书童
作者：桃符

第一章

蒋成走下船头，在码头上来回的度着步，右手拿扇子不耐烦拍打着左手心，还要不时留意过往渔夫的篓子，免得腥气扑鼻的鱼虾扑棱出来脏了自己簇白的长衫。要不是船还在这里，他几乎以为船家拿了他买书童的银子跑路了。
论说蒋家也算是个书香世家了，怎么也轮不到半路买孩子充书童这样的事。可是那句话怎么说来着？天有不测风云，人有旦夕祸福么，原本跟着他的书童小安忽然半路碰到表亲，说在老家的安父过完年就病了，一人在家都没人照料。蒋公子是个长情的人，什么东西处长了，都舍不得丢。连方砚台都能用上四五年不换，何况是伴了近十年的活人。但是出了这档事再不愿意也不忍扣着人不放，毕竟小安签的年约已满，还跟着他也是多年的主仆情分习惯了。
这次一定要买个能签卖身契的，蒋公子忿忿的想着。
要不是自己在旅中，人生地不熟的，连方言都只能听个一知半解，又怎么会放心让一个舟子去办事。不过他细心交代了，一定要看起来就很乖的，省心；年纪十四五的，懂事；长的要清秀顺眼的，出门不丢人；最最重要的，家里没有父母等着回去养老的，杜绝以后再出这样的闹心事。
又度了几遍步，终于看见船家回来了，身后跟了个半大孩子，远远的望着倒有点小书生的样子。靠谱，蒋公子放心了。
回了船上，不理会船家絮絮的表功，拿了卖身契打赏了余钱，蒋公子捉着书童进了船舱。待坐稳了，那孩子已经倒好了茶水递了过来，蒋公子仔细打量着面前的孩子。
清秀的面孔还多少带点孩子气，白皙的肤色和细嫩的手指不象做过粗活，神情虽然有点怯怯的，可也算机灵，看来是能带的出门的。问了家世，原来也是富贵人家的孩子，是父亲得罪了贵人，下了狱抄了家。
几房姨娘都改嫁的改嫁，私奔的私奔，只有他母亲带着孩子无人可依，索性把儿子卖掉赚点回娘家的路费，不分开娘俩也没活路。这孩子也上过私塾请过先生，蒋公子略问了两句，居然还能吟诗做对。看着那孩子笑起来露出的小小的虎牙，蒋公子觉得这买卖自己赚了。
蒋公子说，既然当我的书童，少爷我给你起个名，以后你就叫小栓吧。小栓?却不乐意，不敢说这名字太土，只坚持自己早就有姓名了，姓李双名文昌。见蒋公子拿眼斜他，补充说，以后跟了少爷，就是蒋文昌，蒋家文运昌盛，也好口彩不是。
蒋公子冷哼一声，不叫小栓也能拴住你，当了我书童就别惦记那些有的没的。摇着扇子施施然晃出舱口，甲板吹风去了，全不管新任书童蒋文昌一脸茫然。
书童文昌默了一会，见也没什么事可做，就靠着仓板发起呆来。
从那日晴天霹雳般的抄家开始，文昌就没能安稳过一刻，耳边一直是差人的呼喝声，姨娘们的哭喊声，还有原本下人的幸灾乐祸声，后来这几日，则是娘亲的抱怨声，娘亲一直怨他看起来都是个大小子了，怎么不能撑起这个家，还拖累了她无处可去。才十三岁的他是怎么想都不清楚的。他才十三岁，娘亲对买他的人说了谎，生怕这天上掉下来的银子飞掉，却又偷偷对他说，这是怕主家知道他年纪小欺负他。
年纪大就不会被欺负了么？文昌咬住了下唇，瑟瑟的抖了一下。
他知道书童是干什么的。原先他家里也有好几个书童，都是侍候父亲的。也就是十几岁的年龄，起初他很高兴，以为终于有玩伴跟班了，毕竟那些小丫头都只知道绣花扑蝶，没人愿意同他骑马打仗。
可是他兴冲冲的跑到书房去看的时候，书房门紧闭着，他扒着门缝往里看时，却看到父亲赤着身子压在那个新来的孩子身上，那个孩子满脸的眼泪。那是他虽然不知人事，却隐约觉得这个是见不得人的。
后来听下人们私下的说法，原来这些孩子就得这样侍候老爷。都是签了死契的，卖身到主人家，就得听老爷的话，有个不懂事的不想干，白纸黑字写了卖给老爷当书童，还想逃跑，被老爷吊起来打了一天，最后还不是该如何就如何了，白招来一顿鞭子，何苦来着。
