正在整理军事概论课后笔记的商平突然打了个喷嚏，揉揉鼻子，奇怪了，谁在念他？
约翰从床铺探出头，手里是一本单人战斗机操作实战战例，“商平，你该多锻炼身体。整天坐在桌子前边研究那些枯燥乏味的学术与历史，并不适合一个血气方刚，以登上宇宙战舰为目标的马尔斯男孩！”
“哦？”商平侧头看向约翰，“多谢你的高见，不过，约翰，你的军事概论课后作业做完了吗？教授不是已经警告过你了，连续三次不完成作业，学期末很可能会面临一个学分都得不到的危险。当然，如果你的目标是在毕业后马上登上黑鹰巡航舰，去体验无人星球的拓荒生活，你可以当我没说。顺便说一声，最近的激光铲子似乎出了换代产品了，使用起来比以前更加顺手且方便。而且正在打折，为两年后考虑，你可以提前买一把。”
“……商平，你是个魔鬼！我诅咒你毕业后被分配去抓捕宇宙海盗！”
“我的志向是后勤补给预备官，即使被分去抓捕宇宙海盗，也没什么关系。”
约翰被商平一顿抢白，哑口无言。他后悔去挑衅商平了，这家伙的毒舌，是连周挺都甘拜下风的。
“我错了，真的。”约翰躺回床上，把书本盖在脸上，闷声闷气的说道：“我犯了人生中最大的错误，不该妄想和书呆子一样的优等生斗嘴！我真的错了！”
书呆子？
商平敲敲桌子，正在心中衡量是该先完成课后笔记整理，还是先把约翰骂个狗血淋头。
“商平，约翰，你们都在？”
室内电话突然亮了起来，约瑟夫的电子拟像出现在屏幕中。
“约瑟夫？你不是去做战术概论论文资料搜集了吗？”
“是啊，我现在在图书馆，先别说这个，商平，你立刻打开电视，转到星际频道！”
恩？
约瑟夫的声音的带着一丝兴奋，“现在正在介绍赛斯共和国总统选举候选人的情况。”
“我对赛斯共和国的政治不感兴趣，什么时候马尔斯的首席执政官被赶下台，或许我会关注一点。”
“不是政治！是那个有军部支持的候选人，商平，你一定会对他感兴趣的！我还是第一次见到这么英俊，这么风度翩翩的男人！我会爱上他的！黑发黑眼，商平，真希望十年后的你也能变成那样。”
没有理会约瑟夫，商平只当这是约瑟夫偶尔的花痴行径。约翰却十分感兴趣，跳下床，拿起了遥控器，直播似乎已经接近了尾声，画面中，一个穿着深色西装的男人站在发言台上，面前摆着数只话筒，虽然台下拥挤着众多的赛斯国民，声音嘈杂，男人的话依旧清晰的传遍了会场的每个角落，即便是坐在电视机前，只要看到那双黑色的眼睛，也会产生身临其境的感觉，觉得那个优雅如同大提琴般的嗓音仿佛就在耳边。
约翰不由自主的盯紧了电视屏幕，商平本以为会听到约翰发表一番不过如此之类的见解，毕竟在约翰眼中，只有单人战斗机与激光炮才是最令他着迷的，等了一会，仍不见约翰高论，转过头，视线扫过明显呆住了的约翰，落在屏幕上，画面上的男人正在做最后陈词，细长白皙的手指撑在发言台的边上，黑发黑眼，却并不显得沉闷，只让人觉得沉稳、雅致，这个男人像是最上等的美酒，不必揭开盖子，便可以闻到酒瓶中的醇香。
商平倒坐在椅子上，胳膊交叠搭在椅背边缘，下巴支到胳膊上，他承认，这个男人是很俊美，和他比起来，前世从电视上看到的某些号称亲民或者是带有贵族气质的国家元首，完全不值一提，不过，那和他有什么关系？
他只是个普通人，而且是马尔斯军事政体的普通人，如果未来几十年里，马尔斯同赛斯共和国不发生规模较大的战争的话，他同电视里的这个黑发男人根本不会产生十分之一马尔斯币的关系。
至于约翰……
“喂，回神了！”
