那只手在幽暗的光线下不住发抖，秦蔚潭见自己出了破绽，尴尬地笑了笑："照水，你看我多害怕见你。"
云照水不答话，拨开他的手上了船。
秦蔚潭解开缰绳，船离了岸在河里轻轻摇摆起来，他执着桨，冲船头的人问道："想去哪？"
岸上的楼台树木都渐渐远了，只有两人在泛着柔光的河里起伏，秦蔚潭等待着对方选择接下来的路途。
云照水目视着前方，那里雾气笼罩辨不出未来，悠悠道："黄泉。"
"......黄泉？也好。"
秦蔚潭背对着云照水在船尾长身而立，小船失去方向随波逐流，河里漂着那只木桨。
水面上荡漾着繁复的倒影，临河的酒楼茶肆、青楼客栈外挂着彻夜长明的灯笼，印证了上京的繁华。
小船穿过拱桥，把浮华抛却在烟雾缭绕之中，风吹船移，雾气渐渐淡了，眼前出现了大户的庄院，再后来是寻常百姓的屋舍，几棵柳树斜了下来，枝条探进水里，引来小鱼在其间嬉戏，泛起圈圈涟漪。
两个人谁也不想打破这份宁静，任夜风吹着小船前行，沉浸在上京的各色夜景里。
最后还是秦蔚潭看到了房舍内泛出的灯光，笑道："这黄泉路上倒很温暖。"于是一个个数着远近的光晕。
"本以为上京是我的家......回到这里才知道，十年的时间，这里早就不是记忆中的样子，陌生的让我总怀念秣州的那间土屋......"
豆大的灯光被雾气朦胧，晕开。"虽然很简陋，但我习惯了住在那里......"他回过头，注视着同在一条船上却远远地坐在对面的人，无奈地笑了笑，"后来我终于想明白了，秣州也不是我的家......"
船依旧前行，直到连屋舍都零零星星地点缀在成片的林木之间。
"照水，那个袁旭比我还长上两岁，你却那么宠他，他又不是个孩子。"
岸边掠过一道熟悉的黑影，云照水冲那个方向微笑，不知道袁旭有没有放下心，温和地说："因为他教会了我很多，让我知道原来自己不是那么不堪，原来活着可以很快乐，死只是一种逃避......"
"只要别人对你好，你恨不得把心--"秦蔚潭突然眼前一亮，顿住了说到一半的话，伸出右手去拨水，让小船顺着他指定的方向前进，"照水，你瞧那边！"
小船朝前方的岸边靠近，云照水好奇地望过去，岸边是墨绿的矮木，并没有什么异样。
秦蔚潭袖子上甩出一道道水花，不一会就靠了岸。
"你等着我。"兴奋地迈下船，脚下一打滑竟趴在了岸边的泥地里，他却不在意爬起来在那矮木中钻来钻起，好象寻找着什么，嘴里还念叨着："找个大的......"之类。
尾随的袁旭吹着冷风再也没有耐心，见此机会蹦到船上拉住云照水就往对岸略去。
"袁旭！"秦蔚潭还在树丛中寻觅没有出来，云照水从半空中挣了一下没挣开，狠狠瞪了袁旭一眼。
袁旭知道云照水这是拿自己没辙了，嘿嘿一笑，拽着他落了地，就近寻了家客栈就闯进去了。
一进房间，袁旭就猴急地扑了上来，把云照水压在床上吻得彼此气喘吁吁，袁旭三两下拨了自己的衣服，身体又俯下来，在云照水脖颈上啃咬。
云照水推着他的肩膀让这个毛头小子似的人别留下痕迹，袁旭偏偏印上了两个虎牙印，又伸出舌头在上面舔了舔才顺势向下，利落地褪了云照水的衣物，占领了这具依旧比常人单薄的身体。
他忍了一天才如愿，难免有些激动，又想起方才照水与那姓秦的在河中泛舟的景象，心里没来由地生出一股醋意，动作更加急切，一下下在云照水体内剧烈撞击。
云照水死死攀住他，忍着还未痊愈的腰痛，随着对方的动作而沉浮。
依稀记得有事要问袁旭，可到底要问什么却被秦蔚潭的事冲淡了，让他一时半会想不起来。
今天他和秦蔚潭都没有捅破彼此的伪装，看似平静却在剑拔弩张......
"照水，你走神了。"
云照水被袁旭恶意一顶拉回了心神，只好顺从地张开发软的双腿换来对方又一轮猛烈的攻势。

