方扶南身子忽的斜掠而出，如一只展翅大鸟般落到亭旁一株松树上，倏去倏回，手上已多了两根长枝。
他自己捡了一根，将另一根扔给君青衫，道：“来！”
君青衫懒懒伸手接住树枝，抬头看他。
方扶南对月当风，衣袖飘飘，满天星光都落在他身后。
君青衫也站了起来。
方扶南一招“素月迎辉” ，树枝划出一段小弧，朝君青衫头上轻点。
君青衫抬臂，轻轻架开。
方扶南树枝一转，忽然侧向刺出七次，每次都妙到巅毫。
君青衫却于他招数烂熟于心，想也不想，顺手封堵。
二人出枝相击，方扶南的树枝，初时和风细雨，突然之间，便风激雷轰，继以急雨。君青衫在此猛烈攻击下，如蓬转流移，随风无定，却又若往若还，始终不被风雨摧倒，反而能寻隙攻击。
二人比剑不用内力，当下斗了个旗鼓相当。
方扶南好胜心起，加上酒力发作，不管不顾，把君青衫逼到了亭檐边，右手枝叶横出，待君青衫右避，左掌带风，忽的击他前胸。
君青衫吓一大跳，酒醒了大半，忙一个倒翻，双脚勾定亭檐，身子向里扑入亭中。
方扶南大笑，高声叫道：“妙！我下一招来了！” 也追入亭中。
君青衫心中有些骇怕，叫了声：“方大哥。”
方扶南动手时未注意下盘，被石凳绊了一跤，摔倒在地。
君青衫忍不住笑道：“真是好功夫。”
他等方扶南起来，方扶南却趴在地上，良久也不起身。
君青衫觉得奇怪，上前扶他，道：“怎么了？真摔坏了？”
方扶南抬头看他，昏暗银光下，他脸上竟是湿漉一片。
君青衫怔了一怔，蹲下身，又问了一句：“怎么了？”
方扶南低下头，紧紧抓住他衣襟。他在抽泣。君青衫把手放在他急剧颤抖的背上，他的颤栗从他手上传入他体内。他似懂非懂，不知道该怎样劝慰。
方扶南渐渐止了抽泣，他的头埋在君青衫怀里。
君青衫颤声道：“方大哥，我……”
方扶南的声音闷闷传出：“小君，我求你一件事。”
“……什么事？”
“……离开我，永远不要再回来。”
君青衫浑身一僵，如一团快升到最高点的火，蓦然间被人当头扑灭，这几日一直萦洄在心头不去的一些模糊影子，却终于清晰起来。
他抱着方扶南，仰起头，看着墨蓝色的空中，丝丝裂裂的白云。他的眼泪落下。沉默良久，他道：“我明白了。”
方扶南不明白。方扶南已经睡着。
□□□自□□由□□自□□在□□□
翌日清晨，方扶南醒来时，帘幌床幕，阳光如淡金闪烁。
秦彩茵坐在床边，正对镜梳妆，见他睁眼，便冲他微微一笑，道：“你醒了。”
方扶南微动一动身子，就觉头痛欲裂。昨夜之事，他已记不太清，只觉得自己似乎做了什么不得体的事。他茫然四顾，小心翼翼地问秦彩茵道：“昨晚，我们几时睡的？”
秦彩茵脸一红，不答他话，继续梳头。方扶南见她作少妇打扮，心头更加茫然。
秦彩茵梳妆完毕，见他仍在床上发呆，不由嗔道：“你快点，爷爷他们还等着呢。”
方扶南这才下了床，在她一叠连声催促下，洗梳穿衣，同她一起去秦小山、秦照处行礼。
秦小山连着几日，笑得嘴未合拢过。秦照则疏远客气，看向女儿的目光中，似还有些微责怪之意。
群雄已在影落春逗留不少时候，这时一一前来饯别。
石澜等忙着送别，直到傍晚，才与方扶南打了个照面。
方扶南心中一直挂念着件事，在众人面前，不知为何难以启齿，见了石澜，却是一喜，忙将他叫住。
石澜脸色古怪，他也不明为何，这时也没心思细究，只问他道：“石师兄，你见到小君没有？我有话和他说。”
石澜细细看了他几眼，忽而叹了口气，道：“你们年轻人的事，我也不懂。他今日一早，就收拾包袱离开了。”
方扶南闻言如五雷轰顶一般，又不能相信，当即道：“你胡说，他走了？他怎么会走？他能走到哪里去？”
