而这么大的事情，居然拖了两个月才有人上报朝廷，而且上报的人还不是当地管辖官员，而是由甸西郡的一位勇士将“万民书”呈上来的。当时，宫门侍卫拦着不让他进，他还跟侍卫动了手，差点死在侍卫的围攻之下，幸好被前来上朝的薛敬亭阻止，否则这汾河泛滥的事儿，还不知道要被瞒到几时。

皇帝听完“万民书”勃然大怒，右手重重拍在龙椅上：“汾河河堤不是才重修没几年，而且每年都拨出大笔的库银检修加固，怎会突然垮塌？还有那些地方官员，隐瞒不报已是失职，还在这个时候搜刮百姓，简直该死！”

甸西郡等郡守的直属上司肖烨赶紧伏地磕头：“陛下，这都是微臣的过失，微臣死不足惜，只是陛下龙体要紧……”

肖烨的话还没说完，就听见皇帝冲他吼道：“你的确是死不足惜，如果甸西郡灾民暴动，朕第一个让人将你的人头挂在城门口，给他们泄愤！”

为官五年，肖烨还是第一次见到皇帝如此盛怒，看来小命多半都保不住了，一时间分寸大乱，连连磕头道：“微臣该死，微臣该死，请陛下饶命，微臣一定将功补过，将功补过……”

皇帝重重冷哼一声，薛敬亭出列道：“陛下万勿气坏了身子，当下之急是如何在最短的时间内解决这个问题，迟则生变。”

气急终究解决不了问题，皇帝慢慢冷静了下来，道：“薛卿言之有理……”

皇帝略微思索了一会儿，对凌逸辰道：“辰儿，这件事朕交与你处理，即日起你带齐侍卫赶往甸西郡，务必处理好！”

凌逸辰跪下道：“儿臣遵旨，父皇，事关重大，儿臣想带薛子陌、肖烨，以及那名上万民书的勇士同行。”

皇帝点点头：“不错，子陌早年游历诸地，想必对你会有所帮助，至于他们二人，也各有各的用处，就让他们与你随行吧。”

凌逸辰磕头领旨。

散朝后，薛敬亭叫住了凌逸辰，凌逸辰恭敬道：“老师有何吩咐？”

薛敬亭摇了摇头：“老臣只是想提点殿下，这甸西郡乃豫王亲信所管辖的地方，你带肖烨去自然是不错，但一切还需小心。”

“老师的嘱咐我当铭记于心，也请老师放心，我定会保护好薛公子。”凌逸辰欠身道。

薛敬亭笑了笑：“老臣自然是放心殿下的。”说着意味深长的看着他，“只是希望殿下不要辜负陛下的期望才好。”

“那是自然。”凌逸辰眸光微闪。

回到观澜殿，顺德开始帮凌逸辰收拾东西，不一会儿，凌逸泽就过来了。

凌逸辰看见好起来的凌逸泽，笑道：“逸泽，你是来为我送行的吗？”

“皇兄，我想和你一起去……”凌逸泽眼巴巴的看着他。

“逸泽，我们不是去玩，你留在宫里，我已经让顺德留下来照顾你了。”

凌逸泽垂首，小声问道：“可是，皇兄你要去多久？”

“少则半年，多则一年吧。”

凌逸泽抬头，不舍的看着他：“这么久啊，那我岂不是很久都见不到皇兄了？”想到皇兄要离开他那么长时间，凌逸泽就觉得心像被掏空了一样。

凌逸辰笑笑：“你也不是小孩子了，怎么还这么黏人？”

凌逸泽像被说中心事，瞬间红了脸，赶紧低下头盯着脚尖。

凌逸辰无奈，有些宠溺道：“皇兄回来时给你带礼物好不好？”

“真的吗？”凌逸泽喜上眉梢。

凌逸辰笑了笑：“皇兄什么时候骗过你？”

凌逸泽也腼腆地笑了：“我就知道皇兄最好了，皇兄一定要早点回来，逸泽在宫里等你。”

