文帝对他们之间的暗涌不是不知，不过此时也并没有点破。他年过半百，和几个儿子在一起的时间却不多，父子亲情难免有些淡漠，可如今赵恒一死，他反倒生出一丝久违的温情来。

已经失去了一个儿子，剩下的这两个，无论最终谁会替代他坐上这座龙椅，都不能以牺牲另外一个为代价。

他心里终究是更加中意赵慎一些，不过这些年来他也看通透了，赵慎自从秦家出事后就无意朝政，即便将这片江山拱手相送，他也未必愿意登上大统，赵忻虽然天资上不及赵慎，却也是个难得的可造之材，若是能摒除那些阴沉毒辣的心眼，想来也能够成为一位明主。

只不过文帝的这番心思，在两个儿子面前却分毫也不能泄露半分。

他见赵慎自从上了御辇就一直眼中含笑，即使现在一双眼睛看着窗外也丝毫不减喜色，心里觉得十分难得，便道：“慎儿此次回京，倒是与往日有所不同了。”

赵慎出发之前痴缠了严子溪好一阵子，终于偷得香吻一枚，此刻整个人都飘飘然地，虽然已经作了掩饰，但那种发自内心的愉悦逃不过文帝的一双慧眼。他被文帝戳破，也不否认，笑着答道：“回父皇的话，儿臣往日都没有机会随父皇一起外出围猎，今儿个还是破天荒的头一遭，这种感觉自然和以往孤身出游不同。儿臣心里本就高兴，现在坐在这御辇里，看着外头秋高气爽万里无云，心境更是跟着敞亮起来，哪能不乐呢？”

文帝被他那么一说，自是龙心大悦，拊掌笑道：“那是自然，你平日里总也不着家，一年里头有大半年不在京城，围猎这样的事情一年才一次，你哪里赶得上？朕原先还想着你逍遥自在惯了，怕是不喜欢这种拘手拘脚的出行，不过看样子你倒是乐在其中。你啊，心思一点都不在朕这朝堂之上，这一点，同你皇兄真是截然相反。你皇兄年纪不比你大几岁，性子倒是沉稳许多。”

赵慎笑了笑，顺着文帝的话道：“皇兄是栋梁之才，自然要为国分忧。哪像我，胡天胡地惯了，即使投身朝堂也起不了什么作用。说起来，这些年来多亏了皇兄坐镇京城替父皇分担着，我在外头才得以逍遥几日。”

一旁的赵忻忙露出一个恰到好处的谦和笑容来，道：“三弟千万不要自谦了，谁都知道，三弟才是真正的才识过人，要是认真做起事来，怕是要比我强上千万倍。我不过是个愚钝的笨人，也常常领会不到父皇的深意，这才要更加勤勉一些。古人说，笨鸟先飞，这样我才不至于在弟弟面前丢丑了。”

他二人你来我往，一副情深意重的样子，像是之前的千里追杀都不曾发生过一般。文帝看在眼里，只笑了笑道：“你们二人皆是皇室血脉，生来就背负了天下苍生，朝堂上的一些事情，当然应该尽职职责。慎儿原先年纪还小，朕念你自幼丧母，在行动上便没怎么管束你，如今你既然回京了，便也理应领一份差事去做做。依朕看，在恒儿的事情上，你就做得很好。本是兄弟，就应该互相把对方的事情放在心上，兄弟遭难，更应该主动请缨。恒儿那孩子，平素的所为我也有所耳闻，作为皇室子弟，太过张狂终归是大忌，招来杀身之祸也是他自己的原因，怨不得旁人，好在你们二人都算是进退有度，还算能让我放心。”

赵慎听文帝这意思，是要让自己入朝。他原先就对这些事情没什么兴趣，眼下又有严子溪在身旁，更是无心争权夺势，正想找个借口劝文帝打消了这个念头，便听见一旁的赵忻道：“三弟这一番主动请缨前去丰县，实在是兄弟情深，让人叹服。也算是好心有好报，据说三弟此行，可是得了一个了不得的帮手呢。”

