他想了很久，回到床边，换上矮柜上的衣衫，出了房门，走到阿苏门前，里面还亮着灯火。
"阿苏，是我。"
阿苏给他开门，迎他进屋。
乔一明只站在门口，"我不进去了，我就问你句话。"
"什么？"阿苏站得笔直，要上的佩剑还没取下。
"是秦易海让你住来的，是不是？"
"是。"阿苏答得很快。
"你去告诉他，蒲若仪让我五日后与她见面，说有要事要告诉我，"乔一明注意着阿苏的表情，阿苏面容严肃，看不出任何感情波动，"我是不会去的，你们的事情，我不会来搅和，你也别再跟踪或是监视我了，没必要，我这辈子，都不想再和你，秦易海，蒲若仪，昆仑，有任何牵连了。"
阿苏一板一眼道，"事已至此，也由不得你了。"
乔一明冷笑一声，"谁说的？我现在就告诉你，我要走了，我来这里的时候什么都没有，走的时候也不用带什么。"
阿苏不相信，定着不动，乔一明回身就要下楼。
"阿苏，你是要先去报告你的主人，让他告诉你该做什么，还是直接把我扣住？？"乔一明的声音越来越小，后来他还说了句什么，阿苏已经听不见了。
那天晚上之后，天气骤然转热，寒蝉匿藏在树梢鸣泣，乔一明站在码头上，眼前是高大的海船，他听见身边搬运货物的码头工人说，秋老虎来了，可要热煞人了。

第二十四章
码头边有个小客店，住的多数是跑船的人，乔一明向掌柜的寻了个房间，方才在码头上他向船老大打听了下，最近往海岛上去的船只有一艘，得三天之后才开。
他的房间在二楼尽头，原本是个小仓库，赶上船帮旺季就改成了房间来做生意，乔一明进屋的时候，里面已经挤了三个汉子，三人的打扮如出一辙，一个颜色样式的粗布汗巾包在头上，身上搭件褂子，一条短裤头，脚下都是双烂草鞋。
乔一明的衣服还算干净齐整，三人盯着他看了好一会儿，有个左脸有块黑胎记的就问了，"诶，你从哪儿来啊？"，口气还算热情。
"我从家乡出来，想去海上看看。"乔一明撒了个谎。
"年轻人就该这样，趁着年轻多去外面看看，长长见识，开开眼界。"黑胎记解下头上汗巾往脖子上一挂。"哪像我们家那小兔崽子成天就指着当大侠小侠的，练武功有什么用，现在这世道，学门真手艺才是本事。"
乔一明听了，笑笑，坐到大通铺上，和三人挨得很近，一股子汗味海腥味往他鼻子里窜。
"咳，过两年等他尝了江湖心酸他可就什么都知道了。"黑胎记左边的大汉开口道，他看上比其余两人要年轻，正值壮年。
"就是，现在他们知道个屁，就说我们村口陈寡妇他儿子，十四五岁的时候给他找了个铁匠活儿，他不干，偏要去闯江湖，你说他一没家世背景，二没名师没门给撑腰，怎么混得下去，也就前年，几个镖师给卷了个草席给抬回来了，你说说。"最靠边的人抠着脚丫子说道。
"诶，听说了吗，樊老二的船让人给买了去。"抠脚丫子的那个抬头道。
"呦，他不是做得挺不错嘛，上两船淘来的红珊瑚可都送进宫去孝敬皇上了。"黑胎记惊讶道。
"这海面上的事说不准，上次跑个小海岛，叫什么来着，瞧瞧我这脑子，刚听得呢，又给忘了。"抠脚丫的使劲拍脑袋。
"想不得就算了，就说说什么个事儿吧，这次出海我本来还想跟他那船呢。"中间的壮年道，"看来，又得另觅船家了。"
"是这么个事儿，他出船到海岛上收珍珠，收着收着，自己那船被个岛上的人收去了，我听他那舵手说，樊老二和那岛上人打赌，看谁能最先下海捞到黑珍珠，人岛上人就是靠这个吃饭过日子的，你说这樊老二也是犯混！船赔进了不说，连一船的货也送了人。"
