「没错，所以嘉耶度阿姨只需在其他糜牛生产的期间，将这只母糜神不知鬼不觉地带出来，那便大功告成。而且糜牛的人工剖腹本来凶险，少个一两只也会被医萨珊谎报成死亡，料想也不会被怀疑。本来这应当是个隐密妥当的计划，那知中间却出了件极大的纰漏……也多亏了这纰漏，才让阿白想到嘉耶度阿姨身边来。」

「你……你为什么会……」嘉耶度几乎脱口而出，半晌才警觉对方套话的意图，一惊掩口，男孩的脸上却已露出笑容。

「看来是真的。阿白也是猜的，多亏了包心菜姊姊的亲哥哥，夏林哥哥是游侠兼历史学家，长年住在地下水道里头，他和我们说，大约月馀前曾经看到有人带着糜牛通过地下水道，然后在那里将它尽数屠杀。更让人在意的是，那些糜牛几乎每只都是怀孕的母牛，这就让阿白想到一件非常有趣的可能性。」突地从石像上缓缓滑下，白开始屈指计算起来：

「话说当初羊皮纸卷是托洛哥哥盗的，藏也是托洛哥哥藏的，但到最后要从母糜群中认出目标糜牛偷走的，却是和那只牛素未谋面的阿姨。阿白现在编个故事给大家听罢，就当故事听听就好；喀札隆一定有告诉阿姨一些足兹辨别的暗号，而就托洛哥哥方便来讲，大约是刀痕还是什么的吧！嗯？看阿姨的表情，似乎说中罗？」开心地拍掌一笑，白说故事的声音逐渐加大：

「而阿姨贵为堂尚家族的掌权人，石头城的名人，半夜出去偷牛不是不可以啦，但如果没必要的话还是尽可能避免得好，不是吗？何况堂尚家的武卫能干得很啊，早上在朵拉姊姊那边见识过，于是阿姨就交代值得信赖的武卫『去偷有某某特征的牛』，可是夜色深了，有刀痕的牛又彷佛不止一只，素来能干强悍的心腹武卫这时也困惑了，万一偷错了回去可能会被阿姨打屁鼓……」

嘉耶度的脸色再死白一层，扶着石壁缓缓站了起来；

「武卫一慌，反正一不做二不休，地下水道又很方便，我猜阿姨的闺房或是工作地点之类必定也有出口，于是那些武卫索性来个真正的牛叔叔失踪记，趁夜把所有的糜牛全都赶进了地下水道里。我猜阿姨当初看到这景象大概差点抓狂，好在目标糜牛总算有到手，但其他的糜牛再送回去也不是，留着的话更容易让人起疑，于是阿姨便决定，将这些怀有宝宝的母糜全数在地道里解决掉……真是个好方法。」

见包心菜再次捂起口鼻，白连忙收住了描述，拍了拍身上的长袍，彷佛要将话语中的血腥味去掉：

「至于那些可怜的牧萨珊，一醒来发现糜牛不见踪影，我猜那些哥哥姊姊们大概吓得魂飞天外罢？执旗对他们来说像天神一样，他们那里敢说出真项？而从姊姊一进商队调查糜牛之后，马上就有卓夏的佣兵来追杀这件事看来，嘉耶度阿姨果然是很谨慎的人，连在米苍里都布有眼线，我不知道阿姨用什么方法通知了老爷爷，但母糜全数失踪的事一旦曝光，笛安哥哥和露塔姊姊不可能不追究……姊姊，你在对付那些假沙盗后，曾说过有几个牧萨珊，因为沙盗袭击不幸死亡，是吗？」

「果然有问题……我那时就觉得很奇怪。」插话的是笛安，他边说边支起颐来，形同陌路的眼光扫向喀札隆：「安息老板，你的不问世事，还不问得真是彻底。」

「哼……故事说完了吗？」忽略笛安的调侃，声调恢复平素的冷静，喀札隆的沙哑透露着年长者独有的嘲讽：「小鬼的故事是很动听，但终究只是故事。后队的母糜我的确是接入商队里，不仅数量正确，而且送达的日期一日不差，露露的纪录应该相当清楚。」