石澜摇摇头，道：“他不肯告诉我去哪儿。天涯海角，我也不知道。” 他亲自将君青衫从君家庄带到影落春，对他感情不同别个，说着目中便滋出泪光。
方扶南仍是不肯相信，呆了一阵后，猛的朝庄门口跑去。石澜一声“来不及了” ，余音未断，他已如离弦之箭，跑出了十几丈远。
他心里轰隆隆乱作一团，似乎有许多的头绪，却拼命也抓不住一个，只一个固执声音不断在问：“他为什么要走？他为什么要走？他曾说过：只要我不离开他，他便永不离开我的，他说话怎么不算数？”
他顺千尺幢铁索而下，华山在他脚下退跃如飞。他与不少正离开的武林人士擦肩而过，他们与他打招呼，他也宛如不闻不见。
他已不能够分辩路径，全凭着本能在追赶。路途风景渐成一片片色彩，薄得如蝴蝶翅翼，随风游荡。他的视线也在摇荡。
他也不知自己奔了多久，直到一条大河阻住他去路。
河水受两岸高山逼夹，初时湍急，之后却开阔平稳。夕阳光落在河面上，触损金鳞，跳动得扎眼。
河上没有一叶舟。岸上几个村民奇怪地侧头看着他，议论纷纷。
方扶南忽然绝望起来：“小君真的走了，他在生我的气，他再也不会回来了！”
“小君。”他喃喃道。无人答应，那整日在他身边，无论何时，侧首即可见的调皮少年，再也不会回应他了。
他胸口隐隐作痛，痛了许久，他才察觉，木讷地低头看了看，衣服上有血迹，正在晕染开来。他木然地想：“怎么这么多血？啊，是了，我胸前的伤口，又迸开了。”
他看着自己的血，忽然笑了起来，越笑越是大声。
附近胡村的村民中有人认识方扶南，见他情形特殊，势如疯狂，不敢接近他，便派了两个腿脚快的，速速上影落春报告。
不久，秦小山、石澜等人便赶至了胡村。
村民们已经为他们准备好了船，一人道：“他问我们要了条船，自己撑着去了。我们拦不住他。”
几人连忙乘船追去，追不多久，就看到一条小舟，漂浮在河面上，随着河流，悠悠地转着圈子。
秦小山还在嘟囔：“一定不是他，这孩子一向有分寸，不过是个朋友走了，怎么会这么不知爱惜自己？”但他突然看到了方扶南，他不得不闭上了嘴。
方扶南横在小舟上，死了一样，他胸前血迹的红，和夕阳的红融合在一起，他整个人，似正在被夕阳吸取着鲜血和生命。夕阳突然之间就沉下去了，一点光明不留，于是，他像一具被吸食干净了的残骸，整个儿的，落在了暗影里。

皇家秘事

“杨柳丝丝弄轻柔，烟缕织成愁。海棠未雨，梨花先雪，一半春休。 而今往事难重
省，归梦绕秦楼。相思只在：丁香枝上，豆蔻梢头。”
暮春时分，华山山道上，八名灰衣轿夫抬着顶大轿，如飞般走着。
八人绕开千尺幢，从边路登百尺峡，再转而往下。八人所走之路尚未开凿过，一路上乱石当道，步步艰险，但八人脚步轻捷，似全不把这天下第一的险山放在心上。
走不多久，八人面前出现一五丈多宽的缺口，底下云雾缭绕，也不知有多深。
八轿夫缓了脚步，左、右二列中各奔出一人，快步到了断口处，两人站定，托出双掌，另两人跳至这二人掌上，借力翻过了缺口，到达对面。仍留着的二人又从怀中拿出两根长绳，甩过缺口。对面二人接绳，用力一拉，在空中拉起两道平行绳索。
绳索堪堪拉定，另四人抬着轿子到了，也不见他们怎样用力，便踏上了双绳，一忽儿功夫，便到达对崖。
对面拉绳二人等他们落了地，再一用力拉绳，将对崖二人拉了过来。
四人各归原位，仍旧抬着八人大轿走路。
甩人拉绳，凌空过崖，于他们便如家常便饭一般。
一行人过了缺口后，隐隐约约，已可看到远处绿树丛中的片片琉璃瓦。
他们加紧脚步，又走了有一盏茶功夫，便停在了影落春的大门前。
轿夫中走出一人，上前打门。
