尚书房中，丝儿和夙言正在讨论，"治水涝大灾，一来需治水，另一须救灾"，丝儿正襟危坐，道："前往宿城的需有工部官员，怎会由吏部包办，非专非精，他们能做什么？"如此巧合，夙言道："小臣也是此意，已经推了工部中郎将李永棋，主管防洪，吏部只须派人分发银两即可"。
"将治水和救灾所需银两分开拨发，也可牵制贪污"。"是，臣这就去拟制诏令"，"不急"，丝儿一脸疲色，"先在这用了午茶吧"，小时出去准备了，丝儿道："进宫数日，倒忙的没怎么和人说过话"。
"接手不过几日，皇上做成这样，已经很令小臣吃惊了"，夙言道："如此熟练，皇上费心不少呢"，"都是雪青"，丝儿一笑，"他"？夙言楞道，"自小在外，他就为我请了个师傅，据传是腹有皇朝兴亡之计，那时候不懂事，哪里了解雪青的苦衷，整天贪玩，雪青也不责罚，只是道，他跪了三日，才请来了大师，我是不是也要他跪三日，才肯用心学，后来，认真了，才知道那位老先生确有文墨，他什么都教，这些东西，九岁的时候我已经知道该怎么处理了"。
夙言刚想说什么，小时进来了："已备好了，大人请"。丝儿率先出去，"是在寄平亭，听说娘在宫里时，最喜欢的便是那里，连名字都是她亲手题写"。"这....外臣擅入内园....."，夙言迟疑，"无妨，我还叫人请了人呢，他送皇叔回来了，已经"。
转过一方幽径，亭子在望，上书"寄平"，笔体婉转细腻，显见是女子所留，夙言却突然一征，"皇上刚说这名字乃娘娘亲手所书"？"是呀"，丝儿道："听说是娘留在宫里的唯一墨宝呢，先皇从不让人进来的"。
这....这笔迹，并不是当日包裹上的笔迹，夙言突然一阵惊惶，从小有意培育，刻意准备信物，他到底要做什么，
当日所见，并未看出他有如此的心计，难道，寻亲路上的初次相逢，也是他早有安排 ，一切，突然乱了。

焚灰
夙言上前道，"皇上，臣突感不适，先告退了"，丝儿见他脸色突变，道，"叫人找御医来"？"不用"，夙言大喝发觉失态后，急急道"不想扫了皇上的兴，叫小王爷先陪皇上吧"，匆匆走了。
刚至府中，父亲已经侯在大厅，"你向皇上保荐李应棋去宿州"？消息这么快.....素言道"年前他曾经到过那里，地势也熟悉"。老太尉一声冷哼，"换了，就叫赵御史的儿子去"。那个纨绔子弟？他根本就不懂救灾，只是在京城玩玩马，逗逗鸡，
"年年水灾，有什么可治的，老赵早就提了要给他儿子找个正经差使，就定他吧"。拨发银两，向来是个肥差呢，"就是治标不治本，才会年年救灾，何况，皇上...已经定了人选"，"皇上一个民间回来的小孩子，懂什么国家大事"，老太尉道，"这事就这么定了"，不等夙言分辨，自己走了。
但觉一腔怒火，无处砰发，甩袖离了府上，夙言来了平时常到的一家茶房，不忙于饮茶，一群茶客窃窃私语，"逍遥阁的水戎公子呢，多少人见也难见得，可留了清屏侯一晚呢"，"少年也爱英雄嘛，你也不看看那清屏侯是什么人，听说，几万两的银子，眼也不眨，随手就散了呢"。
"老板，换茶"，夙言大声喊道，跟着茶碗从二楼砸西来，茶客正想发火，一抬头，讷讷得道，"夙....夙大人"，小心的拽了同伴，溜了，夙言脸色铁青，清---屏----侯！！！
忙碌多日，终于收拾停当了，雪青带了暗影去看新宅院，以前是位重臣的家宅，后来没落，几经周折，被掌柜的买下了 。装扮后，平添了几分清幽，"办的不错"，雪青对掌柜的道，"叫柜上单支一百两银子，单赏你的"。
