虞老板拎着桶水进去，仔仔细细给院子里的芍药花浇水，末了虞老板从怀中掏出一小包东西，放在了房屋门口，看她动了嘴唇，似乎在和屋中之人讲话，但只讲了几句，虞老板就拎着水桶出来了，又将门锁上。

青瑰觉得蹊跷，问道：“难道虞姐姐也跟我似的能看见？”

小白摇摇头，道：“不像，走，咱下楼看看。”

两人下楼，虞老板也从外面回来了，招呼道：“正想上去叫你们呢，正好，这就出锅了，两位先去坐下吧。”

荷叶蒸鸡被热气腾腾地端上来，清香荷叶混着肉香，青瑰咽了口唾沫，把方才的事情抛到了脑后，眼睛直勾勾瞅着盛鸡的坛子。虞老板也同他们一起坐下，道：

“这是我早晨去采的新鲜荷叶，用七成热的水烫好，鸡肉用白酒、精盐早早腌过，配上姜丝、红枣和枸杞，包上荷叶旺火蒸上一个时辰。这荷叶蒸鸡也算是林阳家常菜了，快尝尝。”

青瑰正美滋滋地准备伸筷子，门外忽闻有人道：

“好香的荷叶蒸鸡，看来我到的正是时候。”

虞老板闻声抬头，明显一怔，然后猛站起身来，红着眼睛哽咽道：“你可回来了。”

青瑰也抬头看去，只见是个高挑白净的男人，穿着一身火红绸缎衣裳，正背着手笑眯眯站在那里，也正打量着青瑰，男人没怎么理会热泪盈眶激动不已的虞老板，反而走到青瑰身旁，主人家似的从旁边拉过个椅子，坐到青瑰身畔，从青瑰手中抽出筷子，给青瑰夹了一块肉，道：

“这荷叶蒸鸡益五脏、活血脉，是上好的滋补菜肴，你多吃些。”

青瑰被这陌生男人吓了一跳，往小白身旁靠去，瞪圆眼睛道：“您是……”

红衣男人瞥了一眼小白，握住青瑰手，道：“总觉得小公子面熟，不自觉便熟络起来，若是冒失了，还望小公子见谅。在下红瑛，不知小公子如何称呼？”

青瑰直勾勾地看着红瑛眼睛，脑子里空茫茫一片，脱口而出道：“青瑰。”

小白来不及制止青瑰，此刻只有戒备地瞪着那红衣男子，却见红瑛笑着拍拍青瑰手背，道：“青瑰？你唤作青瑰，我唤作红瑛，果真是有缘。”说罢，又挑眼望了一眼小白，道：“这位仙家，您说是不是？”

第三十九章

青瑰眨巴着眼睛，惊愕道：“你……你如何？”

红瑛侧脸对青瑰一笑，道：“我在家中排行老二，青瑰唤我二哥就行，不知这位伴驾的仙家该如何称呼？”

小白道：“只是苟活于世罢了，仙家之称沾不上半点关系，担不起。在下白容。”

红瑛点点头，道：“原来是白兄弟，那真是幸会了。”说罢，站起身来，对虞老板道：“我就不打扰各位吃饭的清净了，虞妹妹可否借一步讲话？”

虞老板虽是眼角湿润，却笑得明朗，道：“自然，去我房里吧。”

红瑛刚迈出一步，忽又停下，从袖子中掏出一朵绿色绢花，递到青瑰眼前，道：

“来林阳前夜，我家牡丹突然开出一朵绿色的花，我瞧着新奇，路上无聊时就照着绿色牡丹的样子扎了朵绢花。先前还想不明白怎么无缘无故冒出朵绿牡丹来，现在才知道，原来是有人在此处等我。”红瑛说着，伸手摸了青瑰腮帮子一把，道：

“你先拿着把玩，若喜欢别的我再做给你。”

青瑰愣愣地接过绢花，红瑛笑着转身随虞老板上楼去了。小白抢过绿色绢花，啧啧了两声，道：“青青，你说怎么老有人送你新奇物件，好不容易打银子的那位离我们远远的了，这里又冒出个扎绿花的，可真叫我放心不下。”

青瑰瞪他一眼，道：“我觉得这人……这人挺亲近。”

