“你三年级就开始打球，打了四年还嫌不够？”叶雅稍微提高了声量，走前几步伸出藤条，藤尖抵在儿子给布料贴身裹住的屁股，续道：“五十下只是罚你昨天上补习班迟到，你觉得瞒着妈咪去打篮球该罚多少？”
“妈咪，我……”炎育陵甫开口，母亲的藤条便使上了力，屁股因为疼痛而躲开，立刻就换得一记鞭打。
啪！
纵使隔着裤子，敏感的屁股却已趋近忍耐极限，炎育陵垂下头强忍痛楚与羞耻，颤着声求饶：“妈咪……别打了。”
“妈咪打错了吗？”话音一落，藤条随即就扬起挥下，啪！啪！结结实实的两下狠打。
“嗷！”炎育陵对突袭的剧痛没有准备，大叫了一声，捂着屁股站起身要躲。
“跪下！”叶雅厉声喝骂。
炎育陵根本还未及转身，停了停动作，便安分地重新跪下，他心想如果要说服母亲让自己打篮球，那硬碰硬绝对没有胜算。
知道儿子是真的痛才会躲，那两瓣变形的屁股怕是快撑不住了，叶雅决定放弃‘罚跪’这么耗时的拉锯战，直接打到儿子投降比较快，于是便楸着儿子耳朵把儿子拉起来。
“姿势摆好，裤子脱了。”
炎育陵瞪大的眼里满是恐惧，母亲要还是继续之前的抽打方式，他可没有信心能坚持到底。
“妈咪，教练说要让我上场比赛，就让我打嘛！补习班少一点你也可以省钱啊！反正初中的课业不难，我不用补习也可以应付！”惊慌之下，语气也显得急切，炎育陵话出了口才察觉这么对母亲说话太没有礼貌。
叶雅松开儿子被扯红的耳朵，扬起了嘴角，用微笑修饰内心沸腾的怒气，“听起来很了不起嘛，育陵，不如你告诉妈咪，你升中学能这么轻松，是因为天生聪明，还是因为补习班提早教了中学的课业？”
炎育陵语塞，泄气地垂下了头。母亲时不时都会间接或直接地提醒他，他如果不上补习班，就根本进不了现在这间名校，他如果天生聪明，就不会从小到大都被严厉管教，他如果不服从母亲的话，就是个不懂事的坏孩子。
可是，除了篮球，炎育陵就没有其他真正做得开心的事——钢琴、书法、念书、念书、念书……这些他从来就不喜欢。
“妈咪……我……”咬了咬唇，炎育陵想不到任何有说服力的辩辞，只好把希望寄托在母亲的同情心，哽咽着道：“我会上补习班……可是我也想打球……我在家都听你的话，不玩也不看电视了……妈咪，就让我打球嘛……”
“不行。”叶雅双手叉腰断然道，“你现在只有两个选择，脱了裤子趴下，或马上答应妈咪，明天去学校告诉教练你要退出篮球校队。”
炎育陵低垂下头，满腔的委屈和不服凝聚成了泪水，眼前很快涌起一团氤氲湿气，他知道就算现在不选后者，一顿饱打之后还是要屈服，过去因为不同的事已坚持无数次，用可怜的屁股当赌注，希望终有一次母亲会不忍心打，终有一次会顺自己的要求，可惜，从来没有赌赢过。
双手放在裤腰上，即使一动不动，屁股仍然会隐隐作痛，遑论要再接受藤条的严厉伺候。算了吧——炎育陵很不愿地有了放弃的念头，现在听从母亲的话，一来能少受皮肉痛，二来也能挽救自己在母亲心目中岌岌可危的乖儿子分数。
叶雅见儿子没有脱下裤子手便垂下，以为儿子不服气，马上心头火起，用力把儿子拖到桌前，按着儿子背脊强迫他趴下后，即使劲往儿子屁股挥打。
啪！啪！啪！三下之后炎育陵才缓出口气反应，把手探到身后护住屁股，叫道：“妈咪！我知道了，我答应你，我不打球了，我不打了……”