客栈门口有道孤零零的影子，秦蔚潭仰头朝那窗口望了望，这才一步步地离开。
路过小巷，在一家门槛处坐了下来。从湿漉漉的袖口里拿出只火红的石榴，石榴裂开了籽，他执起一个放在嘴里。
"这粒是我的......"
"这粒也是我的......"
麻木地一粒粒填进嘴里，失神间饱满的籽已经不听使唤迸落到了地上，脚下是黑漆漆的阴影，秦蔚潭弯下身去摸索，生怕漏掉了任何一粒，最后索性连籽带泥土都抓在手里，胡乱塞入口中。
"都是我的，都是我的......谁都不给......"

 

 

第13章
云照水还活着的消息很快就传遍了整个上京，但离当年的传言已经过了十二年，除了为数不多的几个朝廷官员由他想及先皇外，其他的人很快就闲谈完抛到脑后去了。
皇帝韩业又便装溜出了宫，他东转西转找到了那座气派的宅院，熟门熟路地迈进了其中一间不起眼的小屋。
里面摆设颇为简单，最为显眼而且诡异的是屋子正当中停着口棺材。
韩业一用力将棺材盖推开，棺材里的人正直挺挺地躺着，面上还蒙着块白手帕。
"杨定跟我说你在棺材里睡觉，我过来见识见识。"韩业一把掀开了那个帕子，拿在手里抖了抖，又甩给了他。
躺在里面的人一直没有睡着，睁着幽深的眼睛徐徐道："离死不远了，我先备好了省得到时候曝尸街头。"
韩业一屁股坐到棺材沿上。"你可得给我振作起来，那帮老家伙们在宫门前闹怠工呢，非要逼着我上朝。去帮我解决解决。"
"不去。"秦蔚潭拿过帕子覆到了脸上，接着闭目理那来回也理不通透的事。
"那我可要抓出一个来打顿板子以儆效尤，抓谁好呢......"韩业摸着下巴思索道，"云师傅也在里面，这事好象是他的主意......"
帕子动了动，秦蔚潭嘟囔着说："他是个平民，你抓他能起什么作用。"
"我倒要问你呢，让你去找明非的把柄你怎么惹来这么个麻烦？不如直接......"韩业把手在空中一划。
秦蔚潭揭开帕子斜了一眼给他，眼神随即黯淡下来："我要是能杀他就不躺在这里了。"
"你难道是被那一剑吓着了？"韩业知道当年云照水差点把棺材里的这个人刺死，不过今非昔比啊，想杀云照水再简单不过。
"他住在吉王府，出门还要大张旗鼓带着护卫，还处处躲着我，就是怕我杀他...... "秦蔚潭长吁短叹，好不容易有个独处的机会还被袁旭阴魂不散地跟着。
"你要杀个人还不简单。"韩业不置可否，努努对面桌上那本书。
那是秦蔚潭从藏书阁里翻出来的，也不知道是哪门子邪路武功，居然能令藏书阁都塌了。
"好吧，好吧，我去帮你对付那群大臣，"秦蔚潭不情愿地从棺材里坐了起来，冲他甩甩手，"去玩你的吧。"
"这才够意思。"韩业迫不及待地奔赴自己宫外的别苑，那里好多好玩的等着他那。他再怎么贪玩也知道朝事一日都不能停下来，那些大臣是摆明了不干活要威胁他，他可不能让步。只要一步退，那以后可就是步步退了。

