太后一时也没有多想，只气得浑身发抖，对崔嬷嬷道：“查！立刻去给哀家查！把张婕妤宫里伺候的宫女都抓起来一个一个审问！哀家倒要看看，是何人要害哀家的孙子！”

“是。”

崔嬷嬷领命下去。

皇上沈声道：“若是真有幕后黑手，这件事朕决不能姑息。今日能害了朕还未出生的骨肉，来日说不定就敢害了太子。”

太后听了心中一凛，登时也下了决心，道：“皇上放心。这件事不管什么结果，哀家都站在皇上这边。”

皇上拉着太后的手哽咽。母子俩都伤心之极。

但下午太后冷静下来后，却突然想起，那日在大帐里听见那小太监话的，只有他们母子和伺候的张贤妃、孟贵人及张婕妤几人。若是真有人有心用猫见草引那狸猫发疯，扑抓撕咬张婕妤害得她流产，说不定就和这几人有关。

这么一想，太后不由出了一身冷汗。

千万别是……

崔嬷嬷效率极快，到了傍晚，已有了结果。

皇上也在太后的熙宁宫，听着崔嬷嬷的回报。

“张婕妤昨天穿的是这件衣服。奴婢查了，这衣服的袖套和腰身处果然藏了猫见草。”说着崔嬷嬷将手里的衣服翻过来，衣服的内衬夹层里，果然裹着一层碾碎干燥后的猫见草。

太后和皇上都气得双手发抖。

崔嬷嬷又押了几个宫女跪在地上，喝道：“你们还不招！”

其中一个战战兢兢地道：“奴婢叫小雪，是伺候张婕妤的。因见这些日子天冷了，张婕妤换了秋衫厚衣，昨天奴婢从箱子里翻出这件，张婕妤说颜色好，款式也新，便要穿上。奴婢实在不知道这秋衫有问题，请太后和皇上明察啊！”

崔嬷嬷道：“这衣衫哪来的？可有人动过？”

小雪迟疑了一下，低声道：“这衣衫是、是贤妃娘娘送的……”

！啷一声。

太后手中的茶盏狠狠砸在了地上。

众人吓得不敢吭声。

皇上也面色铁青，道：“母后息怒，事情还没查清呢，说不定里面另有隐情。”

太后捂着胸口，道：“皇上，哀家突然觉得身体不适，先下去歇着了。这事就交给你处理吧，皇上要怎么处置，哀家都没意见。”

皇上点头，亲手扶着太后去了后堂，再转回来，一脸冷色。

第60章

使了一番手段，事情查出，果然是张贤妃做的。

张贤妃面色土黄，哭道：“臣妾是嫉妒妹妹先得了皇上的宠爱，可原先并没有那种主意，都是孟贵人撺掇的。若不是她提醒我那猫见草的事，还教我将猫见草缝在腰间和袖口，我又怎会做出这种事来？”

孟贵人大喊冤枉，道：“姐姐说话可要凭良心，我什么时候说过那种话？便是我说了，姐姐又为何要照着做？姐姐做下这种事来，便随便攀咬别人，奴婢真是冤枉死了。”

张贤妃做错了事，却从不觉得错的是自己，认定错的一定是别人。此时见孟贵人推脱，恨得咬牙切齿，一股脑地将话都倒了出来：“是谁挑拨说我和张婕妤是堂姐妹，比她早进宫几年却被她占了先，连个先来后到都不懂，看她一脸张狂的小样就知道以后是个不省心的？你以为我不知道，在秋原时你和她一起得宠，但她有了身孕你却没有，其实你嫉妒得要死，只是自己不敢下手，才来撺掇着我。你……”

“够了！”

一直坐在幕后没有出面的太后终于忍不住冲了出来，对脸色铁青的皇上道：“这两个贱人都不能留了，皇上一起处置了吧！”

张贤妃没想到太后就坐在后面，闻言一脸惨白，哭喊着扑上去：“姑姑，我只是一时糊涂，以后再也不敢了，您原谅我啊。姑姑……”