"谢过宫主"，掌柜有些为难的开口，"这几日，常有人拿了几位公子的信物到柜上支钱，数额都不小的"，见雪青面无表情，又道，"听宫主在这里置产，他们就自己选了房间，小的....拦也拦不住"，原本以为要大发雷霆的，雪青却只是淡淡的道，"随他们吧，柜上的银子，要多少支多少，不能怠慢"。和暗影进去了。
"小同"？衣襟汗湿，有些仓促，不过几日，怎么了。"小公子在宫里发脾气呢，没人挡的住，小时要我来找宫主"，"什么原因"？雪青问，"好象是什么救灾的事，小公子连下八道招令，都被几位老大人驳回，要封小王爷做亲王，也没人同意"。"夙大人呢"？"就他一个人同意，可有老太尉和赵御史他们，说不这样就要罢朝，大人也没办法，宫主，快进去看看吧"。
雪青沉思半晌，道："跟小公子说我有事要忙，你回去吧，小心伺候"。小同不解，明明没事，"宫主"，"快去"，雪青大喝，看他离开，雪青叹气：他们的势力，已经大到可以完全左右朝政了吗，要怎么办，才可以让丝儿真正执掌皇权呢，难道非要走那条路吗，暗影似看透了他的想法，道："殊死一博"！
小童突然进来，"逍遥阁的水戎公子求见"，"哦"？雪青有些意外，"请他进来"，招待至偏厅，退了下人，雪青才道："水戎过来，有什么事要我帮忙吗"？逍遥阁里的红牌可是轻易不会出来的。
水戎有点为难，却不得不启口，"上次侯爷赠的那些药....."原来，为了他义父，倒是个孝子，看得出他是不惯求人的，"药材用完了吗，这几味倒是有些难寻"，水戎豁地起身，"请侯爷帮忙，多少银子，水戎都愿出"，"你不用急"，雪青按他坐下，"和银子无关，只是要多费些周折.......阁主，病势很重吗"？
水戎惊看他，突然冷笑，"侯爷叫人送药的时候，我便疑惑，怎么会正巧是我急用的"，只是义父病重，不容他细想，
"焚灰"，是一种烈性的药，据传此药用人的血作药引，极为霸道。
服药者可得容颜不老，一生俱是少年相貌，对身体伤损极重，少有活过壮年的，有些男馆中为了招揽客人，会逼小童饮此药，只是，由于造价贵，这些年已经接近绝迹了，雪青却未想到自己会遇上，那日轿子路过，雪青一闻便知，服过药的人但凡与人有情事，便有一种奇特的味道，寻常人只道是香气而已，且因身体难以支撑而久陷昏迷。
"你无须猜忌，如何得知，我不会告诉你，但请相信，我是诚心送药"。雪青道，他说的诚恳，水戎低头，"还没醒来"，雪青想了下，自怀中取出一物，正是大师兄临行所赠。
暗影一把压住，"不可"，这药送了人，自己要是发作了怎么办？"孤独，师傅已经找到，不过迟几日，无妨的"，见暗影还不放手，雪青道，"孤独，我想帮他，真的想，有一天，你会知道为什么，所以，别拦我。"
这一推一拒之间，水戎已看出了此药的不寻常，他起身，恭恭敬敬的拜了三拜，"水戎谢过侯爷的大恩，以后，要是有什么事吩咐，我一定尽力"。雪青笑了，"没那么夸张，你起来吧"，他扶起水戎，"我叫人准备茶点，你吃些东西再过去吧，要照料你义父，就要先把自己照顾好了"，看他的脸色，想必，是数日不眠不休吧，他的义父，倒是个奇人，教出这样一个懂事的孩子。
水戎点头，还是个孩子呢，雪青想，和丝儿一样的孩子呢。

小洋