"诶，那后来，那岛上人把船开回来啦？"壮年又问道。
"回来啦，昨儿我还见了一回，就在码头上，樊老二把船钥匙，货单通通给了个人，你还还别说，光看样子，一准看不出他是岛民，呵，那气派和那些乡绅老爷没两样，一身粗布衣裳也透着贵气。"
"那他出海吗，要出海我随他得了。"壮年寻思着，"指不定能发财。"
"听掌柜的说，今晚是有人要来店里招跑船的。"黑胎记缓缓开口，他看向乔一明，"小兄弟，你也去试试？？"
乔一明盘腿坐着，从万花楼里出来的时候，身上还留着的紫色瓶子也在刚才付食宿费的时候抵给了掌柜的，反正也是要出海，自己也没钱付船费，本来就想在别人船上找份工，听三人这么一说，也动了去试试的念头。
乔一明和同屋三人处得还不错，晚上的时候，四人一桌扒完饭就等着有人来招人，每条船跑的地方，跑的货都不一样，跑船的也是各有所长，多数情况下，都是船主到客店里寻人，少数人是在码头上贴布告。
入夜两三个时辰之后，客店里围得水泄不通，加上天气本来就热，一屋子的人都闷得透不过气，乔一明已经出了两身汗了，他和其他三人有一搭没一搭的聊天，来了几个船主跑的都不是他那条线。
"诶，来了。"黑胎记拱拱乔一明，让他往门口看。"就是那人。"
四个人，四双眼睛齐刷刷看去，进来的人个字很高，身形匀称，穿了件普通质地的袍子，袖子卷起到手臂，脸上虽然已经起了皱纹，可看上去一点也不显老，脸孔也还是俊逸的。
"还挺年轻。"壮年男子看了眼道，"不比我大多少。"
"听人喊得了吗，原来叫乔敬生。"抠脚丫的道。
乔一明撑着下巴，默默叹了口气，这张脸，他太熟了，想来，也有7年没见着他了，可他没想到两人竟会在这个地方以这样的方式重逢，而当初分别时的情景也不禁浮现。
"我成不了大人物我就不会回来了！"
少时的豪气壮志早被六年磨蚀，他现在想的，不过是回到那个与世无争的岛上，度过余后平凡安静的日子。
而男人仅仅是慈爱的摸了摸他的头，微笑着目送他远去。
他的父亲，没有多说一句，可回想起来，那种眼神早就表明他所想说的一切，他的孩子终有一天会带着满满的倦意从外归来，他太了解他，他的性格注定他一辈子都成不了所谓的大人物。
乔一明被人群挤在外面，只能看见他不完整的样子，他有些气馁的垂头坐着，再见面，他们会说什么，要说什么，要怎么向他描述自己这混乱的七年，还有太多事他还没想好，他害怕自己的窘迫，也不愿意在父亲面前显得软弱。
他趁乱从客店里出来，独自走到码头边，开走了大批船只的码头空荡荡的，海风肆无忌惮地扑面而来，乔一明席地而座，海水瞬间和他拉近了距离，像是随时都有可能翻卷着吞没他，他仰头看深蓝色的天空，月明星稀，北方一颗较大的星星闪烁不定，发出微弱却美妙的光泽。
"看星星？"
乔一明低下头，喊了句，"爹。"
"看见我，不意外？"乔敬生摸他的脑袋。
"娘还好吗？"乔一明声音还是低低的。
"挺好的，所以我才上岸来转转。"乔敬生坐到乔一明旁边，"你这是要回去？"
"恩。"乔一明点头。
"这不还没混成大人物吗，怎么就急着回去了？"乔敬生笑道。
"不混了，没意思。"乔一明拾起手边的石子玩儿。
"有多没意思，说来我听听。"