隔不多久，门便开了，两个十五、六岁的少年走了出来。
打门轿夫从怀中取出一封书信，郑重地递给其中一名少年，道：“烦请转致方盟主。”
接信少年见信封上落款处，写了“朱晓客” 三字，怀疑地看了看来人，也不多话，转身便进了山庄。另一少年道：“你们进来吧。”
轿夫道：“方盟主什么时候能见我们？”
少年道：“这可说不准，每日来找他的人太多了，运气好呢，立刻见到他也不一定；运气不好呢，隔个一、两月也不稀奇。太行山劳家兄弟，在这儿都住了快两个半月了，还没见着盟主他人呢。”
轿夫脸现为难之色，道：“我们有急事要见方盟主，能不能通融一下？”
少年冷笑道：“上影落春的人，谁没急事呢？你们到底进不进来？”
轿夫见少年不耐烦，心中微微有气，又不愿与他吵嘴，便摇头道：“我们还是在此等好了。”
少年道：“随便你。” 转身进去，“砰” 的一声，把大门也合上了。
轿夫脸现怒容，恨恨地瞪了瞪大门，这才回归轿边。
八轿夫一动不动地站着，相互间，也不交换只字片语。有几人脸上神色虽然焦躁，但不得轿中人指示，仍是强行克制着自己。
不知站了多久，影落春大门又打开了。这回，一个白衫人引着十几个少年，一起迎了出来。
白衫人相貌清秀，神情温和，让人一见之下，便心生好感，只是脸颊上的几处青绿污斑，添了些许诡异。
白衫人走到轿前，冲轿中人恭恭敬敬行了一礼，道：“在下影落春叶初晰，贵客远道而来，有失迎迓，还望恕罪则个。敝盟主已在内等候，这便请诸位同我进去吧。”
众轿夫见方扶南并不亲自出来迎接，互相间看了几眼，又是奇怪，又是紧张。
叶初晰对此只作不见，当先领路，引着八人抬着轿子入内。
八人跟在叶初晰身后，叶初晰带的十多个影落春弟子分散在八人周围，隐有将八人围住之势，也不知是保护，还是另有意图。
八人此时每往里走一步，心上便多了一层阴影，但骑虎难下，这时再要回头，恐怕也不能够。
八人将轿抬到万丈阁前时，先前打门的轿夫实在忍耐不住，忽的作了个手势，命其余人止步，问叶初晰道：“对不住，我再问一句：方盟主他到底在哪儿？”
叶初晰看着他笑笑，道：“他不正在你们背后？”
八人大吃一惊，连忙回头，见一个身材高大、气宇轩昂的青年，正站在他们身后一丈左右，抱胸微笑。
青年见他们发现了他，便走上前，道：“在下方扶南，各位远道而来，辛苦了。敝庄没什么好招待的，这就请各位先进万丈阁，喝杯茶吧。”
他话音刚落，忽听轿里一人道：“你真是方扶南？”
方扶南未答，打门轿夫先道：“模样儿倒和江湖传闻中的一丝不差，就不知道功夫如何？” 说着伸出右手二指，忽的取方扶南双目。
这招发出前毫无征兆，衣襟一动，他双指已到方扶南面前。方扶南却好似并不吃惊，头向后微微一仰，左手抓他右手手肘，右肘外拐，撞他前胸，后发先至，轿夫刚觉不妙，右手前臂已落入方扶南手中，与此同时，前胸“喀”的一响，已有两根肋骨为其撞断。
这一出手，八名轿夫皆惊。打门轿夫痛得额头冷汗滚滚落下，他咬牙道：“能在一招之内，举重若轻地打伤我，看来你确是方扶南无疑。”
方扶南道：“我自然是他，这位坐在轿子里的，想必也定是当今皇上的叔父：八王爷了。”
打门轿夫见方扶南说这话时眼神闪烁，心下立刻有了不详预感，又想自己刚才不过试他功夫，他的还手未免过于狠毒，若他早已知道自己一行人的身份，怎么敢对他下这么重的手？打狗还得看主人呢。他正要说什么，却听轿里人道了声“不错” ，已经走了出来。
方扶南见出来的人约莫五十上下年纪，脸似满月，又白又胖，腮帮子处肉高高隆起，是两个大馒头上，又堆了两个小馒头，不觉好笑，却忍住了，肃然道：“八王爷玉趾亲临，影落春蓬荜生辉。” 又对叶初晰等人道，“你们也快点过来行礼。”