小白道：“你可万万不能松了戒心，吃的亏还不够吗？亲近不亲近我瞧不出来，倒是他穿红戴绿的挺扎眼。”

青瑰扑哧笑出声来，道：“确实是穿红戴绿，听他话语，这绢花也是他亲手扎的，堂堂男儿，有这种喜好还真是不多见。”

桌上就剩了他俩人，小白干脆将盛着荷叶蒸鸡的坛子拉到自己跟前，直接上手撕下一条鸡腿，塞进青瑰手中，道：“他们不吃正好，来，咱俩一人一条鸡腿。”

两人也不管旁的了，专注于眼前的美味，直到将整只鸡都拆解腹中，小白打了个饱嗝，舒舒服服靠在椅背上，瞧见青瑰吃得小嘴周围一圈油，小白笑着伸手给青瑰擦了擦，道：“这么痛快地吃鸡，真有些像在南山的时候。”

青瑰一怔，眼神里带上几分呆，道：“南山的桃花大概早开败了，现下桃子该熟了吧。”

两人短暂的沉默回忆间，站在客栈楼梯上有些时候的红瑛朗声笑道：

“你们两个难不成一直饿着？我才转身去说了会子话，你俩倒好，只给我剩下一堆鸡骨头。”

青瑰脸上一红，仰头道：“我当你不吃了。”

红瑛背着手走下楼梯，望望门外天色，道：“天色未暗，两位酒足饭饱，也该出去走走消食。听说林阳的荷花已经开了，二位可否与我一同去看看？”

小白有些迟疑，青瑰已经忙不迭地点头道：“正好我们也还没看过。”

红瑛低头整了一下自己的衣裳下摆，青瑰看得有些痴，脱口而出道：“你穿红的倒好看得很。”

红瑛一怔，笑道：“是吗？旁人夸我好看我大多会恼，青瑰夸我，我是真心高兴。走，带你去看看林阳一绝。”

小白在一旁沉着脸，气哼哼地紧攥着青瑰的手，红瑛瞧在眼中，笑着打趣道：“你们二人感情倒真好得很。白兄弟不必这般戒备，我断不是你心思里想的那般。”

红瑛说完便走到前头领路，一路上给青瑰介绍着林阳景致。通往荷花池的路上要经过一座牌坊，路过时红瑛指着那牌坊道：

“这牌坊是前朝留下的功德牌坊。林阳曾出过一位织造局的大臣，买丝招匠，得了许多人才，尤其是当时远近闻名的苏家绣娘，苏家绣娘给皇后绣了一件朝服，按规制绣满了七十八条立龙，据说是烨烨生辉。绣好后呈上去，龙心大悦，问织造大臣想要什么赏赐，织造大臣说倾心苏家绣娘，求皇帝赐婚，皇帝自然应许，还为他立了个功德牌坊。”

红瑛说罢，笑着问青瑰道：“这牌坊可还气派？”

青瑰昂头看了一会道：“气派倒还是其次，难得的是成就了段好姻缘。”

红瑛笑而不语，不再讲这个话题，指了指前头，道：“得快些走了，黄昏时候看满池荷花别有一番味道，天再黑就瞧不清楚了。”

他们先是进了一处小巧园林，在幽径中兜兜转转来到了一处红墙下，红墙上劈开一扇门，红瑛将门推开，眼前立刻豁然开朗，青瑰笑着跳过拱门，哪里是池，明明是个偌大的湖，湖面覆盖着满满当当的碧绿荷叶，随着风涌起层层叠叠绿浪。嫣红的荷花高挑出水，映着夕阳柔和的光辉，瞧着别样温暖可人。

红瑛笑道：“我年年要来林阳一趟，也是为了这满湖荷花。”说罢招手唤来一艘小船，对青瑰道：“游湖赏花，才更别致。”

小船缓缓划进湖中，青瑰趴在船沿上伸手划着船底流水，小白见这般景致早就不恼红瑛了，反而真如青瑰所说，体会出几番亲近来。红瑛俯身轻巧地折来一朵莲蓬，扔给小白，道：“春天折梅赠远，秋天采莲怀人，现下还不是采莲子的时节，若是到了秋天，湖上都是俏丽姑娘，泛舟湖上唱和着歌，那才有意思。”