商平拿起遥控器把电视关掉，推了推仍在发呆的约翰，“又不是没见过美人，奥斯汀·索斯也比那个男人漂亮。”
“那不一样。”约翰的语气有些奇怪，眼睛仍旧没有从屏幕上移开，哪怕那上面已经恢复了一片黑暗，“那不一样，商平。”
单手捂着胸口，约翰不知道这种感觉意味着什么，他只知道，他想要再次见到电视中的那个男人，那个叫刘郗的男人！
“我决定了！”
约翰突然大叫一声，吓得商平险些从椅子上栽到地上。
“你发什么疯？”
商平抱怨了一句，约翰却似乎根本没听到。
“我一定要成为麦道夫军事学院优秀毕业学员，登上马尔斯宇宙舰队的战舰！我要成为最优秀的士兵，同他见面！”
商平撑着脸颊，无聊的敲着椅背，等约翰发表完这番慷慨激昂的演说之后，慢悠悠的开口说道：“亲爱的约翰，虽然我很钦佩你这种远大的志向，但我不得不提醒你，这种情况只有在马尔斯同赛斯正式交战的时候才会产生，否则，一个赛斯共和国的政治家，会和马尔斯的普通士兵产生交集吗？哦，对了，如果你成为上校级别以上，或许会在国家元首会晤时，或者是星际例会时见到他。不过，以埃德加叔叔作为参考的话，你还得努力上二十四年。所以，为了你至少二十四年才能实现的愿望，加油吧。”
慢条斯理说完这番风凉话，商平转身继续做他的军事概论笔记整理，独留约翰被打击得僵在原地。
二十四年？
二十四年……
第十七章
银河历一一二八年二月十日
赛斯共和国总统选举正进行得如火如荼，包括刘郗在内的三位竞选人整日忙碌着进行演讲与争取国民选票的工作，与此同时，目前实际掌控了赛斯共和国权利运作体系的军部，却悄无声息的召开了少校以上的高级将领会议。赫鲁元帅坐在长桌的首位，一身笔挺的元帅军装，绶带一丝不苟的披在肩上，坐姿端正，硬朗的面孔严肃且充满威严。
军官们陆续抵达会议室，鱼贯走到长桌两旁，彷如标枪一般列队站立，就如当初在赫鲁元帅的旗舰带领下，攻陷最遥远的殖民星球时一般。
赫鲁元帅双手平放在桌上，身后巨大的宽屏上，正播放着被消去声音的总统竞选人演讲画面。赫鲁元帅站起身，在场众人同时双腿并拢，右臂高举，整齐的向赫鲁元帅行了一个赛斯共和国宇宙舰队传统军礼。
赫鲁元帅同样举起右手，并拢的五指横在眉尾，会议室的门被卫兵关上，门内门外，顿时变成了两个世界。
宽屏上的画面也发生了变化，罗伊斯人工天体现任指挥官罗杰出现在画面中，在场众人不约而同的发出一声惊呼，却不是为了罗杰，而是站在罗杰身后的那个年轻人，那张本该消失的面孔！作为高级军官的他们，都或多或少的接触过搜寻第四舰队的工作，对埃尔飞这张英俊的面孔自然不陌生。
赫鲁元帅示意幕僚罗德向在场众人做出说明。
“就如诸位所看到的，这是罗伊斯人工天体发回的讯息画面。罗杰指挥官向元帅大人发出的密报中，详细叙述了埃尔飞上尉所说的，关于第四舰队遭遇的灾难，以及来自黄金帝国舰队的救助……”
罗德的声音平板，却异常清晰，他一字不漏的将罗伊斯人工天体指挥官的报告作了最详细的说明。赫鲁元帅早已经看过了这份报告，在场大部分却是第一次听到来自罗伊斯的这个消息。他们面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
“那么，第四舰队并不是遭到了外部敌人的攻击，而是毁灭于突来的宇宙磁力风暴和陨石雨？”
“怎么可能！乔治准校不可能会犯这种低级错误！”
“依照埃尔飞上尉的说法，事实就是如此。”
“不对，这其中肯定有问题！怎么可能整只舰队都不存在了，而埃尔飞上尉却能侥幸生还？”
