他的剑比我在武林大会看到任何一个人都要快，一阵疾风过后，院里落满了洋槐的叶子。我仔细看了一下，这叶子竟在他周身四面八方落得均匀，有此可推断，他在这一瞬间里，已然把剑刺向了周身所有的空隙。
如此好的剑法，连我这不太懂行的人都不禁叫起好来。
“你懂剑？”他看着我问道。
“不懂。”我摇摇头，“我只是觉得你一时间能护得四周安全，剑气瞬时扫落这么多叶片，不容易。”
“哈哈哈。”他一阵大笑过后，取笑道，“你果然不懂！”
“我半点武功都不懂。”这也没有什么好恼的，是弱点自然要承认。
“不过，也不怪你。我这剑，江湖上能看懂的人不多。”他一边收剑入鞘，一边对我卖弄道，“剑气靠的是内力，练个几十年，都能扫落这么多叶子了。而我这个练得是稳准狠快，这每一片叶子，都是我削掉的。”
“怎么可能？”我看着那落满一地的树叶，完全不敢相信他说的话，“你怎么可以这么快？”
他耸耸肩，说：“我也不知道，师父说可能是因为我很小的时候是跟狼一起长大的，所以反应要比一般人来得机敏。”
“你和狼一起长大的？”我听得更加惊奇，忙问道，“你不是战争遗孤吗？”
“那年头哪个没有父母的孩子不是战争遗孤？！”竹楚寒不屑地说道，“姑姑说，我被师父发现时，就是和一群狼在一起。师父带我离开时，狼群夺我不成，其中有一只还跟了很久呢。”
我看着眼前的竹楚寒，心里忽然生出一种别样的感慨：战争中人在相互残杀，而狼却抚养着一个孩子成长。战争可以摧残一切所谓人性的东西，甚至连兽性中好的一面都极近消失。——我想到这里，猛然惦记起当下最关键的事情：若要洞悉祸乱天下，挑起战争的阴谋，就必须尽快了解这其中的万般关节和联系。所以，我必然不可能一直在这里等下去，我必需找机会去兆京，在武举之中，了解一些蛛丝马迹。
当下已经是六月中旬，武举过半，剩下的应当都是厉害人物，此时去当是最好的时机。我拿定主意后，便对竹楚寒说：“楚寒，你唐大哥让你听我的话，是不是？”
“对啊，怎么了？”眼前的竹楚寒看着我，一脸不解。
“我问你一个问题。”我盯着他，静静地说，“如果你唐大哥不让你出门，可是他却可能有难。你会选择听他的话，在这里待着，还是出门去救他？”
“啊？”竹楚寒更是疑惑，想了一久，才说，“你是说，唐大哥现在有难？”
还好，他也会拐弯儿。唐悦是否有难，我不能确定，但是眼下我必需把他绕进去：“这不好说，因为他也没有告诉我。但是我觉得，他不让我们出去，就是怕我们被他牵连。”
“唐大哥怎么了？他出什么事儿了？”竹楚寒显然有些着急，慌忙问道，“你说清楚点，我们怎么能帮他？”
“他私自救了一个朝廷钦犯。”——我打定主意要走，竹楚寒必然不让，因此我只能想方设法让他和我一起走了——“但是朝廷也许还不知道这件事情，我们要赶在朝廷知道这件事情前，把那个钦犯找回来，送交官府。”
“啊？这样。那咱找得着吗？”竹楚寒显然已经入了圈子。
“嗯。据说此人会去兆京，混入武举。”我继续自信满满地说道，“只要我们找到此人，就能免除唐大哥的麻烦了。”
“那到了哪里，你可能找得到此人？”竹楚寒一心想救唐悦，他甚至连这钦犯是谁，犯了什么罪，都没有问，只是紧张道，“你确定你可以认出他来。”
“嗯。”我极为认真的点了点头，“不过我们万事都要小心，到了那里，你要听我的。”
“好，你放心。只要能救得了唐大哥，我什么都听你的。”竹楚寒答的极为干脆。
第二日清晨，我们跟姑姑辞了行，然后便一人一骑，从以县赶往了兆京。从以县到兆京，快马只要两天，第三天的中午，我们终于入了摇光的都城兆京。
一别数载，我终于又踏上了兆京城中轴的乾坤长街。我和竹楚寒把马寄在入住的客栈，便出来沿着笔直宽阔的乾坤长街边走边看。乾坤长街贯穿整个兆京的南北，中心点便是摇光皇宫的所在。
我和竹楚寒边走边看，他显是很少来到这里，看到每一样东西都觉得新鲜，看到每一个街头卖艺都要站在那里看上一久才走。
“如遗，你看，馄饨，咱吃馄饨吧。”竹楚寒拉着我的袖子，就要往街对面的馄饨摊走。
“竹楚寒，我教你什么来着？”我真想打他的脑袋一下，但是无奈只得压低声音说，“你应该叫我什么？”
