郑以诚练得颇不情愿，三天两头就找藉口开溜，或说是要入关买书、或说要巡察地势。就连杨邦杰替他找来的各式弩机，也被他拆解出零件，堆在营帐角落。
杨邦杰自己又忙，奈何不了他，只得派了四名亲兵充作郑以诚的护卫，由着他在关内巡察。就看郑以诚捧着几本新购入的书籍查索，趁杨邦杰闲暇时提说，「我这几日在关内巡察，倒有些疑惑。」
「什么疑惑？」杨邦杰原以为郑以诚是找藉口开溜，不想是还真的给他找出事来。
郑以诚说道，「按理说，边境多半会实施屯田，一来省下从关中运粮食前来的耗费；二来士卒在戍守期间也不至于空等。」
杨邦杰听到是正事，端正了容色说道，「这个我不甚了解，是否请南泽先生一道讨论？」杨邦杰说着，即刻派人去请令狐图前来议事。
令狐图听完郑以诚的疑惑，缓缓答道，「大玄朝时曾实施屯田，然而西骜入关之后，边疆屡遭兵燹，农具大多损毁，加上烽火不断，边民离散，农地荒芜，因而无人提起屯田之事。子信兄是认为，我军可以施行屯田吗？」
郑以诚微微颔首，「正是如此。若是大蜀真与西骜议和，战乱止息，那怕百姓不归？」
令狐图说道，「我也曾想过这个问题，只是看这一带地势偏高，距离水源又远，不知当初是如何施行屯田的。」
「以诚也发觉到这两个问题，想到家乡灌溉时多用龙骨水车，便查找了些书目，先生请看这『高转筒车』的叙述。」郑以诚将那本新购入的书籍递上，翻到标记好的页面。杨邦杰凑过来，就着令狐图的手上看图。
郑以诚覆诵书上的文字，「在田边、水源设置两个转轮，以平底行槽衔接，中间以绳索相结多个水筒，筒底用木板、铁丝固定使之行于卧槽，用人踏或兽力转动上轮，便可带动筒索。此法可解决水源遥远、地势偏高的问题。」
「看来此法可行。」杨邦杰笑道，「子信巡察了半天，想必连开垦地点都择定了。」
「真是知我者孟轩也！我问过当地耆老，得知原本屯田的地点，大多沿着末凉河支流设置，这几处地点我实际探勘过，土地平坦，都属官田，正好用来屯垦。」郑以诚说着又抽出一张舆图，上面用朱墨标记着好几处地点。
杨邦杰拍案说道，「如此甚好！可趁冬季赶制些高转筒车，解决屯田时水源问题，最近制造炮车、床弩，儿郎们砍来许多木料，拨出小部分制作使用，应当足够。」
「除了水车，也得制些耕作用具，将军可着人按照此图，制作『曲辕犁』，供耕地使用。」郑以诚又从书帙中取出《耒耜经》，翻到标记的页面。
令狐图看完这几幅图，捋着胡子说道，「事虽可行，只是不晓得西骜何时攻来，人力物力有限，得以城防布置为要。」
「这个当然。」杨邦杰笑道，「若南泽先生也觉此事可行，我即刻就分派人手。」
杨邦杰又派人传了李淳过来，由郑以诚细细为他说解。李淳农家子弟出身，一点就透，点头说道，「此事甚好，这曲辕犁小将家乡就普遍使用，我看西北的百姓耕作，仍用传统的长直辕犁，待匠人打造出成品，也可派些弟兄去教百姓使用。」
「有了田地，自然不愁粮食。将军还可以广招流民，发派农具、教习讲武，一来备战，二来开边。」
杨邦杰与郑以诚听着都不住点头称是，令狐图只是在旁边捋须，不作一语。众人又议了一回，这才散了。翌日，李淳果然率领士卒打造农具，士兵们知道这是来春屯田用的器具，再想起好几次关内粮运不继，众人饿上好几天的情况，也都相当乐意屯田。
一时间营地里工事之声不绝，杨邦杰、郑以诚也都花了大量的心神投入其中。床弩、炮车等城防用具率先制作完成，众人在营地里试射。郑以诚看了炮车发射，乃是用数名士兵之力，一齐压下，利用权衡之理将大石射出，常有行动不一的情况，思虑了半个月，提出了炮车发射时改用重物压制的办法，又设计挂钩辅助。这一试威力竟胜于原本的投掷方法不少，杨邦杰益发看重郑以诚了。