「唔……牧萨珊是这么回报的，但是他们都已经死了。」附手胸前，露塔语带保留地道。

「老爷爷，您说送达的日期，当真一日都不差吗？」足以引诱犯罪的笑容在白脸上扬起。

「商队的纪录是骗不了人的，你有兴趣，可以跟露露调阅去。」喀札隆以冷酷的笑容回敬。

「原来如此，我明白了。包心菜姊姊，你记不记得在大酒桶时，你是为了什么没有完成找蓝鱼信差的任务？」白掉头朝包心菜一笑。

「这个……是，是因为当时就快要进入掠市期，卓夏一片混乱，正常人不用说待在那，连通过都有困难，所以我连忙赶在那野蛮的月份前，顺着尚未封闭的三城商道回来……啊！」不只包心菜，喀札隆紧握拐杖的手也颤抖起来，要不是经历的风雨实多，他也会像包心菜一般大叫出声。白的神色越发安静，少女觉得他的目光中夹有怜悯：

「没错……照商队到达米坦尼亚的时间往前往后推，无论再怎样宽松的估计，若要在我们相遇的那日前就赶上商队，经过卓夏时无论如何一定会遭逢掠市的月份。当时商道是封闭的，要带着大批母糜平安通过直是天方夜谭，因此唯一的可能只有，他们根本没有──或许该说是不必要走三城商道，因为那些哥哥姊姊们是完全空手前来的。」

石巨神像前一片安静，各人低头想各人的心事，还是匠父先开了口，语速异常缓慢：

「所以，那头母糜已经到了夫人手上了？那他又在那里？」

「啊，这个嘛……就要让我们的牛叔叔大显身手了，红萝卜！包心菜姊姊，跟你借一下红萝卜可以吧？红萝卜，我们来玩个游戏！」从石巨神像滑下，白亲腻地抱住糜牛的黑色弯角，彷佛与它低语，这回换嘉耶度夫人脸色一变，似乎想起了什么，试图向漠加和小斯波象移动，却被匠父高举的石杖制止：

「哞呜！」

却见红萝卜再次朝天发出鸣声，这回却不向小黄瓜攻击，而是东张西望了一阵子，突地看见了几乎已委顿在地上的小斯波象，黯淡的牛眼乍现光芒，放开四蹄，在漠加能阻止前扑向斯波象，然后就是一阵舌头攻击。不似小黄瓜摸索时的抗拒，小斯波象竟意外地听话，虽然因精神委顿无从热情回应，仍是不住朝红萝卜呻吟两声，似在像他诉苦倾吐。

笛安的手放开了下颏，恍然大悟的神色漫延开来。但最激动的人却不是他，原先始终冷静支着拐杖的喀札隆竟突地抛下杖头，枉顾匠父的严目监视扑向小斯波象！

「你这个背信忘义的女人！」

怒吼从齿缝间沁出，喀札隆的样子简直要把嘉耶度给吃下去：「竟然……竟然想出这种法子，想要独吞我们的战利品……好，很好，果然不愧是你……我终究还是错看了你一层……」愤怒到最终化为些许自嘲，米苍老板沙哑的笑声让在场众人顿觉凄凉起来，匠父的石杖也让他不敢再妄动。包心菜圆睁着眼睛，满脸的不解与迷惑：

「这究竟是怎么一回事……？红萝卜它对斯波象有兴趣？」

缓缓踱至糜牛狂舔斯波象的身侧，白举高手抚摸红萝卜一身亮丽的红毛，声音放轻了。

「不是红萝卜对斯波象有兴趣。从小黄瓜在磨钻酒吧里对小斯波象的反应我就开始怀疑，照理说依小黄瓜的个性，看见母斯波象大约是马上推倒，看见公斯波象绝对是不屑一顾，不管是公的还母的，绝不会有那种怪异的反应，阿白那时就特意留上了心，」

顺着红萝卜的长毛，白蹦蹦跳跳地走到了小斯波象足旁，在象鼻旁缓缓蹲下。天狐见状动了一下，环望一眼众人，再看一眼脸色铁青的嘉耶度，这才收手放弃：

「一直到后来阿白和包心菜姊姊从水道口出来，遇见了寻找主人的红萝卜。包心菜姊姊，糜牛真的是嗅觉很灵敏的生物，同时他们也是很有节操的生物，不像人类这么随便，不用说异种生物的交配不可能，就是同种它们也不会滥交。而红萝卜见到素未蒙面的小黄瓜竟然会发情，这简直是不可思议的事……」