叶初晰等人答应了，一拥而上。
八王爷意料不到，倒吃了一惊，正要挥手让他们退下，忽觉腰间一麻，已被人点中了穴道。
打门轿夫再无怀疑，大叫道：“兄弟们，快动手！”
其余七名轿夫也看出了不好，不等他叫，便动起了手，这几人均是摔跤好手出身，贴身近搏，端的是厉害无比，一出手，便被他们放倒了好几个影落春弟子。只是一来，他们出手到底晚了一步，失了先手；二来，他们只有八人，一人受伤已经动弹不得，影落春弟子却有十八人之多，况是有备而来，四面包夹，互相协助，片刻之间，八人俱束手就擒。
八王爷兀自不明白，高声叫道：“大胆刁民，竟敢擒拿本王！”
叶初晰走上几步，搜索他衣物，从中搜出一把匕首来，匕首尖泛着绿光，显是浸染了剧毒。他对着八王爷肥胖的脸便是一个耳括子，气愤地骂道：“死到临头，还在嘴硬。我倒不知道有哪个朝廷贵官给人当刺客的。你是八王爷，那你看看，那边那位又是谁？”
“八王爷” 抬头，方扶南身边不知何时，又站了两人。一个中等个头，五十上下年纪，脸盘如他一般，也是大而丰满，容貌却与他风马牛不相及。这人一身衣物虽又破又脏，却仍看得出原先质地的精贵。另一个个子高挑，面色泛黄，浑身似没有几两肉，他也是一般的落魄相，身上更有多处伤口。
“八王爷” 的眼睛顿时黯了。
那着破衣的胖子一见了他，满眼喷火，恨恨道：“狗奴才，杀千刀的，你们一路捉弄我的苦。我命都差点葬送在你们手里。你们吃了熊心豹子胆，又冒充起我来，捡了朱晓客替我写给方盟主的信，跑到这儿兴风作浪来了！若不是我先让朱先生画了副我的肖像送到影落春来，人家还道真是我要杀了方盟主呢。”
他越想越气，指着这夥人破口大骂，又问身边瘦高个拿鞭子要来抽他们。
那个假八王爷见把戏被揭穿，目中渐露绝望之色，他也不理正牌的八王爷嚣叫，看了看左右八个轿夫，道：“我们出师不力，折了城主他老人家的锐气，再也无面目回去见他了。城主天纵英才，这座江山，迟早是他的。可惜，我们都看不到了。”
八人齐齐道：“城主万岁，万岁，万万岁！”
八王爷听他们出此大逆不道之言，惊得张口结舌。方扶南也是一惊，见到几人神色，忙道：“防他们咬舌自尽。” 他话一出口，人已到了假八王爷身边，一手捏住他下颌，不让他闭上嘴巴。
假八王爷冷笑了一声，头一侧，还是死了过去。
方扶南见他口腔中流出一股潮绿液体，顺嘴淌下，所经之处，留下一道烧灼般的焦痕，想是他将毒药事先藏在口腔中，被擒时，已然服下，现在才发作。
再看八名轿夫，也无一幸免。
他叹了口气，忽觉手指处触感奇怪，捏了捏假八王爷的脸颊，用力一揭，竟揭下一张人皮面具来。面具底下面粉浆糊纷纷落下，不久，显出了一张完全不同于假八王爷的年轻的脸。
八王爷大叫一声，转头问身边瘦高个，道：“那天就是……就是他……”
瘦高个姓吴名升，有个绰号叫骷髅郎君，他道：“不错，那天在路上拦住我们厮杀的，就是他和那个臭婆娘。”
方扶南见了假八王爷相貌，心中暗暗称奇，道：“吴兄，听你描述，那日攻击你们的人中，两个领头人物，女的似是久未在江湖现身的半生庵住持无缘，另一个男的，却当真是此人么？”
吴升走近几步，又仔细看了看那假八王爷几眼，道：“不错，就是他，他便化了灰，我也认得。”
方扶南点点头，让叶初晰将自尽的九人抬走，自己引了八王爷和吴升，进入万丈阁。
八王爷路上受了惊吓，只比假冒他的人早到影落春一步，惊魂未定。方扶南着人带他们先去休息治伤，自己一个人先到客厅。