郑以诚见炮车改良有效，对这些器械的兴头也被勾起，他一连摆弄了好几日的弩机零件，又在工匠那儿待了好些时日。这才拉着杨邦杰到靶场，取过一架看似伏远弩的弩机，塞到杨邦杰手里笑道，「孟轩试试这个。」
「这不是伏远弩吗？这不比臂张弩轻巧……」杨邦杰从郑以诚手上接过弩机，眼睛却瞪得好大，这弩机虽然是庞然大物，但举起来却不如想像笨重。
郑以诚推着杨邦杰，要他试射说道，「伏远弩纵矢三百步、臂张弩二百三十步，只是伏远弩笨重，单人无法操作。但若是这等与臂张弩相同的重量，便能单兵利用了。孟轩试试，这是用踏张的，其实我只是按图改良，自己还没操作过。」
杨邦杰取出三百步的距离，足踏上弦，持起弩机试射。羽箭果然强劲有力，竟然能破的饮羽。杨邦杰搂紧了郑以诚大喜说道，「你这纸上谈兵功夫还不是普通了得，一般踏张弩也没这等威力！岩州境内怎给你买到这些书籍的？」
郑以诚笑道，「书肆上可多着喽！大户人家避难远走，自家贱卖的、底下奴仆偷出来的。那些佛经刻本不稀奇，就连不少秘藏的抄本，都被弄出来卖钱，你看这个。」
杨邦杰见郑以诚从怀里掏出了一部薄薄的抄本，缘角被磨得破烂，好奇地问道，「这又是什么？」
郑以诚打开卷首，递到杨邦杰面前笑道，「李筌的《太白阴经》，里头写得是：人谋、筹策、攻城、战具、营垒、阵图，你说算不算宝典？」
杨邦杰听得眼睛发亮，「确实是宝典，一般都写兵法，少有人谈及战具、营垒、阵图的，这书我怎会不知？」
「这书我放你案上一旬了，不见你翻看，这才拿了出来。」郑以诚说得杨邦杰一脸尴尬。但这怪不得他，行伍里识字的已是少数，杨邦杰还能提笔写字、看些兵法，更属难能可贵。但要这些丘八主动看书，还是让他们拿起枪杆子上战场比较痛快。
郑以诚说着，仍将书收入怀中，「回去我再仔细说与你听。先讲这弩的用法，《孙子兵法》可有一句？『长兵在前，短兵在后，为之流弩，以助其急者。』」
「是有这句。」
「我本来不懂，为何用『流弩』二字，看了那书才明白，所谓『流弩』，是将弩兵分做三队，分别张弩、进弩、发弩，如此轮番射击，就如流水一般，流动不止、连续不绝。」
杨邦杰一听就懂，奋力拍着郑以诚的肩头说道，「若真能如此施行，弩箭用途大增！子信，你这改良与建议，只怕比诸葛武侯还要高明。我即刻找人来试试！」
郑以诚淡淡笑道，「分做三队的想法，明明就很简单，却还要我提醒，这才奇怪呢！」
杨邦杰抓着头说道，「我们都是看前辈怎么布阵，也就跟着那么做了，却难有所突破，你是局外人，才看得通透。你这弩机只做了一具吗？可有名字？」
「才在试验阶段，当然只做了一具，名字还没起呢！孟轩可要替它命名？」
杨邦杰沉吟说道，「就唤『神臂弩』吧！如此重量却有这等射程与劲道，自然是神臂。我即刻着工匠广制这神臂弩，再按你说的法子演练，相信我军战力，定能大幅提升！」
两人兴奋地说着，果然派士兵赶制神臂弩，依法演练。众人见了神臂弩的威力，又知道这操演办法乃是郑以诚提出，都收起对他的轻贱之心，愈发敬重。
这一夜里风雪严寒，杨邦杰搂着郑以诚在炉边闲话，磨蹭久了不免起火，杨邦杰把人按在地毯上，解下了亵衣亵裤，正要动作，就听到亲兵在帐外喊着，「启禀将军，忠武将军来访。」
两人连忙起身，还来不及套上中衣，帐帘就被揭开，风雪顺着缝隙吹入，卷进一阵冷风。就听一个朗爽的声音笑道，「唉呀！是我来得莽撞，坏了孟轩的好事。」
杨邦杰用身体护住郑以诚，像是深怕自己的瑰宝被看到一般。他皱起眉头说道，「你也知道莽撞，给我转过身去。」