叶雅停下手，拎着儿子耳朵让儿子在自己面前站直，严肃地令道：“好好再说一遍。”
炎育陵垂着头，揉着屁股道：“我答应妈咪，以后再也不打篮球。”
“体育课你可以打球，但绝对不可以加入校队和任何比赛，明白吗？”
“明白。”
“明天就去告诉教练。”
“是。”
“你要是再玩这些有的没的，妈咪就把你拖到屋外打，清楚吗？”
炎育陵害怕得答不出话，只能用力点头。
叶雅放开儿子发烫的柔软耳朵，把藤条摆回搁在墙角还盛着水的长型塑胶容器里。
藤条‘功成身退’，炎育陵立刻松了一口气，可是很快就知道惩罚没有结束。眼睁睁看着母亲把一本五十页的空白写字簿和几支铅笔放在桌上，再把木质比一般椅子坚硬的琴椅从钢琴前搬到桌前——母亲要罚抄，而且是要坐着抄。炎育陵知道自己没有求情的权利，唯一能做的就是把握时机揉肿得发硬的屁股。
叶雅做好了准备，料想儿子也知道该怎么做，拍了拍桌面道：“抄一千遍‘我会专心课业，以后再也不打篮球’，天黑前抄不完就不用吃饭。”
“哦……”炎育陵垂头丧气走到椅子前，手捂着屁股慢慢坐下，再慢慢把手抽出来。
“啊呜……”即使动作再怎么小心，还是受不了屁股被体重压在椅子上的痛楚，炎育陵上身前倾趴在桌上，不敢把屁股完全贴在椅子。
“背挺直。”叶雅在儿子背后冷冷说道。
背挺直就等于把上身体重都交托给臀部，炎育陵哀怨地‘哦’了一声，一点一点把背挺直，左右屁股两处肿块也一点一点被全面压在椅上，折腾了好一会儿，稍微适应痛楚后才拿起笔，摊开写字簿。
叶雅督促着儿子写了十行就离开琴室，并把门自外锁上。
那晚，餐桌上少了一个人，这其实也是很常有的事。
炎允赫问清儿子受罚的原因，尝试说服妻子让儿子先吃饭再继续抄，妻子却铁青着脸拒绝。
“我就不信你不知道育陵参加了校队，新球鞋是你买给他的吧？你当初也同意我不允许他打球，原来只是说说而已，儿子不守诺言就是跟你学的！”叶雅不满地斥责丈夫。
炎育旗见母亲对父亲生气，预感父亲会吵回去，立时就没了胃口，搁下饭碗一声不响跑到客厅看电视，他虽然也关心哥哥，但是哥哥犯错受罚是必然的，抄完就没事了，父亲何必要跟母亲争呢？
小儿子的反应打消了炎允赫要和妻子辩论的想法，他主动拿起小儿子的饭碗，夹了些菜，拿到客厅去哄儿子吃。
“一会儿他抄完了我会让他吃饭。”叶雅淡淡说道。
“最好他能抄完。”炎允赫冷漠回应，打算等小儿子睡了再去解救大儿子。
炎育陵好不容易抄了五百遍，已经饿得晕头转向，手指颤抖，间中有偷偷站起来写，可还是害怕母亲突然进来，所以站没多久就坐回去。由于一手要不停地写字，便只能用左手垫在屁股下，舒缓一半的痛楚。
门外突然传来开锁声，炎育陵赶紧抽出手，挺直腰杆正襟危坐，专心抄写。
“还没抄完吗？”叶雅走到儿子桌边。
炎育陵不敢抬头，他闻到了饭香，知道母亲拿饭菜进来，吞了吞口水才道：“还有五百遍。”
叶雅踌躇了一会儿，抬眼瞄见丈夫靠在门外的影子，便把端进来的托盘放下，再把儿子的写字簿拿走，边翻边道：“吃吧，妈咪检查你写得怎么样，写得好就不用再写。”
“谢谢妈咪！”炎育陵大喜，庆幸自己每一个字都很认真写，母亲一定会满意。未免晚饭被撤回去，他不敢要求母亲让自己站起来吃，忍着屁股的疼痛端起碗筷，先解决肚子饿的问题要紧。
