康熙并没说话，只是冷着脸。虽然是气话，但既然说出口，康熙也想看看，胤禩究竟能坚持到什么时候，也要看看，胤礽能嘴硬到什么时候。

胤礽却用力叩首，额头磕在地毯上都是“咚咚”两声。话说到了这个份上，胤礽早顾不得别的，只是开口哀求着：“汗阿玛！胤禩是一时糊涂，他无论如何都没有这样的心思。求求阿玛，阿玛，胤禩对汗阿玛对大清的心天地可鉴，他性子外柔内刚，您这般不言语，胤禩他……”

胤禩却有些凄惨地笑笑，眼中泪光闪烁，却始终未落下：“二哥不必求了。汗阿玛既疑心胤禩，胤禩也只能以死明志。”胤禩咬了咬唇，恭敬地对康熙磕了三个头，才道：“汗阿玛，儿子不孝，不能侍奉汗阿玛了。汗阿玛所问漠西的定策，儿子已然写好了条陈放在阿哥所的书房之中。只可惜……”

胤禩没有说完，康熙便已经开始不忍，但心中的疑惑却更深了。究竟是什么人值得胤禩这样连命都不要都不愿说，这个阎进究竟是什么人有什么背景，毫无疑问胤礽和胤禩都是心知肚明的。“朕说过让你死么？”康熙语气虽然冷，但明显已经转了意，胤礽连声谢恩，胤禩却没有丝毫喜色。

很快，康熙便道：“你说出阎进是谁的人，为何太子将此事隐瞒不报，朕便信任你。”

胤禩叩首道：“胤禩不说，也是为了汗阿玛。求求汗阿玛，别再问了。阎进虽然自杀了，也不一定就是下毒的人……”这是最高明的陷害，越是如此说，这人在康熙心里埋下的怀疑就越深，就算是死无对证了，康熙也会认为他此时的确是畏罪自杀，到时候老四恐怕只能有口说不清。

“胤礽呢？你也不说？你就眼看着你亲近的弟弟送死？”

胤礽欲言又止，看看胤禩，犹豫再三，刚说出：“儿……”却见胤禩摇了摇头，又将话头收住，恳求道：“儿子求求汗阿玛，胤禩不能死，您便是不看在他是您的儿子的份上，也看在他为大清立下大功的份上吧。胤禩才十六岁，年少有为，您……”

“好，好！你们不说，朕自己派人去查。朕倒要看看，究竟是什么人，值得朕的八阿哥甘愿以命相护。”

胤禩心里暗暗松了口气。这一局，他又赌赢了。这样一来，老四就算不死，恐怕也要脱层皮。

第七十八章：猜测

康熙看着眼前的一份密报，眉心蹙紧，再也舒展不开。很多事情，不查则已，一旦有个由头，细细去查，得到的发现实在让人震惊不已。虽然阎进一死，死无对证，可追查阎进入宫时的记录，有很多明显被掩盖的痕迹，他的名字和籍贯甚至都不是真的，线索本来已经断了，却因为一个阎进同乡太监的指证接续上。再顺着种种蛛丝马迹追查，康熙竟然发现，就在皇宫之中，有人操纵着一个很大的情报网，这个人手极长，乾清宫、慈宁宫、毓庆宫，阿哥所，甚至东西六宫嫔妃的地方，都很少有他够不着的地方。

这宫里处处都是康熙的人，可在康熙的眼皮子底下，竟然有能拉起这么大一张网的人才。康熙的第一反应，其实是老八。的确，胤禩是有前科的，他在太子身边埋了暗线，也派上了用场，可老八的人多半都集中在毓庆宫。而且凡是老八的人，胤礽心里都清楚得很，这就成了他们两兄弟的事儿，康熙是乐意他们自己解决的。况且，如果真是老八，胤礽的反应绝不会是那般。康熙明白地看出，最后胤礽实在是顶不住压力想要说的，可胤禩却摇了摇头。若是老八在明面上被他知晓的暗线钉子之外，还藏着一张这样大的网，甚至和谋刺太子扯上关系，胤礽还决定要护着老八，最后就绝不可能吐露半个字，如此，只能将老八推向万劫不复之地。