凌逸辰点点头，让顺德送走了凌逸泽。

紧接着，凌逸辰命连凤、连凰去请薛子陌和上递“万民书”的勇士，那名递“万民书”的勇士先来。这人长得高大粗壮，皮肤黝黑，不过年纪不大，约莫二十来岁，从他的气息和步伐来看，凌逸辰知道他也是个练家子。

来人见到凌逸辰，不但没有半分胆怯，反而直直盯着凌逸辰看，一旁的小太监对来人喝斥：“大胆奴才，见到殿下还不行礼。”

来人侧头看了小太监一眼，才对凌逸辰跪下道：“草民罗大蛮叩见殿下。”

“起来吧，等会儿你把甸西郡的情况说明一下。”凌逸辰挥手道。

罗大蛮闻言脸色一沉，为什么还要等，他已经等得太久了，等着收集“万民书”，等着送“万民书”上帝都，等着皇帝派人赈灾，不是他性子急不能等，而是甸西郡受灾的百姓们不能等……

就在这时，薛子陌进入殿内，凌逸辰立即起身向他走去，在薛子陌行礼之前拦下他，微笑道：“在我这里不必多礼。”

薛子陌轻轻一笑，没有说话。

罗大蛮心里疑惑，这人是谁，居然有这么大的面子，他回头一看，顿时呆住，这世上居然有长得这么俊美的人，罗大蛮活了二十三年，还从未觉得谁长得好看过，至少他都没记住那些人的脸，但眼前这个人让他彻底呆住。

凌逸辰见罗大蛮一直盯着薛子陌出神，不悦地干咳一声，罗大蛮猛的回过神来，神情有些尴尬，刚才还在为那些父老乡亲着急的他，这会儿反倒把他们都给抛诸脑后了。想到这里，罗大蛮突然灵光一闪，难道是三殿下让他等一会，是在等这个人？

果然，在薛子陌坐定后，凌逸辰对罗大蛮道：“你可以开始了。”

提起汾河泛滥的事，罗大蛮心里又是一阵愤慨，他压了压心底的怒火，道：“两月前，汾河正值汛期，河水流量大增，河堤承受不住垮塌了。当时，甸西郡一半的村庄农舍都给淹没了，没多久，汾河下游的十几个郡县也跟着遭了殃。受灾最严重的是甸西郡和紧邻的两三个郡县，百姓们向甸西郡的父母官求救。一开始，他们还发放一些救济物资来帮助灾民，但是灾民的数量太多，那点东西根本就是杯水车薪，甸西郡的官员们也意识到这点，最后索性闭门不管，还派人把守各个城门，不准任何人出城，就连通往帝都的小道、山道也全有重兵把守，既不让人出，也不让人进。最可恶的是，眼看着交税的日期将近，甸西郡郡守为了不让上面知道情况，加倍搜刮那些没有受灾或是受灾较轻的百姓，我和一些兄弟实在看不下去，就私下找灾民签下这万民书，然后带上帝都求援。那些兄弟为了能让我顺利通过关卡，故意在官道上制造了混乱。”

说着说着，罗大蛮眼中噙着泪花，“他们死的死，伤的伤，现在都不知道怎么样了。”

“其他郡县的情况呢？”凌逸辰问道。

罗大蛮摇头：“我也不知道，估计比甸西郡好不了多少。”

薛子陌眼中尽是担忧的神色，甸西郡早年他也去过，离帝都整整有二十来天的路程，就算快马加鞭，星月兼程，也需要半个月，那些灾民不知道又要饿死多少。

凌逸辰看着薛子陌的神情，柔声道：“放心，我们今晚就动身去甸西郡。”

薛子陌点点头：“越快越好。”

等罗大蛮出去，凌逸辰笑着问道：“你怎么看？”

薛子陌沉吟：“我觉得甸西郡那些地方官虽然没有上报这件事，但肖烨作为他们的直属上司，不可能一点都不知情。”