宫门外果真跪了密密麻麻的大臣。秦蔚潭眯眼辨认了一番，人还挺齐，连外地驻京的官员也来了。
虽然是秋天，天气不冷也不热，但众人都跪了大半天那膝盖也不是铁打的，武将身体强健尚能坚持，那些个文绉绉的老大臣们额头已经冒满了汗。
大太监冯远正弓着腰穿梭在大臣们中间劝说，急得也不知道怎么办才好，让小太监们抱来一打打的软垫，大臣们梗着背谁也不肯用在膝下。
秦蔚潭微微一笑，冲为首的张从德走去。
"这是秋祭所需开支，请张首辅过目。"跪坐在张阁老身边，把手里的帐目递了过去。
"方大人看过了吗？"
"没有，方大人一直卧病在床，卑职只好请首辅大人决策。"
张从德这才接了过来，看到那数目吃了一惊："怎么需要六十万两？！"简直是常年的两倍，这可不能轻易划拨，又塞给了秦蔚潭。"明日内阁再议，决不能如此铺张。"
"可这祭天大事总不能误了良时，据卑职所知，是工部说要重修祭坛，惟恐时间来不及，所以费用就......" 秦蔚潭冲不远处的礼部侍郎望了一眼。
那礼部侍郎也挪近了，掐指一算："距祭祀已不到一个月，届时置不周全恐怕天神动怒。"
张从德只好将工部尚书叫了过来，工部尚书解释费用所耗巨大是因为前阵子雷雨劈落了祭坛一角，想是上天不满，工部不敢马虎要重新修建云云。
张从德愁地挤满了皱纹，这银子的事还要跟户部尚书方庚商量着办，等到明天估计方庚也上不了朝，这事宜早不宜迟，最后携着相关人等去方庚的府上，把内阁会议移到了方府。
这张首辅什么时候真的能松下心怠工一天也称得上是奇迹了。带头的重臣们又去忙大事了，后面那些官员也歪斜了下来，秦蔚潭挺直了身子，清清嗓子刚要说上几句，眼神不知怎么的就钉到最后面跪的那个人身上了，话也咽回了肚子里。
陆陆续续有官员散了，秦蔚潭踱到了那人身边。
"你怎么来了？"
云照水闻言抬起头，看到眼前的青衫，手撑着地费力地站了起来。秦蔚潭刚要扶他，就被甩开了。
"......你是想见皇上吧？" 云照水扭头就走，秦蔚潭在后面试探着问。
云照水也不答他，只想赶紧离开。
"照水，照水......"秦蔚潭紧跑两步追上了对方，拉着他的手躲进了宫墙的拐角处。
云照水挣不开他的右手，当初也只剩这只右手没有挑断筋脉，力气仍在。
让那具挣扎的身体背靠着墙，秦蔚潭将云照水罩到了自己的阴影里。
"照水，你别躲着我。"秦蔚潭的呼吸声在对方的头顶渐渐粗重起来，声音也变得紊乱，"我不会杀你的......"他缓慢地低下头，甚至将唇触碰上了云照水那柔软的发丝。
"你的话还可信么？"
身下人冷静的话语将他惊醒，秦蔚潭猛然后退，立即转过身遮挡住自己的情绪。
望着远近的殿宇，半晌才平复下来："一进了官场，坏人还是坏人，好人最终也成了坏人......"
云照水想他是在自我开脱，摇着头沉吟："蔚潭，你一直都没明白。"
"......"秦蔚潭苦笑，依旧走在前面，"走吧，我带你去见皇上。"

 

 