“哦？帮手？”文帝挑了挑眉。他也曾听说赵慎去丰县带了个幕僚回来，不过听底下的人回报，这个幕僚本是丰县县令家的幺子，身世家底都算是清白，文帝也就没有深究。对于这件事，文帝是乐见其成的，赵慎若要入朝，身边就需要一群可靠的智囊，秦家的先例摆在那里，他不能再强塞人给赵慎，那么这个时候赵慎自己培植一些亲信，也是十分必要的。毕竟赵忻有入朝多年的根基在那里，从这一点上来看，赵慎并没有什么足以与之抗衡的优势。

在不伤及兄弟情分的前提下，文帝希望赵忻赵慎兄弟间能有一种相互制衡的关系。

赵慎本不愿将严子溪推到众人面前去经受那些明枪暗箭，无奈赵忻已经知道了他的存在，日后想必时常要拿这个做文章。他思前想后，索性笑了笑道：“回父皇的话，帮手倒是称不上，不过严家公子在诗文上皆是极有才华的，儿臣同他一起赏诗论字，实在是投缘得很。那严公子是丰县县令家的庶子，又年幼丧母，在家中地位相当尴尬，时常受人打压，他于儿臣曾有救命之恩，儿臣想着，既是恩人，总不能留人家在丰县受人欺凌，这才将人带回了京城。以严公子的才华，即便没有儿臣的帮衬，要在京城站稳脚跟，怕也是不难的。不瞒父皇，所谓的幕僚不过是帮助严公子脱离严家的一个借口，严公子本人对于朝政并无什么兴趣，儿臣也不好强人所难。”

他这一番话，刻意隐去了二人之间那层不同寻常的关系，而是将严子溪放在了自己的“恩人”这一位置上。经他一提，文帝也想起了当日在丰县的行刺事件，脸上顿时有了几分端肃的神色，道：“你不说朕倒是没有想起来，那日在湖中替你挡箭的，就是你如今带回来那小子？这么说起来，那人倒是着实应当重赏一番。不过你可查清楚了是谁在暗中对你下手？这人也实在是胆大包天，丰县刚刚出了恒儿的事情，他是巴不得朕的另外一个儿子也折在那里么！”

赵慎故意没有去看赵忻一眼，笑道：“子溪这人脸皮薄得很，父皇若是赏他，反倒叫他受宠若惊了。眼下我宁王府以恩人之礼招待着他，衣食住行没有半点怠慢，到时候他适应了京城的环境，是想要继续研习诗文还是经商都由他自己喜欢，这可不就是还了他的恩情了？至于那些妄图行刺我的宵小之辈，我还不放在眼里，横竖有方铭在身边，那些人还近不了我的身。那天不过是因为在水上失了先机，才险些着了道，如今我早有准备，还怕他们滋事不成？”

文帝这才满意地点了点头，道：“既然如此，此事朕便由着你自己处理了。朕只提醒你一句，恒儿的事情摆在前头，千万莫要粗心大意了。”

赵慎忙点头应了，拿余光瞥了赵忻一眼，见那人低头不语，全然是一副老实稳重的样子，不由在心底冷笑了一声。

京郊的围猎场路程不远，御辇清晨出的宫门，黄昏时分便到了郊外的行宫门口。管事的官员早已在那头等候多时，见御辇终于到了，便前呼后拥地将文帝迎进了宫里。文帝难得出城，身上穿了一袭戎装，连心情也明快起来，当即便命人各自到事先安排的宫殿休息，明日一早就上山打猎。

随行的官员在马车里坐了一日，都有些疲累，特别是那些不习惯长途跋涉的文官，更是整个人都如同散了架一般，得了皇上的旨意，便纷纷跟着管事的小太监到自己的住处休息。直到晚饭时分，文帝才在含元殿设了宴，邀请文武百官一同入席。

宴席上觥筹交错，细心的行宫管事官员还请来了舞姬助兴。这些丝竹管弦之乐都来自于民间，虽不及宫里的演奏大气磅礴，却也有一份独特的韵致。

赵慎侧头听着，无意中瞥了那些伶人一眼，却莫名觉得底下那个抚琴的伶人特别眼熟。他正在犹疑间，便见为首的舞姬妙目一转，手中的长绸一甩，迅速从里头掏出一把匕首来，身形微动，便直直刺向了龙座上的文帝。

不好！

赵慎心里一凛，身体便如同一支利剑般疾射了出去。他的位置离御座很近，轻轻松松便挡开了那舞姬的攻击，此时周围的人也早已反应了过来，方才还言笑晏晏的文武百官顿时乱成了一锅粥，一面喊着“救驾”一面狼狈躲避。镇守在周围的御林军见情势不对，立刻将大殿的门口团团包围了起来，并且在文帝面前站成了一堵人墙，以确保皇帝的安危。