这个人，要比老八年长，在这宫里经营，总有个六七年了。老八那时候不过十岁，书读得过得去，骑射也不是拔尖的，日日吊在太子后面，领着宫里几个小霸王玩闹。那时候老八不冒尖，不显眼，请安倒是勤快，嘴也甜得很，却没见有什么过人之处。康熙又将手里的密报看了一遍，仔细斟酌，摇了摇头——不是老八。

这个人藏得很深，虽然布线的时候稍显稚嫩，可隐藏的手段却极为高明。几乎找不到能明确指向他的证据。康熙想过直接抓人来审问，却又怕打草惊蛇。当时康熙派人去关押毓庆宫旧人的地方传旨，只是皇差介入而已，那个阎进几乎回去就嚼舌自尽，决心之大，力道之狠，即便当即就被发现，也没能救得活。这样的决绝，让康熙感到害怕。不查出此人是谁，康熙觉得自己大概食不下咽，夜不安寝了。

老四？

康熙被自己突然冒出的想法吓了一跳，不到万不得已，康熙绝不想怀疑到自己儿子身上。可是，越细想却越觉得接近事情的真相。让胤礽和胤禩两个皇子联手帮着隐瞒的，绝不可能只是个奴才。最有可能就是兄弟。皇子在紫禁城里长大，最亲近的人，恐怕就是兄弟。老四跟太子关系不错，又救过老八的命，老八愿意拿命保他一次，也是情理之中。有了个怀疑的对象，康熙立刻找人去调查胤禛，很快就有了结果，诸多可疑之处与之前一份密报对上，虽无确凿实证，但阎进却有九成就是老四的人。只是，老八是如何知道的？

康熙传了胤禩。

胤禩看上去精神并不好，像是连着几夜没有睡着，衣着虽然是得体的，却透着一种难言的颓唐。请安的时候也是闷闷的。康熙想起之前胤禩的模样，恍然发现胤禩几乎时时带着的笑意不见了，那种让人觉得贴心和温暖的风度也不见了，整个人像是浸在了冰窖里，不经意透着些死气。

康熙赐了坐，才问道：“这是怎么了？”

胤禩只挨个凳子的边儿，背挺得极直，一副紧张的模样。抿抿嘴，垂首答：“臣获罪思过，心中惶恐。”

胤禩没有多说，康熙却明白了。那日一时意气，诛心之言，想必是让这多心的孩子记到了心里。还真是如胤礽所言，不将这话说开了，只怕胤禩就算是缓过来，心里也始终惦记着这事。胤禩原本是个敢想敢做的，大胆设想，小心实施，原本只是想让他磨一磨性子，能受得了挫折，却不愿他因此折了翼。

“朕那日只是为了逼你，如今朕也明白了，你不愿说，有你不愿说的道理。”康熙难得和颜悦色一回。

胤禩心知，康熙说得并非实情。那样的话，若非心中存了疑虑，又怎会想也不想脱口而出？可胤禩此时并不说破，戏也做得差不多，忙起身要跪下。

康熙却挥挥手，道：“别跪了，快坐吧。朕看你在外面做事的时候大开大合，到了朕跟前却时时提心吊胆的。你小时候可不是这样。”

胤禩露出个腼腆的笑容，答道：“汗阿玛龙威日盛，儿子这也是不得已。”

康熙被恭维得高兴，抚掌笑言：“这倒有几分往日的意思了。”

寒暄之后，便是正题，康熙面色很快沉下来，并没有防着胤禩，将那第一份关于情报网的密报递给胤禩，道：“你看看，有什么想法。”

胤禩恭敬地双手接过，小心展开，一看之下，不禁惊愕至极。这是胤禛的情报网。除了胤禛，胤禩大概是整个宫中对这份密报所写情形最了解的人。这里头是胤禛的家底，虽然不完全，却也将胤禛伏在表面上的棋子近乎全部罗列出来。

胤禩心里不禁暗叫一声好。原本只是想将向太子下毒的事情栽赃给老四，就算没有实证，在康熙心里存个芥蒂，也够老四喝一壶的。却没想到康熙不但查出了阎进的来路，还牵连着将老四的人几乎查了的底掉。这份密报之中的名单，胤禩也不是完全知晓，几乎每一个关键所在，都有一明一暗两线，胤禩却深知，即便是这些钉子都被康熙拔了，他还是有最后一层，真正的底牌。这是密报中没有，胤禩虽然知道他们的存在，却从未窥见踪影的，是老四的基石。

