑，道：“我知道这小厮是你从丰县带来的，由他来照顾你自然最合适了。况且，赵慎出了事，你的身份又曝光了，将这孩子留在宁王府也不太好。”

严子溪这才想到，自己这个身份，丢侍墨一个人在宁王府还真是免不了要受人欺负，心里顿时有些愧疚。这些日子一来要担心的事情太多了，自己这个做主子的却没有替侍墨考虑周全。好在王贤心思缜密，将侍墨一并带了来。

他感激地朝王贤点了点头，道：“王兄的大恩，子溪无以为报。”

“这算什么，你好歹叫我一声兄长，我自当好好待你。更何况我和赵慎虽然多年交好，可是他从来不曾真正地托我办过什么事，好不容易有这么一遭，我怎么能办砸了？”王贤笑了笑，又道，“我带来的可不止侍墨一个人，承安和方铭都在船上，他们都是伺候赵慎的老人了，离了这个主子也不知要去哪里，索性跟了你们一道去琼州，一路上也好有个照应。”

虽说商人重利益，但王贤是赵慎多年的挚友，眼下赵慎和严子溪遇到困难，他自然倾囊相助。不得不说赵慎的考量十分周全，他带着严子溪回京以后，唯一一个介绍严子溪认识的外人便是王贤，而王贤，也确实值得交付信任。

一行人以耶律信为首，乔装成了王家商号底下的管事，大张旗鼓地往琼州进发。为求逼真，王贤特地在船上装了一仓库丝绸，就算他们在路上遭到盘问，有了这些货物在身边也不至于露馅。

船上的大夫显然是早就知道了严子溪的病症，一路上对症下药，严子溪的病情倒也没有因为长期的跋涉而加重。但若是想要根除，还是需要到明月楼找沈长青看过才能做决断。

朝廷对于秦家兄弟的事情按住不发，不过时间久了，众人还是能嗅出一丝不一样的味道来：明国境内各城之间的进出盘查变得更加严格，好在王贤早有准备，给众人做好了假的身份文契，他们进进出出才没有露出马脚。赵忻显然是受到了文帝的打压，虽然官方并没有露出什么口风来，但文帝几日之内撤去了赵忻先前的各种职务便是最好的证明。民间有传言说，文帝年纪大了，身体渐渐不支，本有意放权给下面各位皇子，但梁王不知因为什么原因顶撞了文帝，这才被革去了官职。至于一向纵情山水的宁王，据说已经于数日前离京，继续过逍遥自在的日子去了，自然也不会在朝中路面。

没人知道，金碧辉煌的深宫之中，曾经发生了怎样一场风暴。

寄予厚望的皇位继承人一夜之间遭遇不测，饶是心如铁石的文帝也承受不住这样的打击，可他毕竟是堂堂的天子，即使心里再是惋惜，也不能将情绪透露分毫。

赵忻的地位是无论如何也保不住了，文帝年轻的时候遭受过亲兄弟的背叛，最痛恨兄弟倪墙的戏码，即使要把皇位传给旁支，也不愿再让他接手朝中的事情。不过赵恒和赵慎相继出事，赵忻怎么说都是文帝唯一的血脉，即使是文帝也不愿意将此事伸张开去，只是找了个最为体面的方式保留了皇家的尊严。

赵忻原本只是想借机让赵慎失势，不料碰上赵慎以命相搏，实在是偷鸡不成蚀把米，眼下赵慎虽然不能再阻碍他什么了，可他要想东山再起，也几乎已经成了不可能的事情。

在他看不见的地方，伤势痊愈的赵慎辞别了王家祖孙，轻车简从踏上了同严子溪汇合的道路。他先是去横城同王贤碰头，得知严子溪等人正在前往琼州的路上，便传信沈长青，表示自己安全无恙，随即马不停蹄赶往琼州。

经历了不少风风雨雨之后，一切终究还是在往着好的方向发展。

54.

一晃便是数月。

南国的春天来得格外早，仿佛就是在一夜之间，明月楼的桃花已经盛开。一身青衫的严子溪倚在廊下，望着满目的粉白，脑海中却浮现出了那日同赵慎初见时的情形。

琼州的花再美，终不及那日丰县之外的一抹惊艳。或许，一样的是花，不一样的却是人心。

算起来，和赵慎相识至今，兜兜转转竟也已经有一年之久了。桃花如期而至，说好要一起赏花的人，却迟迟没有赴约。

明月楼的医术果然名副其实，那沈长青看起来不过二十出头年纪，诊病的功夫却炉火纯青。秦畅等人原先还有些担心严子溪的病情，但不出半月就渐渐放下心来。沈长青是个沉默寡言的年轻人，不说话的时候看起来有些冷漠，但他对严子溪却似乎格外有耐心。在替严子溪诊治之后，他花了整整一夜时间拟出了一个方子，嘱咐严子溪按着方子调理。一段时间下来，严子溪的身体明显有了好转，面色渐渐红润起来不说，就连体内凝滞的内力，也隐隐有了流动的感觉。