书童白天给主人磨墨展纸端茶递水，晚上陪主人睡觉的。文昌给书童下了定义。
这个蒋公子，刚才也是捏了他的卖身契，要他当书童的。磨墨展纸这些都可以学，只要勤快点就好。只是陪睡……一定很疼吧，要不那孩子怎么满脸都是眼泪。想到这里，文昌又抖了一下。
被打和陪睡到底哪个更疼呢？应该被打。不过这船就这么大，没地方挂钩子，也没看到蒋公子的皮鞭绳子。文昌权衡了下，出舱向公子请示该整理下行李。蒋公子很愉快的同意了，毕竟勤劳这样的品质，没有人会不喜欢的。
文昌细细的搜遍了行李，确信没有任何可以折磨人的工具，打定了主意，晚上只要主人不先让他上床，他就不主动提服侍这茬。万一公子发火，最多说他偷懒。挨几下巴掌，也没什么大不了的。
蒋公子哪里知道文昌对书童竟然有这样的认知。他家本是书香世家，几代的文人秀士，自幼教养严苛，身边连个侍候的丫鬟都没有，只有个从小玩大的书童陪着他。加上身为幺子，不用担负传承香火的大任，老父索性让他先求取功名再成家立业。这样长到了十八岁，对男女人伦尚且恪醍懂，更不要讲什么分桃断袖了。
这次能随自己心意挑书童，也算不幸之幸。小安虽然贴心，但原本是农家孩子，大字不识几个，教他还不耐心学，蒋公子吟诗泼墨到得意之处，连个喝彩的都没有，扫兴的很。小安力气又特别大，每次背着大人玩摔跤骑马的游戏，他总是输的那个。虽说现在他已经成了风度翩翩的秀才公子，不会再玩那些孩童游戏，但是多年累怨让他耿耿于怀，执意要找个文弱好欺负的才舒心了事。
船行一日无话，到了夜里，船家找了个渡口随便泊了。蒋公子吃罢了饭，就着烛火读了会书，觉得乏了，便叫文昌铺床理被准备歇息。却见那孩子铺罢了床上又在地上整了个铺盖，这是打算睡地铺了。
这孩子，知理。蒋公子很满意，不像小安总是抱怨着地上凉总想找机会往床上钻。又估摸着文昌个头小，又瘦弱，大约也占不了多大的地方。于是慷慨的开了口，今天不用睡地上了，睡床上吧。
文昌只觉得眼前一黑，耳边依稀有黄钟大吕在高唱，来了来了，狼来了。磨磨蹭蹭的爬上了床铺。又是一番心底挣扎，要不要自己脱衣服，这样主动些自己大概能少受些罪吧。公子只听得旁边悉悉索索一直不得安静，不耐烦之余低声呵斥，明天还要早早的上岸赶路，你还不赶紧睡觉，折腾什么？
文昌一僵，旋即明白过来。明天要赶路，所以要早起，所以要好好休息，所以今天晚上公子不用他侍候。长舒了一口气，悬了一天的心放了下来，沉沉睡去。
次日弃舟登岸，还有半日路程就能到家。本着“静修身，简养德”的祖训，蒋公子决定步行回家。直到此时，他才发现自己可能犯了一个错误。只看这孩子合心意了，却忘了问他的年纪，看那言行举止，未必有船家说的十五岁。
听到公子询问，文昌整理书箱的动作稍有停顿，略一思量，决定实话实说。人都卖给他了，难道能一辈子瞒着，再说岁数小点，淘气不懂事比较容易被原谅吧。
蒋公子叹了口气，果然如此，现在回去找舟子怕也早就跑了。何况这个孩子和他也算投缘，自己多担待些吧。拎了拎书箱，又看了眼那孩子的单薄样，将扇子收进袖袋，背起书箱，吩咐文昌拿紧了衣物包袱，上路！
只是蒋公子哪里出过这样大力？原先出门，都是小安一人挑个担子，就能装走所有行李，他少爷只需拿把折扇，游山玩水自然逍遥，如今肩上有如泰山一座，走出不过里数，就两腿开始发软。眼看心智动摇，急忙给自己打气。
文昌走着走着，就发现少爷不知在喃喃自语些什么。凑近了细听，生生吓了一跳。
却听蒋公子说道，阿成你要忍住，你是大人，不能欺负孩子，小孩子家吃不了苦。就他那小模样，恐怕一下就能压趴下了。这万一压的以后不长个头，出落个矬子，被嘲笑的还是阿成你。