胤禩看得很认真，几乎将每一个名字都生生记了下来，康熙自顾自地批了会儿折子，思忖胤禩看得差不多了，才问道：“怎么？到如今，你还为他隐瞒么？”康熙算是在套话，他其实并不能确认，却用这折子来引胤禩的话头。

胤禩皱了皱眉，不确定康熙不把话说透的原因，只是低声说了句：“胤禩有罪。”说是有罪，却并未跪下，依然坐在凳上，将密报合起来放在膝头。

“老四也确实是个有心机的。”康熙叹了口气，又道：“朕看他这一手，也算是做得高明。你也别瞒了，能让你宁可死也要护着的，也就是救过你的老四了。”

胤禩却摇摇头：“兄弟是几世修得的缘法，无论是谁，胤禩都是如此。胤禩相信，太子也是一样。”

“若是朕查出老四派人谋害太子的实证呢？你与胤礽自小交好，就不想着为他报仇？”

“不是四哥。”胤禩非常肯定地回答，“臣所以不愿告诉汗阿玛，无非便是怕您怀疑四哥。但这件事，臣相信不是四哥做的。”胤禩为胤禛辩驳，倒不是真的发了什么慈悲心。而是他要把维护胤禛的戏一直演下去，演得越逼真，之后胤禛的退路就越少。至少，胤禛是难以将这件事反过来再嫁祸给胤禩的。胤禛要脱罪，要么查清事实的真相，要么便下手栽赃，在将这祸水引出去。

“阎进已经畏罪自杀。”康熙言道。他虽然也觉得事有蹊跷，却想听听胤禩的看法。

“他可能是怕四哥的其他秘密暴露出来，比如，您手里的密报。毕竟原本他面对的只是柯岱，如今却是汗阿玛的人。阎进年纪小，心里头一个秘密藏了太久，遇事害怕，也是有的。”

“这未免牵强。”

胤禩头略微抬起一些，故作沉吟一会儿，才说：“单凭四哥一个埋在毓庆宫的钉子自杀，就判定四哥与二哥被害有关，也有些牵强。”

康熙却并没被说动，心中还是没有打消对老四的疑虑，问道：“那你认为，这事情是谁做的？”

“臣不知道。没有确凿的证据，臣谁都不想怀疑。”胤禩的回答十分谨慎。

“你手上的密报，上面的情形你也都了解了，都是老四这几年暗中培植的耳目。如此图谋不轨之心，昭然若揭。”康熙说着，用力拍了一下桌子。

胤禩长长吸一口气，又缓缓呼出，沉默了片刻，才回到：“汗阿玛，这名单上的，未必就是四哥的人。”

“你又怎么知道，阎进是老四的人？”

“臣不知道，只是猜测而已。”

“为何不猜别人，偏偏猜是老四？”

胤禩将两年前那夜的情形简单说了，这种时候不宜说谎，毕竟，这事是胤禛也可能提起的。在康熙面前，表现得越坦诚，也就越容易得到信任。

康熙却忽然想起什么似的，问道：“为何你明知道阎进是老四的人，却依然留他在毓庆宫里？据朕所知，毓庆宫里被你清理得挺干净。”

胤禩一时语塞。的确，当时留下阎进，便是为了这种关键时候，可这样的理由如何能回禀康熙？这话，究竟该如何回才好？一个不小心，恐怕就是前功尽弃。

胤禩只能奉行坦诚的原则，回答道：“臣是想，既然知道阎进是四哥的人，也许能透过他，让四哥知道些太子想要让四哥知道的事情。”

康熙愣了一下，大概没想到胤禩会说得这么明白，但很快就笑了，话既然挑明了，便也没什么值得怀疑，康熙甚至说：“大概朕也收到不少你们想要朕知道的消息。”说完又加了句：“鬼灵精。”

胤禩听得康熙难得的玩笑之言，心里却暗生些不安出来。阎进自杀已经有十天了，老四却没有任何动作。如今又被康熙将消息网翻扯出大半，这样沉重的损失，老四绝不可能安坐。暴风雨之前的宁静让胤禩觉得后心发凉。