青瑰听到，从船沿缩回身子，好奇问道：“我方才还觉得奇怪，这般美景怎么不见有佳人唱曲？”

红瑛望着青瑰，忍不住对小白笑道：“白兄平日里都带青瑰去些什么地方，还懂的佳人唱曲？不过，若是青瑰不嫌弃，我来唱一曲可好？”

青瑰一愣，点头道：“自然更好。”

红瑛莞尔，张口便唱，青瑰和小白听到后十足十地愣住了，以为红瑛该唱出清雅男音，脱口的却是婉转女声，着实被红瑛男唱女腔吓了一跳。不过惊愕之后，只觉得红瑛唱得确实动听，洁净了心底一般，原以为他讲话时声音就够好听，想不到唱起女腔来这般迷人，只听他唱道：

“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何。寤寐无为，涕泗滂沱……”

青瑰听得正痴，红瑛的歌声却戛然而止，青瑰意犹未尽，有些埋怨地看向红瑛，红瑛笑道：“听听即可，若我再唱下去，就真是冒犯佳人了。”

青瑰问道：“真的有佳人在此？”

红瑛点头，道：“你当这林阳湖中荷花为何开得这般好？这湖中本住着一位荷花花妖，时常幻化成美人坐在荷叶搭成的画舫上唱曲，方才的曲子便是她唱过的。”

青瑰不解，问道：“真的？可还能见到她？”

红瑛摇摇头，道：“传说若干年前唱曲的花妖得罪了人，那人命人将满湖的荷花全部拔除，林阳湖空荡荡了一年，可第二年又有新的荷花生了出来，开得更艳，几近妖异。城里人都说是花妖显灵，护着荷花呢。”

“那人呢？”

红瑛道：“听说在那年冬天就病死了，死的时候怀里抱着朵枯萎荷花。不过那年之后，花妖再没出现过。”

青瑰听得入神，为他们划船的年轻人也听到了，朗声笑道：“你们一瞧就是公子哥，就爱讲这些没谱没凋的，我家祖祖辈辈都在湖边，压根就没见过什么花妖，更没听到什么唱曲的，八成是编来听着下酒的吧。”

红瑛浅笑，没再多说什么，只是瞧了青瑰两眼，青瑰瘪瘪嘴，对撑船小哥道：

“没瞧见可不等于不存在，可能只是你们没缘分罢了，天底下极美的人物，都是只见有缘人的。可怜这花妖姐姐，她不愿出来，怕是受了不少委屈。”

红瑛道：“青瑰好心肠。你在她湖上说这些知心的话，花妖大概听得见，会觉安慰的。”

青瑰瞪了一眼撑船小哥，道：“不是我好心肠，是有些人没心肠。”说罢从划船小哥身旁挪开，凑到红瑛那边。划船小哥被青瑰一瞪，竟红透了脸，小白瞧见，冷哼一声。

红瑛都瞧在眼里，笑得开怀。看见红瑛的笑，划船小哥红透了脖子。

夕阳余晖虽是温暖，却太短暂，青瑰还陶醉在身畔娇艳荷花的包围中，那边日头已经彻底沉下，天色渐渐暗了下来。红瑛吩咐划将船划回去，几人上了岸，红瑛伸了伸腰身，道：“还真有些乏了，对了，我带你们去吃春卷，林阳现炸的春卷很有名，错过了可惜。”

红瑛领他们到了客栈旁边的一处巷子口，巷子口处搭起了一个简单的棚子，架着一口大油锅，正在滋滋地炸着东西，那香味传得老远。红瑛笑道：“果然还在。老板，来一盘现炸的春卷。”

老板是个五十开外的汉子，头也不抬应声道：“好嘞，马上出锅！”

嘎嘣脆的春卷不多会便端上来，青瑰夹起一个，鼓着腮帮子使劲吹气，凉了些便迫不及待地放进口中，还是被烫着了，小白连忙给他倒了杯凉水，红瑛笑道：“香不香？这里面包了新鲜豆芽、韭菜、笋丝、肉末、豆腐干，饼也薄脆，算是老字号了。”