炎允赫在门外偷看，不由得心一阵痛。有什么好道谢的呢？父母给孩子温饱是天经地义的事，他实在很纳闷儿子有需要教成这样吗？十几岁的孩子不懂事一些也没关系吧？可偏偏自己工作时间长，没办法腾出时间教孩子，也就没有坚定的立场对妻子的教育方式表示不满意，况且，大儿子是真的被教得很出色，这要他怎么指责妻子错了呢？
正想进去给儿子一些鼓励，顺便看有没有机会说服妻子不管儿子写得怎么样都别再罚，便听见妻子在房里对儿子语气和善地说：“写的很好，证明你有认真反省，妈咪不罚你了，吃饱了就去洗澡，碗盘搁着就好。”
炎允赫偷偷往里一看，妻子正温柔地抚摸儿子头顶。仔细想想，儿子一直被管教得这么苛刻，却都没有对母亲感到厌恶，或许也不无道理。炎允赫舒了口气，觉得这时候没必要打扰母子俩沟通，静静地走开，检查小儿子已睡着便回房。
关灯上床不久，刚有睡意时妻子也进来了。想到妻子这么多年来经常都是家里最后一个上床的人，炎允赫转过身，轻轻在妻子脸颊盖上一个晚安吻，搂着妻子的腰轻声问：“育陵睡了吗？”
“刚才经过他房间还没关灯，应该是在收拾书包吧。”叶雅挪了挪身子，让背部靠在丈夫胸膛。
“那就好……”炎允赫亲吻妻子散发着淡淡洗发精香气的秀发，阖上疲累了一天的眼皮，放松身心准备进入梦乡。
扣！扣！
突如其来的敲门声令夫妻俩同时爬起身，门外传来大儿子有点慌张的声音。
“妈咪！”
大儿子从来都不会在睡觉时间来敲父母的门，炎允赫担心是什么大事，马上抢先下床开门，借走廊微弱的灯光见儿子面色有些难看，紧张地蹲下来搂着儿子肩膀问道：“怎么了？哪里不舒服？肚子痛吗？”
“没……没有……”炎育陵摇摇头，因惊动了父亲而后悔自己太冲动，可这时候要掉头回房又不行，父亲一定会追问他到底是有什么事？
“没事为什么敲门？”叶雅从床上坐起，不悦地瞪着儿子。
炎育陵胆怯地低下头，紧握着拳头嗫嚅：“妈咪……我……我的篮球……怎么……不见了……”
炎育陵刚才想把自己辛苦省下零用钱买的篮球拿出来感慨一下，却找遍房间都找不到，客厅、储藏室、厨房也没有，蹑手蹑脚到弟弟的房间去找，还叫醒弟弟问，答案却是——没有看到。
去年因为这个篮球已被母亲打了个屁股开花，还要是父亲和母亲吵了一架，母亲最终才没有把篮球没收，这篮球可说是得来不易。
“丢了。”叶雅不假思索回答。
炎育陵瞠目结舌，不敢相信母亲会这么无情。
炎允赫感觉儿子肩膀在颤抖，知儿子受到的打击不小，气愤地回过头质问妻子：“老婆，你明知道球是儿子省下零用钱买的，怎么可以丢啊？你只是不准他加入篮球队，他在家里玩一玩有什么关系？”
“我就是要他牢记这次教训！”叶雅站起身，看了眼丈夫再看向儿子，“上次妈咪是罚你不够重，你才又跑去打篮球，这次罚得这么轻，你觉得妈咪会相信你是真的会听话了吗？”
“什么不够重？那次他跪得膝盖肿了两天！”炎允赫说着也站起身，儿子却抓着他手腕用力拉了一下。
“爸爸……没关系……没有关系……”炎育陵忍住哭音，说完就掉头跑回房间。
炎允赫一颗心是揪得不能再紧，怒瞪一眼妻子，一时想不到能骂什么，便追上儿子，趁儿子没来得及反锁房门即推门进去，儿子竟快步跳上床，用被单裹住了全身。