赵慎见文帝处已然没了危险，脑海中忽然跃出方才那抚琴之人的身影，心里一动，便举目在人群中寻找那人。他这一看，便见那伶人正被几个乐师围在中间，试图冲破御林军的包围逃出去。看样子，这人竟是这群人中的头目？赵慎眼中精光一闪，见那伶人的同伴虽然死伤惨重，却堪堪杀开了一条血路，眼看就要脱身。他目光一凝，随手从一个御林军手里抽过了长剑，便提气独自追了出去。

那伶人的同伴伤亡惨重，方才还有十几个人，如今稀稀拉拉只余了数人。这些人显然是经过训练的，即使浑身浴血，也拼死护着那抚琴的伶人，因此，等赵慎追出去的时候，唯有那伶人身上才没有受什么伤。

那人轻功十分不错，饶是赵慎，一时半会也难以追上他。行宫位于郊外，四周都是山地，二人飘逸的身形穿梭在树影之间，如同鬼魅。大约追逐了一炷香的时间，其余的人全部被甩在了后头，只有赵慎和那伶人隔着几步之遥你追我赶。

赵慎心里有一种奇怪的感觉，离那人越近，便越是觉得熟悉，仿佛两人之前就已经认识了很久。他努力压下这种熟悉感，暗道无论如何，只要抓住了这个人，心里的疑惑就能立即见分晓了。

时间一长，两个人的气息都有些不稳。赵慎心里明白，他二人轻功不相上下，如今要比的，就是看谁先耗光了内力。

最先败下阵来的显然不是赵慎。前头那伶人又跑了一阵，见赵慎依旧穷追不舍，没有丝毫停下的意思，不由一跺脚，扭过身子喊道：“赵慎，你当真要把我追到绝路不成！”

那双微微上挑的桃花眼，即使在黑夜之中，也闪烁着黑宝石一般的光泽。

赵慎浑身一震，终于明白了方才那种熟悉的感觉来自哪里——眼前这人，虽然顶着一张平淡无奇的面孔，却必定是秦畅没错。

“你……”明明在十年前就已经死去的人，怎么会出现在行刺皇上的队伍中？赵慎大惊，脚步倒是停了下来。

“我什么我？”那伶人眉毛一竖，怒道，“在宴席上看了我那么久，我以为你看出了名堂，见你一个人追出来还松了一口气，怎么，原来堂堂宁王竟是想抓我回去不成？”他说着，随意将脸上的面皮一扯，露出精致的真容来。

那张脸，即使是在梦里，赵慎也不曾忘记……

赵慎从没想过秦畅还活在这个世上，毕竟当年他曾亲眼见过秦家父子烧黑了的尸体。想不到，时隔了那么多年，自己还能在这样的环境下再遇到秦畅。

秦畅长高了，也长开了，不再是少年时男女莫辩的长相，而是处处透露着一股英姿飒爽的气质。只是，无论怎么变，那骄傲得不可一世的面容，依旧是赵慎心里最熟悉的存在。

“竟然是你……”赵慎喃喃道，那一瞬间，竟连指尖都在微微发颤。

“怎么，难道我就应该死在当年的那场大火里？我秦家满门忠烈，可不是为了成为某些人邀功取宠的垫脚石的！”秦畅扬声道。

“你是说，赵恒？”赵慎心里渐渐清明起来。这么说起来，从赵恒遇害开始，这一连串的事情，都与秦畅有关。

“哼，你想知道整件事的原委？”秦畅带着些挑衅的笑意看着他。

赵慎点了点头。

“好，我们不妨做个交换。你若是放我走，我自然让你知道一切。”

31.