“噢！弟！”他笑吟吟地看着我，一脸调皮，“成，弟弟，姑姑临出来前，把钱都给你了，你给我买馄饨吃，成不？”
我看着眼前这长不大的人，不禁苦笑道：“成。姑姑那是怕你第一天就把钱花光了。”
他拉着我就坐到了街边的一个馄饨摊子上，朝老板高声喊道：“受累了您，来两碗馄饨。”
“好咧，二位稍等。”小摊上的老板甚是热情，不一会儿便端出两碗热气腾腾的馄饨，说道，“二位慢吃，一共六钱。”
我刚刚准备掏钱，忽然听到街上一片嘈杂，还没搞明白发生了什么事儿，就听见馄饨摊老板急急喊道：“两位小哥，快，快跪下。”
“怎么了？”竹楚寒第一个问道，“发生什么事儿了？”
还不等老板回话，就听到了响彻整个乾坤街的三声‘静鞭’，我一听这鞭子，连忙拉着竹楚寒一起跪下，随后朝他快速递了一句：“皇帝出巡。”
“对。”一边的老板也匍匐在那里，小声对竹楚寒说道，“跪晚了，要治罪的。”
这话音刚落，便又是三声‘静鞭’警示众人跪倒，不可抬头。紧接着，就有骑着高头大马疾驰而过的御前侍卫，进行最后的静街。
最后的三声‘静鞭’响过，皇帝的仪仗正式通过。我跪在那里，盯着眼前那行过队列饰物的底部和执事监理的官靴，暗暗思忖这都是那些队伍在经过。
鸾仪兵，鼓阵，号阵，卤簿队，御用金阵……皇帝的黄幔软金圣驾就要到了……
第三十九章
我跪在那里，脑中一片空白，震天的皇家鼓乐对我来说仿佛遥远世界飘来的乐音，缥缈如天籁。
我的神儿飘忽得难以定宁——跪在那里，我低着头，紧紧闭着眼睛。跪在那里，这繁华世界，对我来说只剩下一种难以名状的凄凉伤痛——我曾以为我是淡泊清寡的，我曾以为我是平和宁静的。但是这一切嘈杂的背景中，我只听到了自己异乎寻常的心跳，我不能想，更不敢想这是为了什么，为什么自己的心会跳的如此快，如此重，似乎每一次撞击都要冲出胸膛。
就在众人皆匍匐在地之时，我忽然听到了一个声音高喊道：“冤枉！冤枉啊！”
我被这一声惊得猛然抬起头来——这声音是刘伯，是刘伯的声音！
我刚刚抬起头，便看到几十侍卫冲上去压制住了一个正要冲向御驾的老人——刘伯手里拿着一张状纸，在侍卫的拉扯下仍旧拼命高喊着：“皇上！冤枉！……冤枉！”
眼看着刘伯被侍卫强行压下，扳着胳膊摔在了地上，我再也忍不住了，猛然站起来，大喊了一声：“刘伯！”
刘伯显然听到了我的喊声，朝我这里猛地看来，然后很惊奇地喊道：“少爷！……”他只喊了一声，便被旁边的人压住，捂住了嘴。
我正想往前再进一步，却忽然看到有几个侍卫朝我这里冲了过来。竹楚寒不知何时已经挡在我的前面，拔剑挡开了侍卫们的几招。我还没来得及反应，就忽然被拉住了胳膊，然后便听到竹楚寒的声音：“快走！”
这声音还没落，就忽然有一大群侍卫冲上来，把我俩团团围在了一个小圈子里。竹楚寒一手拉着我，另一手以快得让人眼花缭乱的剑法迅速化解了第一潮的进攻。
但是我知道以他一人之力是无论如何也无法打赢这人海战的。况且，带着我这么一个累赘，就是想逃也不能逃出去。而且我此行的目的就是了解清楚李家出事的前因后果，以及天下事态。因此，我必需铤而走险，深入探查所有的事情。
于是，我对竹楚寒大声道：“你快走，关键时刻听我的！”
“听你的，你就走不了了！”他一说话，差点没招呼到左路的进攻。
“快走！”我开始想挣脱他抓着我胳膊的手，“我自有打算。”
“不行！”
“姑姑在家等着呢！”
这话显然对他起了作用，他忽然松开我的手，大声道：“我安顿好姑姑，回来救你！”
他没有了我这个包袱后，明显占了些先机，终于在一个稍微薄弱的地方，挺剑突围了出去。
眼看着他远去，眼看着架在脖子上的明晃晃的刀，我不知为何竟如释重负地叹了口气，然后任由侍卫推搡着我，跟刘伯一起被押解而行。
青石台阶，狮虎纹案，高耸的天顶，阴潮的四壁——若干年后，我发现自己竟然还记得天牢中的一切。被关在天牢，让我更加确定了李家犯下的一定是十恶不赦的大罪。
在这里，我不禁看到了刘伯，还看到了自己所谓的大哥——曾经官拜大学士的李如是。他一副垂头丧气的绝望模样，见到我也没有开口说过一个字。而刘伯只是一个劲儿地抱怨自己的不是，怪他自己的鲁莽把我牵连了进去。
我一边安慰着他，一边想从他嘴里打听出些什么。可惜，他几乎不知道什么重要的情况，除了我爹在临终时让他保护好一个盒子，在见到我时交给我。