「难道说……」包心菜首次把目光转向小斯波象，却见它形容枯稿，仍旧不断地磨擦着肚皮，痛苦的神色与时俱进。

「没错。在酒馆时小黄瓜因为看见小斯波象而好奇探了探同类，之所以会好奇，是因为动物的感觉要比人类敏锐太多，他没不单用视觉，大自然赐与他们另一种本能辨别同类，而这种本能现在却违背感官经验告诉它，这只『斯波象』并非同类。」缓缓抬首，白和漠加四目交投：

「天狐姊姊，事到如今，需要阿白请匠父叔叔强迫你解除幻术吗？」

态度依旧漠然，天狐的眼睛却询问似地转向了嘉耶度，夫人连看都不看她一眼，双膝跪地，已然无神的眼眸紧盯着石砾地，彷佛要将它洞穿：「都已经到这地步了，还有什么好说的？」

包心菜再次为血红色眸的光芒眯起眼睛，白发在石巨神前随术风飘荡，全场屏息的目光全望向在光芒下挣扎的斯波象。等到少女再度睁开眼来，小斯波象早已在广场上消失无踪，取而代之的，是一只不住鸣叫，与红萝卜差不多体型，黑色牛角上犹刻有被磨蚀得浅浅的十字刀痕，满脸痛苦的普通母糜牛。

「糜牛既是对气味极为敏感的生物，」喀札隆浑身因怒气发抖，看着白突然快步转身，走近他身畔的匠父：「小黄瓜在酒馆探索这只母糜时，留下了她的气味，所以红萝卜一和小黄瓜见面便先闻到了那气味，发情的糜牛是依循本能行动的，所以小黄瓜就成了替罪羔羊，包心菜姊姊，你放心，你的红萝卜性向是绝对正常的。」

抽空回首对包心菜一笑，她却惊觉那笑容盈满了越来越多的无奈与忧愁，抬头望向喀札隆，白清秀的眉头露出些微戏谑：

「嘉耶度利用天狐的天赋将母糜变成斯波象掩示一事，看来老爷爷并不知情。从漫长的商旅回来，想要找阿姨索求报酬时……又或者是改变主意，想一睹代云风采了，阿白猜想，阿姨大概和老爷爷说：『没有啊，我根本没有拿到你说的糜牛，不信你可以大肆搜索。』，可是喀札隆老爷爷再怎么搜，也不会搜到斯波象身上去。所以老爷爷才会找上匠父，到最后才会按捺不住，派托洛托洛直接把嘉耶度阿姨绑到商队来拷问。」

再望一眼嘉耶度夫人，包心菜觉得那目光中有些许敬佩，些许鄙夷，

「到最后，有的人到米坦尼亚，有人在石头城，没有人猜到那只大家费尽心力寻找的糜牛，到头来竟然是一直待在嘉耶度夫人身边的斯波象……」

「等……等一下，白，你的意思是说，这，这些事情从头到尾，都和匠父先生没有关系？」包心菜结巴着插口。

淡淡一笑，白和匠父交换了一个眼神，包心菜读得出来，那得是长久信赖，彼此了解的两人才能拥有的眼神，心中不禁微微一撼，某些想法在脑海中萌芽。只是这些想法太过不可思议，少女甚至不敢多想：

「说跟叔叔完全没有关系，这也不尽其然。叔叔的确是卯足全力在找翡水失窃的羊皮纸卷，好歹他也曾是神器神庙的祭司，除此之外……还为了某些个人一厢情愿的鸡婆愿望。但一来被谣言给骗倒，害他也远赴米坦尼亚，还顺道解救了大酒桶被牛群撞毁的危机，查觉出事有蹊跷后更一路跟踪商队……顺便救了差点因为施法过度而乾死在人间的阿白。」

「救……救你？」对于白的话，包心菜完全困惑了。

「是的，救我，」再次正视包心菜的眼眸，白的神色忧郁地笑了起来：

「本来匠父叔叔是想用法力替我修复，但后来好在精灵王出手相助，我才能继续以人类的姿态待在姊姊身边。如果不是这个从以前到现在一直到很鸡婆的家伙发现还在逞强的我……我现在大约已经烟消云散了。」