秦畅的要求对于赵慎来说很简单。其实早在他露出真容的一瞬间，赵慎就已经不打算动他分毫了。

不管世事如何变幻，有些人，始终是一辈子都不想伤害的。

两人虽然多年未见，眼下相逢又是处于这样的境地，然而一直以来深藏在骨子里的默契与信任却一点也没有改变。哪怕是在这样的时候，秦畅依旧肯以真面目面对赵慎，这无异于给了赵慎最大的信任。

赵慎心中感动，立刻爽快地答应了。他想了想，对秦畅道：“无论如何我都不会为难你，不过，你想要杀的那人是我的亲生父亲，只要我还在，就必须出手阻止，希望你也能理解我。今日之事，你能逃出来已是侥幸，千万莫要再作这些无谓的牺牲了。堂堂天子，岂是那么容易刺杀成功的？你在京城久了，身份暴露，反倒惹一身麻烦。”

他其实想问问这些年来秦畅都是怎么过的，但眼下追兵随时都会找到这里，实在不是说话的好时机。当务之急，是让秦畅安全地离开这里，至于那些他所不知道的事情，总能找机会一一弄明白。

说起来，眼前的人一刻钟前还在拿剑对着自己的亲生父亲，若是换了旁人，赵慎早就拔剑相向了，可对方偏偏是自己心心念念了好多年的秦畅，让他无法产生丝毫的恨意。不过，无论是出于何种原因，这样的事情绝对不可以再发生第二次。刺杀皇帝是大逆不道的死罪，秦畅既然逃过了当年的无妄之灾，便应该替秦家那些死去的人好好活下去，而不是心怀仇恨，将自己送上一条万劫不复的道路。

秦畅听了赵慎的劝告，只是扬眉一笑，眼中闪过一丝不易察觉的精光，道：“今日你放我脱身，我承你的情，你想知道什么，我也一定知无不言。追兵将至，我没时间和你细说，过几日城南燕子巷尽头挂红灯笼的人家，你若是有什么想问的，可以亲自上门来问。不过，我虽答应了见你，却不想看到旁的什么人，你要是带着你那些侍卫前来，我是决计不会现身的。”

远处隐隐有些杂乱的脚步声传来，想是追兵终于跟了上来。这样的情形也实在不适合叙旧，秦畅既然答应了告诉自己真相，便不会爽约。赵慎点点头，长剑一扬，在自己腿上划出一道狰狞却不致命的伤口，道：“东面守卫最是薄弱，以你的功夫，从那边离开最容易。”

秦畅没料到赵慎能对多年未见的自己做到这个地步，也有瞬间的讶异，随后便感激地一笑，冲赵慎一抱拳，踩着轻功转身离去。

这一身利落的功夫，和当年那个每天吵着不想习武的娇贵公子哥简直判若两人。这些年来，秦畅究竟经历了些什么？

赵慎无暇细想。

腿上的伤口隐隐作痛，他一抬手，封住了几处大穴止血，靠着一棵大树静静等着御林军到来。东面虽然防守薄弱，但秦畅一个人孤军作战，怕也是要耗费一些时间的，若是没有人替他绊住这些紧追不舍的御林军，那么追兵一到两头夹击，秦畅便是插翅难飞。眼下赵慎所能替他做的，只有尽可能拖住御林军搜查的脚步。

等皇家御林军追到这里的时候，只看见负伤的三皇子一人倒在树下。赵慎脸上有着浓浓的疲惫，像是刚经历了一场恶斗，整个人都是难得一见的狼狈。他似乎无力多说，对追上来的人道：“那贼首轻功了得，本王一时不查着了他的道，你等速速追赶，说不定还有一线希望。”话虽是这么说着，他心里却十分清楚，荒郊野外，御林军的首领绝对不敢留他一个人在此。

行宫毕竟不是皇宫，防范上难免有些疏漏。秦畅和赵慎一样，都是自幼在深宫中长大的，对于这些部属十分熟悉，因此才能率着人马一路混进行宫。

那带头的御林军侍卫是个三十出头的高壮男子，他见宁王追着一个伶人模样的人出了大殿，本想快速赶来助宁王擒住刺客，不料这二人一进了林子便越走越快，身影飘逸得寻常人根本追不上。他差点把人跟丢，在黑黝黝的林子里找了半天才确定方向。刺客虽已经没有了踪影，但宁王还在跟前。这宁王地位尊贵，本是他们这些小小将官无法触及的人物，眼下却受了伤坐在这野地里，带头的侍卫不敢将这么个大人物独自扔在这里，只得命手下的御林军分头搜捕，自己恭恭敬敬地向赵慎行礼道：“卑职乃御林军侍卫张昊，奉命前来追拿刺客。王爷您受了伤，您看是否让卑职先派人送您回行宫？”