“我只是远远看了一眼就跑回来了……但是我没有看到宁极大人的马……”男孩摇头。

愤怒的吼声再次响起，檀痕努力在周围的不满声中大声命令：“虽然现在的原因未知，但是他们自然是来者不善——现在，我以首领的身份命令，以最快的速度收拾必备的细软，我们向南撤离！”

话音刚落，就听到一个脸上有刀疤的男人的冷笑：“真是笑话，我在这沙漠上玩了二十年的命，第一次听到不战而逃。西羌人本来就于我们有仇，现在他们无故违约，有什么可怕的？”

“没错，你一个小鬼，只不过是上一任首领不成器的儿子。如果不是仗着那个西羌人的势力，有什么本事命令我们！”

“跟他们拼了！”

更是不知哪里传来刻薄的讽刺：“檀痕，没想到你侍奉男人习惯了，连行事风格都越来越女人了。”周围又是传来一阵嘲笑声。

檀痕的脸瞬间涨得通红，但是依旧咬着牙没有退缩。“在新首领还没有出现前，我就是首领！现在都收拾东西，我们向南撤离！”

一阵鄙夷声。“没有首领？”刀疤脸男人一脸狂妄，“那我先除了你这个小相公吧。”

手起刀落。清平一个箭步挡在了两人中间。“大家请冷静，我同样赞同这次撤离。”

在一片静寂中，清平坚定的声音听起来越发清晰。众人都收了嘲笑的表情，看着清平。刀疤脸男人也捡了落在地上的刀，后退一步。但凡见识过清平功夫的人都觉得不该阻拦他接着说下去，虽然他总是是友善而平易近人的样子。

“我无意介入你们内部的事务，当然也对檀痕的首领身份无从了解，但是这次向南撤离是当前的最佳之举。”清平语调平稳地说着：“我们营地中虽然人数众多，但是有很多还有老人孩子，如果任何人落单都是死路一条。西羌军队正在征战，兵器精良斗志旺盛，在没有准备的情况下迎战太不利于我们。”

人群中有人不屑地哼了一声，似乎表明没人怕死。

“我知道我刚来不久，很多人并不太信任我。”清平没有理会不屑声，继续说着：“但是同我一起生活的孩子们都待我如兄弟，而我也发觉我曾对你们有了些误会。正因为每天都徘徊在生死之间，我们才应该更珍惜我们的伙伴。”他抬手向南一指：“阳翟是大家梦想中的土地，西羌人不守信用，那么就我们自己来争取。否则西羌攻下北狄全部城池，我们将在包围中万劫不复。”

说着，清平把惊恐万分的那个孩子搂在怀里，“我们一定会活着再回到这片沙漠，也许……那时候可以不用在刀尖上过日子。”

鸦雀无声，少顷。“我支持清平！”队伍后面有人高呼道，越来越多的支持声响起，最终变成多数人的决议。

“……切，撤就撤吧，哪天一定要让这帮畜生见识下我们的厉害！”先前的刀疤脸男人也转身离开，心有不甘的快速收拾起行头。一时间，大家纷纷散去，以最快的速度带上必需品离开。

傍晚，裴河在落日的折射下波光粼粼。

经过半天的亡命奔波，马贼们凭借着地利的优势和敏捷的速度，终于都平安地汇合在裴河下游的一块坡地上，获得了暂时的安全。众人都在为晚上安营扎寨做着准备，檀痕则一个人坐在河边，不知在想些什么。

清平放下手中的架子，来到他身边。意外地，檀痕先开口了，“查实了，确实是西羌的军队……而且，有宁极大人的手下。”

檀痕如此坦然的态度让清平出乎意料，“今天真的谢谢你了，或许他不在身边，我真的不适合做这个首领。”

一时间清平不知道该说什么才好，相识这段时间以来，清平第一次真真切切地看到这个严厉刻薄的少年的落寞。

“不是的，我当时……当时只是替你说了点想法而已，”过度的焦急让清平表现的有些语无伦次，“其实檀痕也是这么想的吧，为什么不说出来呢？而且，在今天这件事面前，如果没有你这个首领当机立断，说不定我们会被围困在沙漠中……”

“想法是怎样的不重要，重要的是结果，”檀痕打断他：“清平，你不愧是宁极大人看中的人，能认识你，我很高兴。”

清平脸一红，“别这样说……但是……”他摇摇头，终于说出想问的话：“你说……那是宁极将军的手下，可是……”

“可是？”檀痕很好笑似地看了清平一眼：“你在奇怪追兵是他的手下吗，我为什么还在称他为宁极大人么？”

清平被一语说中，只得点头。

“是啊。很奇怪是不是？”檀痕仿佛又在自言自语起来，“可是宁极大人本人并不在那些追兵中，我非常担心他的安危……”

“他是西羌北征军的副将不是么？”

“不，不……”檀痕微微摇头，望向平静的河水：“我会为他而死——如果他希望我死，但是我又相信他不会就这样将大家弃之不顾，更不会对大家刀剑相向……一定是出了什么事情。”说着又仿佛确定起来，“这其中一定是出了什么事情！等到大家都安全了，我就去找他。”说着他站起身。

“我去看看帐篷扎得怎么样了。”少年表情变得轻快了些：“我永远相信宁极大人，为了他也要打起精神才行。” 说完，转身向新的营地走去，那里确实有太多等待着他张罗。夕阳下纤细的影子被拉得更加狭长。

清平转过头，他慢慢地蹲在河边，任河水的冷风吹拂着自己的脸。

自己都在做什么，自己为什么要这样做？少年的表情让他不忍面对，营地中孩子的笑脸让他无颜面对……或许明天就能看到成果，但是无论如何，结果怕是已无法改变，现在的想法又能如何呢。

斐河的水沿着沙岸静静流淌，从北狄的腹地一直流向南边的阳翟。温婉的样子让人想不到沙漠白天的酷热，波光漫射，唤起已经有些模糊的记忆。

散落在人间的繁星，倒影在水底的星辉，记忆中温柔的言语。

雅乐，现世破碎，而你何时才能回到我身边？