老四也该是出招的时候了。

第七十九章：明悟

太子和胤禩同时被斥责，免了朝闭门思过，朝堂上难免有些波动。太子是一国储副，自然是众人关注的核心，八阿哥最近圣眷正隆，在对噶尔丹一战之中立下汗马功劳，两人都是得宠的皇子，竟然同时被罚，不免有些人开始动了不安分的心思。消息灵通的，知道此事和皇贵妃多少有些关系，话里话外弯弯绕绕的，向佟国维打听，却被一通搪塞，闹不清个究竟。原本热热闹闹议功议罪的朝会，便少了些争锋，多了点儿暗涌。

胤禛却是从那天开始就觉得事情朝着他不想看到的方向发展了。虽然胤禩和太子都没落到好，得了个闭门思过的处罚，可无非是一个在毓庆宫，一个在阿哥所，休息数日，不必上差而已。

胤禟起先还担心得要命，私下里声讨太子，怪他拖累八哥。可到了阿哥所看过胤禩之后便什么也不说了，连着三日早早从学里回来，拉着老十和十四一起去乾西头所。胤禛对他们都做些什么好奇得很，可他此时却不能妄动——有人在查他的人。

胤禛不知道这是怎么回事，但直觉却让他敏锐地感到这与胤禩脱不开干系。无非是你来我往，胤禛也不惧他。本来觉得兵来将挡水来土掩，可胤禛还是小看了胤禩。

一夜之间，胤禛用了七年，极其隐秘和艰难地建立起来的情报网，几乎被连根拔起。胤禛的心在滴血，这是他多年经营的心血，可他却没有为这心血哀悼的时间。

几乎在同时，胤禛得到阎进畏罪自杀的消息。那一瞬间，胤禛心里的迷雾仿佛一刹那散开，却又倏忽之间乌云密布。胤禛觉得自己掉进了一张大网，从一开始就是有人设计好的，太子生病、中毒、将毓庆宫人秘密关押，直到引诱他，作茧自缚。胤禛本觉得自己藏得深，动作又不大，这一招算是妙到了极致，却没想被反咬一口，竟致万劫不复。

胤禛又一次感到了那种临近死亡的恐惧和绝望，如很多年前在那个缓缓下陷的泥潭之中，一点一点，接近死亡。

从阎进自杀，到胤禛知晓，整整十五天。胤禛仔细回想去乾清宫请安时皇父的神情，越想越是心惊。康熙只怕早就开始怀疑他，疑的还不是他私自窥探帝皇行止，而是妄图下毒谋害太子。

这是天大的罪名，甚至不必有任何证据，只要康熙心里有一丝一毫的怀疑，他便永远都翻不了身。别说自己这么些年以来一直藏在心里的野心，就是想活下去都难。

胤禛只觉得浑身发冷。胤禩，只能是胤禩。他生命之中最难忘的夜晚，胤禩在畅春园罚跪，那时胤禛刚进入朝堂，想着要是他闯了什么祸，自己定然想方设法帮他。那时候，胤禩问过他，阎进是不是他的人。胤禛记得，自己当时没有回答。

胤禛越不愿往这个方向想，就越不由自主地去推测胤禩到底是怎么阴谋漫算，一步一步将他引上如今这境地的。胤禛冷笑一声，想起那日远远看着胤禩跪在乾清宫外的背影，隐隐生出的愧疚和心痛，不免觉得自己可笑至极。

胤禛原本以为，他们可以对立，可以相争，可绝不会置对方于死地。无论是谁得到了最后的胜利，他们都会活着。可就在这时，胤禛才明白，自己的天真和可笑。他从一开始就输了。

胤禩根本就是想要他死，可他却想让胤禩活着。权利之争，根本就是用命在搏，一刹那的仁慈和犹豫，便是将脖颈伸向敌人的屠刀。从他决定以胤禩为对手的那天起，他们之间早已注定，不是你死，就是我活。胤禛终于明悟，可惜，太晚了。

他们都是为权利而生的，爱情只是一个偶然之间的意外。胤禛一个人缩在角落里，如同很多年之前，他知道额娘不是他的亲生母亲时那样，双手环抱住自己，他要强大，要更强大，要重新站起来，要斩断毫无意义的情丝。他还是一个人，永远，都只有他一个人。