炎允赫蹲在床边，尝试拉开儿子罩着头脸的被单，儿子却不肯松手。
“育陵，别这样，你会没办法呼吸……”使力一拉，总算看见儿子俊俏的小脸，不过此时已布满了泪痕，眼眶也哭红了。
“爸爸明天提早下班，带你去买个新的好不好？乖了，别哭。”炎允赫心疼得不得了，伸手捧着儿子脸颊，用手指拭去犹如断线珠子般滚落的眼泪。
“不用……”炎育陵要再把被单拉上，却被父亲给阻止，他便翻过身避开父亲的视线。这么做立刻就碰到了屁股的伤，还好过了一段时间已不至于疼得受不了，他才没有叫出声来。
炎允赫苦恼地看着儿子哭得发抖的身体，不知如何是好，儿子越是不会撒娇诉苦，他就越不晓得怎么哄。
“爸爸买最好最贵的给你，也买个篮筐吧，装在院子里，你就可以天天玩。”炎允赫拍着儿子背脊安抚，由于儿子卷缩起来，床上腾出很大的空位，他便坐了上去。
“不用……妈咪不肯的……爸爸你不要买……妈咪会打我……”炎育陵断断续续哽咽着道。
“别管你妈咪！是爸爸允许的！”
“我说不用就不用！”炎育陵大吼。
炎允赫没想到儿子会这么激动，顿时给惊呆，没多久，儿子就细声道歉。
“爸爸，对不起……”
炎允赫重重叹口气，他知道儿子总是努力要听母亲的话，他若和妻子反道而行，最难做的还是儿子。
“没关系，爸爸不怪你。”炎允赫站起身，把儿子书桌前的椅子拿到床边，坐了下来，柔声道：“不要哭了啊，不然明天眼睛会肿的，睡吧，爸爸陪你。”
屁股肿别人看不见，眼睛就藏不起来了，炎育陵可不想被同学取笑，点了点头，用手擦掉眼泪鼻涕，维持侧躺的姿势背对父亲，抱着抱枕尝试入睡。
“妈咪是有点过分，不过出发点是为你好，爸爸会和妈咪谈谈，妈咪允许的话才给你买新的篮球。”
“哦……”炎育陵随口应，他知道母亲是不可能允许的。
“育陵，爸爸很疼你。”
炎育陵鼻头一酸，但心里却是暖的，因此眼泪也没再流下，小声回应：“我知道，谢谢爸爸。”
“唉……”炎允赫轻轻叹气，“不用说谢谢，爸爸疼你是应该的。”
“嗯……”炎育陵点头，抱枕搂得更紧。
炎允赫就这样坐着，直到儿子的哽咽完全止住了，呼吸也渐渐平稳，叫了一声没有回应，他才静悄悄地离开。
房门一关，炎育陵便睁开眼，其实他根本没有睡意。
父亲很疼自己，可却不知道自己在乎的并不只是篮球。
打开桌灯，看了一遍自己房里寥寥可数的玩物，目光停在好几年前母亲送给自己的一个迷你玩具车，虽然只是快餐店买的玩具，却如珍宝般被收藏到现在。
篮球也是自己的宝贝啊……
炎育陵爬下床，把玩具车从书柜拿下来，紧抓在手中直至手掌被扎疼了，抬手用力把玩具车朝墙壁抛。
脆弱的小车撞在墙上即刻解体成几块掉在地上，轮子滚到了看不见的阴暗处。
“你丢我的东西，我也丢你的东西……”炎育陵自言自语，想再丢几样，却除了参考书就没有别的母亲给的东西。
以后你要给我我也不要了！
炎育陵在心里嘶吼，跳回床上，将被单兜头罩起来。
呼吸困难又怎样？不能呼吸，更好。
第三十六章：回
炎育陵与经纪公司有两年的合约，‘To Exit’则刚和唱片公司签了第二张专辑的合约，所以这段期间将会是韩封真正拼搏的时候，他必须为自立门户做足准备，待合约期满之后，炎育陵的事业就能由他全权掌控。