“恐怕他非但知情，还知道一些我们不知道的事情。”凌逸辰嘴角缓缓勾起一丝冷笑。

正说着肖烨，连凰就带肖烨来了。

“微臣叩见殿下。”肖烨见到凌逸辰，赶紧跪下行礼。

“起来吧，我想问你一些事情。”

“殿下请讲，微臣必定知无不言，言无不尽。”

凌逸辰也不饶弯子，直接问道：“甸西郡的事你可是早就知情？”

肖烨惶恐：“微臣的确不知，若是知道发生这么大的事情，微臣无论如何也不敢隐瞒。”

“如此说来的确是失职之罪，你可知道，因为你的失职，无数灾民被饿死，若不惩处你，实在民怨难平。”凌逸辰说着叫来连凰，“把肖大人带到暗刑司去……”

肖烨一听“暗刑司”三个字，脸色顿时泛青，他知道，那地方是专门用来审讯重犯的，几十种酷刑往身上一招呼，不死也得落个终身残疾。

虽说皇子无权直接处置官员，但是以皇帝对凌逸辰的宠爱，加上他的失职之罪确确实实，皇帝绝不会为他出头。

肖烨噗通一声跪下，哀求道：“殿下，微臣知道犯下大错，请殿下给微臣一个将功赎罪的机会，微臣感激不尽。”

“能帮你的只有你自己，我也没有办法。”凌逸辰淡笑。

肖烨知道，如果他今天咬死全不知情，凌逸辰决计不会放过他，他犹豫了一会儿，道：“其实，微臣事先是知道一点，但微臣以为只是一次小小的垮塌事故，派人修复好河堤便是，不想让陛下为这种小事操心。在今日以前，微臣绝不知道灾情如此严重，否则微臣万死也不敢隐瞒。”

凌逸辰不置可否：“如此说来，你倒是一番好心？”

“微臣不敢，微臣只是一心想为陛下尽忠。”肖烨磕头道。

凌逸辰冷笑：“我看你是一心为豫王尽忠吧？”

“殿下此话从何说起？”肖烨骇然。

凌逸辰道：“你的夫人黄氏是豫王身边亲信黄在忠的妹妹，对吗？”

肖烨闻言脸色有些难看，仍是辩解道：“殿下，这……不能说明什么吧？”

凌逸辰盯着他：“看来你是想把话留到暗刑司去说？”

肖烨抿唇，沉默不言。

凌逸辰笑了笑，施施然道：“令公子倒是挺可爱的，不似肖大人这般沉闷，我看着喜欢，便留在身边陪伴几日，想必你这个做父亲的，不会反对吧？”

“殿下你——”肖烨惊骇道。

凌逸辰恍若未闻，自顾自道：“这两三岁的小孩子总是爱闹腾的，可我这个人向来没什么耐心，他若是哭闹起来，我该如何是好？”说着为难的看着肖烨，好似真虚心向他请教。

肖烨的拳头紧了紧，嘴唇都咬破了，殷红的血珠慢慢渗出来。凌逸辰这是在拿他的儿子威胁他，如果他不肯说出实情，只怕孩子立即就会没命，可是如果说了，豫王同样不会放过他们全家，如果他和孩子只能保全一个……

肖烨狠了狠心，盯着凌逸辰道：“要微臣说出实情可以，但殿下必须答应，无论如何，保全我的家人。”

凌逸辰眸中精光一闪：“我答应你——”

第十七章：就一晚

得到凌逸辰的承诺，肖烨终于开口：“其实汾河泛滥微臣不但知情，更是豫王让微臣授意他们隐瞒不报的。”说着苦笑一声，“在这种时候搜刮百姓也是情非得已，如果不能按时交上税银，这事儿就瞒不住了。”

“你知道你这样做会害死多少人？”薛子陌质问道。

肖烨笑得更加苦涩：“我当然知道，做这种伤阴德的事情我也难受，近日来我连连做噩梦，总是梦见那些冤魂索命。”说着说着就激动起来，“可是我有什么办法，我全家老小的命全都攥在豫王手上，我怎么敢不听他的？”

