"喂......" 抗议还没出口，迦丽叶就一句话把基诺堵了回来："你不喜欢没关系，有人会喜欢。"
"哈？！！"把这一切都尽收眼底的阿尼娅就站在门边。
然后她小声地骂道，笨蛋，声音里却带着淡淡的欣慰。
我发现你的意志在我身上不知有终点，旧辙方迷，新的田野又在面前奇妙地展开。
难得一天的休息后，是三位ROUNDS不得不参加的一场盛宴--皇帝陛下迎娶新妃的庆祝大典。
即使抱怨着皇帝与皇妃高达40多岁的年龄差，基诺仍不得不以第三骑士和维因贝鲁古子爵的双重身份出席。不过比起他被众多名媛绅士团团包围的情形，朱雀和阿尼娅这边就显得清静多了。
替自己和阿尼娅各要了一杯果汁，朱雀就独自坐在了角落的席位上，无聊地等待着宴会的结束。而阿尼娅连这点耐心都没打算培养，径直端着她的果汁走出了会场，朱雀看见后也只是理解地笑了笑--宴会大厅是屏蔽所有电子信号的，难怪阿尼娅呆不下去。
本来就打算这样坐等下去的朱雀，却突然被人拍了拍肩膀，少年忙抬起头，然后惊喜地发现来人居然是米蕾。
"会长？！"朱雀扬声叫道，"你怎么来了？"
"我吗？"米蕾穿着一身墨蓝色的晚礼服，金色的头发更加灿烂夺目，"是以罗伊德伯爵未婚妻的名义参加的。"
朱雀这才想起来，前一段时间自己才向罗伊德提起过未婚夫的责任，而塞西尔也就此和伯爵‘亲切'地磋商过。想到当时的情景，朱雀笑出了声来，"罗伊德先生呢？"
"啊，伯爵吗？"米蕾回头看了两眼，"似乎在被塞西尔小姐教训呢。"她附在朱雀耳边小声说道。
"真是太好了，罗伊德先生没有因为留级的事情放弃婚约啊。"听到朱雀这么说，米蕾轻轻点了点头："是啊，伯爵先生也不是平常人。比起这个，朱雀你将被封为阿普旺子爵是真的吗？"
"啊，因为罗伊德先生是我的监护人，所以......"
"那真是太好了。"少女高兴地说道，似乎没有想到，如果她真成为伯爵夫人的话，朱雀在名义上也是她的被监护人了。
"学校里的大家呢？我走了以后怎么样？"
"还不错，虽然有几个布里塔尼亚学生闹过事，不过日本特区建立以来阿修福特的气氛还是很好的。"
"学生会呢？"
"夏莉马上要参加游泳比赛的总决赛，最近都在拼命练习；利瓦尔也很好，那家伙现在有了新的摩托；罗罗现在养了一只狗，一直和维雷塔老师商量怎么照顾它呢。"
"鲁路修呢？"虽然比谁都清楚鲁路修现在应该在哪里，但朱雀还是禁不住这么问道，米蕾则是露出了一副吃惊的表情，"你不知道吗？"
"嗯？"
"鲁路修参加了到中华联邦的国际象棋交流活动，要待一个月左右，现在大概正在洛阳过着幸福的生活吧。"
中华联邦的国际象棋交流......朱雀苦笑起来，还真是冠冕堂皇的理由啊。
而此刻，宣称在中华联邦进行国际象棋交流的少年刚刚放下通给阿修福特的电话。
"会长去本国？ROUNDS也都回去了？"
"是，黑色骑士团撤离后他们就随着二皇子离开了。"
"那么总督呢？"
"应该很好，最近日本特区的多项改革进行得很顺利。"
到这里，鲁路修才算放下了一点心，看来朱雀已经清除完娜娜丽身边的杂碎了。
听完日本的消息，嘱咐罗罗和维蕾塔一些注意事项后，鲁路修就挂断了电话。
现在黑色骑士团在蓬莱岛的基础建设已经大致完工，但大宦官那边的态度却有些暧昧不明，几次都闪烁其词。黎星刻在会面以后就回到了洛阳，鲁路修还没来得及找他。