文昌大惊，这晴天白日的，公子怎么就转到了这念头上去了，这压来压去的，居然还好意思讲出口，真是不知羞。想到这里不由得面上飞红，急忙退开一大步，离公子远远的。又转念一想，公子倒也好心，还知怜惜我年幼，只是不知什么时候才算不年幼。心下忐忑，终于还是问出声来，公子你说我现在年幼，却是多大才算长大成年啊？
蒋公子闻听，想了下小安，小安十六岁的时候就差不多不长个头了，他那时外出踏青扭伤了脚，小安背了他五里多路赶到医馆，也没喊过累。这孩子虽然瘦弱，到时候背个书箱还是没问题的吧。于是便答，现在你还小，少爷我体恤下人，不用你事事伺候，等到你十六岁生日过了，不管有无长进，都得撑起来当个称职的书童。别把现下当寻常。
文昌一想，虽然终究摆脱不了那个命，但至少这两三年可以安心度日了。自己父亲可从来没见过有如此好心。于是水汪汪的眼睛望向蒋公子，真心实意的说，公子，你真是个好人。
蒋公子挪了挪书箱，揉揉被压疼的肩膀。不顾风度的朝天翻了个白眼，我也这么觉得！
在离蒋家大门数丈远的地方，蒋公子给文昌做最后的训话。
回家后不许说我们坐马车了，要说走路回的！你是我书童，侍候我就够了。眼皮放活点，别谁的话都听，特别不要听我二姐三姐和她们丫鬟的指使去买什么胭脂香粉，要沾得一身脂粉味，看我不用戒尺抽你！回了老爷夫人，过几天我就带你去书斋读书，那里清净，没事不要过来这边和家丁仆人们胡混，他们粗人只会带坏了你。主子赏你东西就拿着，多看少动少说话，不许大惊小怪！
蒋公子歇了口气，自觉没什么遗漏的。重新背起书箱，做总结陈词：不许说坐过马车，进去吧！
接下来的两天，文昌只觉得身在一锅煮的正滚的汤里，沸沸扬扬，载沉载浮。
跟着公子进了家门，被老爷召见问来时行程如何，回答坐船走路，老爷颌首，得新书一本；被夫人召见叮嘱要照顾少爷别淘气，也盯着少爷别让他淘气，得新衣一件；老夫人召见被夸好个俊秀的孩子，得糖果一包；被管家叫去抄蒋家家规，因字写的端正被总管点名称赞，得铜钱少许；随少爷去见大少爷，在书童对决中获胜，得蛐蛐罐一个；期间数次被女孩子拦住问姓名要帮忙，均顺利逃脱。
直到少爷脱身出来，文昌打点衣物和这几日迅速累积的家产，跟去了书斋，这鸡飞狗跳的日子才算结束，蒋家书童文昌开始了正常的书斋生活。
日子慢慢过下来，文昌渐渐觉得，书童生涯远没有他想象中的难挨。公子这人面上凶巴巴的，实际上却是心软性善，有什么事多哀求几次，只要不离谱的都能答应。日常端茶磨墨，偶尔有点懈怠也睁一只眼闭一只眼。偶尔出门以文会友，还会夸他聪明，给少爷挣面子，平日里有什么好处也总是忘不了他的份。蒋家那边虽然人多杂乱，也都见他年幼乖觉，没有不照顾疼爱的，与原本他家里的那些书童境况相较，真是一个天上一个地下。若不是心里一直想着那个长大了要侍候公子的事，几乎是十全十美了。
就这么混着，三年也就过去了。
眼见入了夏，蒋公子勤奋起来，说什么三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。文昌纳闷了一阵，才明白过来，原来要秋闱了，公子这是急抱佛脚。三年前那次乡试本来就该参加，只是家在外省的外祖父过世，蒋公子千里奔波——也就是买下文昌的那次——错过了考期。这次说什么也不能再耽误了。
立秋一过，蒋公子便伙同几个同乡的秀才一起，赶往省府赴考去了。文昌作为书童，自然随行。这次托了同乡王公子的福，一路上都是坐马车缓缓而行，半点旅途劳苦也无，只当是游玩观景，过的倒也惬意。
