"圣经里是这么写的没错，不过，"皇帝眯起了眼睛，"真相是怎样的谁也不知道。重要的是，CC和VV都是诺亚一族的后人，而这就是诺亚的标志。"
"那么连GEASS......"
"当然也是他们的能力。"
即使知道了部分真相令朱雀很是吃惊，不过少年并没有失去他自身敏锐的警惕，"陛下，为什么告诉臣这些？"
皇帝突然转过身，高高地直视着少年："这不是重点，枢木，重要的是朕要你去中华联邦抓住那个魔女。"
"但是，中华联邦也不是随便就可以......"进入的，朱雀的话还没有说完，就被皇帝打断了，"没关系，下个月大皇子奥德修斯要与中华联邦的天子成婚，明天就要启程到洛阳会见大宦官们，你作为奥德修斯的护卫跟过去。"
"是。"
当黑色骑士团还在蓬莱岛建设基地的时候，黑色骑士团的高层人员已经秘密坐上了前往洛阳的车。
这次去的是ZERO、神乐、卡莲、迪特哈鲁特、拉库夏塔和藤堂，CC在鲁路修说起这件事时异常坚定地要独自坐车去，她在中华联邦生活了不少年，自然不存在迷路这种问题。鲁路修说不过她，只得答应了。
此时，CC来到了洛阳郊外，却没有进城，而是开到了洛阳城外的山野里。
下了车，她一步一步地走进山中。
山间的小道，路边的花草，还有那些棵歪了脖子的老树，都和CC当年在这里时一模一样，仿佛时间在这里流动得特别慢，一切都还没来得及改变。
但是魔女知道，一切都变了，至少十年前陪伴着她的那个男孩确实不在了。如果说还有什么能让CC感到悲伤的话，毛的结局一定会算在里面。
她停下了脚步，眼前出现了当初他们暂居的山洞。在毛的印象里这不过是他和CC躲雨找到的洞穴，但对于CC来说它还有另一层意义。
这里是诺亚一族的遗迹，遗迹里也确实埋葬着诺亚一族的族人，但是建造它们的人并非诺亚，而是第一代布里塔尼亚皇帝利卡鲁多.王.布里塔尼亚。当初那个男人征战大陆，因此诺亚的遗迹分布在了世界各地，而现任布里塔尼亚皇帝所实行的侵略政策，也无非是想要占领所有的遗迹。
不过，在所有的遗迹中有两座还没有死去，一座就在帝国皇城中，那是VV的；而另一座在日本，名义上也可以算是她的。
CC坐在一旁的山石上，轻轻地抱住膝盖，清新的山风温柔地吹拂着女人绿色的长发。
"CC，你的头发好长啊。"银发的小男孩拉了拉女人柔软的绿发，惊叹地说道。
CC笑了笑，轻轻地把他抱上自己的膝头。
"还有CC的眼睛也很漂亮，是金色的。"
女子在听到这句话的时候愣了一下，随即叹了口气，"毛，你想听个故事吗？"
"什么故事？"
"一个和我一样有着金色眼睛的男孩的故事。"
"好啊！我要听。"
CC揉了揉他的银发，"故事的开始是这样的。
从前呢，有一个男孩和一个女孩，他们的家被强盗烧了，于是两个人从家里逃了出来，躲到了很远的地方。
女孩有一个仆人一直跟着两个孩子保护他们，然后他们躲在了一个很安详的小镇里。
男孩和女孩非常喜欢到奇怪的地方玩。有一天，当他们从一座大山回到家后，女孩突然发现有一个男孩倒在他们家附近，身上都是血，那个女孩就把男孩救了。
两个人好不容易才为男孩止住血，男孩醒了，于是他们发现那个男孩有一双非常好看的金色的眼睛，女孩说出了和你一样的话，她说‘你的眼睛真漂亮'。"
"然后呢？那个男孩怎么说？"
"那个男孩听了很高兴，于是他们三个人成了好朋友。"
"那不是很好吗？"