不过看样子，情况对黑色骑士团不太有利，于是身为ZERO的少年很烦。
前些时候拉库夏塔找过他很多次，说是印度那边制造的机体运过来了，但是没有合适的驾驶员。黑色骑士团现有的战斗人员里，除了卡莲、藤堂和两位圣剑的战斗力数值能达到百分之五十以上外，其他人都不能作为机体有效战斗力。
鲁路修只好承诺把CC也作为机师勉强说服了拉库夏塔，却又被剥削了好几个月的批萨订单。
也许应该把罗罗叫过来，好几次这样的想法都被放弃了。虽然料想朱雀不会说出去，但鲁路修还没有确定自己的身份是否曝光，罗罗和维蕾塔留在那里是混淆帝国视线的最好手段，可以暂时减轻这边的压力。
不过，罗罗是一定要来的，还有维蕾塔。尽管就时机而言，不是现在。
一切都是瞬息，一切都将过去；而那过去的，就会成为亲切的怀恋。
"神圣布里塔尼亚帝国宰相修奈泽尔殿下到！！"
仿佛夸耀肺活量般，侍从官的声音响彻了整个宴会大厅，所有的人都静了下来，朱雀和米蕾也站了起来，走向大厅中间。
随后，朱红色的内门被缓缓打开，沉稳有力的脚步声一点点在地毯上踏响，白色的身影最先出现在众人眼中。
修奈泽尔喜欢白色，他在所有场合的礼服几乎都是白色和金色的主色调。
而这次略有不同的是，那颀长的白色身影旁，还有一抹淡淡的粉红色。
尼娜！米蕾最先认出了跟在修奈泽尔身边亦步亦趋的华服少女，不由瞪大了眼睛。很快，其他贵族也认出了二皇子身边的女子。
"啊，那不是‘神祝'工程小组的组长吗？"
"是殿下专署研究小组的组长啊？好年轻。"
"哼，真是不知天高地厚的小姑娘，也不看看自己......"
各种声音如潮水般涌入逐渐走近的少女耳中，尼娜的手微微颤抖了起来。修奈泽尔察觉到了她的害怕，淡淡说道："尤菲可不是这样的，她在众人面前一向是很自信的，坚强点。"
听到他的话，尼娜便壮着胆子挺起了胸膛：是的，我要像尤菲米娅大人一样，一样坚强。
她努力抬起头，刚好对上一双充满了喜悦和关切的蓝色眸子。
"米蕾酱......？"尼娜停住脚步，露出了惊喜地表情。
"尼娜！"米蕾笑着冲上去抱住了她，"能见到你真是太好了。"
"米蕾是和罗伊德先生一起来的？"宴会会场外的露台上，两个女孩站在墨蓝的夜色里。
"是啊，我一直都很担心你，不过现在看到尼娜这么有精神真是太好了！"
"算了吧。"面对米蕾开朗的笑容，尼娜淡淡地偏过头。
"嗯？"
一身粉色长裙的少女望着远处红色的灯火，夜风撩起她额前的碎发，"我很喜欢米蕾，但是我讨厌只会装模作样的女人。"她的话里带着隐隐的疏离。
米蕾的心一下子揪了起来，"尼娜？"
"尤菲米娅殿下没有逃走。为了保护我，她就那么勇敢地站了出来......比任何人都真诚，比任何人都坚强！而米蕾你却从来都没有认真过，永远都只是玩玩而已，一旦遇到事情就只会拿阿修福特当盾牌不是吗？"尼娜猛地转过身来，灰蓝的眼中迸发出激烈的光芒。
"尼娜，我是真的......"米蕾后退了一步，手下意识地抓紧了裙摆，指甲深深地陷入掌心。
"我不需要你虚伪的同情！不要总是用那种好像保护人的眼光看着我！我已经变强了，已经不是那个懦弱的女孩了，快点承认我吧！"
米蕾的目光终于悲伤地沉下来，最后她弯起了一抹苦涩的笑："你是这样想的吗？尼娜。"
"是，我已经不是那个我了，我要变强，更强。"
原来，该来的还是回来。