青瑰点头道：“好吃。”说着喂给小白一个，没多会三人就把一盘春卷吃了个干净。

青瑰满足地起身，摸摸自己肚子，对红瑛笑道：“跟着你又有好吃的，又有故事听，还真快活。”

红瑛笑着看看青瑰，也起身道：“不是让你叫我二哥嘛，既然是你二哥，怎么会不好好待你。”

青瑰心里一暖，红瑛伸手摸了摸青瑰头顶，没再多说什么，朝着客栈走去。

天色已经全然暗了下来，红瑛走到客栈门口突然停下了脚步，道：“怎听不见歌声了。”他好像是在自言自语，又像是在同青瑰讲，青瑰听见，一愣，道：“二哥所说的歌声，可是唱着‘敢将十指夸纤巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。’的？”

红瑛回身，盯着青瑰看了一会，才缓缓道：“正是，既然青瑰也知道，那我们便一同去瞧瞧吧。”

走在院落前，红瑛取出一把钥匙，打开大门，瞧见了月光下满院的芍药花，笑道：“这花开得还是这般好。”说着穿过花丛，上前叩响了房门，他道：

“苏姑娘可安好？一年之约又到，在下红瑛，来取戏衣来了。”

房门还是那般自内打开，那日的姑娘飘了出来，看了看红瑛，又看了看红瑛身后的青瑰和小白，道：

“我说他俩怎么瞧得见我，原来是同你一起的。已经绣好了，进来取吧。”

青瑰不解，问道：“你认得这位姑娘？”

红瑛道：“她便是苏家绣娘了。”

仿佛不愿意当着苏姑娘多提旧事，红瑛递给青瑰个眼色，便笑着随苏姑娘进了屋。屋中黑洞洞的，苏姑娘指了指案桌上的包裹，道：“都在里面，你拿回去看吧。”

红瑛也不多作逗留，取了包袱，有对苏家绣娘恭敬作揖道：“有劳苏姑娘了。”

绣娘拜拜手，道：“我也是打发时间，还有几件没绣好，你明年再来取吧。”

红瑛应下，小心地关好房门退出屋去，见青瑰一脸疑惑，便道：

“回客栈，给你瞧瞧什么是巧夺天工。”

回到客栈，红瑛到青瑰屋中，将包袱小心打开，取出一件明黄衣裳来，一件花衣蟒袍被摊开摆在床上。龙蟒绣得精细均匀，丝理圆转自如，色彩亮泽，针脚齐整，龙蟒之下是浩淼的江牙海水，衬得龙蟒要腾空而起一般。

红瑛叹道：“世上大概再无此绣工了，你方才说苏家绣娘有好姻缘，却也正是这般好姻缘叫她困顿。绣娘被招进织造局，便只能终身从业，子孙世袭，那位大人后来落魄，怕旁人夺走苏家绣娘，便亲手喂了苏姑娘毒酒。罢了，故事太长，听者伤神，日后再说吧。”红瑛摇摇头，又道：“青瑰，你瞧这件衣裳可气派？”

青瑰见这是件带龙纹的明黄衣裳，心头一痛，惊愕问道：“龙袍吗？”

红瑛笑着摇摇头，道：“龙袍也比不上这般精致。这是花衣蟒袍，虽与龙象，但是少了一爪，拿来做戏衣用的。”

“戏衣？”

红瑛道：“天子宗亲的衣裳由戏子来穿，这般讽刺才更快人心。对了，都忘了跟青青讲，我便是世人口中的卑贱戏子，手底下还有个不成器的戏班，青青若是不嫌弃，可愿随我一同回去听听戏？”

第四十章

林阳在大江北岸，过了江就是真正的南方，虞老板和林三爷送他们三人到渡口。

江上飘着一层雾，小白携青瑰踏上了船，红瑛对虞老板道：“就此别过。”

虞老板嫣然一笑，红着眼睛道：“你就此不要再来才好，我是不愿再等了。”

红瑛笑着看了看林三爷，道：“本就应该。”

三人上了船，船家即将撑桨，却听见马蹄声渐近，有人高呼道：“且慢！且慢！”船家等了片刻，来人从马上跳下，喘着粗气道：“快快载我过河！我老婆生孩子呢！”

船夫晃悠悠又将船靠回岸边，那人急道：“这都变天了，船家你怎么还慢悠悠！”