对于王公子，文昌一直都是印象深刻的。要说这王公子外貌，文质彬彬普普通通秀才一个，无甚稀奇。稀奇的是他的书童，三年前初见时，矮不隆冬黑不溜秋的小黑豆子一个，不笑的时候只有眼白是白色的，笑起来只有牙齿是白色的，黑的古怪。王公子给他起名叫染墨。这三年下来，染墨从小黑豆发成了黑面窝头，又高又胖。日前听王公子和少爷闲谈，居然夸耀染墨侍候他侍候的好，事事周到，无处不满意。
既然无处不满意，那也包括陪夜么？想象了下王公子要染墨陪夜的情景，文昌打了个冷战，由衷地佩服起王公子来。
待蒋公子闲暇，文昌忍不住问他，那个染墨真的很好么，怎么那个样子王公子也不介怀还很满意，品味真是奇怪。蒋公子白了他一眼，不管人家长相如何，总是什么活都能干的，王兄只要当个悠闲公子就好，哪里象你，皮相是好，就是什么都做不来，凡事到头来还得我操心，人家不知道的，还当你是我主子呢！
文昌理亏，又不甘心的嘟囔，再过一个月我也十六了，也是大人了，公子要我做什么，到时我绝不推脱。说罢已是面红耳赤。蒋公子见他眼波流转，神态旖旎，不由得心中一动，无端也不自在起来。两人静默了一会，公子扯了个事由离开，文昌将脸埋入臂弯，只觉得心跳如擂鼓，想着公子平日的模样笑貌，对即将到来的那件事，竟隐隐的有了期待之意。
一行人到了省府，入住，备考，进场，待到三场考毕，无论公子书童，都生生的脱了一层皮。都说十年寒窗一朝金榜，这还不过是会试前的一道槛，已是这般难熬，难怪那些中了式的进士要跨马游街大夸天下了，着实不易。
接下来蒋公子也无事可做，静待放榜。即便是家训严谨，此时也可以略微放纵一下，与知交亲善喝喝酒赏赏花。
这一日少爷去王公子处喝酒赏菊，待到未时染墨过来告诉文昌，几位公子都喝醉了，下人一时送不过来，要他过去接蒋公子回来。
文昌赶到宴上，扶起醉的东倒西歪的少爷，想着两边寓所隔的不远，步行回去就成了。不想这醉后的蒋公子着实活泼，一路攀花折柳抓住物件便不放手，幸亏了文昌这几年个头渐长，多少能撑的起少爷，即使这样也是费尽了力气才拖进屋子。虽然累的精疲力竭，见公子醉态可掬，也只有苦笑叹息了，要知道这样的奇景在家可是见不到的。
将公子安置在床边，文昌服侍他喝了醒酒茶，并不理会公子高声抗议：这酒怎么如此之淡，必然是掺过水的！再去给他更衣，不想这少爷一个趔趄，拽着文昌跌到床上，更勾带扯下一片布幔，将两人迎头罩住。他还没来得及反应，就听公子说道，原来天色已经如此黑了，那么就此歇息吧。文昌哭笑不得，想起身，却被公子紧紧抱住，挣的脸都泛红了也没能挣脱。公子犹自喃喃威胁，文昌你再扰我清梦，我就用戒尺抽你！前面扶少爷这一路，文昌也实在是累了，只好勉强将布幔取下，囫囵歇了。
昏昏沉沉地，文昌觉得日子过的飞快，已经是自己生日那天了。早上吃罢了长寿面，给公子见礼，公子附在他耳边轻声说，今夜你得过来侍候，可别想推诿了。温热的气息拂着他耳廓作痒，文昌低头不语。又一转眼已是到了夜间，文昌沐浴完毕，几番犹豫还是推开了公子的房门，一进门便被抱了个满怀。平日里见惯了公子的笑容，竟然有几分邪佞。他不敢抬头，眼睛也死闭着。被牵到床边，只觉得公子的手隔着衣料摩梭他的手臂胸腹，还要往下探去。文昌羞极，就要用力推开，公子忽然手臂用力，将他紧紧一勒，大口咬了下来。
文昌失惊之下大喊出声，再定神一看，公子依然在酒后酣睡。方才那些言语和肢体纠缠，原来都是自己的梦境。平复了下乱跳的心，文昌忍不住啐自己，怎么会梦到这样的事，难道还盼着被欺负么。
公子早就放开了他滚到床的一侧去睡了，文昌动了动身体，忽然觉得有异，裤底湿湿滑滑的似有什么东西。奔到厕间仔细查看，恍惚了一阵，又想起平日里蒋家家仆那些只言片语的闲谈，他才明白过来，原来自己真的成人了。