米蕾缓缓地松开手，"我祝福你，尼娜。"她温柔地抱住面前的少女，"你会变强的。"
宴会即将进入尾声，准备找回阿尼娅的朱雀看到米蕾走了回来，一个人落寞地站在门口。"尼娜呢？"他奇怪地问道，"你们不是在一起吗？"
米蕾轻轻地摇了摇头。
"怎么？"
"尼娜她已经变了，坚强了，也成长了。"
少年听后笑道，"那不是很好吗？会长一直都在担心她，现在可以放心了。"
放心？米蕾轻轻念着，"是啊，可以放心了。"但是心里却涌起一股深深的无力感，浸没了她，让她感到一股陌生的害怕。
"枢木。"这时，尼娜走了过来，"修奈泽尔殿下找你。"她的声音让朱雀莫名地感到一种无机质的冰冷。
两人擦身而过的一瞬间，尼娜突然扬声说道："枢木朱雀，尤菲米娅殿下的事我没有原谅你，我也不会原谅没有保护好殿下的你。"
朱雀脚步一顿。
"你放走了ZERO，还有什么资格做殿下的骑士？"尼娜瞪着侧对自己的少年的面庞，眼神像是一把锐薄的匕首，飞快地割裂他的肉体，鲜血喷涌的刹那还来不及感到疼痛。
朱雀无法忽略尼娜望着他的眼神，语言永远不能形容那片蒙蒙的灰蓝当中承载的恨意；就像他永远也不能忘记尤菲的手从他掌心滑落的那一瞬间。

13、RIDDLE

屋顶的吊灯被蛛丝缠绕，斜在地面上，下面压着一个破布娃娃，一半的金发已经被扯落。高挑的少女逆着阳光，投下十字的倒影。
[记忆会被尘封，却绝不会被遗忘。]
皇历2019年6月22日，不列颠的天空蒙上了厚厚的鸽子灰，淅沥沥的雨在天地间连成了一片茫茫的水幕。
一个黑色的身影慢慢地来到了布里塔尼亚的皇家陵园，却没有进去，而是绕过它走向了另一片被灌木和草从围绕的绿地。雨点打在他身上，溅起了晶莹的碎珠，然后被风吹落。
穿过小树林，呈现在他面前的是一片平坦的土地，洁白光滑的汉白玉碑孤零零地伫立在几丛淡紫色的野兰花间。
青年将手上满满一束的白百合放到碑前，目光落在那娟秀的碑文上-- Euphemia.Li.Britannia 之墓。是的，这里是被剥夺了皇族称号的第三皇女尤菲米娅长眠之地，不被允许进入皇家陵园的杀戮公主在这片宁静的土地上独自沉默着睡去。
今天，是公主的祭日。
朱雀被皇帝召去不能来，基诺代替他看望尤菲米娅。
这座墓碑前从不缺少鲜花，五颜六色的，都摆在一起。
"你来拜祭尤菲？"身后传来男人惊讶的声音，基诺回过头，竟然是修奈泽尔。
"殿下。"他忙要行礼，却被二皇子一把拦住。
"好了，不用多礼。" 修奈泽尔无奈地笑笑，然后放下了手里的蓝色鸢尾花，"你是代替朱雀君来的吗？维因贝鲁古卿。"
基诺微微一愣，立刻说道，"是，朱雀今天要觐见皇帝陛下，但他无论如何都想把这束花带到。"
修奈泽尔叹了口气，"是啊，因为今天是尤菲的忌日。"
他站起身，淡淡地扫了基诺一眼，让青年生出一种怪异的感觉。
此时，朱雀在神官长的带领下迈上了伐利宫的石阶。
这座宏伟的宫殿始建于初代皇帝利卡魯多?王?布利塔尼亚时代，98代皇帝沙鲁鲁登基后又重新修缮了一番，30多年来都被认为是皇帝最钟情的宫殿，除了皇帝本人和少数近身侍从外没有人见过这座纯白色宫殿的内部。
从外观看，即使是没有所谓高级审美品位的朱雀也丝毫不觉得这座宫殿有什么惊人美丽的地方。古朴风格的白色建筑，有着雕镂皇族纹章的圆形穹顶，大约三层楼高，虽然气势轩昂，但在皇城的众多华美建筑中只算得上平平。