"是啊，是很好。"CC没有再说下去，那时的毛还太小，她没有告诉他全部的故事。
他不知道，那个男孩为了保护男孩和女孩立下了怎样的誓约，使用了怎样的能力；他也不知道，渐渐地，金色眼睛的男孩长大了，有着紫色眼睛的男孩和绿色眼睛的女孩也都长大了；他更加不知道的是，在那个时代的少年有着怎样的野心，而他们又为此付出了怎样的代价。
CC告诉了他故事美好的开始，以及最终的结束："他们都已经死了。"尽管毛已经趴在她的腿上沉入了深深的睡梦。
我是自私的，CC心想，毁灭了毛，也只是为了离自己的愿望更近一些而已。
她轻轻抬起头，天是湛蓝色的，飘着淡淡的云絮。
CC想起来，很多很多年前她眼中映着的墨蓝色夜空，上面闪耀着无数星辰，那时候还有两个策马的少年陪在她身边，一同仰望他们的命运。
朱雀已经走了很久，沙鲁鲁却一直站在墙壁前，他在等VV。
"朱雀来过这里？"一走进神殿，VV就感到了属于朱雀的气息，心中不由升起怒气。
沙鲁鲁转过身，"是啊，我带他来的。"
"沙鲁鲁！"VV尖声叫道，"你对他说了什么？"
"只是告诉了这个标记的来历而已。" 皇帝丝毫没在意VV的怒火，平静地说道，"这么一点信息，不会让他想到什么。"
VV显然没有因为他的话而放下心来，"沙鲁鲁，我不是说过了吗？朱雀由我来掌握，该什么时候告诉他什么我自有分寸。"
"但我没有时间了。"沙鲁鲁说道，"我答应实现你的愿望已经很多年，现在终于有了线索，我不想耽误太多时间，VISE。"
听到皇帝叫出自己的名字，VV终于冷静下来:"没必要这样，我并不着急，你也不用觉得没有做到自己的承诺。"
两个人沉默良久，最后还是皇帝打破了沉默："‘神祷'和‘神祝'完成得怎么样了？"
VV点了点头，"杰雷米亚的问题已经解决了，‘神祷'计划可以开始，‘神祝'工程是修奈泽尔负责的，看来进展顺利。"
"不过，沙鲁鲁，有件事希望你做到。"
"什么？"
"现在是计划进行的最后关头，我希望朱雀能离开本国一段时间。"
"他已经受命，明天就会前往中华联邦。"皇帝露出了不出所料的表情，在VV转身准备离开的时候，他问道，"VISE，你的愿望是什么？"
"那还用说吗？当然是毁灭神。"少年的声音冰冷而强硬，连他自己都没有注意到，话尾不自觉的微弱颤音。
皇历2019年6月23日，神圣布里塔尼亚帝国大皇子奥德修斯.LN.布里塔尼亚乘坐专机前往远东的中华联邦，随行的有帝国祭礼部、外交部官员20人，亲卫队18人，以及圆桌第七骑士枢木朱雀。
这趟为期五天的远行，表面上是增进两国友好关系的一次短途访问，实际上是和掌权大宦官们协商有关迎娶天子的细节事宜，这也是帝国宰相修奈泽尔提出的姻盟策略，一方面借以打压国际上逐渐势力猖獗的黑色骑士团，一方面协助中华联邦威慑蠢蠢欲动的附属国印度。
尽管最终结果并没有向着帝国所希望的方向发展，但它在历史层面外却影响了众多人的命运。
帝国机场，大皇子及其随行人员都在陆续登机，而朱雀还站在专机通道的门口，基诺和阿尼娅在送他。
"啊，我也想去啊，为什么只让朱雀一个人去？"基诺一如既往地粘在朱雀身上，连阿尼娅也拉着朱雀的手不愿意放开。
"好了基诺，只是五天而已。"朱雀安慰两个人道，虽然他也很不想离开基诺和阿尼娅，尤其是阿尼娅，少女红色的眼里明显地写着不舍。
"早点回来。"阿尼娅说道。
朱雀点了点头，"我走了，你们要保重。"