「亏我冒着风雪前来，你竟这样待我。」王澧还是笑兮兮地转过身子，顺便卸下自己的狐裘和宝剑。
杨邦杰一边穿衣一边问道，「你就这样丢下千岳关，不怕被怪罪擅离驻地？」
「你当我乐意冒着大雪出门，不学你搂着美人在营帐里快活？只是有件事非得当面和你说说。」王澧拿着眼角的馀光，窥视杨邦杰帮郑以诚穿衣，总有些说不出口的滋味。
杨邦杰问道，「什么事？」
王澧强迫自己转正，就看壁衣上绮丽交织的花纹，说道，「你可知道，朝廷里都吵翻天了，你在这里倒是清闲。」
20、弭战须计量
「你可知道，朝廷里都吵翻天了，你在这里倒是清闲。」
杨邦杰忙着穿衣，根本没注意到王澧的动作，因问道，「吵什么？我这里可忙碌了，你来得正好，等会让子信绘制最近正在制作的城防、弩机、农具图给你。」
「还不就是与西骜议和与否的问题。」王澧听着衣衫摆弄的疏疏声，按捺不住，「我可以转身了吗？」
「可以了。」杨邦杰和郑以诚总算穿好衣衫，红着耳根子与王澧相见。
王澧朝着郑以诚拱手笑道，「小弟打扰了孟轩和嫂子好事，嫂子可别怪我。」
郑以诚被说得不好意思，拱手回礼说道，「将军还是称我子信吧！」
王澧嘻皮笑脸地说道，「这嫂子的称呼，可是孟轩亲自定下的，小弟不敢擅改。」
杨邦杰吩咐了亲兵取些酒菜过来，又要了碗姜汤，亲手递给王澧趋寒说道，「叔涵，你倒底有什么要紧的话要说，非得三更半夜坏人好事。」
王澧接过姜汤，慢慢喝了一口，只觉得五脏六腑都暖和起来，他压低了音量说道，「家父给我送的信，嫂子和谭将军不是去见了西骜的太后吗？」
「为了陈请议和，确实见过。」郑以诚点头，心知王澧会这么问肯定是出了问题。
王澧喝了几口姜汤就把碗搁置在一旁，自斟自酌起来，「如今柳特使身亡，是战是和朝廷纷争不休，主要分成两派，一派认为左贤王关系重大；另一派认为是里达可汗或太后下的手。」
杨邦杰用眼神询问郑以诚，不知当不当告诉王澧实情。郑以诚用手指暗暗在杨邦杰掌心写了个「缓」字，说到底霍家与王家虽是同盟，但毕竟不是一家人。
就听王澧继续说道，「只为柳特使身亡之时，嫂子和谭将军不在当场，就有人一口咬定你们是私通外敌，所以众人中毒而两位得免。」
杨邦杰脸色铁青，沉着声说道，「这是从何说起？子信和卓伦是为了说服太后议和，这才冒险晋见。柳特使也深知此事，怎么会被说成私通外敌？」
王澧摇着头叹息，「还不是方相想借此机会打击霍大将军，暗地里指使言官上书。幸得皇上圣明，霍大将军与家父一力保荐这才没事，否则就连孟轩和我也有些妨碍。」
「那群小人是怎么嚷嚷的？」杨邦杰气得脖子都发红了，郑以诚紧紧握住他的手，他才没发作。
王澧盯着郑以诚那只白玉般的手覆在杨邦杰掌上，又饮了一杯这才说道，「那些小人说，『为将帅的只管打仗就对了，不用心取胜却只想和谈。』你说气不气人？」
杨邦杰拍案而起，「这群小人！你我加起来不过只两万兵马，扣除后勤部队，能作战的不过一万馀人。还要守两个关塞，如何与西骜大军正面作战？要是给我十万大军，我也不用龟缩在平天关内！国家有难，这些人不思救国，反倒伺机扯后腿，真叫人心寒。」
「皇上也知道你我为难，倒是将那群小人斥喝了一番。家父信中提到，这次再派的使节，是新任的鸿胪寺少卿陈耀，为礼部尚书周昀辅的门人，算是我方人马，你我当尽力助之，省得再让方相找麻烦。」
杨邦杰冷静了下来，问道，「所以皇上仍意欲谈和？」
「这不是想不想，而是我国目前无法两面开战的问题。」