太后闭了闭眼，想起皇上说过的话：今日能害了一个胎儿，来日说不定就敢害了太子！

如此，就算是亲侄女也不能容了！

太后神色一冷，眸中闪过一道利光，狠心一甩袖，没有理会贤妃。

萧沧海搂着杨靖问道：“张婕妤究竟有没有怀孕？”

这几天宫里闹得热闹，但杨靖把他摘了出去，只在旁边看着，却是正合心意。

杨靖道：“你医术高明，难道不知道吗？”

萧沧海抿嘴一笑，道：“我弄来张婕妤最近的食谱看了，就知道有问题。开始以为是她自己做的，想弄个假孕博宠，但又一想，这赌注未免也太大了些，她这个年纪应该还没那么大的心思。我便知道这里面有问题。”说着瞪了杨靖一眼，道：“你也不和我说一声，弄出这么大的动静。好在我心里有底。万一我没个防备，说不定也被你算计进去了。”

“你这么聪明，怎会明知道是坑还自己跳进去？”杨靖低低一笑，道：“我早和你说过，这宫里除了你，再也别想有第二个人给我生孩子。你知道我说话是算话的，听说张婕妤怀孕后倒淡定得很，一直也没问过我。其实你要问了，我也就告诉你了。”

萧沧海道：“你信得过我，我还信不过你不成？只是你不说，我便当做不知道了。”

杨靖道：“其实这事本来就与你无关，你若知道了，说不定还真牵连进去，所以才索性瞒着你。”他顿了顿，又道：“那几个不安分的整天上蹿下跳，折腾得还少了？我虽不管后宫的事，却也不是聋子瞎子。我知道你是懒得和她们计较，而且你出手也不方便，只能我做主。”

萧沧海心下高兴，转了话题道：“太后怎么样？别真气出个好歹来。还有太医那里……”

杨靖微微一笑，道：“那日可是母后亲自请的心腹太医给张婕妤诊出的‘喜脉’，朕既安排好了，自不会留下首尾。这几天你多带太子去熙宁宫陪陪母后，给她解解闷。这事虽是朕挖的坑，但毕竟是那几个自己跳下去的，也并不冤枉。母后是伤了心，但日子久了也就好了。”

萧沧海点头应了。

看在太后的面子上，张贤妃只是被贬为了才人，孟贵人也贬了才人，二人一起被关进了最西边偏僻的安秀宫，俗称——冷宫。

张婕妤因为‘失子’，伤心欲绝，憔悴了不少。皇上升她做了贵人，另又封了谨嫔为德妃，算是给宫里冲喜了。

皇太后这次大受打击。自己一向疼爱的侄女，虽知道她蠢，却没想到她如此不顾大局。当初太子刚抱回宫时，她凤藻宫里的一个小才人就闹出过事来，当时她说自己是冤枉的，太后也就信了，只骂她管教不严。但如今回想，太后是越想越疑心：说不定那时贤妃就动过对太子不利的念头。

有些事就是这样，不想不觉得，一想就觉得是早有预谋，疑心越来越重。捕风捉影这个词就是这么来的。

因此太后对贤妃终于从失望到绝望，乃至彻底摒弃了。

太后伤了心，想起张婕妤肚子里的孩子，就觉得自己这些年来对贤妃的宠爱都是喂了白眼狼。又觉得对不起皇上，倒真是病了。

杨靖原本设这个计也是简单。张婕妤根本没有怀孕，而是被下了一些药物，再配合饮食，便好似怀孕初期的症状一般。因为‘月份’浅，太医也诊断不出真假。到了‘流产’那日，却是黄子归手下的一名御医去诊的脉，胎儿自然便是‘流掉’了。

至于张贤妃和孟贵人那里，却是人心经不起考验。孟贵人去看望怀孕的张婕妤，正逢皇上命人送了东西来，那琳琅满目的珍品，看得她手心攥紧了帕子。

待离开时，送她出宫的一个宫女无意间说了一句：“这宫里都说母以子贵，可见真是如此。女人啊，再如何受宠也不如有个自己的孩子好。看皇上高兴的样子，张婕妤若是生个皇子，今后可是有造化了。”