眼看时间到了，基诺也不得不放开朱雀，他其实想要告诉朱雀昨天碰到修奈泽尔时的奇怪感觉，话到嘴边却又咽了回去。
等朱雀回来再告诉吧，他心想。
棕发的少年挥了挥手，走向了即将起飞的专机。
6月23日10：48分
印有布里塔尼亚皇族纹章的专机，缓缓地从机场起飞，飞向遥远的东方。
基诺和阿尼娅目送着它，直到机影完全隐没在了云层里。
与此同时，ZERO一行也到了洛阳朱禁城外。
"欢迎你，神乐！" 中华联邦的天子开心地抱住了神乐耶，"你回来真是太好了！"
神乐回抱住她，笑了："我也这么觉得呢，天子大人。"
"对了，我来向你介绍，"她拉着天子面向ZERO，"这位是我的未婚夫ZERO，我们这次来就是要在洛阳订婚哦！"
"见到您不胜荣幸，天子大人。"鲁路修看着眼前白色长发的美丽少女，优雅地行了一个宫廷礼。

14、RECIPIENT

巨大的洞穴仿佛无底的黑洞，呼啸的风全都消失，连声音也完全丧失痕迹。少年站在洞口拼命地叫喊，而他呼唤的人却始终没有回应。
[我眼看时光无多，就愈想增加生命的分量。]
皇历2018年6月23日，16点32分，来自布里塔尼亚的皇家专机缓缓降落在了洛阳国际机场广阔的草坪上。
随着舱门打开，立刻有中华联邦的官员铺上红色的迎宾毯，在众多官员簇拥下，帝国第一皇子奥德修斯终于慢慢踱了出来，对着前来迎接的四位大宦官露出友善的笑容。
朱雀跟在大皇子身后，他作为此次访问的最高随行武官，要随时准备保护皇子的安全。俊挺少年的出现也成为奥德修斯相当硬气的资本，即使是在中华联邦，也没有哪个大宦官胆敢开罪皇帝面前最亲近的红人。
单从布里塔尼亚诸多皇子皇女的秉性来看，大皇子是出名的谦和软弱，这就像二皇子修奈泽尔和二皇女柯内利亚作为强势军政人物一样具有代表性。但是，皇帝并没有因为才华不足忽视他，反而赐给了男子高贵的地位和荣耀的权柄。
这次奥德修斯前来中华联邦，竟然专门派遣圆桌骑士跟随保护，就是对他身份的一个强有力的证明。
"奥德修斯殿下，欢迎来到中华联邦。"赵皓迎了上去，连声说道。
"哪里，贵国太客气了。"奥德修斯温和地回应。
这边几个人还在亲热寒暄，黎星刻已经大步走上前，"中华联邦高级武官代表黎星刻，欢迎贵国来访。"他向着朱雀伸出了手。
少年微微一愣，随即也伸出手与他相握："枢木朱雀，THE SEVEN KNIGHT OF ROUNDS，幸会。"
"哈哈，大家不用这么客气，都是朋友。"大皇子笑着说道。
大宦官们自然也捧场附和他，"是啊是啊，都是朋友，都是朋友。"
即使表面上敞开了舒怀的笑容，两个武官的目光也没有因此放松。黎星刻固然对这个时机布里塔尼亚来访的用意感到愤怒，但同时，朱雀也没有忘记眼前男子与黑色骑士团千丝万缕的关系。
而此刻他们之间充满火花的对望，看在屏幕前的鲁路修眼里就不是那么一回事了。ZERO狠狠捶了一下桌子，咬牙说道："这是怎么回事？为什么奥德修斯会来中华联邦？"
他问的是迪特哈鲁特，一向精明的男人从看到转播消息开始就紧张地调集起了手中的全部情报网。
"根据情报显示，帝国大皇子似乎准备和天子联姻。"
"你说什么？！"错愕了半秒，鲁路修冷笑起来，"这算什么？中华联邦打算把我们作为陪嫁的彩礼？"
藤堂扔下了手里的报告，紧敛着眉，"现在看来，是这样的。"他说道。
所有人都沉默了，原以为逃到中华联邦的庇荫下可以暂时得到一点安宁，却没想到......