王澧叹了口气，将三人的酒杯都斟满了，愤恨不平地说道，「即便真是里达可汗或左贤王下的毒手，我们还是得装作柳特使是意外身亡，向骜藏族多要个几匹战马罢了。这份窝囊气！早晚等霍大将军平定南犁再来讨回！」
杨邦杰拍着王澧的肩，也是忍不住叹息，三个人一齐干了一杯。
王澧当夜便在杨邦杰帐内和衣睡下，次晨听郑以诚说明屯田与改良炮车与弩机之事。他对郑以诚本有几分轻视，听完他说明新式炮车与神臂弩的用法，又看过士兵们实际操练的威力，只是赞不绝口，嚷着回去千岳关也要比照制作。
逗留至下午，王澧便告匆匆辞行，杨邦杰知道他是放心不下千岳关，也不强留。因感念王澧专程前来通知朝局，杨邦杰倒是一路送出十里，这才回营。
待杨邦杰送王澧离去，回到营帐，郑以诚却显得怏怏不乐，说道，「孟轩，都怪我。」
杨邦杰搂着他笑道，「子信，别这样想。将帅在外，遇到的流言可曾少了？多打几次胜仗就怕功高镇主，拖过许久才赢就被说是养敌邀功；万一零星的小败被知道了，哪一个言官不会大做文章？那群只会拿笔杆的，全都是上午才拨兵马，下午就想接到捷报的。最好的办法就是将耳朵关上，最终战役大胜，也就让所有人闭嘴了不是？」
「孟轩倒是看得通透。」郑以诚叹道，「我只道议和有助大局，不想竟牵动朝中势力。」
「子信，这事皇上没有遣使责备，就是没事，休要再提。」杨邦杰说毕，强势地吻上了郑以诚，舌尖迫切地探入，有些粗鲁地滑过热切的口腔，唇瓣炽烈地吸吮着，像是要吸尽心头的烦闷。
郑以诚被吻得快要无法喘息，双颊染上薄薄的红云，唇色红润欲滴，他退了两步，低低喊了声，「孟轩……」
杨邦杰不给他逃避的空间，捧着他的脸，又细细吻了起来，指尖沿着郑以诚的颈侧滑移，顺势解下领口的暗扣，轻声说道，「别苦着一张脸，感觉好像是憋太久没泄过似的。」
郑以诚按住那双已经探入自己底衣的手，红着脸说道，「光天化日的，你想干什么？」
杨邦杰轻轻舔过郑以诚的耳廓，双手对准乳尖的位置肆意挑弄，柔声说道，「自然是想和你完成昨晚未竟之事呀！」
「这样不好，士卒们都听着……」郑以诚还想挣扎，杨邦杰哪由得他，三步并两步就把人抱到床上。
「你道夜里他们就没听过？」杨邦杰说着便脱去郑以诚腿上的黑色长靴，松开他的绑腿和腰带，将裤子连同亵裤一并扯下，只留琉璃蓝的外袍凌乱地罩在他身上，笑道，「这样可好？」
郑以诚一双白晰的大腿全露了出来，下半身空荡荡的，反倒比平常两人裸裎相对时还觉得猥亵，他忍不住嗔道，「原来你也是个急色鬼，没事爱折腾这些衣衫。」
「我是怕你光天化日觉得害臊，要不这样。」杨邦杰将他外袍下缘撩到一旁，松松绑了个结，又让郑以诚趴跪着，粉嫩的浑圆的双臀与早就半挺充血的性器，顿时暴露在冷空气中。
这个姿势让郑以诚羞愧得涨红了脸，偏偏杨邦杰搓揉着臀瓣、舔弄着穴口的滋味，舒服得让他不住地喘息着。一手在抹取香膏开拓幽径的同时，另一手还有馀裕握住了他下身的玉势，来回套弄。
前后同时传来的快感，瞬时点燃郑以诚的欲火，情欲的热流汇聚到下半身，而酥麻的舒泰快感催化起全身的细胞。惽廸溢出的淫水如银丝般滴垂而下，身后粉色的小口，像是急需吸取爱液般吞吐着。
一开始郑以诚还矜持着不肯动作，随着杨邦杰套弄的速度，他忍不住摆动着腰臀，双眼含羞带媚似乎含着一汪水，轻声说道，「啊……孟轩……快进来……」
「啊……」杨邦杰早就褪去裤子，巴不得这么一声。他举起下身硕大红肿的凶器直顶而入，顿时感到一股强大的吸力，舒服得让他发出低低的呻吟。他真切地感受到肠壁炽热的温度，秘径狭窄湿热，将两人接合处紧密无间地裹住，传来无比的愉悦。杨邦杰低低喘息着，等郑以诚适应自己的进入，这才轻轻地抽送起来。