“你是说你做的一切都是受命于豫王，他为何要这么做？”凌逸辰道。

肖烨道：“想必殿下也知道豫王和二殿下一直不和，这皇位只有一个，豫王若想胜过二殿下，就必须不断积攒自己的实力，不管是收买人才还是招揽兵马，哪一样不需要钱？”

凌逸辰和薛子陌对视一眼，同时想到什么，果然，听肖烨继续道：“汾河地处重要位置，又是容易泛滥的大河，陛下从即位开始，每年都会拨出大笔库银维修加固，前些年更是命人从里到外翻修了一遍，就是害怕汾河泛滥。然而这些年，真正用于修缮河堤的库银还不到其中的百分之一，其他的都被豫王克扣起来了。不止汾河河堤，他权势范围内的所有重大工程，其下拨的库银都大笔大笔流进了豫王的私人腰包。”

薛子陌皱眉：“你为何不早向陛下禀报？”

“早些年我刚做官的时候，为了向上爬，也做过一些见不得光的事情，这些把柄都被豫王握在手里，令我不得不受制于他，就连娶亲也没有自由。”肖烨自嘲，“何况谁做皇帝，臣子都是臣子，我不过是一个小小的从四品，又怎么敢得罪豫王。”

“你手里有豫王贪污的证据吗？”凌逸辰突然问。

肖烨摇头：“豫王做事十分谨慎，若非他的绝对亲信，是不可能有证据的。”

事情真相大白，在肖烨被连凰带下去后，薛子陌问凌逸辰：“你还要带肖烨去吗？”

凌逸辰点头：“当然，事情要解决，他还要起重要作用。”

薛子陌犹豫了一会儿，道：“如果他今天不肯开口说实话，你真的会杀了他的孩子？”

凌逸辰苦笑：“我都没抓，怎么杀？”

“那刚才——”薛子陌愕然。

凌逸辰如实回答：“诓他的。”接着又解释道，“我是见他宁愿受刑也不肯招供，想必豫王对他的威胁更大。除了家人的性命，我想不出什么更好的威胁，所以才想到拿他的儿子试一试。”

薛子陌还是不解：“可你怎么知道他有个儿子，还是个两三岁的小孩？”

凌逸辰笑了笑：“这就要感谢老师了，他早让我把朝中各大小官员的基本情况都记下来，没想到今日还真派上用场了。”

薛子陌闻言噗嗤一声笑了。凌逸辰从未没见过薛子陌这样笑，他俊美的脸顿时流光溢彩，一时竟让凌逸辰看出了神。

薛子陌见他神情有异，低头干咳一声，道：“我们早点出发吧。”

“好。”凌逸辰傻傻道。

为了节约时间，凌逸辰一行人快马加鞭，吃住都在马车里，沿途驿站补给快马和所需物资。薛子陌和凌逸辰同乘一辆马车，这几天因为路途颠簸，薛子陌的胃口一直不太好，几乎没怎么吃东西。

凌逸辰掀开车帘对连凤道：“传令下去，今晚在驿站歇息。”

薛子陌记挂着受灾的百姓，想劝他继续赶路，凌逸辰却抢先道：“就一晚，这几日颠簸下来我感觉很疲累，只歇一晚。”

凌逸辰都这样说了，薛子陌也不好再说什么。

晚上，凌逸辰端着一碗白粥和几样可口的素菜进了薛子陌的房间，见他正低头写着什么。便将东西放在桌上，问道：“你在做什么？”

薛子陌笑道：“我叫人找了一些关于这次受灾郡县的资料，刚好今晚送了过来。我准备做些批注拿给你看，路上的这段时间，你可以先熟悉一下那边的情况。”

凌逸辰见他又将自己埋在一堆书籍资料中，心疼道：“这几日你都没怎么吃东西，先过来把粥喝了吧？”

薛子陌笑笑，放下手中的东西，向他走了过来。

桌上摆着一碗白粥和四碟精致的素菜，薛子陌终于有了点食欲。他刚准备端起那碗粥，却被凌逸辰先一步端了过去，只见他一手用勺子伴着粥，一手试探着碗的温度，神情极为专注。