第14章
皇城东头有座占地颇广的大宅子，宅子的主人姓钱，是个富商。也真应了他的姓，此人富的流油，自古官商一家，这钱老爷和如今朝廷上正当红的秦侍郎乃是好友。
相比其他富户的宅院此地极为独特，说它独特是因为院子里简直是许国所有城镇的集成缩影。一进院左右两边支起了摊子，摆放着各色新奇物件，亦有人上前询问价钱，买卖交易俨然一副市集模样，还有耍把势卖艺的，套路看着像北方的招式，再后面是各色小吃，挂着天南海北的幌子招牌，接着是个大戏台，台上几个龙套正盘着腿聊天，等那打到一半临时有事的武生回来，台下的人也悠闲地嗑瓜子喝茶东扯西侃。
摊子后面的东西厢房皆为三层，点心铺、茶果铺、木匠铺、书斋、酒楼......样样都不缺，哪个城镇的店铺都没这高墙里的齐全。
其中一个飘满香气的楼栏外扬出半片青袖，秦侍郎正兴致盎然地欣赏这群人有模有样地生活。一双玉臂缠绕上来，在他身后吐气如兰。
秦蔚潭弯起了眼睛，回头间已经面漾春意，执住那女子的葱葱纤指，另一只手隔着薄纱在女子白细如藕的手臂上流连。那女子娇羞着嘤咛了一声，抽出手闪到楼内去了。
此时吆喝声强了，戏台上也开始敲敲打打响起了锣鼓声。
原来是那主角武生回来了，他方才见客将脸上的装胡乱抹了，现在也懒得再上，一张明朗坚毅的脸上总是带着精神，跳到高台上接着演他的打斗戏，那台下众人叫好声不断，一个劲地为其鼓掌喝彩。
原来这些都是钱老爷的下人扮的，今儿个钱老爷身先士卒扮起了武生，众人当然也要卖力气扮好自己的各行各业，钱老爷一高兴就赏他们金元宝那。
院子里的所有人都忙得不亦乐乎，秦蔚潭瞅着通往后院的月亮门，过了一会果然有人走了出来，他起先走得缓慢，想是在思索事情，待进了前院低着头加快了步子，与这院内的喧嚣隔绝了一般，只顾走自己的路。
跟着人走出宅院，秦蔚潭见前方有座茶楼，冲边走边思索的人道："我带你来见皇上，不谢我么？"
云照水停下步子，这才醒过神来。秦蔚潭绕到他前面，见云照水一双眼睛里带着迷茫之色，知道是一时接受不了韩业的那种闹法，长叹了一声道："陪我喝杯茶吧。"
进了茶楼，秦蔚潭冲掌柜略施眼色，茶楼掌柜认识秦侍郎，亲自将他们引到了上等雅间，不一会，茶楼里也渐渐冷清下来，客人全被请了出去。
云照水一直安静着沉默不语，秦蔚潭知道他没把心思全放在自己身上，多少有些不快。
"照水，你有没有从皇帝那告我的御状？"拨着茶盖漫不经心地问。
云照水点点头，又无奈地摇了摇，缓缓道出敌对的话："我已经告诉了陛下，可是你做的很周密，我一时找不到证据。"
"那可麻烦了，韩业怎么能平白无故地信你？"秦蔚潭微笑。
云照水静静凝视着他，没有象对方料想的愤怒，只是平淡地叙述着："我并没指望皇上能罢免你的官职，只是让他提防你这种不择手段的人，不要再任你胡作非为。"
秦蔚潭放下茶盏站了起来，背着手观赏墙上挂的字画，半晌淡淡道："湎水的口子确实是我指使人炸的，这件事我也确实瞒了韩业。不过......与明非贪的那些巨款相比，我这只是件小事。"
"小事？"云照水蹙眉，手指也在桌下渐渐合拢，紧紧攥住衣衫。
秦蔚潭并没有回过头，但却如愿地一笑：照水，你装不下去了么？
直到剧烈的咳嗽声才将得意的秦蔚潭引到了云照水跟前，秦蔚潭赶紧倒了杯水给他，自己也跟着慌了："照水，你别在心里生闷气，你若是想打我想骂我就尽管发泄出来......"
云照水推开身边不再镇定的人，弯下身咳嗽了一阵，才缓着气道："小事？无数百姓流离失所，丁巡抚被迫自裁......这些都是小事么？咳咳咳......"
秦蔚潭心中一紧，却不是因为云照水的话，而是他的身体。当初在秣州的时候，云照水从没咳的这样厉害，现在咳起来一发不可收拾，果然是自己气到他了。
"不久就会进冬，百姓避寒之所都没建成......" 云照水好不容易才将那咳止住，声音无力的使他生气的时候都强硬不起来，"虞州巡抚丁孝建乃是天祈十五年的状元及第，又曾在工部任过郎中......先帝信任此人学识能力故将其调到虞州，湎水多次决口都被其成功治理，如今他死了往后还有谁能担此大任？！"
在对方颤语的逼问下秦蔚潭默不言语，湎水筑堤所用土石皆堆夯牢固，本已能平安度过汛期，决口那处丁孝建明白是人蓄意做的，但是苦于没有证据，只好死前告诉给云照水。
自己的作风虽然瞒不过照水，但在没拿到证据之前照水也只能假装不知，为免自己怀疑，也只好装的和睦，今天听到自己亲口承认才终于忍不住了。