浅浅地一句话，便挑起了孟贵人的心思。

同样类似的话语也在张贤妃和其他几个嫔妃耳边响起过。只是杨靖没想到孟贵人竟会去煽动张贤妃。他铺开网，只是想考验一下这后宫里的女人心，却是逮到两只不知天高地厚的蠢鸟。

女人的嫉妒心，真是可怕。

第61章

杨靖见太后真病了，心下多少有些愧疚，便与萧沧海和太子常去看望。三口之家陪着太后说说笑笑，尤其太子玉雪可爱，性子又活泼好动，太后倒是开心了不少。

那日杨靖随口对太后说起：“听说佛法能让人心静，白马寺新来了一位主持，佛法高深，学识让人敬佩。不如朕请他进宫来给母后讲讲佛法，也好解解闷。”

此时佛教传入大盛不久，还没有后世隋唐时期那般盛行繁荣，但也已经有了不少信徒。

皇太后对此无可无不可，反正在宫里闲着也是闲着，既然儿子说好，那就听一听，解解闷吧。

谁知那白马寺的主持果然学问高明，而且讲解的佛法深入浅出，明白易懂，讲的佛经上的故事也是娓娓动听，不知不觉中便让人深有启发。

太后听了一次，便就迷上了。每过几天就宣圆林大师进宫讲佛一次，甚至还亲自出宫去白马寺上了香。

沉浸在佛法中，太后的心情渐渐平静许多。待太后养好心病，已到了年底。

太子杨荣过了两岁生日，按照大盛的习俗却是三岁了。

忙忙碌碌地给太子庆生完毕，又开始筹备新年。杨靖和萧沧海都忙得团团转。

转眼到了武合八年，暌违了五年之久的选秀开始了。洛京里一下子多了许多脂粉气，胭脂丝绸、银楼宝器等店铺的生意登时水涨船高。

选秀是件大事，太后原本高度关注，但自从出了贤妃的事又信了佛教之后，太后的心思便平淡了许多。不过她仍是打起精神看起那厚厚一摞的秀女（秀男？）的资料。

第一轮初选是检查身体，第二轮是考察礼仪体态和规矩，从第三轮开始才会由后宫的主子们来挑选。

因为第二轮之前要把秀女集中起来进行一些培训，中间还有各种琐碎事宜，所以一共需要一个来月的功夫。

在秀女进宫前，太后已经陆陆续续地召了几家命妇进宫，了解了解她们子女的情况。萧沧海也不闲着，一样在研究名单。不过他研究的是皇室子弟中尚未婚配的人选。

目前后宫里除了太后、皇后之外，便是原来的谨嫔、现在的德妃位份最高了。选秀时三位都会在场。

在选秀开始前的一段时间，萧沧海借口宫务繁忙，把大部分命妇的请安折子都驳了，所以很多人便辗转求到了德妃那里。

德妃一向处事谨慎，而且对皇后十分恭敬。她原是宫女出身，家里的父兄现在也不过是在金陵做些小官，没有强大的娘家背景，家里的亲戚也不多。

她把那些想走她路子的，都一一回报给了皇后。萧沧海满意她的态度，因此也乐意给她体面，能应的都应了，不能应的……便隐晦地指点了一番。

德妃也不是个傻的，知道皇后这是拿她当枪使呢。可是一琢磨，当枪也没什么坏处。皇上对皇后的宠爱那是众所周知的，皇后的授意想必也有皇上的意思在里头，总之上面有皇后顶着，她这里该做的就做吧。

回去便将那些求到她这里希望留宫的，婉转劝道：“如今皇上对皇后……你们是知道的，说是独宠也不为过。留在宫里，一熬就是十来个年头，都是花朵一样鲜嫩娇艳的姑娘，真等二十五岁以后放出去，就是老姑娘了。就算盼着龙宠，从才人、美人一步步熬上来，还不知要多久。”

说着喝口茶，看着来人攥紧了手里的帕子，脸上还有几分希冀和不甘，便又不紧不慢地道：“你家的姑娘自然是好的，想博个好前程也是为人父母心。推心置腹地说，本宫在宫里十几年了，从小看着皇上长大的，皇上的心思……咳，对女子的爱是少了几分。你若是舍得把儿子送进来，本宫或还可以帮一帮。”