“少爷，老奴真是太笨了。连那么个盒子都在逃跑的时候给丢掉了。”刘伯一边叹息，一边说道，“我后来还去找过，可是怎么也找不到了。”
我当然不会在天牢里告诉他我是见过那个盒子的，只能说道：“算了，这也许是天意。”
“少爷，都是我害了你。”他仍是耿耿于怀这个问题，
“刘伯，你别担心了。我会想办法的。”我不是在安慰，我必需想办法，从天牢出去，去了解我想知道的一切。
被压入天牢的第三天，忽然有牢狱官来通知我们下午便有刑部的官员来会审我们的案子。
刚刚过了中午，我们三人便被分别提送到不同的地方进行审问。我被带到一个不大的厅里，这里只设了一个公案，坐了三个刑部侍官，中间的一个见到我便说：“堂下的可是永昌李家第三子，李如遗？”
我没有说话。
他一惊，然后怒道：“本官在问你话呢！为何不答？！”
我仍旧没有说话。
“大胆！来人呀！……”
我知他要做什么，忽然不紧不慢地说道：“大人，我只有一句话，劳烦您呈给皇上。”
“你想说什么？”这话是坐在左手的另一个侍官问的。
“跟皇上说两个字：‘盒子’。”
“什么？”
“盒子。”我重复了一遍，然后说道，“我没话了，再问也没有了。”
回到天牢，我并没有看到大哥和刘伯，就在我焦虑着他们会去了什么地方的时候，忽然出现了几名侍卫，带头的那个我看着有些眼熟，几经辨认，才记起他曾经是太子府的一名侍卫。
“李如遗。跟我们走。”——我被他们蒙着眼睛，走了很长的一段路，上了一辆马车，又行了一程，下来后又走了一久，才停在了一个地方。
我眼睛上的布被摘了下来，然后就发现自己站在一个院子里，四面红墙，正房的顶上金色琉璃——这是皇宫，而且这地方我曾经来过——几年前，我就是在这个地方被文帝赐了死罪。
我随着侍卫进了正殿，不必想该做什么，已经被人压着跪倒在地上。头点地，青金石砖的冰凉随着一声遥远的“皇上万岁”侵入肺腑。
“你是李如遗？”
只听到声音，我便开始止不住地颤抖——还好，这一切都可被理解成小民看到九五之尊时的威慑与恐惧。
“朕在问你话。”
“是。”我心中勉强说服着自己，不可失态，失礼，失去此行的目的。
“抬头，朕要问你一件事。”
我从匍匐，变成立跪，头却没有抬起来，只是恭敬道：“陛下请讲。”
“事实上，朕是想让你讲讲，那个‘盒子’是什么意思？”
“盒子，嗯。”我仍旧低着头，小声说道，“那是家父留给草民的一个东西。”
“是吗？那是什么？盒子里面，有什么？”
现在是我唯一的机会，我必需掌握先机。于是我故意反问道：“皇上不知？”
“朕在问你。”
“草民知道的并不比皇上知道的多太多。”——这句话绕了几个弯儿，只是希望自己能唬住眼前的人。
“你胆子很大，比你哥大很多。”
他的声音听不出喜怒，我此时亦不敢说错半分话，只是站在那里，等着他发话，见机行事。
“不过，你知道什么都不重要了。知道什么，你都要死。”
我没想到，自己跟御书房的缘分就是被判定死罪，但是这次不像上次，上次我是为了死而去，这次我是为了生而来：“我知道什么的确不重要，可是还有不止我一个人，知道这盒子里是什么。”
“你说什么？”——这话果然触动了坐在王座上的人——“还有谁知道？”
“我的一些朋友，一些看不到我回去，就会让更多人知道的朋友。”——我虽然没有抬头，却明显能感觉到压顶的盛怒。
“李如遗，你真的很有胆子。”皇帝果然是皇帝，声音沉稳如常，并不见一丝一毫的急迫，“朕如果留你在牢里，等着你的朋友们一个一个来救你，如何？”
“他们不会来救我的。”我知道他想以我为诱饵，各个击破那些所谓知道盒子里秘密的人，“他们都怕死，只是因为怕死，他们必需像我一样，随时保持着知道这盒子里东西的几个同党，以备被人抓住时，像我一样求自保。”
“你不但胆子大，而且很聪明。”坐在上面的人忽然说道，“怕死的人，也有怕死之人的优点。比如贪图功利。”
我并不知道他这样说是什么意思，只得继续坚持自己的话说：“怕死的人最大的优点就是要想尽各种办法活着。”
“呵呵。”皇帝冷笑了一下，随后道，“朕让你活着，让你好好的活着。朕要封你官爵，让那些人都知道，知道这盒子里事情的价值就是官位。”