"不知道，我不知道，我已经找不到出门时的那种感觉了，太累了，就想回去。"
"该不是哪家姑娘缠着你让你娶她，你怕了吧。"
乔一明把脸凑到他面前，"看清楚点，你儿子的脸都花了，哪还有人看得上我。"
"未必，未必。"乔敬生仔细看了眼，"你啊，还是别回去了，让你娘看见了，可要心疼死了。"
"我也这么想过，呵，可谁都来逼我，我不知道我做了什么，他们要逼迫我到这种地步，我不过是欠了一个人，他们就当我是欠了他们所有人。"乔一明抛出手中石子，夜色里难以看清它落在何处，也望不见水花。
"既然不知道缘由，何不留下来弄个清楚。"乔敬生起身，拍拍衣服。
"您要留下来？"乔一明抬头问他。
"你爹我不是有了条船嘛，我也想试试船上买卖，留下来招几个人去跑船。"乔敬生手背在身后，"江湖里的事啊，表里不一，你要真想回去就等三天后搭我的船回去吧。"
乔一明仍是坐着，"恩。"
乔敬生往回走了几步，猛得回头，冲乔一明喊道，"嘿！！你这傻小子，还坐着干什么，你爹请你吃饭！！"
乔一明听了，摸着后脑勺傻笑，赶紧跟上乔敬生。
"想吃什么就点。"乔敬生坐在浓香居的包间里给乔一明使眼色。
乔一明随意点了几个小菜，"吃太多对身体不好，尤其对老人家的身体不好。"
没多久，菜就上齐了。乔敬生还点了壶酒。
乔敬生往窗外眺望，正好能看见河上夜景，画舫迷离的光彩映照在河里，形成绰约的影子，美得恍惚，"你在这儿呆了多久了？"
"几个月吧。"乔一明淡淡地。
"那之前都去了那些地方？"
"也没去什么地方，随便晃着。"乔一明有意回避。
"哦，是吗。"乔敬生若有所思的沉吟道。
"我......去过一个叫昆仑的地方，那里到处都是雪，挺漂亮的。"
"我遇见了一个很好的女子，我们要成亲那天，我逃婚了，后来，她就自杀了。"
"你个小兔崽子，不想和人姑娘成亲你就说啊，偏得等要拜堂要洞房了你才逃婚，真是气人！"乔敬生起手就刮了乔一明脑门。
"我根本就不知道我要和她成亲，那段时间我被人关着，什么都不知道。"乔一明静静看着窗外，想起当日情境，不觉伤神。
"既然是别人逼婚，也就另当别论，不过，那女子也是为你而死，你告诉爹是哪户人家，我好去赔个礼。"乔敬生抿了口酒。
"我问她哥哥，为什么一定要我和他妹妹成亲。"乔一明轻扬起嘴角。
"他说什么？"
"他什么都没说。"
窗外黯淡的光影，呈现在他眼里，如同秦易海当时颓败的眼神。
秦易海沉默着，沉默着，然后看着他踏出房门，奔跑而去。

第二十五章
乔敬生给乔一明订了间浓香居的房间，就在他隔壁住着，兴许是多年未见，这两个大老爷们儿见面说话忽然变得絮絮叨叨的。乔一明多数时候是个听客，他也习惯了这种角色，在岛上的时候就是一家人听乔敬生说个没完。转眼就到了中秋节。
天刚放晴，乔一明就被乔敬生拖出了屋，乔一明抱怨，两个人过什么中秋节啊。乔敬生不服气，两个人就不能过节，走，去楼里找个最漂亮的姑娘，当你娘去，这不就三个人过节了嘛！
乔一明无奈，只得跟着乔敬生忙活，乔敬生说下大话，要做肉月饼给乔一明吃，乔一明哈哈一笑，颇有耻笑的成分。
熬到中午，乔一明坐在浓香居的包间里，吃了满满一大碗桂花鸡头米，还没见乔敬生端上肉月饼，就在他想去楼下厨房看看时，乔敬生喜滋滋进门。
"傻小子，来尝尝你爹手艺！"