只是据基诺说，皇帝近十年来除去朝见、宴会和临幸妃子的时间，几乎都会住在伐利宫。
"枢木大人，请稍候。" 走上最后一级台阶，神官长让朱雀暂时在殿外等候，然后走入了大殿。
伐利宫大殿内，两列神官和侍从恭敬地跪在白色卷发的王者身后，在皇帝沙鲁鲁面前的是一幅巨大的壁画，因为年代过于久远，石壁上的浓厚彩色磨损了大半，上面所画的内容已经看不大出来。
"陛下。"神官长卡莫沙拉走到皇帝身后，轻声说道，"第七骑士枢木大人正在殿外等候。"
"带他进来。"沙鲁鲁头也没有回地挥了挥手，卡莫沙拉便知趣地退了下去，将朱雀传唤了进来。
走进伐利宫的一刻少年感到眼前突然暗了下来，金棕色的墙壁泛着潮湿的冷意，沿着走廊的两列壁灯只是点着白色的蜡烛，火焰摇曳着仿佛随时都会熄灭。朱雀不由抬起头，有风从四周吹过来，摇动了烛焰。
在一片昏惑的暗色中，神官长那一身白色长袍反而显得扎眼。到了走廊的尽头，朱雀渐渐看清微光中皇帝的身影，他下意识地把头低了下去。
"陛下，枢木大人到。"
"臣枢木朱雀，参见陛下！"少年骑士单膝跪下，蓝色的披风随他的动作落在了地面上。
"起来吧，枢木。"沙鲁鲁.ZI.布里塔尼亚，男人转过身说道，"你可知朕为什么召你前来吗？"
"臣不知。"
"你不知道？"听到朱雀的回答，皇帝冷笑了两声，"枢木，你还记得和朕的约定吧，朕给你日本特区建立的机会，而你要为朕做什么？"
"诱饵并没有动作，猎物还没上钩。"朱雀对答道。
"诱饵没有动作？那现在在中华联邦的那个人会是谁呢？"沙鲁鲁根本没准备相信朱雀的话，他要的只是结果，而现在的结果是ZERO从11区离开了，就在枢木朱雀面前。
"臣不知。"朱雀在皇帝的怀疑前无动于衷，即使是沙鲁鲁也不免对少年的镇定感到赞许。
"算了，这件事朕先不追究。枢木朱雀，你随朕来。"
听到皇帝这么说，朱雀在心底悄悄地松了口气，"谢陛下。"
出现在朱雀眼前的是一座巨大的神殿。
神殿散发着金色的光泽，殿前的卫柱是古希腊风格的大白玉柱，高高地直指向天幕。
"这里是......"
"神祈。"
"神祈？"在朱雀记忆中，皇城似乎没有这么一座神殿。他凝视着眼前的大殿，突然发觉这座神祈殿是在伐利宫的正后方，无论从哪个角度站在伐利宫外都是看不见它的。
简直是一座殿中殿，朱雀在心里说道。
皇帝并没留意朱雀的反应，他大步走进了神祈殿，朱雀只好跟上去。
"这座神殿即使是修奈泽尔他们也从来没有见过。"皇帝突然开口道，"你是第一个被朕带到这里的人。"
"臣惶恐。"
皇帝斜睇了少年一眼，笑道："你是应该惶恐。不过，你和他们不一样。你是知道GEASS存在的人，同时知道ZERO的身份和CC的存在，并且你明白个中的细节......有时朕真是恨不得想杀了你啊，枢木朱雀。"
闻言，朱雀答道："谢陛下不杀之恩。"
"罢了，"沙鲁鲁终于停下了脚步，"抬起头吧。"
朱雀抬起头，映入眼帘的是一面巨大的墙壁，墙壁正中间是巨大的‘V'型标记。是CC头上的标记，他不由吃了一惊。
"在那个魔女的头上也有这个标记吧。"皇帝问道。
"是，但是陛下，这个是......" 其实朱雀更想问的是，为什么神祈殿里会有这面刻有V型标记的墙壁，但他料想皇帝不会乐于回答这个问题。
"听说过诺亚方舟吗？"
"是神引发了大洪水，然后让诺亚带着他一族的人们躲进方舟避难的故事？"