虽说今年可以选男妃，但此时重男轻女，男子是要继承家业顶立门户的，有几家真愿意送儿子进宫呢？就算有那么几家，也都是送的庶子。但庶子光只身份就摆在那里了，又能博得多高的前程？

大部分人家听到这里也就算了。真正疼女儿的，哪里舍得把女儿嫁给一个断袖分桃的？就算是天子也一样。何况天子断得更彻底，皇后都是男的。

有少数人家不甘心的，表示愿意把家里的儿子送进来，德妃又慢悠悠地补充了一句：“若是庶子就算了。皇后可是江南萧家的直系嫡子，那是何等气度人品？说句不好听的，顽石在珍珠面前还有什么光芒呢？”

得，又歇了一批人的心思。

德妃圆满完成任务，至少打消了十来家攀龙附凤的心思。那些人家也有亲戚在选秀之列，回去一宣传，熄了心思的就更多了。如此一来，大多盼着在宫里走一圈，留到最后一轮就回家去，也比较有面子，照样好嫁人。若是能直接被指婚就更好了。

萧沧海一看结果，德妃真是上道。跟皇上一说，皇上也高兴了，去德妃那里连歇了三天，还赏了一堆东西，‘鼓励’德妃再接再厉，继续努力。

虽然皇上皇后没有明着对她说“你就继续去打击那些选秀人家吧，最好打击得她们都歇了参选的心才好”，但德妃伺候皇上十几年了，哪里还不知道是什么意思？于是那些拐着弯递牌子进宫的人她都乐呵呵地一一见了，连自家几个沾亲带故一表三千里的亲戚也都提点了。

如此确实省了不少心。

前面说过，大盛的选秀制度还没有后世清朝那般变态，谁家有几个适龄的少女少男都在册登记，专门有统计人口的管辖，你想逃选都不成。

大盛的选秀制度宽松许多，尤其是那些奔着嫔妃位置来的够品级的官宦人家子女，都是自愿原则。家里有适龄的就报上来，没有不必报。如果适龄的嫡女庶女好几个的，你愿意报谁就报谁，报一个还是报两个的都不强求。

所以德妃这般明着暗着帮皇后‘扫荡’了一圈，到正式的参选名单报上来时便少了三分之一的名字。

第62章

这些都是背着太后来的。太后这些日子沉迷于佛教，又有一批更高品级的命妇忙着召见，而且她对德妃十分放心，所以一无所觉。待拿到参选名单时，还奇怪地对崔嬷嬷说：“哀家怎么觉得今年参选的人数比往年少了些呢？今年还特意加开了男妃，但报上来的人数好像也不多。”

崔嬷嬷想了想，小心地陪笑道：“上次选秀是武合三年的事了，老奴年纪大了，记性不好，实在记不清今年是不是比五年前人少了。”顿了顿，又道：“毕竟耽误了两年，都是好人家的子女，身份、地位也都有的，不愁嫁娶，哪里还等得？这两年该办的也办了，剩下的也就不多了。”

太后想起安平侯家和另外几家的闺女，都是去年出嫁的，不由叹了一声：“可不是么。”

又翻翻名单，皱眉道：“怎么报上来的待选侍君都是庶子？”

崔嬷嬷心想，谁家的嫡子跟大白菜似的，一亩地能出好几百斤，可以随便称一斤送进宫来呢？

那些夫人各个娇贵，能生三个以上嫡子的少之又少（还有一半可能生女儿呢），就算多生了几个，也不会舍得送进宫啊。

只是这话不好说，崔嬷嬷便道：“男妃么，您还想再出一个……那位那样的？”指了指凤仪宫的方向。

也就崔嬷嬷这样太后身边的心腹老人才敢这么直接说话。

太后想想有道理，也就释然了。

选秀的名单虽然经过皇上、皇后和德妃的三方努力‘精简’过了，但最后报上来的也有两百多人。这都是少的了，要是先皇在的时候，怕要后面再加个零。