“似乎是因为黄金帝国的舰队救助的关系？”
“我不相信！这件事绝对有问题！该死的，你也应该明白磁力风暴的威力有多么惊人！被卷进这种风暴里，即便不化成宇宙间的尘埃，也不会如他这般毫发无伤！”
“我同意中将的说法，第四舰队出事的地点我曾经去过，那里除了战舰的残骸与尘埃，什么都找不到！”
……
会议室中的争论仍在继续，赫鲁元帅紧抿着嘴唇，对众人的争论置若罔闻。
“元帅大人，”幕僚罗德弯下腰，“是否要继续下去？”
赫鲁元帅点点头，罗德站起身，在争论告一段落之后，接着说道：“事实上，并非只有埃尔飞上尉一个幸存者，只是人数并不多。按照黄金帝国宇宙舰队的说法，再过一个月，其他幸存者的伤势将得到彻底治愈，这些幸存者也会被分批送往罗伊斯人工天体。”
会议室里再度陷入了混乱，赫鲁元帅拧紧了眉头，突然握拳，砰的一声捶在了桌子上，“无论对方是抱着什么目的，我们唯一的选择，只有等待！但是，我要求你们时刻保持警惕！赛斯国内的混乱刚刚平息，若是再因这件事出现麻烦，难保马尔斯那群好战的家伙不会趁机捣乱！”
“可是，元帅大人，就如您所说的，黄金帝国宇宙舰队真的可信吗？”
“不。”赫鲁元帅的声音没有丝毫的迟疑，“除了你们，我不相信任何人！但是，在毒蛇没有吐出信子之前，主动挑衅并不是聪明人的做法。我要求你们耐心等待，同时不放松戒备，在没有弄清那支外来舰队最终目的之前，我们所能做的事情，就是确保赛斯共和国国内的稳定，以及随时准备好随时迎击外来的敌人！”
话落，赫鲁元帅站起身，右手握拳贴在胸口，“作为赛斯共和国的军人，发誓要保卫我们的国家，保卫我们的星球，不惜性命！”
在场诸位高级将领随之起立，高声回道：“我发誓！”
军部这场会议结束后，赫鲁元帅授意幕僚罗德致电刘郗，邀请刘郗共进晚餐。晚餐地点是在赫鲁元帅位于水都之心二十九层的休息室内。晚餐期间，除了赫鲁元帅与刘郗本人，只有赫鲁元帅的幕僚与跟在刘郗身边的肯特被允许在场。即便是门口的卫兵都被隔音罩隔绝在外。
刘郗当然不会认为赫鲁元帅只是一时兴起邀请他共进晚餐，他只能想到，这或许是赫鲁元帅再次做出姿态，表明军部对自己的支持。却没有想到，走进休息室，迎接他的并不是丰盛的大餐，而是一叠薄薄的文件以及宽屏上来自罗伊斯人工天体的画面。
当刘郗了解到整件事之后，黑色的瞳孔急剧的收缩了几下，没有想到，这么大的事情，军部竟然能将消息完全压了下来，一丝不漏。足见赫鲁元帅的权利网有多么的惊人。
“元帅大人，您希望我怎么做？”
“我喜欢同聪明人说话，刘郗，你很聪明。”
刘郗放下手中的文件，目光犀利的落在赫鲁元帅的脸上，“如果我没有利用的价值，你根本不会把这件事告诉我。即使……”即使这件事可能关系到赛斯共和国的存亡。
是的，存亡！
源自开国者刘瑞的血统，让刘郗第一时间就能推断出黄金帝国宇宙舰队绝对是来者不善，即使那个生还的埃尔飞上尉，也绝对不能相信！如果他是赫鲁元帅，不，如果他是罗伊斯人工天体的指挥官罗杰，他绝对会在第一时间拒绝埃尔飞同那位黄金帝国宇宙舰队来访者登上罗伊斯人工天体，哪怕那可能会让事情向另一个糟糕的方向发展。
赫鲁元帅没有忽略刘郗眉间的戾气，他突然觉得，或许刘郗不该成为一个政客，军装应该更适合他。
不过，他现在需要刘郗这个政客的身份，或许在今后很长一段时间都会需要。
“你要做的事情很简单。”赫鲁元帅看着刘郗，说道：“那就是成为赛斯共和国的下一任总统。”