「你……你到底是谁？为什么能讲这种话？」还是喀札隆聪明，颠倒地退开白两步，现在全场的目光都望向白和匠父对望的身影。

「人类总以自己掌握一切，连自然，神只都可以妄想掌控。到头来往往却只有引火自焚，这是您以前常说的话，我记得的对吗……？」

包心菜完全僵住了，眼睁睁地看着匠父在白面前单膝下跪，放下石杖，然后恭敬的垂首：

「代云……大人。」

第11章

轻轻叹了口气，这是白的回答。蓝眼里天真稚气蓦地消失无踪，取而代之的是某种岁月刻划的深沉，还有彷佛多到要溢出眼眶外的，某种寂寞造就的哀伤。

「你这家伙还是跟以前一样讨厌，我本来还想让游戏持续久一点，你却这么急着把他结束掉，」以无奈的神色拥住匠父垂下的金发，他边抱怨边搂住了祭司的颈子，强迫他抬起头来，似乎一直刻意背对着包心菜，白的背影伸了伸懒腰：

「虽然活是活了七百多岁，可是阿白还是一样有童心啊……而且我是朵云。」

「代云？」无法从现有的资讯中反应，在场众人的惊叫几乎同时。嘉耶度整个人回过魂来，难以致信地摇了摇头，语言已无从作用：

「怎么会……怎么可能！既、既然你是代云，又为何要伪装成小鬼？」

「原来如此……所以你才会那些魔法，复制，改变大小和形变，对一朵云来说都是很容易的事情。此外能够载着牛到处跑，以代云的能力也是轻而易举。」抱持着看旁观好戏的心理，笛安若有所思地道。

「羊皮纸卷被偷的事情，老实说我也很头痛，毕竟拿到纸卷的人我就非认他做主人不可，这是当初代云与神的约定。万一被什么奇怪的人拿到手，他又刚好知道要怎么用，事情会变得很麻烦，」垂下淡金色短发，白再次仰头望着夜空：

「我当然不放心让那些不食人间烟火的氐人自己追查，更不放心交给人类。唯一的方法就是阿白自己出马，反正我也有一、两百年没出来外面转转了，之所以伪装成小男孩，是因为人类似乎对于弱小的外表会自然降低戒心，追查事情也比较方便。本来想说只在询问线索时再化作人形就好，因为对一朵云来讲，长期伪装成人的样子也是很耗水份的……但是后来，发生了一件很重要的事情，让我不得不改变主意……」

说话间，白终于缓缓回过头来。兀自呆滞到说不出话来，半精灵少女倒提卡萨兰姆的弓箭，蓬松的黑发散在肩头，眼神流露出复杂的情感：旁徨、不信、讶异和紧张，这个容易歇斯底里的善良女孩必须用尽所有的勇气，才能让舌头恢复语言能力：

「阿白……不，你……真的是……代云吗？七神器的那个代云？」

「我始终是阿白啊，包心菜姊姊，我始终是你的小小阿白，」执起她苍白的掌心，白将包心菜的指尖轻轻触在自己面颊上：

「我在大酒桶遇见你后，就觉得姊姊你是个很有趣半精灵，所以才会在听取情报后还待了下来……后来我见你冲出去阻挡糜牛，那个眼神，那种明明非常害怕，却不知道自己为何要挺身而出的可爱……七百年来我见过好多好多的人，但没有一个人有姊姊这样的傻劲。所以我……即使知道可能会出事情，阿白还是想待在姊姊的身边。」

「为、为什么？」或者是脸颊的馀温让包心菜稍稍醒觉，出口的迟钝却让在场众人一跌。

「姊姊不想和阿白在一起吗？」现场一片安静，男孩仰起首来确认着：「我是说，永远。」

这问题让包心菜蓦地跌入回忆里，犹记白在寂灵之森畔被匠父「绑架」时，少女见到气若游丝的白在坏人怀里。那时她是什么感觉？担心？就只有担心，像亲人操心彼此的安危一样？包心菜紧紧抓住心脏，不……不止是如此而已，她好怕自己一闭起眼睛，再睁开时就再也看不见这个会在身边笑着转圈、夜晚时扑到她怀里安睡的男孩；而在圣树林见到他平安无事时，霎那间她觉得自己就算立时死了，也无所谓了。