鲁路修想的却是另外的事情。
他早料到大宦官是反复无常之辈，但他没想到布里塔尼亚的下一着竟会是如此迅速、不留情面，而且......少年咬紧了唇，死死盯着屏幕上金棕色短发的少年骑士。
朱雀和黎星刻的握手完全是外交化的，那双凝翠的眸子里流露出的自信与成熟也是鲁路修没有料及的。如果说一年前的朱雀还带着坚定与青涩，那么现在的他完全可以胜任在帝国权力中心斡旋斗争的角色。
没想到他们之间的战争才停止短短几天就又要开始了。
鲁路修沉下声说道，"迪特哈鲁特，立刻联系神乐公主，让她马上来见我。"
"了解。"
洛阳朱禁城国宴大厅内，为迎接奥德修斯而举办的盛大晚宴进行到了高潮，作为主人的中华联邦一方和布里塔尼亚到场的贵宾都相谈甚欢，饮酒至酣。尤其是大皇子奥德修斯，看着那些伴着靡靡曲乐舞动的温软女子，更是笑得合不拢嘴，而在这场国宴上，作为最高象征的天子并没有出现，主持宴会的是诸位大宦官们。
在场所有贵宾中，唯一拒绝饮酒的就是朱雀，他一直在喝果汁，连黎星刻为了应酬都不得不喝下少许酒精。
"第七骑士阁下真是少年英才啊！" 面对大宦官的高声赞扬，朱雀笑着举了下杯，"阁下谬赞了。"
"哪里，小小年纪就登上了如此高位，真是自古英雄出少年。" 赵皓对朱雀的背景还算是比较了解，这个殖民区前首相之子出身的少年，从一个名誉布里塔尼亚人的一等兵到超级向导兵器的王牌驾驶员，到皇女总督的专署骑士，再到皇帝直隶圆桌骑士里的一员、位列侯爵，不过用了一年的时间。
这等奇迹般的升迁速度，除非布里塔尼亚的皇族宗亲，是几乎任何人都不可能企及的，也难怪赵皓对朱雀格外注目。
"对了，听说前任ZERO就是阁下亲手抓获的？"
听到他的话，朱雀的目光凌厉起来，笑容也褪去了，"阁下想要说什么？"
"没什么，没什么，只是感佩第七骑士身手了得啊。对了，不知枢木卿使剑怎样？我右手边的黎星刻武官堪称联邦第一剑士，不知和阁下比如何？"赵皓这一番话倒是把朱雀和黎星刻都扯了进来。
他算计的其实很简单，不过是想借黎星刻的实力给朱雀一个下马威，就算黎星刻输了，也不过证实朱雀骑士之名所言非虚，还可以借机打击一下黎星刻的气焰，可谓一箭双雕。
奥德修斯首先鼓起掌来，"好啊，我一直想见识一下父皇手下第七骑士的厉害，这倒是个好机会！"
朱雀本没有打算应战，然而大皇子这么一说，他却是非应不可了。少年有些苦笑地站了起来，看向对面黑发的男子。
黎星刻也站了起来，伸手取过自己的宝剑莲央，然后问道："阁下有剑吗？"
朱雀点了点头，"有。"他边说着，边取出了摆在一旁的佩剑--这是他加入圆桌骑士时皇帝亲赐的宝剑，POLEON--金色的剑柄，镶嵌着翠绿色宝石，是匠师专门为搭配朱雀的瞳色而制成；还有泛着锋利光芒的剑身。
比武地点是宴会大厅外的空场，沉沉夜色中点满了明红的火光，远远看去仿佛游龙啸天，奥德修斯和大宦官们都坐在临时搭建起来的看台上，自上而下可以俯瞰任何一个角度。
担任裁判的是中华联邦派出的女武官--宿青。
"两方都准备好了吗？"她问道。
黎星刻和朱雀同时点头。
"行礼。"
"换剑。"
两人同时上前一步交换过彼此手中的剑，朱雀暗自惊叹莲央剑精湛的工艺，而黎星刻则颇有深意地注意到POLEON上闪烁的绿色宝石和剑柄处飞扬的花体镂文--GINO--他可以确定是这个名字没错。
"再交换。"
"准备。"
黎星刻握住剑，微微矮下身子，朱雀则单手持剑侧身而立，身形没有丝毫变化，几乎感觉不到他的呼吸。