然后作为军部掌控国家权力的挡箭牌是吗？
刘郗勾了勾唇角，眯起黑色的双眼，好吧，他答应，就当是为了伟大的赛斯共和国。只不过，如果赫鲁元帅以为自己会成为在他掌心中跳舞的小丑，那他很可能会失望。
两人端起面前的红酒，在清脆的碰杯声后一饮而尽。
遥远的罗伊斯人工天体，诺维在结束同索兰·艾德里希的通话之后，要求面见天体指挥官罗杰。诺维突然提出要离开，罗杰在微微有些吃惊之后，也松了一口气。虽然首都还没有消息传来，但是经过幕僚提醒，罗杰也清楚了自己未经核实便允许诺维同埃尔飞上尉登上罗伊斯人工天体是多么愚蠢大意的行为。或许是长久没有大规模战争爆发了，罗杰觉得自己当时一定是被陨石砸到了脑袋。此时诺维主动提出离开，罗杰自然是没有阻拦的道理。这个来自外星系的诺维，总是表现出非同一般的儒雅与风趣，可每当罗杰面对那双无机质一般的淡色双眼时，总会不由自主的感到一股森冷气息。
诺维虽然离开了，埃尔飞上尉却依旧留在罗伊斯人工天体。天体中的众人对此毫无疑义。在他们看来，埃尔飞本就应该属于这里，从一开始就是。
这种马虎大意，毫无根据的信任感，将在不久的未来给他们带来惨痛的教训，刻骨铭心。
诺维乘坐着小型飞行器回到了距离罗伊斯人工天体五十光年外的黄金帝国宇宙舰队。随同他前来的，还有罗伊斯人工天体的副指挥官方则与两位医生。他们是受到诺维的邀请，同时也奉了罗杰指挥官的命令，前来确认第四舰队其余幸存者的。
小型飞行器完全由智脑操控，方则与两位医生近距离看到那支庞大的黑色舰队之后，不由得倒吸一口冷气。他们无法想象，这么庞大的舰队背后，站立的将是怎样一位驰骋宇宙的巨人。诺维对他们的惊讶不以为意，眼前只是索兰·艾德里希殿下麾下舰队的一个小分队，大部分的战舰都被隐藏在两百光年之外的一处陨石群之后，一小部分则被派去其他星系寻找补给来源以及随时向黄金帝国传送讯息。索兰·艾德里希殿下长期离开母星，的确需要同皇帝陛下报备一下。同γ行星的齐纳·乔那笔交易让这支舰队补充了几乎可以跨越半个宇宙的能源，这让天生好战的黄金帝国军人无不摩拳擦掌，争抢着去寻找补给品的任务。如果索兰·艾德里希允许，他们或许会像群饿狼一样疯狂扑向缪斯星系，但是，现在还不行。
小型飞行器降落在了其中一艘巨大黑色旗舰上，随同诺维前来的方则三人，被安检人缘带到了一个冷金属房间中，白色的射线织成网状扫描过他们的全身，从房间中出来，又被要求换下整套衣服。相比起这艘战舰上的检查工作，罗伊斯人工天体的安检简直就像小孩在玩过家家。
方则三人曾想提出抗议，负责接待他们的俊美年轻人却让他们的火气无从发起，直到现在他们才后知后觉的发现，在一路上遇到的黄金帝国军人，似乎都是一样的俊美无匹，连言行举止都带着某种贵族风范。
“难道这个国家挑选军人也要看脸蛋嘛？”
一位医生有些夸张的说道，换下了身上的衣服。
诺维正同索兰·艾德里希详细汇报着罗伊斯人工天体的情况，包括由天体推断出的，缪斯星系现在的整体文明程度。
“殿下，我不得不再次强调，这个星系的文明发展程度虽然逊色于黄金帝国，却与帝国下属的一级领星相差不多，只是他们所占据的空间太小，人口也太少。使他们臣服，比毁灭他们能得到更多。”
索兰·艾德里希听得颇有趣味，诺维的讲述让他兴起了想要去这个星系看看的念头。国家元首竟然是由国民选举出来的？国民甚至有弹劾最高元首的权利？如果这件事让父皇知道，不知道那位脾气暴躁的皇帝陛下会不会直接率领麾下的皇家舰队攻打过来。