乔一明瞪大眼，看着乔敬生将一盆子冒着热气，喷香喷香的肉月饼放到他面前，乔一明当即夹了个，凑到嘴边一口咬下去。
"小心烫啊。"乔敬生坐到他对面，得意洋洋地舀起鸡头米来。
"爹，说实话吧。"乔一明享用完那只肉香汁多的酥皮肉月饼，坚定地看着乔敬生，"你这是买来的吧？"
"嘿，我说你这小子，连你爹都不相信。"乔敬生面不改色，镇定自若。
"您就算了吧，看看，这饼子上的‘万花楼'这都还在呢。"乔一明将盆子推到乔敬生面前，筷子在饼皮上戳了戳。
乔敬生不顾烫手，捞起个肉月饼就往嘴里塞，嘴里还含糊的说着，"好吃不就行了。"
乔一明想，真是能说会道一张嘴，油嘴滑舌走天下。
"爹，您都一把年纪了，就不能有点稳重的气质？？"唉，这老不正经。
"我不稳重，你小子懂什么，去问问你娘去，你爹我稳不稳重！"乔敬生白了他一眼，这儿子真是越大越不听管教，都快爬自己头上来了。
乔一明不搭理他，慢悠悠起身，乔敬生在身后喊他，"别忘了，今天晚上去五十三孔桥赏月啊！"
五十三孔桥是城西一坐长桥，桥上五十三个桥门洞，相传是仙人衣带幻化而成，年年中秋这都汇满了赏月的人，今年，当然，也不会例外。
乔敬生包了条船，父子二人泛舟湖上，赏空中明月，品水上浮影，倒也惬意。
沿岸摆摊的小贩们吆喝着，有卖灯笼的，有卖自家做的月饼的，还有卖嫦娥娘娘画像的，乔一明望见一处卖玉兔灯的摊子，一个白发老人现做现卖。
"你喜欢？"乔敬生见他看得出神。
"看着有趣。"
"那去买个玩玩吧。"乔敬生给他铜钱，催着船夫靠岸，"诶，给我带块海棠糕下来，就在边上那摊子。"
乔一明叹口气，上岸之后，索性站在海棠糕的摊子上等着，一边等一边斜眼看老人糊灯。
在编好的兔子造型的竹篾上涂上浆糊，白纸一点一点贴合着粘上去，兔子身体，兔子耳朵，兔子尾巴，兔子腿，末了，还要拿着画笔在兔子面上画上眼睛和三瓣嘴，最后点上蜡烛小心翼翼放到兔子身子里，一盏白兔灯就被火光给照活了。
"小兄弟，你要几块？"
"啊，给我一块就成。"乔一明指着炉上最后一块道。
"这块，我要了。"
抢白的是个耳熟的女声，乔一明循声看去，一手白兔灯的蒲若仪正笑盈盈对着他。
"这..............."卖海棠糕的小老头见此情景，为难地看两人。
"那就给这位小姐吧，我等您下一炉好了。"乔一明笑道。
"我分你一半也行。"蒲若仪孤身一人来逛夜市，眼角的脂粉气还没褪去，冲着乔一明弯起笑眼。
"我是给我爹买的。"乔一明转身给她指了指湖上的小船。
蒲若仪笑得越发好看，"哪里有你爹？"
乔一明心里一紧，小船不见了！他跨出排着买糕的人群，一把揪着蒲若仪的衣袖。
"你把他怎么了？？？"乔一明气极。
"我没有把他怎么，我能把他怎么？"蒲若仪跟着乔一明到了街角暗处。
"你们的恩恩怨怨与我何干，你们到底想怎么样？？！！"乔一明捶着墙，吼道。
蒲若仪一转手腕，轻易挣脱他的手，乔一明的眼神凶恶，整个人也都激动得发颤。
"不要着急，我约你五天之后，你这四天之后就来，也太心急了吧。"蒲若仪抬手摸他的脸，乔一明偏过头，"别碰我！"
"你放心，我不会害你。"蒲若仪白皙的手攀上他的肩膀，"你试过被针扎没有，不会很疼，好好睡一觉吧，醒来了就会好了。"
伴随着脖子上的一阵锐痛，乔一明只觉昏昏沉沉，谁在说话，谁从他眼前经过，他都一概没有了映像。