"刘嫂的手艺不错吧？"雪青笑看着水戎有些狼狈的吃相，他腼腆的笑笑："能和小窝头的板酥鸭比了"，几日为义父不曾进食，确是饿了，"走的时候再带些"，雪青道。
外面突来的嘈杂声，不及雪青问出话，已有人闯进来了，"丝儿"？
衣冠散乱，看的出是私自闯出宫的，一脸怒潮。
雪青有事要忙，小同这样对自己说，这就是雪青要忙的事？丝儿冲上去，同手一扫，杯盏乱飞，点心茶碗，匡镗响着碎了一地，雪青沉声道："丝儿"，更觉委屈，"忙？陪着一个狐狸精吃喝玩乐也叫忙，没空陪我就有空陪他"！
雪青生了怒气，"一点小事做不好，就这样撒泼，十几年，我就叫了你这个啊，自己看着，像个什么样子"，比平日严厉的声音，丝儿有点被吓住了，看了看一旁站立的水戎，长的那么好看，妖怪，都是他，雪青才不理自己的，还是小孩心性呢，使劲一推，猝不及防的水戎倒地，瓷片把手掌划出了血丝，
"赵丝儿"，雪青的脸黑了，没想到伤了人，丝儿慌了，对着跟进来的文惜，文措，雪青一字一句的说："送---皇---上---回---宫"。
急了，丝儿开始乱喊，"我不回去，雪青，放开我....狐狸，花楼里的臭狐狸"，"不知悔改"，雪青被气的不轻，"文惜，文措，看住他，没我的命令，不许他离开尚书房半步，叫他给我好好的反省"。
扶起水戎，再接过布带，包扎好，雪青道："刚听见的都忘了吧，他被惯坏了"。水戎面无表情："他说的不过是事实"，半晌，雪青道，"我送你回去"。
带了刘嫂准备的点心，两人上了轿子，沉默，突然，雪青开口了："其实，逍遥阁原来没那么大，也不包吃喝和赌场，就是一个小暗馆，连最穷的乞丐，捡到几个铜板，也可以到里面去找相公"。
水戎吃惊的看着他，雪青继续道："厚厚的沾满油汗的布帘子，终年不见阳光，不辨日夜，一个小小的章台街总长，就是那里的皇帝，可以要人生，要人死。"
水戎听义父讲过，倔强的人，不是没有痛苦，只是，他们的泪，是流进心里，而不是流出眼睛，看着雪青微微扬起的头，有一个地方，被深深的触动了，这是一个坚强的人，和义父一样的坚强。
水戎不想问，为什么受世人瞩目的筑玉宫宫主会知道一个小娼馆里的龌龊，为什么一个身居上位的人会感受到一个最下层挣扎着的灵魂的痛苦，他只是知道，如果这样的人，成功，不仅仅是因为奋斗，还有忍受。
"已经到了"？雪青看向帘外，"本不想说的，但是，出生在哪里，真的不重要，明白吗"？水戎点了点头，"明白了"，"进去吧，以后有事尽管来找我"。
雪青清楚，这样的场所，在京城立足，幕后必有人支撑，水戎才被人殴打，义父便屈尊负伤，是找那人疏通吧 ，这才行内并不稀奇，只是，雪青有一点摸不着头脑能让 一个连水戎也尊敬的人屈从，这个幕后的人，会是谁呢？
"公子"，水戎一见去就有人道，"阁主醒过一次，刚又睡了"，水戎轻手轻脚的走进去，塌上的人，相貌自然不须再说，只是周身的伤痕，在如雪的肌肤上，有些狞狰，觉的有人进来，霜目小睁，"水戎"？水戎抢先一步到床边，"是我，义父"。
阁主挣扎着起来，"出去了吗，怎么不多叫几个人跟着"？知道义父担心像上一次出事，水戎拿垫子替他靠好，道："孩儿以后一定注意"。阁主浅笑，"到哪玩去了，平日可不大见你出去"？水戎双眼一红，"是去清屏侯府上，药用完了，义父还没醒"，又自责"若不是我上次大意，义父也不用去求他"，
"傻孩子，不是你的错"，阁主转移话题，"清屏侯？可是最近人人都传的那个，皇上的义兄"？"恩"，水戎道，"他.....和义父有些像"。难得这么高的评价，这孩子看人都拿自己比，阁主笑了，"哪天我也见见"。"你的手？谁伤的？"阁主一急便咳嗽。
水戎一时大意，吓到了义父，忙道，"不小心划的，皮外伤，已经没事了"，取出雪青送的药，喂义父服下，不过片刻，脸色便有好转。
坐在床沿，水戎突然说，"我们离了那个人吧，侯爷会帮我们的"。"现在？不行"，阁主道，"他说，小青最近会来京城，我......应该会见到小青了"。"就是义父一直在找的那个人"？
"是"，阁主带着几分欣慰，"总算可以等到向他解释的这一天"，水戎握住了他的手，"好，我就陪义父等他"。两人都笑了，暖暖的。
"奇怪我为什么知道这些吗"？雪青的声音里一种奇异的哀伤，"因为我从小就在这条街"，他对暗影道，"从记事起，不知道父母是谁，整天想着怎么添饱肚子，和人抢，偷，从狗嘴里夺，大腿被撕开，是夏天，发炎，流脓，差点废了"
"小洋救了我，省下他自己的馒头，摸黑到山上找草药，其实，也不过是一些不常见的草，可能是人贵命贱吧"，雪青笑，头向上，"居然活下来"。

赎宫
"小洋长的....漂亮是不足以形容的。老鸨以为奇货可居，留着他做大用场，所以有些自由，连带的我也受益，有了第一份工作，虽然只是个逍遥阁的杂役"。那时候，两个少年，在虎窝狼丛中互相偎依，挣扎，看着一具具发育尚不完全的少年被抬出去，然后拥抱着告诉彼此：我们还活着。
却也知道，这样的结局，迟早会轮到他们，那个姓赵的总长，每天都要借口找小洋几次，"后来，我们逃了，虽然被打的半死，却逃了出来，那时，我们以为，幸福就是自由。
只是，很快的，我们碰上了一群江湖人。小洋的相貌-----很快的，就成了他们的猎物"，
"我拼死阻拦，那些人靠着义气过活，说.....说...."，暗影一把抱住他，"别再说了，我们回去"，雪青摇头，"他们说....说只要我....我让他们..让他们上，就放过小洋，小洋是我惟一的亲人，为了他，我连命都舍得"。
"我同意了，只是......"，暗影觉的颈上一股湿痕，他抱的更紧，"我被按在地上的时候，小洋跑了，丢下我-----一个人跑了"。雪青的声音像飘在空中。
疼...撕心裂肺的疼，不知是心在疼，还是身体，隐约记得，不同的脸，不停的，一张张在自己的身上晃动。疼...疼....雪青的痛，深如骨髓，仿佛在当日，暗影咬牙忍着，任他在把自己的胳膊攥的出血。他终于明白，为什么每次旧伤发作，雪青都要自己用那样的方法替他解痛，那种毒，已植入脑海。
两个人，抱着，立于中宵。良久。
"他们以为我必死无疑，扔在破草堆里就走了，老宫主经过，带我进了筑玉宫，我离开了这里，以为一切人，事，都忘了，可第一次看见筑玉宫的牌子，我还是害怕"，忆起他在马车上的反常举动，原来。
"看到了水戎，就好象看见了那些记忆里挣扎的少年，孤独，我是真的，真的，想帮他们"，暗影点头，"有你在，他们会好的"。
"我早就说过了，这个人迟早是个祸害，居然嚣张到围住尚书房，皇上已经三日未出来了"，老太尉双目横竖，"诸位看要怎么样"，李大人摸着胡子道："叫御林军直接攻进去"？刘大人忙摆手，"门口有人守着，伤了龙体可怎么办"？